De symbolen van rechtvaardigheid behoren tot de vroegste symbolen die ooit zijn geschapen. Vele kunnen worden gedateerd op de oudheid, afkomstig uit het oude Egypte, Griekenland of Rome. Hoewel ze honderden jaren geleden zijn begonnen, blijven de symbolen van rechtvaardigheid nog steeds bestaan als verbinding tussen de rationele wet en de natuurwet in het rechtssysteem.

Tegenwoordig is het meest bekende symbool van gerechtigheid het beeld van een geblinddoekte vrouw met een boekrol of zwaard in de ene hand en een weegschaal in de andere hand, maar er zijn verschillende andere symbolen van gerechtigheid en recht die obscuur zijn. In dit artikel zullen we deze symbolen nader bekijken, waar ze vandaan komen en wat ze symboliseren.

Themis

Bron

Themis , ook bekend als "de Vrouwe van Goede Raad", is een Titaness uit het oude Griekenland, beroemd als een veel gebruikt symbool van rechtvaardigheid. Zij was een organisator van gemeenschappelijke zaken van de oude Grieken. Haar naam, Themis, betekent "goddelijke wet" en de weegschaal van rechtvaardigheid is haar belangrijkste symbool, gebruikt om een pragmatische en evenwichtige kijk te tonen.

Themis is de personificatie van rechtvaardigheid, natuurwet, goddelijke orde en gewoonte in de Griekse religie. Sinds de 16e eeuw wordt zij meestal afgebeeld met een blinddoek om, die staat voor onpartijdigheid, het idee dat rechtvaardigheid altijd zonder vooringenomenheid moet worden toegepast.

Een van de beroemdste beelden van Themis gebeeldhouwd door Chariestratos in 300 BCE staat momenteel in de tempel van Nemesis Rhamnous Attica, Griekenland.

Justitia

Justitia, ook wel Vrouwe Justitia is de Romeinse godin van de gerechtigheid en het equivalent van Themis. Net als Themis wordt ze meestal afgebeeld als geblinddoekt, met een zwaard in de ene hand en een weegschaal in de andere. Soms wordt ze afgebeeld met een vlam in de ene hand en in de andere een bundel staven gebonden rond een bijl, bekend als de fasces die rechterlijke autoriteit symboliseert.

In Noord-Amerika werden in de 19de en 20ste eeuw verschillende standbeelden van Justitia gebeeldhouwd om de gelijke en eerlijke toepassing van de wet te symboliseren, zonder hebzucht, corruptie, vooroordelen of gunsten. Tegenwoordig is zij een veelvoorkomend beeld op juridische instellingen en gerechtsgebouwen over de hele wereld.

Fasces

De fasces, een bundel staven die met leren riemen om een bijl zijn gebonden, was een oud Romeins symbool van autoriteit en macht. De fasces zou zijn ontstaan in de Etruskische beschaving en vervolgens zijn overgegaan naar Rome, waar hij symbool stond voor de rechtspraak en de macht van een magistraat. De bijl van de fasces was een symbool dat oorspronkelijk werd geassocieerd met de Labrys een van de oudste symbolen van het oude Griekenland.

Als geheel staat de fasces symbool voor kracht door eenheid: dat een enkele stok gemakkelijk gebroken kan worden en een bundel staven niet. De bundel berkentwijgen staat echter ook symbool voor lijfstraffen en rechtvaardigheid.

Het Zwaard

Het Zwaard der Gerechtigheid (gedragen door Justitia), is een symbool van gezag, waakzaamheid, macht, bescherming en macht. Met een zwaard kan men straffen zoals het hoort.

Het tweesnijdende zwaard, meestal te zien in de linkerhand van Justitia, erkent de kracht van Gerechtigheid en Rede en kan zowel tegen als voor een partij worden gehanteerd. Het herinnert aan de kracht van het recht, de noodzaak van echte straf en de macht over zowel leven als dood en versterkt het concept dat gerechtigheid snel en definitief kan zijn.

Het zwaard van Justitia is ook een symbool van autoriteit, door de geschiedenis heen gehanteerd door keizers, koningen en generaals. Daarom is het een van de vroegst bekende symbolen voor gerechtigheid.

De weegschaal

Weegschalen, die sterk geassocieerd worden met het rechtssysteem en de beginselen van billijkheid en rechtvaardigheid, worden al lang gebruikt als symbool van billijkheid, evenwicht en objectiviteit.

Deze symboliek gaat terug tot het oude Egypte. Volgens de legenden, de machtige Egyptische god Anubis gebruikte een weegschaal om de ziel van overleden mensen te wegen tegen een veer (de Veer van de Waarheid).

