Net als Zeus en Hera in de Griekse mythologie, Odin en Frigg in Noorse mythen, en Osiris en Isis in Egypte, zijn Izanagi en Izanami de Vader en Moeder goden van het Japanse Shintoïsme. Zij zijn de goden die de eilanden van Japan en alle andere eilanden hebben geschapen. kami goden, geesten en de Japanse koninklijke bloedlijnen.

Net als het Shintoïsme zelf zijn Izanami en Izanagi echter verre van de stereotype eendimensionale "scheppingsmythe" godheden. Hun verhaal is een mix van tragedie, triomf, horror, leven en dood, en toont perfect de moreel dubbelzinnige aard van de godheden in het Shintoïsme.

Wie zijn Izanami en Izanagi?

Izanami en Izanagi door Kobayashi Eitaku (Publiek Domein)

Izanami's en Izanagi's namen vertalen naar Zij die uitnodigt (Izanami) en Hij die uitnodigt (Izanagi). Als de scheppergodheden van het Shintoïsme is dat passend, maar het paar is eigenlijk niet de eerste kami of goden die zijn ontstaan.

• De schepping van het heelal

Volgens de Shinto-mythe over het ontstaan van het heelal was het hele bestaan ooit leeg en chaotisch donker, met slechts een paar zwevende lichtdeeltjes erin. Uiteindelijk werden de zwevende lichtjes door elkaar aangetrokken en begonnen zich te vormen Takamagahara of de Vlakte van de Hoge Hemel Daarna smolten ook de resterende duisternis en schaduw samen onder Takamagahara en vormden de Aarde.

• De Kami zijn geboren

Ondertussen, in Takamagahara, werden de eerste kami geboren uit het licht. Ze waren zowel geslachtloos als dubbelgeslachtelijk en heetten Kunitokotachi en Ame-no-Minakanushi Het paar begon zich snel voort te planten en creëerde zeven generaties van andere geslachtloze godheden.

De achtste generatie bestond echter uit een mannelijke en een vrouwelijke kami - het broer en zus paar Izanagi en Izanami. Toen hun ouders en grootouders het paar zagen, besloten zij dat Izanagi en Izanami de perfecte kami waren om de Aarde onder Takamagahara vorm te geven en te bevolken.

En dus daalden de twee goddelijke broers en zussen af naar de misvormde rots die toen de Aarde was, en gingen aan het werk.

• De schepping van de wereld

Izanagi en Izanami kregen niet veel gereedschap toen ze naar de aarde werden gestuurd. Alles wat hun voorouderlijke kami hen gaven was de juwelen speer... Ame-no-Nuhoko De twee kami maakten er echter goed gebruik van. Izanagi gebruikte hem om de duisternis op het aardoppervlak op te winden en de zeeën en oceanen te scheppen. Toen hij de speer uit de zeeën ophief, vormden de enkele druppels natte aarde die ervan afdropen het eerste eiland van Japan. De twee kami daalden vervolgens uit de hemel neer en maakten er hun thuis van.

Eenmaal op vaste grond wist het paar dat ze moesten trouwen en zich voortplanten om meer eilanden en stukken land te creëren.

• Izanami en Izanagi trouwen

Het eerste huwelijksritueel dat ze bedachten was eenvoudig - ze zouden in tegengestelde richting rond een pilaar lopen, elkaar begroeten, en doorgaan met gemeenschap. Toen ze rond de pilaar liepen, was Izanami degene die als eerste haar broer begroette door uit te roepen Wat een fijne jongeman!

Nadat het inmiddels getrouwde paar klaar was met het voltrekken van hun huwelijk, werd hun eerste kind geboren. Het werd echter zonder botten geboren en de twee kami moesten hem in een mand stoppen en in zee duwen. Ze probeerden het opnieuw, maar ook hun tweede kind werd misvormd geboren.

• Het huwelijksritueel overdoen

Teleurgesteld en verward smeekten de twee hun voorouderlijke kami om hulp. De kami vertelde hen dat de reden voor de misvormingen van hun kinderen eenvoudig was - Izanami en Izanagi hadden het huwelijksritueel verkeerd uitgevoerd, want het was de man die eerst de vrouw moest begroeten. Blijkbaar werd incest niet beschouwd als een mogelijke oorzaak van het probleem.

