I den græske mytologi var Selene Titanernes månegudinde. Hun var kendt for at være den eneste græske månegudinde Selene blev af de gamle digtere beskrevet som månens legemliggørelse. Selene optræder i få myter, hvoraf de mest berømte er de fortællinger, der fortæller om hendes elskere: Zeus, Pan og den dødelige Endymion Lad os se nærmere på hendes historie.

Selene's oprindelse

Som nævnt i Hesiods Theogony , Selene var datter af Hyperion (Titanernes gud for lys) og Theia (også kendt som Euryphessa), som var hans hustru og samtidig hans søster. Selene havde blandt sine søskende den store Helios (solguden) og Eos (I andre beretninger siges Selene imidlertid at være datter af enten Helios eller Titanen Pallas Hendes navn er afledt af "Selas", det græske ord, der betyder "lys", og hendes romerske pendant er gudinden Luna .

Selene og hendes bror Helios siges at have været meget tætte søskende, der arbejdede godt sammen som personificeringer af månen og solen, de mest betydningsfulde elementer på himlen. De var ansvarlige for solens og månens bevægelse på himlen, der frembragte dagslys og nat.

Selene's gemalinder og afkom

Selvom Endymion muligvis er Selene's mest berømte elsker, havde hun flere andre elskere udover Endymion. Ifølge gamle kilder blev Selene også forført af Pan, vildmarksguden. Pan forklædte sig med hvidt skind og gik så i seng med Selene, hvorefter han gav hende en hvid hest (eller hvide okser) som gave.

Selene fik flere børn, bl.a.:

• Sammen med Endymion skulle Selene have fået halvtreds døtre, kendt som "Menai", som var de gudinder, der var de halvtreds månemåneder, der blev ledet af de halvtreds månemåneder.
• Ifølge Nonnus var parret også forældre til den fantastisk smukke Narcissus, som forelskede sig i sit eget spejlbillede.
• Nogle kilder siger, at Selene fødte den Horai , de fire årstidernes gudinder, af Helios.
• Hun fik også tre døtre med Zeus, herunder Pandia (fuldmånens gudinde), Ersa (personificering af dug) og nymfen Nemea. Nemea var den navnkundige nymfe fra byen Nemea, hvor Herakles havde dræbt den dødbringende Nemeiske Løve, og hvor Nemeiske Lege blev afholdt hvert andet år.
• I nogle beretninger er Selene og Zeus siges at være forældre til Dionysos, vinens og teatrets gud, men nogle siger, at Dionysos' rigtige mor var Semele, og at Selene blev forvekslet med hendes navn.
• Selene fik også en dødelig søn ved navn Museaus, som blev en legendarisk græsk digter.

Selene's rolle i den græske mytologi

Som månens gudinde var Selene ansvarlig for at kontrollere månens bevægelse på himlen om natten. Hun lyste et storslået sølvfarvet lys ned på jorden, mens hun kørte i sin vogn trukket af snehvide heste. Hun havde magt til at give de dødelige søvn, til at oplyse natten og til at kontrollere tiden.

Ligesom de fleste andre guder i det græske pantheon blev Selene ikke kun æret som gudinde for sit domæne, men også som gudinde for landbrug og i nogle kulturer for frugtbarhed.

Selene og den dødelige Endymion

En af de mest kendte myter, hvor Selene optrådte, var historien om hende selv og Endymion, en dødelig hyrde, der havde et usædvanligt godt udseende. Endymion passede ofte sine får om natten, og Selene lagde tilfældigvis mærke til ham, mens hun var på sin natlige rejse over himlen. Hun var betaget af hans udseende, blev forelsket i Endymion og ønskede at være sammen med ham for evigt. Men da Selene var en gudinde, kunne hunvar udødelig, mens hyrden ville ældes med tiden og dø.

Selene bad Zeus om at hjælpe hende, og Zeus fik medlidenhed med gudinden, som var betaget af den smukke hyrde. I stedet for at gøre Endymion udødelig, gjorde Zeus med hjælp fra Hypnos Søvnens gud, fik Endymion til at falde i en evig søvn, som han aldrig ville vågne op af. Hyrden blev ikke ældre fra det tidspunkt, og han døde heller ikke. Endymion blev anbragt i en grotte på Latmos-bjerget, som Selene besøgte hver nat, og det fortsatte hun med at gøre i al evighed.

