Geschiedenisfanaten en mensen die in de Verenigde Staten zijn opgegroeid zijn niet onbekend met de Confederatievlag. Het beroemde blauwe X-vormige patroon tegen een rode achtergrond is vaak te vinden op nummerborden en bumperstickers. Anderen hangen hem ook buiten overheidsgebouwen of hun eigen huis.

Als u niet bekend bent met de geschiedenis ervan, weet u waarschijnlijk niet waarom sommige mensen de Confederatievlag beledigend vinden. Lees verder om meer te weten te komen over de controversiële geschiedenis van de Confederatievlag en waarom sommigen hem willen verbieden.

Symboliek van de confederale vlag

In een notendop wordt de Confederatievlag tegenwoordig gezien als een symbool van slavernij, racisme en blanke suprematie, hoewel hij in het verleden vooral een symbool van zuidelijk erfgoed was. Zoals veel andere symbolen die in de loop der tijd van betekenis zijn veranderd (denk aan de Swastika of de Odal Rune ) heeft de Confederatievlag ook een transformatie ondergaan.

Wat is de Confederatie?

De Geconfedereerde Staten van Amerika, ook bekend als de Confederatie, was een regering van 11 zuidelijke staten die zich tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog uit de Unie terugtrokken.

Oorspronkelijk waren er zeven staten: Alabama, South Carolina, Florida, Georgia, Texas, Louisiana en Mississippi. Vier staten uit het hogere zuiden voegden zich bij hen toen de oorlog begon op 12 april 1861: Arkansas, Tennessee, Virginia en North Carolina.

De terugtrekking uit de Unie kwam voort uit de overtuiging dat het presidentschap van Abraham Lincoln hun manier van leven bedreigde, die sterk afhankelijk was van het concept van slavernij. In februari 1861 begonnen ze het verzet met de oprichting van een voorlopige regering in Alabama. Deze werd uiteindelijk een jaar later vervangen door een permanente regering in Virginia, met president Jefferson Davis en vicepresidentAlexander H. Stephens als zijn felle leiders.

De evolutie van de Geconfedereerde Oorlogsvlag

Toen de confederale rebellen in 1861 het vuur openden op Fort Sumter, wapperden ze met een historische blauwe banier met een enkele schitterende witte ster. Populair bekend als de Bonnie Blauwe Vlag werd dit vaandel een tijdloze herinnering aan de eerste slag die het begin van de Burgeroorlog markeerde. Het werd ook een symbool van de afscheiding toen zuidelijke troepen ermee bleven zwaaien op slagvelden.

Uiteindelijk beseften de Geconfedereerde Staten van Amerika dat ze symbolen nodig hadden die hun soevereiniteit vertegenwoordigden. Dit leidde tot de invoering van hun regeringszegels en de Geconfedereerde vlag, die toen bekend stond als de Sterren en balken. Er stonden 13 witte sterren op een blauwe achtergrond, waarbij elke ster een Confederatiestaat voorstelde, en 3 strepen, waarvan 2 rode en 1 rode. wit .

Hoewel het een onderscheidend ontwerp had, leek het van een afstand gezien erg op de vlag van de Unie. Dit veroorzaakte grote problemen omdat het moeilijk was het verschil tussen de twee te zien tijdens gevechten. Een berucht incident deed zich voor toen sommige troepen per vergissing op hun eigen mannen vuurden tijdens de Slag bij First Manassas in juli 1861.

Om verdere verwarring te voorkomen liet generaal Pierre Beauregard van de Confederatie een nieuwe vlag ontwerpen door William Porcher Miles, een van de congresleden van de Confederatie. De nieuwe vlag had een blauw X-vormig patroon, genaamd Andreaskruis tegen een rode achtergrond. Dit patroon werd versierd met dezelfde 13 witte sterren die de oorspronkelijke vlag had.

1863-1865 versie van de confederale vlag. PD.

Hoewel deze versie van de Confederatievlag zeer populair was, werd het niet beschouwd als het officiële regerings- of militaire symbool van de Confederatie. Toekomstige ontwerpen van de Confederatievlag namen dit deel in de linkerhoek op, met de toevoeging van een witte achtergrond die zuiverheid betekende.

Hier begon de hele controverse.

Velen hebben betoogd dat de witte achtergrond stond voor de suprematie van het blanke ras en de inferioriteit van het gekleurde ras. Daarom beschouwen velen de Confederatievlag als racistisch en beledigend. In feite blijven sommige haatgroepen inspiratie putten uit de Confederatievlag en deze gebruiken om hun principes over te brengen.

Het einde van de Burgeroorlog

Standbeeld van Robert E. Lee

Veel legers van de Confederatie trokken de vlag van de Confederatie tijdens gevechten. Generaal Robert E. Lee leidde een van deze legers. Hij stond bekend om het leiden van soldaten die vrije zwarte mannen ontvoerden, hen verkochten als slaven en vochten om de slavernij in stand te houden.

Het leger van generaal Lee gaf zich over bij het Appomattox Court House, waar ze voorwaardelijk werden vrijgelaten en terug mochten keren naar hun huizen. Duizenden geconfedereerde legers bleven opstandig, maar de meeste blanke zuiderlingen geloofden dat de overgave van zijn leger onvermijdelijk een einde had gemaakt aan de Burgeroorlog.

Ironisch genoeg was Generaal Lee geen grote fan van de Confederatievlag. Hij vond dat het zo'n verdeeld symbool was dat de mensen deed terugdenken aan de pijn en kwelling die de Burgeroorlog had veroorzaakt.

