In de Egyptische mythologie, Seshat (ook bekend als Seshet en Sefkhet-Abwy ) stond bekend als de godin van het geschreven woord. Seshat was ook een beschermheilige van het schrift in al zijn vormen, waaronder auditing, boekhouding en de meeste taken die met letters en cijfers te maken hebben.

Wie was Seshat?

Volgens de mythe was Seshat de dochter van Thoth (maar in andere verslagen was ze zijn gemalin) en Maat Thoth was de god van de wijsheid en Seshat wordt vaak gezien als zijn vrouwelijke tegenhanger. Vertaald betekent de naam 'Seshat' '... vrouwelijke schrijver Samen met Thoth baarde ze een kind genaamd Hornhub (Gouden Horus).

Seshat is de enige vrouwelijke Egyptische godheid die is afgebeeld met een schrijfstift in haar hand en schrijvend is afgebeeld. Hoewel er verschillende andere vrouwelijke personages zijn afgebeeld met een palet en een penseel in hun hand, waardoor het idee ontstaat dat zij konden schrijven, werd er geen enkele in die handeling afgebeeld.

Afbeeldingen van Seshat

In de kunst wordt Seshat vaak afgebeeld als een jonge vrouw gekleed in een luipaardhuid, wat een oude vorm van kleding was die werd gedragen door begrafenispriesters, met een hoofdtooi bestaande uit een ster of een bloem boven haar hoofd. Hoewel de symboliek van de zevenpuntige ster onbekend blijft, is Seshats naam 'Sefkhet-Abwy', wat 'zevenhoornig' betekent, ervan afgeleid. Zoals bij de meeste Egyptische godinnen, wordt Seshat geïdentificeerd doorhaar unieke hoofdtooi.

Seshat wordt vaak afgebeeld met een palmstengel in haar hand met inkepingen die het idee geven van het registreren van het verstrijken van de tijd. Vaak wordt ze afgebeeld terwijl ze palmtakken naar de farao brengt, omdat dat symbolisch betekent dat ze hem 'vele jaren' schenkt om te regeren. Ze wordt ook afgebeeld met andere voorwerpen, meestal meetinstrumenten, zoals geknoopte koorden om bouwwerken en land op te meten.

De rol van Seshat in de Egyptische Mythologie

Voor de Egyptenaren was schrijven een heilige kunst. In dit licht had de godin Seshat grote betekenis en werd zij vereerd om haar wijsheid en capaciteiten.

• Beschermer van bibliotheken

Als godin van het geschreven woord zorgde Seshat voor de bibliotheek van de goden, en werd zo bekend als de ' Mistress of the House of Books'. Volgens sommige bronnen heeft zij het schrift uitgevonden, maar haar man (of vader) Thoth was degene die het Egyptische volk leerde schrijven. Seshat werd ook in verband gebracht met architectuur, astrologie, astronomie, wiskunde en boekhouden.

• Farao's scribent

Er wordt gezegd dat Seshat de farao bijstond door de rol te spelen van zowel schrijver als meter. De vele verantwoordelijkheden van Seshat omvatten het documenteren van dagelijkse gebeurtenissen, de oorlogsbuit (die ofwel dieren of gevangenen waren) en het bijhouden van de tribuut die aan de koning in het Nieuwe Rijk werd betaald en tribuutbezit. Ze hield ook de levensduur van de koning bij, door zijn naam op een ander blad van eenPersea boom elk jaar.

• De voorste van de bouwers

In de Piramideteksten kreeg Seshat het epitheton 'Vrouwe van het Huis' en ze kreeg de titel 'Seshat, Voorste van de Bouwers'. Ze was betrokken bij rituelen die verband hielden met de bouw, zoals de ' het koord rekken ritueel bekend als de "pedj shes". Zij hield zich bezig met het opmeten van de afmetingen bij de bouw van een nieuw gebouw (wat meestal een tempel was) en het leggen van de fundamenten. Nadat de tempel was gebouwd, was zij verantwoordelijk voor alle geschreven werken die in de tempel werden gemaakt.

• De doden bijstaan

Seshat had ook een rol in het helpen Nephthys de godin van de lucht, die de overledenen bijstaat en voorbereidt op hun oordeel door de god van de doden, Osiris in de Duat Op deze manier hielp zij de zielen die net in de onderwereld waren aangekomen de spreuken uit het Egyptische dodenboek te herkennen en te begrijpen, zodat zij hun reis naar het hiernamaals met succes konden voortzetten.

Aanbidding van Seshat

Seshat leek geen tempels te hebben die specifiek aan haar waren gewijd en er is geen documentair bewijs gevonden dat zulke tempels ooit hebben bestaan. Ze heeft ook nooit een cultus of vrouwelijke verering gehad. Sommige bronnen zeggen echter dat er beelden van haar in verschillende tempels waren geplaatst en dat ze wel haar eigen priesters had. Het lijkt erop dat haar man Thoth geleidelijk aan belangrijker werd en dat hij het overnam enabsorbeerde haar priesterschap en haar rollen.

Symbolen van Seshat

Seshat's symbolen omvatten:

• Luipaardhuid - Luipaardvel stond symbool voor haar macht over gevaar en de bescherming die zij daartegen bood, want luipaarden waren een gevreesd roofdier. Het was ook een exotisch soort vacht, en werd geassocieerd met het vreemde land Nubië, waar luipaarden leefden.
• Tablet en stylus - Deze vertegenwoordigen Seshats rol als de bewaarder van de tijd en een goddelijke schrijver.
• Ster... Het unieke symbool van Seshat met een halvemaanachtige vorm en een ster of bloem erop lijkt op een boog (een ander symbool voor Nubië, ook wel 'het land van de boog' genoemd), en kan symbool hebben gestaan voor precisie en behendigheid in relatie tot boogschieten. Het zou ook geïnterpreteerd kunnen worden als een symbool van licht, vergelijkbaar met aureolen van heiligen.

In het kort

In vergelijking met de andere godheden van het Egyptische pantheon is Seshat in de moderne wereld niet erg bekend. Toch was zij een van de meest erkende en belangrijke godinnen van haar tijd.