Tegenwoordig heeft de weegschaal betrekking op de eerlijkheid in een gerechtelijke procedure. Ze laat zien dat beide kanten van een zaak in de rechtbank moeten worden bekeken zonder vooringenomenheid of vooroordelen en dat alle beslissingen die worden genomen, moeten worden genomen door het bewijsmateriaal eerlijk te wegen. Ze impliceert een rationeel, mechanistisch proces: te veel bewijsmateriaal (gewicht) aan één kant van de weegschaal zal de weegschaal doen kantelen ten gunste van schuld of onschuld.

De blinddoek

De blinddoek is een ander beroemd symbool van Blinde rechtvaardigheid dat vaak wordt gedragen door Vrouwe Justitia. Hoewel het door de hele geschiedenis heen werd gebruikt, werd het pas populair in de late vijftiende eeuw.

De blinddoek symboliseert dat er altijd recht moet worden gesproken zonder vooroordelen of passie en dat alleen de feiten op de weegschaal in aanmerking moeten worden genomen. De blinddoek impliceert ook dat er geen emotionele indrukken van de beklaagde in aanmerking mogen worden genomen en dat recht moet worden gesproken zonder beïnvloed te worden door macht, rijkdom of andere status.

Net als de weegschaal symboliseert de blinddoek onpartijdigheid en gelijkheid in de rechtspraak.

De rol

Boekrollen hebben een lange geschiedenis, die teruggaat tot de oudheid. In het oude Egypte, (3000 voor Christus) werden boekrollen gemaakt van papyrus en waren ze de eerste vorm van archiefstukken die konden worden bewerkt.

De boekrol is een beroemd symbool dat nauw verbonden is met recht en rechtvaardigheid, en staat voor kennis, leren, de omvang van het leven en het verstrijken van de tijd. Hij staat ook voor voortdurend leren naarmate het leven zich ontwikkelt en voor onderwijs als een verantwoordelijkheid van de samenleving en iedereen daarin.

Hoewel rollen zijn vervangen door het boekformaat, worden ze nog steeds gemaakt voor religieuze of ceremoniële doeleinden.

De veer van de waarheid

De Feather of Truth behoorde toe aan de Egyptische godin Maat, en werd vaak afgebeeld in een hoofdband. Het werd gebruikt in het Land van de Doden om te beslissen of de doden het hiernamaals waardig waren. Als een ziel meer woog dan de veer, betekende dit dat de persoon onwaardig was en zou worden opgegeten door Ammit, de oude Egyptische 'Verslindster van de Doden'.

Hoewel de veer in het verleden een populair symbool was dat werd geassocieerd met gerechtigheid, wordt hij tegenwoordig niet meer gebruikt in het rechtssysteem.

De voorzittershamer

De voorzittershamer is een kleine hamer, meestal gemaakt van hardhout, voorzien van een handvat en gebruikt in het gerechtsgebouw. Hij wordt meestal geslagen op een klankblok om het geluid te versterken. De oorsprong van de voorzittershamer is onbekend, maar hij wordt al tientallen jaren gebruikt in rechtbanken en wetgevende lichamen om de rust en orde in de rechtbank te bewaren.

Als symbool van gezag in de rechtszaal geeft de voorzittershamer de gebruiker ervan het recht om officieel op te treden als voorzittend ambtenaar. Tegenwoordig is het gebruik ervan niet beperkt tot de rechtszaal, maar heeft het zich ook uitgebreid tot veilingen en vergaderingen.

Veritas

Veritas buiten het Hooggerechtshof van Canada

Veritas is de godin van de waarheid in de oude Romeinse mythologie, vaak afgebeeld als een geheel in het wit geklede jonge vrouw. Volgens de mythen verborg zij zich in een heilige put vanwege haar ongrijpbaarheid. Zij had delicate gelaatstrekken, droeg een lange, vloeiende jurk en wordt afgebeeld terwijl zij wijst naar een boek in haar hand met het woord 'Veritas' (wat waarheid betekent in het Engels) erop gegraveerd.

Het standbeeld van Veritas (Waarheid) wordt vaak geassocieerd met het rechtssysteem en staat samen met het standbeeld van Justitia (Gerechtigheid) voor het Canadese Hooggerechtshof. Het vertegenwoordigt het hoogste gerechtshof van Canada en is ook in veel andere landen bekend als symbool van gerechtigheid.

Samenvattend...

Sommige van de symbolen op onze lijst worden overal ter wereld in het rechtssysteem gebruikt (de Vrouwe van Justitie), terwijl andere, die ooit werden gebruikt, nu verouderd zijn, zoals de Veer van de Waarheid. Deze symbolen worden niet alleen gebruikt in het rechtssysteem, maar zijn ook populaire ontwerpen voor sieraden en mode, gedragen door mensen uit alle delen van de wereld.