Het goddelijke duo herhaalde hun huwelijksritueel door om de pilaar heen te draaien, maar deze keer begroette Izanagi eerst zijn zus door haar te vertellen Wat een mooie jonge vrouw!

Hun volgende poging tot voortplanting was veel succesvoller en Izanami's kinderen werden gezond en wel geboren. Het paar ging aan de slag en begon zowel de eilanden/continenten van de Aarde als de kamigoden die ze bevolkten te baren.

Dat wil zeggen, tot een fatale geboorte.

Izanami en Izanagi in het Land van de Doden

Kagu-tsuchi , Kagutsuchi of Hinokagatsuchi is de Shinto kami van het vuur en een zoon van Izanami en Izanagi. Hij is ook de kami wiens geboorte de dood van Izanami veroorzaakte. De vuurkami had natuurlijk geen schuld, want het was een ongelukkige dood bij de bevalling. Izanagi was boos over de dood van zijn geliefde vrouw. Hij doodde het pasgeboren kind uit woede, maar uit deze dood werden meer godheden geboren.

Ondertussen was Izanami begraven op de berg Hiba. Izanagi wilde haar dood echter niet accepteren en besloot haar te zoeken.

Ontredderd besloot Izanagi naar Yomi, het Shinto-land van de doden, te gaan en te proberen zijn vrouw terug te brengen. De kami dwaalde door het schimmenrijk tot hij zijn partner in het land van de doden vond, maar hij kon haar vorm alleen in de duisternis ontwaren. Hij vroeg Izanami met hem terug te keren naar het land van de levenden, maar zij vertelde hem dat zij al had gegeten van de vruchten van het schimmenrijk en dat hijzou moeten wachten tot ze toestemming had gevraagd om te vertrekken.

Izanagi wachtte op zijn vrouw, maar zijn geduld raakte op. Hij wachtte zo lang als hij kon, maar uiteindelijk besloot hij een vuur aan te steken zodat hij zijn vrouw kon zien.

Hij walgde van wat hij zag. Izanami's vlees begon te rotten en er kropen maden doorheen. Tot overmaat van ramp baarde ze, net toen Izanagi haar aankeek, meer van Izanagi's kinderen, met de twee kami van donder en wind, Raijin en Fujin respectievelijk geboren uit het rottende lijk van hun moeder.

Vol afschuw draaide Izanagi zich weg van zijn vrouw en begon te rennen in de richting van de uitgang van Yomi. Izanami riep haar man en smeekte hem op haar te wachten, maar hij kon niet stoppen. Woedend dat haar man haar had verlaten, beval Izanami Raijin en Fujin hem te achtervolgen en in haar naam de aarde te verwoesten.

Izanagi wist uit Yomi te komen voordat zijn zonen hem konden inhalen en blokkeerde de uitgang met een reusachtige rots. Daarna ging hij naar een nabijgelegen bron om te proberen zich te reinigen in een zuiveringsritueel.

Raijin en Fujin slaagden erin uit Yomi te komen ondanks Izanagi's blokkade van de uitgang. Maar omdat ze hem niet konden vinden, begonnen ze over de aarde te zwerven en creëerden onweer en cyclonen in hun kielzog.

Ondertussen wist Izanagi zich in de lente te reinigen en baarde hij zelf nog drie kamigoden - de zonnegodin Amaterasu, de maangod Tsukuyomi en de god van de zeestormen Susanoo.

Met Izanagi alleen in het land der levenden en zelf meer kami en mensen scheppend, werd hij de Shinto scheppingsgod. Ondertussen, letterlijk achtergelaten om weg te rotten in Yomi, werd Izanami de godin van de dood. Nog steeds woedend op haar man, zwoer Izanami elke dag 1000 mensen te doden. Om dat tegen te gaan, zwoer Izanagi elke dag 1500 mensen te scheppen.

Symboliek van Izanami en Izanagi

Gezien hun duistere verhaal staan Izanami en Izanagi symbool voor verschillende belangrijke begrippen.

• Schepping

Eerst en vooral zijn zij de scheppergoden in het Shintoïsme. Alle eilanden en continenten, alle andere aardse goden en alle mensen komen voort uit hun vlees. Er wordt zelfs gezegd dat de keizers van Japan directe afstammelingen zijn van deze twee kami.