I nogle versioner af historien vækkede Zeus Endymion og spurgte ham, hvilken slags liv han helst ville leve. Endymion havde også mistet sit hjerte til den smukke månegudinde, så han bad Zeus om at lade ham sove for evigt, badet i hendes varme, bløde lys.

Digtet Endymion af John Keats, med sine legendariske indledende linjer, fortsætter med at fortælle historien om Endymion.

Afbildninger og symboler af Selene

Månen var af stor betydning for de gamle grækere, som målte tidens gang ud fra den. En måned i det gamle Grækenland bestod af tre perioder på ti dage, som udelukkende var baseret på månens forskellige faser. Det var også en almindelig tro, at månen bragte dug med sig for at give næring til dyr og planter. Derfor havde Selene som månens gudinde en vigtig plads i den græske mytologi.

Månegudinden blev traditionelt afbildet som en fantastisk smuk ung pige med lidt blegere hud end normalt, langt sort hår og en kappe, der bølgede over hendes hoved. Hun blev ofte afbildet med en krone på hovedet, der repræsenterede månen. Nogle gange red hun på en tyr eller en sølvvogn trukket af bevingede heste. Vognen var hendes transportmiddel hver nat, og ligesom hendes brorHelios, hun rejste hen over himlen og bragte måneskinnet med sig.

Der er flere symboler forbundet med månens gudinde, herunder:

• Halvmåne - halvmånen symboliserer selve månen. Mange afbildninger viser en halvmåne på hendes hoved.
• Vogn - vognen er hendes køretøj og transportmiddel.
• Kappe - Selen blev ofte afbildet med en bølgende kappe.
• Bull - Et af hendes symboler er den tyr, som hun red på.
• Nimbus - I visse kunstværker er Selene afbildet med en glorie (også kendt som nimbus), der omgiver hendes hoved.
• Fakkel - I den hellenistiske periode blev hun afbildet med en fakkel i hånden.

Selene er ofte afbildet sammen med Artemis , jagtens gudinde, og Hekate Af de tre var det dog Selene, som var den eneste inkarnerede måne, som vi kender den i dag.

Historien om Selene og Endymion blev et populært emne for romerske kunstnere, som afbildede den i begravelseskunst. Det mest berømte billede var månegudinden, der med sit bølgende slør over hovedet stiger ned fra sin sølvvogn for at slutte sig til Endymion, hendes elsker, som ligger og sover ved hendes fødder med åbne øjne, så han kan betragte hendes skønhed.

Tilbedelse af Selene

Selene blev tilbedt på fuldmånedage og nymånedage. Folket troede, at hun på disse dage havde evnen til at frembringe nyt liv, og blev påkaldt af kvinder, der ønskede at blive gravide. De bad til gudinden og bragte hende ofre og bad om inspiration og frugtbarhed. Hun var dog ikke kendt som en frugtbarhedsgudinde.

I Rom var der templer dedikeret til hende som den romerske gudinde Luna på Palatin og Aventinerne. Derimod var der ingen templer dedikeret til gudinden i Grækenland. Ifølge forskellige kilder skyldtes dette, at hun altid blev set og tilbedt fra næsten alle steder på jorden. Grækerne tilbad hende ved at betragte hendes storslåede skønhed, ved at ofre offergaver til gudinden og ved atrecitering af salmer og ododer.

Fakta om Selene

Selene er en Titaness, som er en af de guder, der eksisterede før de olympiske guder.

Selenes forældre er Hyperion og Theia.

Selenes søskende er Helions (sol) og Eos (daggry).

Selene er forbundet med flere elskere, men hendes mest berømte ledsager er Endymion.

I den romerske mytologi var Luna månens gudinde.

Selenes symboler omfatter halvmåne, stridsvogn, tyr, kappe og fakkel.

Kort fortalt

Selv om Selene engang var en berømt guddom i det antikke Grækenland, er hendes popularitet aftaget, og hun er nu mindre kendt. De, der kender hende, fortsætter dog med at tilbede hende, når der er fuldmåne, og tror, at gudinden er på arbejde, og at hun kører i sin sneklædte vogn og oplyser den mørke nattehimmel.