De verloren zaak

In het begin van de 20e eeuw begonnen sommige blanke Zuidelijken het idee te bestendigen van een Zuidelijke staat die de Burgeroorlog vocht om de rechten en de manier van leven van de staten te beschermen. Ze veranderden uiteindelijk het verhaal en ontkenden hun doel om de slavernij in stand te houden. Historica Caroline E. Janney gelooft dat dit Lost Cause mythe begon toen de Geconfedereerden worstelden om hun nederlaag te accepteren.

Zuiderlingen begonnen de doden te herdenken toen de oorlog eindigde. Organisaties als de United Daughters of the Confederacy vierden het leven van de geconfedereerde veteranen door hun eigen versie van de geschiedenis te schrijven en die tot de officiële doctrine van de zuidelijke geconfedereerde staten te maken.

Tegelijkertijd begonnen confederale monumenten het zuiden te domineren en werd de strijdvlag opgenomen in de vlag van de staat Mississippi.

De Confederatievlag na de Burgeroorlog

Na de Burgeroorlog bleven verschillende organisaties tegen burgerrechtengroepen de Confederatievlag gebruiken. De Dixiecratische politieke partij, die rassenscheiding nastreefde en zich verzette tegen de rechten van de zwarten, was een van deze groepen. Zij gebruikten de Confederatievlag als symbool van hun verzet tegen de Amerikaanse federale overheid.

Het gebruik door de Dixiecraten van de Confederatievlag als symbool van hun partij leidde tot hernieuwde populariteit van het vaandel. Het begon weer op te duiken op slagvelden, universiteitscampussen en historische plaatsen. Historicus John M. Koski merkte op dat het Zuiderkruis, dat ooit rebellie symboliseerde, tegen die tijd een populairder symbool werd van verzet tegen burgerrechten.

In 1956 verklaarde een uitspraak van het Hooggerechtshof dat rassenscheiding op scholen illegaal was. De staat Georgia verzette zich tegen deze uitspraak door de strijdvlag van de Confederatie op te nemen in zijn officiële staatsvlag. Bovendien stonden leden van de Ku Klux Klan, een blanke supremacistische groepering, erom bekend dat zij met de Confederatievlag zwaaiden terwijl zij zwarte burgers lastigvielen.

In 1960, Ruby Bridges, een zesjarig kind, werd het eerste zwarte kind om naar één van de volledig blanke scholen in het Zuiden te gaan. Mensen die hiertegen waren protesteerden en gooiden stenen naar haar terwijl ze met de beruchte Confederatievlag zwaaiden.

De Confederatievlag in de moderne tijd

Tegenwoordig is de geschiedenis van de Confederatievlag niet meer gericht op zijn vroege begin, maar meer op zijn gebruik als rebellenvlag. Hij staat nog steeds voor het verzet tegen sociale gelijkheid tussen alle rassen. Daarom waren burgerrechtengroeperingen ertegen dat hij met trots werd getoond in het provinciehuis van South Carolina.

De vlag is betrokken geweest bij veel beruchte gebeurtenissen. Zo gebruikte Dylann Roof, een 21-jarige blanke supremacist en neonazi, die berucht werd omdat hij in juni 2015 negen zwarte mensen doodschoot, de vlag om uiting te geven aan zijn voornemen om een oorlog tussen de rassen uit te lokken. Er zijn foto's waarop hij de Amerikaanse vlag verbrandt en aanstampt terwijl hij met de Confederatievlag zwaait.

Dit bracht een nieuw debat op gang over de betekenis van de Confederatievlag en het gebruik ervan op openbare plaatsen. Activiste Bree Newsome reageerde op de gruwelijke misdaad van Roof door de Confederatievlag in het South Carolina's statehouse te verscheuren. Die werd een paar weken na de gewelddadige schietpartij definitief weggehaald.

Het staat tussen andere haatsymbolen in de database van de Anti-Defamation League, een vooraanstaande anti-haat organisatie.

Hoe Confederatievlaggen werden verboden

Een jaar na de brute moorden in de kerk van Charleston verboden de Verenigde Staten het gebruik van Confederatievlaggen op begraafplaatsen die werden beheerd door de Veteranenadministratie. Ook grote winkelketens als eBay, Sears en Wal-Mart verwijderden ze uit hun gangpaden, wat de vlaggenfabrikanten er uiteindelijk toe aanzette de productie ervan te staken.

Ondanks al deze veranderingen zijn er nog steeds mensen die de Confederatievlag verdedigen en deze niet als een racistisch symbool beschouwen. Nikki Haley, ambassadeur van de Verenigde Naties en gouverneur van South Carolina, kreeg ook kritiek omdat zij de vlag verdedigde. Volgens haar beschouwen de inwoners van South Carolina de Confederatievlag als een symbool van dienst en opoffering en erfgoed.

Inpakken

Doorheen de geschiedenis is de Confederatievlag steeds een symbool van grote verdeeldheid geweest. Terwijl zuiderlingen die de vlag verdedigen geloven dat hij hun erfgoed vertegenwoordigt, zien veel Afrikaanse Amerikanen hem als een symbool van terreur, onderdrukking en marteling. Burgerrechtenleiders zijn er vast van overtuigd dat zij die de vlag blijven trekken onverschillig staan tegenover de pijn en het lijden dat de zwarte bevolking heeft doorstaan enblijven leven tot nu toe.