Bekend als de eerste Griekse held, Cadmus, samen met Perseus en Bellerophon, was een van de grootste helden en doder van monsters voor de tijd van Heracles Bekend om zijn avonturen en het doden van een vreselijke draak, was Cadmus ook de stichter en koning van Thebe, maar daarvoor was hij een Fenicische prins.

Als jonge man werd Cadmus door zijn ouders, koning Agenor en koningin Telephassa van Tyrus, op pad gestuurd om zijn ontvoerde zus te vinden en terug te brengen, Europa , meegenomen uit hun thuisland door de Griekse god Zeus .

Men gelooft dat Cadmus een dynastie begon waarin zijn nakomelingen vele generaties lang de heersers van Thebe waren.

Wie is Cadmus?

Cadmus was van goddelijke afkomst. Van vaderskant was hij de kleinzoon van de god van de zee, Poseidon en de Egyptische prinses Libië. Van moederskant zou hij afstammen van Nilus, de Potamoi (god) van de rivier de Nijl. Cadmus behoorde tot de vijfde generatie wezens na de Griekse mythologische schepping van de wereld.

Zijn verhaal begint wanneer hij door zijn vader wordt gestuurd om zijn zus Europa te zoeken en wordt verteld niet zonder haar terug te keren. Zoals bleek zou Cadmus nooit naar huis terugkeren.

Op zijn zoektocht kwam Cadmus uiteindelijk terecht in Samothrace, een eiland dat gewijd was aan de Cabeiri, een groep godheden die verbonden waren met de aarde en de onderwereld. Bij hem waren zijn moeder, Telephassa, en zijn broer Thasus. Nadat hij was ingewijd in de mysteriën, de verschillende religieuze rituelen en tradities, van Samothrace, zag Cadmus... Harmonia de godin van harmonie en harmonie, en dochter van Aphrodite.

In sommige verslagen neemt hij haar mee met de hulp van de godin Athena Dit is een nogal ironische wending in Cadmus' verhaal, die de ontvoering van zijn eigen zuster Europa nabootst. Maar in andere gevallen trouwt hij later met haar.

De avonturen van Cadmus

Cadmus raadpleegt het Orakel van Delphi...

Tijdens zijn zoektocht naar zijn zus, kwam Cadmus naar Delphi waar hij het orakel raadpleegde. Na overleg met de goden, vertelde het orakel hem om de zoektocht naar zijn zus op te geven. Hij kreeg toen de opdracht om in plaats daarvan een speciale koe te volgen.

• Cadmus en de koe

Cadmus moest de koe volgen tot zij uitgeput ging liggen en op die plek een stad bouwen. De met een halve maan gemerkte koe werd aan Cadmus gegeven door de koning van Phocis, Pelagon. Cadmus gehoorzaamde het orakel en volgde de koe, die hem naar Boeotië bracht - het land waarop hij de stad Thebe zou stichten.

Cadmus wilde de koe aan Athena offeren, dus stuurde hij enkele van zijn reisgenoten naar een nabijgelegen bron voor water. Zijn reisgenoten werden vervolgens gedood door de waterdraak die de bron bewaakte.

• Cadmus en de draak

Cadmus doodt de draak

Cadmus ging en doodde de draak om zijn gevallen metgezellen te wreken. Athena verscheen toen voor hem en zei hem de tanden van de draak in de grond te begraven. Cadmus deed wat ze hem opdroeg en uit de tanden groeide een ras van krijgers genaamd de Spartoi. Cadmus gooide een steen naar hen en de krijgers vochten met elkaar tot alleen de sterkste vijf overbleven. Deze vijf kregen toen de opdracht Cadmus te helpen met het bouwen van decitadel van Thebe en werden later de stichters van de nobelste families van Thebe.

• Cadmus werkt acht jaar lang

Helaas voor Cadmus, was de draak die hij doodde heilig voor... Ares Als vergelding liet Ares Cadmus acht jaar lang boete doen door hem te dienen. Pas daarna kreeg Cadmus Harmonia als vrouw. De rest van zijn leven werd Cadmus geplaagd door ongeluk omdat hij de heilige draak had gedood.

• De kinderen en gemalin van Cadmus

Het huwelijk van Cadmus en Harmonia was het eerste dat ooit op aarde werd gevierd. Bij het huwelijk waren alle goden aanwezig en Harmonia kreeg veel bruidsgeschenken, met name een peplos (een kledingstuk van lichaamslengte dat als typisch Griekse vrouwenkleding werd beschouwd) gemaakt door Athena en een halsketting gesmeed door Hephaestus.

