Het oude Griekenland floreerde op het kruispunt van vele verschillende beschavingen. Het was geen volledig verenigde staat of rijk en bestond uit vele stadstaten, genaamd Polis .

Ongeacht dit feit maakten het bruisende sociale leven en de culturele en ideële uitwisseling tussen mensen de Griekse stadstaten tot een vruchtbare bodem voor talloze ontdekkingen en uitvindingen. In feite kunnen de Grieken de eer krijgen van veel uitvindingen en ontdekkingen die in de loop der tijd zijn ontwikkeld en aangepast door volgende generaties.

In dit artikel gaan we dieper in op enkele van de meest opmerkelijke uitvindingen van het oude Griekenland die vandaag de dag nog steeds in gebruik zijn.

Democratie

Wat werd bestempeld als democratie in het oude Griekenland zou waarschijnlijk niet eens in de buurt komen van de praktijken van veel democratische staten vandaag. De Scandinavische landen zouden het er niet mee eens zijn dat de democratie in Griekenland is begonnen, omdat zij graag beweren dat sommige Vikingnederzettingen ook democratie beoefenden. Maar hoe dan ook, Griekenland is de plaats waar de praktijk opbloeide en uiteindelijk de rest van de wereld beïnvloedde.

In het oude Athene werd een concept van een stadsgrondwet gecreëerd om de politieke rechten en plichten van de burgers vast te leggen. Dit bestempelde Athene als de bakermat van de democratie. De democratie was echter strikt beperkt tot ongeveer 30% van de bevolking. In die tijd hadden alleen volwassen mannen het recht om deel te nemen aan de democratie, wat betekende dat vrouwen, geknechte mensen en buitenlanders geen inspraak hadden inde alledaagse politieke zaken van het oude Griekenland.

Filosofie

Veel verschillende beschavingen stelden enkele van de meest fundamentele vragen waarop zij antwoorden probeerden te vinden. Zij toonden hun overtuigingen in hun kunst, cultuur en religieuze praktijken, dus het zou onjuist zijn om te zeggen dat de filosofie in het oude Griekenland is ontstaan. De westerse filosofie begon echter wel te bloeien in de Griekse stadstaten.

Wat deze intellectuele ontwikkelingen bevorderde, was de relatieve openheid van de samenleving en de intellectuele en culturele uitwisselingen met de rest van het Middellandse-Zeegebied.

In de stadstaten van het oude Griekenland begonnen intellectuelen de natuurlijke wereld te observeren. Zij probeerden vragen te beantwoorden over de oorsprong van het heelal, hoe alles daarin is ontstaan, of de menselijke ziel buiten het lichaam bestaat en of de aarde het middelpunt van het heelal is.

Redenering en debat floreerden in Athene en andere steden. Het moderne kritische denken en redeneren zijn echt te danken aan het werk van Socrates, Plato en Aristoteles. De hedendaagse westerse filosofie staat op de schouders van de Griekse intellectuelen die durfden te vragen, te bekritiseren en antwoorden te geven.

De Olympische Spelen

Hoewel de moderne Olympische Spelen begonnen in Frankrijk op basis van het idee van Pierre de Coubertin, waren ze gebaseerd op de oude Olympische Spelen die voor het eerst werden gehouden in Griekenland. De allereerste bekende Olympische Spelen werden gehouden in Olympia, Griekenland in 776 v. Chr. De plaats waar ze werden gehouden was een plaats waar de Grieken naartoe gingen om hun godheden te vereren.

Tijdens de Olympische Spelen werden oorlog en gevechten gestaakt en ging de aandacht van de mensen uit naar de wedstrijd. In die tijd droegen de winnaars van de spelen kransen van laurierbladeren en olijfvijgen in plaats van medailles zoals bij de moderne spelen.

