Skotland har en lang, rig og varieret historie, som afspejles i deres unikke nationale symboler. De fleste af disse symboler er ikke officielt anerkendt som nationale symboler, men er i stedet kulturelle ikoner, der spænder fra mad til musik, tøj og gamle troner. Her er et kig på de skotske symboler, og hvad de repræsenterer.

• National Day: 30. november - Sankt Andreas-dag
• Nationalmelodi: "Flower of Scotland" - den mest bemærkelsesværdige af en række hymner
• National valuta: Pund sterling
• Nationalfarver: Blå og hvid/ gul og rød
• Nationalt træ: Fyrretræer
• Nationalblomst: Tidsel
• Nationalt dyr: Enhjørning
• Nationalfugl: Den gyldne ørn
• National ret: Haggis
• National sød: Makroner
• National digter: Robert Burns

Saltire

Saltire er Skotlands nationalflag, der består af et stort hvidt kors på et blåt felt. Det kaldes også det Sankt Andreas-korset, da det hvide kors har samme form som det, som Sankt Andrews blev korsfæstet på. Det stammer tilbage fra det 12. århundrede og menes at være et af de ældste flag i verden.

Historien fortæller, at kong Angus og skotterne, der drog i kamp mod anglerne, var omringet af fjenden, og kongen bad om at blive befriet. Den nat viste Sankt Andreas sig for Angus i en drøm og forsikrede ham om, at de ville sejre.

Næste morgen dukkede en hvid saltire op på begge sider af slaget med den blå himmel som baggrund. Da skotterne så den, blev de opmuntret, men anglerne mistede tilliden og blev besejret. Herefter blev saltire'en det skotske flag og har været det lige siden.

Tidsel

Tidsel er en usædvanlig lilla blomst, der vokser vildt i det skotske højland. Selv om den blev udnævnt til Skotlands nationalblomst, er den præcise årsag til, at den blev valgt, ukendt den dag i dag.

Ifølge skotske legender blev sovende krigere reddet af tidselplanten, da en fjendtlig soldat fra den nordiske hær trådte på den stikkende plante og råbte højt, hvilket vækkede skotterne. Efter et vellykket slag mod de nordiske soldater valgte de den skotske tidsel som deres nationalblomst.

Den skotske tistel har også været anvendt i skotsk heraldik i mange århundreder. Faktisk er den Most Noble Order of the Thistle er en særlig ridderpris, der gives til personer, som har ydet et væsentligt bidrag til Skotland og til Det Forenede Kongerige.

Skotsk enhjørning

Enhjørningen, et sagnomspundet, mytologisk væsen, blev først vedtaget som Skotlands nationaldyr af kong Robert i slutningen af 1300-tallet, men har været knyttet til Skotland i hundreder af år før. Den var et symbol på uskyld og renhed såvel som på magt og maskulinitet.

Enhjørningen, der blev anset for at være det stærkeste af alle dyr, hvad enten de var mytologiske eller virkelige, var utæmmet og vild. Ifølge myterne og legenderne kunne den kun ydmyges af en jomfru, og dens horn kunne rense forgiftet vand, hvilket viste, hvor stærke dens helbredende kræfter var.

Enhjørningen kan findes overalt i Skotlands byer. Hvor der er et "mercat cross" (eller markedskors), kan man være sikker på at finde en enhjørning på toppen af tårnet. De kan også ses på Stirling Castle og i Dundee, hvor et af de ældste krigsskibe, HMS Unicorn, har en enhjørning som galionsfigur.

Skotlands kongelige banner (løven i vejret)

Skotlands kongelige banner, der er kendt som Lion Rampant eller Banner of the King of Scots, blev første gang brugt som et kongeligt emblem af Alexander II tilbage i 1222. Banneret bliver ofte forvekslet med Skotlands nationalflag, men det tilhører juridisk set kongen eller dronningen af Skotland, i øjeblikket dronning Elizabeth II.

Banneret består af en gul baggrund med en rød dobbeltrand og en rød løve, der står på bagbenene i midten. Det siges at repræsentere landets historie med national stolthed og kamp og ses ofte viftet til skotske rugby- eller fodboldkampe.

Løven er et af de skotske og britiske monarkers kongelige våben og bannere og er et symbol for Kongeriget Skotland. Nu er brugen af løven officielt begrænset til de kongelige residenser og repræsentanter for monarken, men den er fortsat kendt som et af de mest genkendelige symboler for Kongeriget Skotland.

Stenen fra Scone

Kopi af stenen fra Scone. Kilde.

Stone of Scone (også kaldet Coronation Stone eller Stone of Destiny) er en rektangulær blok af rødlig sandsten, der gennem historien er blevet brugt til indvielse af skotske monarker. Den betragtes som et gammelt og helligt symbol på monarkiet, men dens tidligste oprindelse er stadig ukendt.