Het is echter interessant om op te merken dat de Shinto scheppingsmythe er specifiek op wijst dat Izanagi en Izanami niet de eerste goden zijn die ontstaan. In feite zijn zij de achtste generatie van kami die in de Takamagahara vlakte van de Hoge Hemel zijn geboren, terwijl al hun voorouders nog in het hemelrijk leven.

Dit is belangrijk omdat het laat zien dat zelfs de Vader- en Moedergoden van het Shintoïsme niet de eerste of de sterkste goden zijn. Dit onderstreept een belangrijk thema in het Shintoïsme - de goden of kami van deze religie zijn niet almachtig of oppermachtig. Er zijn veel regels in het Shintoïsme waardoor mensen zelfs de machtigste kami kunnen controleren, zoals Raijin , Fujin en de andere kinderen van Izanami en Izanagi.

Dit mag natuurlijk niets afdoen aan de duidelijke macht van het goddelijke paar - als je een continent kunt baren, verdien je zeker respect.

• Patriarchale familiedynamiek

Een andere kleine maar merkwaardige symboliek van hun verhaal ligt in het aanvankelijk verkeerd uitgevoerde huwelijksritueel. Volgens dit ritueel zullen de kinderen van het paar misvormd geboren worden als de aanstaande vrouw tijdens het huwelijk als eerste spreekt. Als de man echter als eerste spreekt, komt alles goed. Dit informeert de traditionele patriarchale familiedynamiek in Japan.

Het tragische verhaal van de twee kami in Yomi is hun laatste grote stuk symboliek. Izanagi kan niet genoeg geduld opbrengen om zijn vrouw te vertrouwen en hij veroordeelt hen tot een tragisch lot. Ondertussen lijdt Izanami terwijl ze de plicht vervult die haar door haar voorouders is gegeven - het baren. Zelfs dood en in de Onderwereld moet ze nog steeds doorgaan met het baren van meer en meer kami, zelf misvormd geboren.

• Leven en dood

De twee goden symboliseren ook leven en dood. De ruzie tussen de twee goden leidde onvermijdelijk tot de cyclus van leven en dood die alle mensen moeten doorlopen.

Parallellen met andere mythen

Izanagi's zoektocht om zijn geliefde terug te halen uit de Onderwereld heeft parallellen met de Griekse mythologie. In de Griekse mythologie mag Persephone de Onderwereld niet verlaten omdat ze een paar granaatappelpitjes had gegeten die haar waren gegeven door Hades Izanami staat voor dezelfde situatie, omdat ze zegt dat ze de Onderwereld niet kan verlaten omdat ze fruit heeft gegeten.

Een andere parallel is te vinden in de mythe van Eurydice en Orpheus Orpheus gaat naar de onderwereld om Eurydice terug te brengen, die voortijdig was gedood door een slangenbeet. Hades, de god van de onderwereld, laat Eurydice na veel overtuigingskracht vertrekken. Hij draagt Orpheus echter op niet om te kijken totdat het tweetal de onderwereld heeft verlaten. Door zijn ongeduld keert Orpheus op het laatste moment om, om er zeker van te zijn dat Eurydice hem volgt naar buiten.van de Onderwereld. Ze is voor altijd teruggebracht naar de Onderwereld.

Dit is vergelijkbaar met Izanami die Izanagi smeekt geduldig te blijven tot ze klaar is om de Onderwereld te verlaten. Door zijn ongeduld moet ze echter voor altijd in de Onderwereld blijven.

Belang van Izanami en Izanagi in de moderne cultuur

Als de Vader en Moeder godheden van het Shintoïsme is het niet verwonderlijk dat Izanagi en Izanami hun weg hebben gevonden in heel wat stukjes populaire cultuur.

Beide zijn te zien in de beroemde anime-serie Naruto evenals de videogameserie Persona Izanagi heeft ook een heel RPG spel naar hem genoemd, terwijl Izanami ook voorkomt in de anime serie. Noragami de video game serie Digital Devil Story, en heeft een personage naar haar genoemd in het PC MMORPG-spel Smite .

Inpakken

Izanami en Izanagi zijn twee van de belangrijkste goden in het Japanse pantheon. Niet alleen brachten deze oergoden verschillende andere goden en Kami voort, en maakten zij de aarde geschikt voor het leven, maar ook schiepen zij de eilanden van Japan. Als zodanig vormen zij het hart van de Japanse mythologie.