De Olympische Spelen waren niet de enige sportwedstrijden in Griekenland. Vele andere Griekse eilanden en stadstaten organiseerden hun eigen wedstrijden waar mensen uit heel Griekenland en de oude wereld samenkwamen om van het spektakel te genieten.

Wekker

Wekkers worden wereldwijd door miljarden mensen gebruikt, maar niet velen weten waar ze voor het eerst zijn ontstaan. De wekker is uitgevonden door de oude Grieken en hoewel de eerste wekker een rudimentair apparaat was, diende hij zijn doel bijna net zo goed als de klokken die tegenwoordig worden gebruikt.

In de 5e eeuw voor Christus, een Hellenistische Griekse uitvinder en ingenieur genaamd ' Ctesibius' Sommige wekkers hadden ook trompetten die geluid maakten door de samengeperste lucht met behulp van water door kloppend riet te persen.

Er wordt gezegd dat de oude Griekse filosoof Plato een grote waterklok bezat met een alarmsignaal dat klonk als een oorlogsorgel. Blijkbaar was hij ongelukkig met zijn studenten vanwege hun traagheid en gebruikte hij deze klok om het begin van colleges vroeg in de ochtend aan te geven.

Cartografie

Cartografie is de praktijk van het maken van kaarten die de posities van verschillende plaatsen en topografische objecten op aarde weergeven. Aangenomen wordt dat Anaximander, een Griekse filosoof, de eerste was die het concept van afstanden tussen verschillende landmassa's op papier zette en een kaart tekende die deze afstanden nauwkeurig probeerde weer te geven.

Gezien de tijdscontext kon Anaximander niet rekenen op satellieten en diverse technologieën om zijn kaarten te tekenen, dus het is niet verwonderlijk dat ze eenvoudig en niet perfect nauwkeurig waren. Zijn kaart van de bekende wereld werd later gecorrigeerd door de schrijver Hecataeus, die veel over de wereld had gereisd.

Plato en Hecataeus waren echter niet de enige Grieken die aan cartografie deden, want er waren vele anderen die probeerden kaarten te ontwikkelen die de indeling van de wereld in die tijd weergaven.

Theater

Een wereld zonder theater is bijna onmogelijk, want het is een van de belangrijkste bronnen van vermaak vandaag de dag. De Oude Grieken worden gecrediteerd met de uitvinding van het theater in de 6e eeuw voor Christus. Sindsdien was het Griekse theater in Athene populair bij religieuze festivals, bruiloften en vele andere evenementen.

Griekse toneelstukken waren waarschijnlijk een van de meest verfijnde en complexe methoden om verhalen te vertellen in de oudheid. Ze werden overal in Griekenland opgevoerd en sommige, zoals Oedipus Rex, Medea, en De Bacchanten De Grieken verzamelden zich rond ronde podia en keken naar de toneelstukken die werden opgevoerd. Deze toneelstukken waren de eerste vooraf geschreven ingestudeerde interpretaties van echte en fictieve gebeurtenissen, zowel tragisch als komisch.

Douches

Douches werden uitgevonden door de oude Grieken ergens in 100 voor Christus. In tegenstelling tot de moderne douches die tegenwoordig worden gebruikt, was de eerste douche gewoon een gat in de muur waardoor een bediende water goot terwijl de persoon die de douche nam aan de andere kant stond.

In de loop der tijd pasten de Grieken hun douches aan, gebruikten loden leidingen en maakten prachtige douchekoppen met ingewikkelde ontwerpen. Ze verbonden verschillende loden leidingen tot een sanitair systeem dat in de doucheruimten werd geïnstalleerd. Deze douches werden populair in gymnastiekzalen en zijn te zien op vazen waarop vrouwelijke atleten staan afgebeeld die een bad nemen.

Baden in warm water werd door de Grieken als onmannelijk beschouwd, dus was het altijd koud water dat uit de douches stroomde. Plato, in De wetten De Spartanen geloofden dat koude douches hun lichaam en geest voorbereidden op de strijd.