I 1296 blev stenen beslaglagt af den engelske kong Edward I, som fik den bygget ind i en trone i Westminster Abbey i London. Fra da af blev den brugt til kroningsceremonier for de engelske monarker. Senere i midten af det 20. århundrede fjernede fire skotske studerende den fra Westerminster Abbey, hvorefter man ikke vidste, hvor den befandt sig. Ca. 90 dage senere dukkede den op i Arbroath.Abbey, 500 miles væk fra Westminster, og i slutningen af det 19. århundrede blev den returneret til Skotland.

I dag vises Stone of Scone stolt i Crown Room, som millioner af mennesker besøger hvert år. Den er en beskyttet genstand og vil kun forlade Skotland i tilfælde af en kroning på Westminster Abbey.

Whiskey

Skotland er et europæisk land, der er ekstremt berømt for sin nationaldrik: whisky. Whisky er blevet fremstillet i århundreder i Skotland og har derfra fundet vej til næsten alle dele af verden.

Det siges, at fremstillingen af whisky først begyndte i Skotland, da metoderne til vinfremstilling spredte sig fra europæiske klostre. Da de ikke havde adgang til druer, brugte munkene kornmos til at skabe den mest grundlæggende version af spiritus. Gennem årene har det ændret sig meget, og nu laver skotterne flere typer whisky, herunder malt, grain og blended whisky. Forskellen på hver af dem ertype er i sin tilblivelsesproces.

I dag er nogle af de mest populære blended whiskeys som Johnnie Walker, Dewars og Bells kendte navne, ikke kun i Skotland, men i hele verden.

Heather

Hedelyng (Calluna vulgaris) er en flerårig busk, der højst bliver 50 centimeter høj. Den findes i hele Europa og vokser på Skotlands bakker. I Skotlands historie blev der udkæmpet mange krige om position og magt, og i den tid bar soldaterne hedelyng som en beskyttende talisman.

Skotterne bar kun hvid lyng som beskyttelse, da rød eller lyserød lyng siges at være farvet af blod og indbyder til blodsudgydelse i ens liv. Derfor sørgede de for ikke at bære andre farver lyng med i kamp end hvid. Man tror, at hvid lyng aldrig vil vokse på jord, hvor der er blevet udgydt blod. I skotsk folklore siges det, at hvid lyng kun vokser i områder, hvorhvor feerne har været.

Lyng betragtes som et uofficielt symbol på Skotland, og selv i dag tror man, at det kan bringe held og lykke at bære en kvist af lyng.

Kilt

Kilt er en skjortelignende, knælang beklædningsgenstand, der bæres af skotske mænd som et vigtigt element i den nationale skotske beklædning. Den er lavet af vævet stof med et kryds og tværs på mønster, der er kendt som en "tartan". Den bæres sammen med plaid og er permanent plisseret (undtagen i enderne) og er viklet rundt om personens talje med enderne overlappende, så de danner et dobbelt lag foran.

Både kilt og plaid blev udviklet i det 17. århundrede, og sammen udgør de den eneste nationale dragt på de britiske øer, som ikke kun bæres ved særlige lejligheder, men også ved almindelige begivenheder. Indtil Anden Verdenskrig blev kilten båret i kamp og også af de skotske soldater i den britiske hær.

I dag bærer skotterne fortsat kilt'en som et symbol på stolthed og for at fejre deres keltiske arv.

Haggis

Haggis, Skotlands nationalret, er en velsmagende budding lavet af fårepluk (organkød) med løg, talg, havregryn, krydderier og salt blandet med bouillon. Tidligere blev den tilberedt traditionelt indkapslet i fårets mave, men nu anvendes der i stedet et kunstigt hylster.

Haggis stammer oprindeligt fra Skotland, selv om mange andre lande har produceret andre retter, der ligner den meget, men opskriften er stadig klart skotsk. I 1826 blev den etableret som Skotlands nationalret og symboliserer skotsk kultur.

Haggis er stadig meget populær i Skotland og serveres traditionelt som en vigtig del af aftensmaden på Burns Night eller på fødselsdagen for den nationale digter Robert Burns.

Skotsk sækkepibe

Sækkepiben, eller Great Highland Bagpipe, er et skotsk instrument og et uofficielt symbol på Skotland. Den er blevet brugt i århundreder i parader, i det britiske militær og i pibeorkestre over hele verden og blev første gang omtalt i 1400.

Sækkepiber blev oprindeligt bygget af træ som guldregn, buksbom og hyld. Senere blev der brugt mere eksotiske træsorter, herunder ibenholt, kokustræ og afrikansk sort træ, som blev standard i det 18. og 19. århundrede.

Da sækkepiber spillede en vigtig rolle på slagmarken, er de forbundet med krig og blodsudgydelse, men sækkepibernes lyd er blevet synonymt med mod, heltemod og styrke, som det skotske folk er kendt for verden over, og de er fortsat et af de vigtigste skotske ikoner, der symboliserer deres arv og kultur.

Indpakning

Skotlands symboler er et vidnesbyrd om det skotske folks kultur og historie og det smukke landskab, som Skotland er. Selv om listen ikke er udtømmende, er ovenstående symboler de mest populære og ofte de mest genkendelige af alle de skotske symboler.