De ketting is gewoon bekend als de Ketting van Harmonia Het gaf de persoon die het droeg de mogelijkheid om eeuwig jong en mooi te blijven, maar het bracht verschrikkelijk ongeluk aan iedereen die het bezat. Het bracht vermoedelijk ongeluk aan zowel Cadmus als Harmonia en speelde een rol in het verhaal van Oedipus en Jacosta en vele anderen.

Cadmus en Harmonia begonnen een dynastie met hun zonen Polydorus en Illyrius en hun vier dochters, Agave, Autonoë, Ino, en Semele .

De vereniging van Cadmus en Harmonia symboliseert het samengaan van oosterse geleerdheid, vertegenwoordigd door Cadmus van Fenicië, met de westerse liefde voor schoonheid, gesymboliseerd door Harmonia van Griekenland. Bovendien zou Cadmus het Fenicische alfabet naar de Grieken hebben gebracht, die het vervolgens gebruikten als basis voor hun eigen Griekse alfabet.

• Cadmus wordt een slang

Gefrustreerd door zijn leven, merkte Cadmus op dat als de goden zo gecharmeerd waren van de slang die hij had gedood, hij wenste dat hij er zelf een kon zijn. Onmiddellijk begon hij te veranderen, en er kwamen schubben uit zijn huid. Harmonia, die de transformatie van haar man zag, smeekte de goden om ook haar in een slang te veranderen om zijn vorm te evenaren. De goden vervulden haar wens en ze werden beiden in slangen veranderd.

Cadmus in moderne tijden

De naam Cadmus wordt in fictie vaak gebruikt als steno voor adel of goddelijke afkomst of schepping. In het DC Comic Universe is Project Cadmus een fictief genetisch project dat de krachtige superhelden creëert: Golden Guardian, Auron, Superboy en Dubbilex.

Ook in het spel Warhammer 40K is het Huis Cadmus een Keizerlijk Ridderhuis dat bekend staat om zijn vechtlust en om zijn langdurige conflict met de angstaanjagende beesten van het land.

Lessen uit het verhaal van Cadmus

• Onmogelijke taak - De onmogelijke taak wordt meestal gegeven als een manier om het verhaal van een hoofdpersoon te beginnen, waarbij de waarde ervan voortkomt uit het feit dat het dient als een springplank voor ontwikkeling in plaats van de daadwerkelijke voltooiing ervan. In het geval van Cadmus krijgt hij de onmogelijke taak om zijn zus, Europa, te vinden, en uiteindelijk krijgt hij zelfs het bevel van de goden zelf om zijn zoektocht te staken.
• Wees voorzichtig met wat je zegt - Meteen na de opmerking dat als een slang zijn zo goed is, hij er een zou willen worden, verandert Cadmus in een slang. Dit is een les in opletten wat je zegt. Of met andere woorden..: Wees voorzichtig met wat je wenst, want misschien krijg je wel alles.
• Vervloekt voorwerp - De ketting van Harmonia was voorbestemd om iedereen te vervloeken die hem in bezit kreeg. Veel nakomelingen van Cadmus werden het slachtoffer van het ongeluk dat de ketting bracht, omdat ze niet in staat waren om voorbij hun ijdelheid te kijken en de belofte van eeuwige jeugd af te slaan. Dit is vergelijkbaar met veel andere vervloekte juwelen in de geschiedenis, zoals de Hope Diamond, waarvan men ook geloofde dat hij vervloekt was.

Cadmus Feiten

Cadmus is de stichter van Thebe en de eerste Griekse held.

Cadmus was een sterveling, de zoon van de koning van Fenicië. Hij werd later in een slang veranderd.

Cadmus' broers en zussen zijn Europa, Cilix en Phoenix.

Cadmus krijgt van de goden het advies de zoektocht naar Europa op te geven en trouwt in plaats daarvan met Harmonia en sticht Thebe.

Cadmus trouwt met Harmonia, dochter van Aphrodite.

Cadmus heeft vijf kinderen - Semele, Polydorus, Autonoe, Ino en Agave.

Cadmus is gefrustreerd door de vele tegenslagen in zijn leven en wenste dat hij een slang kon worden om vrijer te kunnen leven.

Inpakken

Cadmus was de vader van verschillende generaties koningen en koninginnen van Thebe. Uiteindelijk stichtte hij bijna in zijn eentje een van de grote Griekse steden en bracht hij een dynastie van heersers voort. Hoewel Cadmus' verhaal minder bekend is dan dat van sommige van zijn tijdgenoten, zijn er nog steeds echo's van te vinden in hedendaagse fictie.