Los aficionados a la historia y los que han crecido en Estados Unidos no son ajenos a la bandera confederada. Su famoso dibujo azul en forma de X sobre un fondo rojo se encuentra a menudo en las matrículas y en las pegatinas de los parachoques. Otros también la cuelgan fuera de los edificios gubernamentales o de sus propias casas.

Si no conoces su historia, probablemente no sepas por qué algunas personas consideran ofensiva la bandera confederada. Sigue leyendo para saber más sobre la controvertida historia de la bandera confederada y por qué algunos quieren prohibirla.

Simbolismo de la bandera confederada

En pocas palabras, la bandera confederada se considera hoy en día un símbolo de la esclavitud, el racismo y la supremacía blanca, aunque en el pasado era predominantemente un símbolo de la herencia sureña. Al igual que muchos otros símbolos que han cambiado de significado con el tiempo (piense en el Esvástica o el Runa Odal ) la bandera confederada también ha sufrido una transformación.

¿Qué es la Confederación?

Los Estados Confederados de América, también conocidos como la Confederación, fueron un gobierno de 11 estados del Sur que se retiraron de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense.

Originalmente eran siete estados: Alabama, Carolina del Sur, Florida, Georgia, Texas, Luisiana y Misisipi, a los que se unieron cuatro estados del Alto Sur cuando comenzó la guerra el 12 de abril de 1861: Arkansas, Tennessee, Virginia y Carolina del Norte.

La retirada de la Unión se debió a la creencia de que la presidencia de Abraham Lincoln amenazaba su modo de vida, que dependía en gran medida del concepto de esclavitud. En febrero de 1861, iniciaron la resistencia estableciendo un gobierno provisional en Alabama, que finalmente fue sustituido por un gobierno permanente en Virginia un año después, con el presidente Jefferson Davis y el vicepresidenteAlexander H. Stephens como sus feroces líderes.

La evolución de la bandera de batalla confederada

Cuando los rebeldes confederados abrieron fuego por primera vez contra Fort Sumter en 1861, enarbolaron un histórico estandarte azul con una única y brillante estrella blanca. Conocido popularmente como el Bonnie Blue Flag El estandarte se convirtió en un recordatorio eterno de la primera batalla que marcó el inicio de la Guerra Civil y en un símbolo de la secesión, ya que las tropas del Sur continuaron ondeándolo en los campos de batalla.

Con el tiempo, los Estados Confederados de América se dieron cuenta de que necesitaban símbolos que representaran su soberanía, lo que llevó a la introducción de sus sellos gubernamentales y de la bandera confederada, que entonces se conocía como Estrellas y barras. Tenía 13 estrellas blancas sobre fondo azul, cada una de las cuales representaba un estado confederado, y 3 franjas, 2 de ellas rojas y una blanco .

Aunque tenía un diseño distintivo, se parecía mucho a la bandera de la Unión cuando se veía desde la distancia. Esto causó grandes problemas porque era difícil diferenciar las dos durante las batallas. Un incidente infame ocurrió cuando algunas tropas dispararon por error a sus propios hombres durante la batalla de First Manassas en julio de 1861.

Para evitar más confusiones, el general Pierre Beauregard de la Confederación encargó una nueva bandera. Diseñada por William Porcher Miles, uno de los congresistas de la Confederación, la nueva bandera tenía un patrón azul en forma de X llamado Cruz de San Andrés sobre un fondo rojo. Este motivo se adornó con las mismas 13 estrellas blancas que tenía la bandera original.

Versión de 1863-1865 de la bandera confederada. PD.

Aunque esta versión de la bandera confederada era muy popular, no se consideraba el símbolo oficial gubernamental o militar de la Confederación. Los futuros diseños de la bandera confederada incorporaron esta sección en su esquina izquierda, con la adición de un fondo blanco que significaba pureza.

Aquí fue donde comenzó toda la controversia.

Muchos han sostenido que el fondo blanco representaba la supremacía de la raza blanca y la inferioridad de la raza de color. Por eso muchos consideran que la bandera confederada es racista y ofensiva. De hecho, algunos grupos de odio siguen inspirándose en la bandera confederada y la utilizan para transmitir sus principios.

El fin de la Guerra Civil

Estatua de Robert E. Lee

Muchos ejércitos de la Confederación sacaron la bandera confederada durante las batallas. El general Robert E. Lee dirigía uno de estos ejércitos. Era conocido por dirigir a soldados que secuestraban a hombres negros libres, los vendían como esclavos y luchaban por mantener la esclavitud.

El ejército del general Lee se rindió en Appomattox Court House, donde se les concedió la libertad condicional y se les permitió regresar a sus hogares. Miles de ejércitos confederados siguieron desafiando, pero la mayoría de los sureños blancos creyeron que la rendición de su ejército había puesto fin inevitablemente a la Guerra Civil.