Het Antikythera Mechanisme

De ontdekking van het Antikythera-mechanisme aan het begin van de 20e eeuw veroorzaakte een schokgolf in de wereld. Het mechanisme zag er nogal ongewoon uit en leek op een klok met radertjes en wieltjes. De verwarring eromheen duurde tientallen jaren omdat niemand wist wat deze uiterst complex ogende machine precies deed.

De Grieken creëerden het Antikythera mechanisme rond 100 voor Christus of 205 voor Christus. Na honderden jaren waren wetenschappers onlangs in staat om 3D-weergaven van de mechanismen te maken en ontwikkelden een theorie dat het Antikythera mechanisme de eerste computer ter wereld was.

Derek J. de Solla Price raakte geïnteresseerd in het apparaat en ging op onderzoek uit. Hoewel het volledige gebruik ervan nog steeds onbekend is omdat het apparaat veel onderdelen mist, is het mogelijk dat deze vroege computer werd gebruikt om de posities van de planeten te bepalen.

Boogbruggen

Hoewel complexe infrastructuur vaak wordt toegeschreven aan de Romeinen, waren de Grieken ook ingenieuze bouwers. Zij waren zelfs de eersten die boogbruggen maakten die vandaag de dag overal ter wereld architectonische structuren zijn geworden.

De eerste boogbrug werd gebouwd in Griekenland, naar men aanneemt rond 1300 voor Christus en was gemaakt van steen. Hij was klein, maar stevig, gemaakt van duurzame bakstenen die de Grieken zelf maakten.

De oudste bestaande boogbrug is een stenen korbeelbrug bekend als de Myceense Arkadikobrug in Griekenland. Gebouwd in 1300 voor Christus, wordt de brug nog steeds gebruikt door de lokale bevolking.

Aardrijkskunde

In het oude Griekenland werd Homerus beschouwd als de grondlegger van de geografie. Zijn werken beschrijven de wereld als een cirkel, omringd door één grote oceaan en tonen aan dat de Grieken in de 8e eeuw voor Christus een behoorlijke kennis hadden van de geografie van het oostelijke Middellandse Zeegebied.

Hoewel Anaximander de eerste Griek zou zijn die probeerde een nauwkeurige kaart van het gebied te tekenen, was het Hecataeus van Miletus die besloot deze getekende kaarten te combineren en er verhalen aan toe te schrijven. Hecataeus reisde de wereld rond en sprak met zeelieden die de haven van Miletus aandeden. Hij breidde zijn kennis over de wereld uit aan de hand van deze verhalen en schreef een gedetailleerd verslag van wat hij hadgeleerd.

De Vader van de geografie was een Griekse wiskundige genaamd Eratosthenes Hij had een diepgaande belangstelling voor de wetenschap van de geografie en wordt gecrediteerd voor de berekening van de omtrek van de aarde.

Centrale verwarming

Hoewel aan vele beschavingen, van de Romeinen tot de Mesopotamiërs, vaak de uitvinding van de centrale verwarming wordt toegeschreven, waren het de oude Grieken die haar uitvonden.

De Grieken waren de eersten die ergens rond 80 voor Christus verwarmingssystemen in huis hadden, die zij uitvonden om hun huizen en tempels warm te houden. Vuur was de enige warmtebron die zij hadden, en zij leerden al snel hoe zij de warmte ervan door een netwerk van buizen konden sturen naar verschillende kamers in het gebouw. De buizen waren goed verborgen onder de vloeren en verwarmden het oppervlak van de vloer, waardoor de verwarmingOm het verwarmingssysteem te laten werken, moest het vuur voortdurend worden onderhouden en deze taak viel toe aan de bedienden of slaven in het huishouden.

De oude Grieken wisten dat lucht bij verwarming kan uitzetten. Zo ontstonden de eerste centrale verwarmingssystemen, maar de Grieken lieten het daar niet bij en bedachten ook thermometers.

Vuurtorens

De eerste vuurtoren werd toegeschreven aan een Atheense zeestrateeg en politicus met de naam Themistocles en werd gebouwd in de 5e eeuw voor Christus in de haven van Piraeus.

Volgens Homerus was Palamedes van Nafplio de uitvinder van de vuurtoren, die in de 3e eeuw v. Chr. op Rhodos of in Alexandrië werd gebouwd.

Na verloop van tijd werden overal in het oude Griekenland vuurtorens gebouwd om de weg te verlichten voor passerende schepen. De eerste vuurtorens werden gebouwd als staande stenen zuilen met vurige lichtbakens aan de bovenkant.

De Watermolen

Watermolens waren een andere ingenieuze, revolutionaire uitvinding van de Grieken, die overal ter wereld werden gebruikt voor verschillende doeleinden, waaronder landbouw, malen en metaalbewerking. De eerste watermolen zou zijn gebouwd in Byzantium, een Griekse provincie, in de 3e eeuw voor Christus.

De oude Grieken gebruikten watermolens om graan te malen, wat leidde tot de productie van basisvoedingsmiddelen zoals peulvruchten, rijst, meel en granen, om er maar een paar te noemen. De molens werden in het hele land gebruikt, ook in de droge gebieden, waar ze met kleine hoeveelheden water konden worden aangedreven.

Hoewel velen beweren dat watermolens in China of Arabië zijn uitgevonden, heeft de Britse historicus M.J.T. Lewis door onderzoek aan de wereld bewezen dat watermolens in feite een oude Griekse uitvinding zijn.

Odometer

De kilometerteller is een van de meest gebruikte instrumenten in de moderne wereld om de door een voertuig afgelegde afstand te meten. Tegenwoordig zijn alle kilometertellers in voertuigen digitaal, maar een paar honderd jaar geleden waren het mechanische apparaten die naar verluidt hun oorsprong vinden in het oude Griekenland. Sommige historici schrijven de uitvinding van dit apparaat echter toe aan Heron van Alexandrië, Egypte.

Er is niet veel bekend over wanneer en hoe odometers zijn uitgevonden, maar uit de geschriften van respectievelijk de Griekse en Romeinse schrijvers Strabo en Plinius blijkt dat deze apparaten al bestonden in het oude Griekenland. Zij creëerden odometers om afstanden nauwkeurig te kunnen meten, wat een revolutie betekende voor de aanleg van wegen, niet alleen in Griekenland maar ook in het oude Rome.

Verkoopautomaten

De vroegst bekende verkoopautomaten werden gebruikt in de 1e eeuw voor Christus, en er werd aangenomen dat ze waren uitgevonden in Alexandrië, Egypte. Verkoopautomaten vinden echter hun oorsprong in het oude Griekenland, waar ze werden uitgevonden door Hero van Alexandrië, de Griekse wiskundige en ingenieur.

De eerste automaat werkte met een munt die bovenop de machine werd gedeponeerd en vervolgens op een hendel viel die aan een klep was bevestigd. Zodra de munt de hendel raakte, liet de klep water uit de automaat stromen.

Na een tijdje stopte het contragewicht de watertoevoer en moest er een nieuwe munt worden ingebracht om de machine weer te laten werken.

Het Griekse vuur

Grieks vuur werd uitgevonden in 672 CE tijdens het Byzantijnse Rijk en gebruikt als een brandbaar vloeibaar wapen. De Grieken bevestigden deze brandbare verbinding aan een vlammenwerper, en het werd een krachtig wapen dat hen een enorm voordeel gaf op hun vijanden. Er wordt gezegd dat het vuur zo brandbaar was dat het gemakkelijk elk vijandelijk schip in brand kon steken.