Irónicamente, el general Lee no era un gran admirador de la bandera confederada, pues consideraba que era un símbolo tan divisivo que hacía recordar el dolor y la agonía que había causado la Guerra Civil.

La causa perdida

A principios del siglo XX, algunos sureños blancos empezaron a perpetuar la idea de un estado sureño que luchó en la Guerra Civil para proteger los derechos y el modo de vida de los estados. Al final cambiaron la narrativa y negaron su objetivo de mantener la esclavitud. La historiadora Caroline E. Janney cree que esto El mito de la causa perdida comenzó mientras los confederados luchaban por aceptar su derrota.

Los sureños comenzaron a conmemorar a los muertos cuando terminó la guerra. Organizaciones como la Hijas Unidas de la Confederación celebró la vida de los veteranos confederados escribiendo su propia versión de la historia y convirtiéndola en la doctrina oficial de los estados confederados del Sur.

Al mismo tiempo, los monumentos confederados comenzaron a dominar el Sur y su bandera de batalla se incorporó a la bandera del estado de Misisipi.

La bandera confederada después de la Guerra Civil

Después de la Guerra Civil, diferentes organizaciones contrarias a los grupos de derechos civiles siguieron utilizando la bandera confederada. El partido político Dixiecrat, que pretendía mantener la segregación racial y se oponía a los derechos que se concedían a los negros, era uno de estos grupos. Utilizaban la bandera confederada como símbolo de su resistencia al gobierno federal estadounidense.

El uso de la bandera confederada por parte de los Dixiecrats como símbolo de su partido condujo a la renovada popularidad del estandarte, que empezó a aparecer de nuevo en los campos de batalla, en los campus universitarios y en los lugares históricos. El historiador John M. Koski señaló que la Cruz del Sur, que antes simbolizaba la rebeldía, se convirtió en un símbolo más popular de la resistencia a los derechos civiles para entonces.

En 1956, una sentencia del Tribunal Supremo declaró ilegal la segregación racial en las escuelas. El estado de Georgia expresó su resistencia a esta sentencia incorporando la bandera de batalla de la Confederación a su bandera oficial del estado. Además, los miembros del Ku Klux Klan, un grupo supremacista blanco, eran conocidos por ondear la bandera confederada mientras acosaban a los ciudadanos negros.

En 1960, Ruby Bridges, una niña de seis años, se convirtió en el primer niño negro para asistir a una de las escuelas exclusivamente blancas del Sur. La gente que estaba en contra protestó, lanzándole piedras mientras ondeaba la infame bandera confederada.

La bandera confederada en los tiempos modernos

Hoy en día, la historia de la bandera confederada ya no se centra en sus inicios, sino más bien en su uso como bandera rebelde. Sigue representando la resistencia contra la equidad social entre todas las razas, por lo que los grupos de derechos civiles se opusieron a que se exhibiera con orgullo en la sede estatal de Carolina del Sur.

La bandera ha estado involucrada en muchos hechos notorios. Por ejemplo, Dylann Roof, un joven de 21 años, supremacista blanco y neonazi, que se hizo tristemente célebre por matar a tiros a nueve personas de raza negra en junio de 2015, utilizó la bandera para expresar su intención de instigar una guerra entre razas. Hay fotografías en las que se le ve quemando y pisoteando la bandera estadounidense mientras ondea la bandera confederada.

Esto inició otro debate sobre el significado de la bandera confederada y su uso en lugares públicos. La activista Bree Newsome respondió al atroz crimen de Roof arrancando la bandera confederada en la sede del estado de Carolina del Sur, que fue retirada definitivamente un par de semanas después del violento tiroteo.

Aparece entre otros símbolos de odio en la base de datos de la Liga Antidifamación, una de las principales organizaciones contra el odio.

Cómo se prohibieron las banderas confederadas

Un año después de la brutal matanza en la iglesia de Charleston, Estados Unidos prohibió el uso de las banderas confederadas en los cementerios gestionados por la Administración de Veteranos. Grandes minoristas como eBay, Sears y Wal-Mart también la retiraron de sus pasillos, lo que finalmente llevó a los fabricantes de banderas a dejar de producirlas.

A pesar de todos estos cambios, todavía hay personas que defienden la bandera confederada y no la consideran un símbolo racista. Nikki Haley, embajadora de las Naciones Unidas y gobernadora de Carolina del Sur, también recibió críticas por defender la bandera. Según ella, el pueblo de Carolina del Sur considera la bandera confederada como un símbolo de el servicio, el sacrificio y la herencia.

Conclusión

A lo largo de la historia, la bandera confederada ha sido siempre un símbolo muy divisivo. Mientras que los sureños que defienden la bandera creen que representa su herencia, muchos afroamericanos la ven como un símbolo de terror, opresión y tortura. Los líderes de los derechos civiles creen firmemente que quienes siguen dibujando la bandera son indiferentes al dolor y al sufrimiento que el pueblo negro soportó yseguir viviendo hasta ahora.