Het is niet helemaal duidelijk of het Griekse vuur direct aanging als het in contact kwam met water of zodra het een vast doelwit raakte. Hoe dan ook, het was dit vuur dat het Byzantijnse Rijk bij vele gelegenheden hielp zich te verdedigen tegen indringers. De samenstelling van het mengsel blijft echter tot op de dag van vandaag onbekend.

Astronomie

De Grieken waren zeker niet de eersten die naar de sterren keken, maar zij waren wel de eersten die probeerden verklaringen te vinden voor de wereld om hen heen op basis van de bewegingen van hemellichamen. Zij geloofden dat de Melkweg vol sterren zit en sommigen theoretiseerden zelfs dat de aarde rond zou kunnen zijn.

De Griekse astronoom Eratosthenes deed een van de grootste astronomische ontdekkingen toen hij de omtrek van de aardbol wist te berekenen aan de hand van de schaduwen die een voorwerp op twee verschillende breedtegraden wierp.

Een andere Griekse astronoom, Hipparchus, werd beschouwd als een van de grootste waarnemers van de oude astronomie en sommigen beschouwden hem zelfs als de grootste astronoom van de oudheid.

Medische diagnostiek en chirurgische instrumenten

De geneeskunde werd bijna overal in de oude wereld beoefend, vooral in het oude Mesopotamië en Egypte.

De Grieken probeerden echter een wetenschappelijke benadering van de geneeskunde te volgen en rond de 5e eeuw v. Chr. probeerden medici een wetenschappelijke diagnose te stellen en ziekten te genezen. Deze benadering was gebaseerd op het observeren en registreren van het gedrag van patiënten, het testen van verschillende kuren en het onderzoeken van de levensstijl van patiënten. Het was Hippocrates, de oude Griekse arts, die dergelijkevooruitgang van de geneeskunde.

Door wonden te observeren, kon Hippocrates onderscheid maken tussen slagaders en aders zonder mensen te hoeven ontleden. Hij werd aangeduid als de Vader van de westerse geneeskunde en zijn bijdragen aan de geneeskunde waren groot en blijvend. Hij was ook de stichter van de beroemde Hippocratische school voor geneeskunde op het eiland Kos in 400 v. Chr.

Hersenchirurgie

Er wordt aangenomen dat de oude Grieken mogelijk de eerste hersenchirurgie uitvoerden, al in de 5e eeuw na Christus.

Rond het eiland Thasos zijn skeletresten gevonden, met schedels die tekenen vertonen van trepanning Een procedure waarbij een gat in de schedel wordt geboord om de druk van het bloed te verlichten. Het bleek dat deze personen een hoge maatschappelijke status hadden, dus het is mogelijk dat deze ingreep niet voor iedereen beschikbaar was.

Kranen

Aan de oude Grieken wordt de uitvinding van de eerste kraan toegeschreven, die in de 6e eeuw voor Christus werd gebruikt voor het heffen van zware lasten.

Het bewijs dat kranen voor het eerst werden gebruikt in het oude Griekenland komt van de grote stenen blokken die werden gebruikt om Griekse tempels te bouwen en die kenmerkende gaten vertoonden. Aangezien de gaten werden gemaakt boven het zwaartepunt van het blok, is het duidelijk dat ze werden opgetild met behulp van een apparaat.

Door de uitvinding van kranen konden de Grieken naar boven bouwen, zodat ze kleinere stenen konden gebruiken in plaats van grote keien.

Inpakken

Het oude Griekenland was een plaats van wonderen, creativiteit en uitwisseling van ideeën en kennis. Hoewel de meeste hiervan begonnen als eenvoudige uitvindingen, werden ze in de loop der tijd veranderd, aangepast en vervolgens geperfectioneerd door andere culturen. Vandaag de dag worden alle in dit artikel genoemde uitvindingen nog steeds wereldwijd gebruikt.

Van de eerste vormen van democratie tot hersenchirurgie, de oude Grieken hebben bijgedragen aan de ontwikkeling van de menselijke beschaving en hebben haar helpen opbloeien tot wat ze nu is.