Iphigenia var den ældste datter af kongen af Mykene, Agamemnon Desværre tilhørte hun fra sin fars side det forbandede hus Atreus' hus og var muligvis dømt fra fødslen.

Iphigenia er mest berømt for den måde hun døde på. Hun blev placeret på offeralteret af sin egen far, som gjorde dette for at tilfredsstille gudinden Artemis Her er historien om prinsessen af Mykene og hendes tragiske og alt for tidlige død.

Iphigenias oprindelse

Iphigenia var det første barn, der blev født af Agamemnon og Klytemnestra, og hun havde nogle berømte slægtninge på moderens side, herunder sin tante, Helena af Troja og bedsteforældrene Tyndareus og Leda. Hun havde desuden tre søskende: Elektra, Orestes og Chrysothemis.

I en mindre kendt version af historien siges Iphigenias forældre at være den atheniske helt Theseus og Helena, født da Theseus Helen kunne ikke tage sin datter med sig og havde givet hende til Klytaemnestra, som opfostrede Iphigenia som sin egen. Denne historie er dog mindre almindelig og bliver næsten aldrig omtalt.

Starten på den trojanske krig

Man troede, at ethvert medlem af det forbandede Atreus' hus var dømt til at dø før eller siden, men mens de fleste af de andre medlemmer kun gjorde deres situation værre ved deres egne handlinger, var Iphigenia fuldstændig uskyldig og uvidende om, hvad der var ved at ske med hende.

Det hele skete i begyndelsen af den trojanske krig, da Iphigenia stadig var en ung prinsesse. Menelaus var fraværende fra Sparta, Paris Menelaos bortførte Helena og tog hende med til Troja og stjal samtidig en stor mængde af Spartas skatte. Derefter påkaldte Menelaos Tyndareus' ed og opfordrede alle Helens bejlere til at beskytte Menelaos og hente Helena tilbage fra Troja.

Iphigenias far havde ikke været en af Helens bejlere, men han var kendt som den mest magtfulde konge på det tidspunkt. Han blev hærchef og samlede en armada på 1000 skibe i Aulis. Alt var klar, men der var én ting, der forhindrede dem i at sætte sejl, og det var den dårlige vind, som betød, at akeonerne ikke kunne sejle til Troja.

Profetien om Calchas

En seer kaldet "Calchas" fortalte Agamemnon, at Artemis, jagtens, kyskhedens og den vilde naturs gudinde, var utilfreds med ham, og at hun derfor havde besluttet at skabe dårlige vinde og holde flåden af skibe i Aulis.

Der kan have været forskellige grunde til, at Artemis var blevet vred, men det ser ud til, at den vigtigste var Agamemnons arrogance. Han havde pralet med sine jagtevner og sammenlignet dem med gudindens. Hun kunne ikke lide at blive behandlet respektløst.

Calchas fortalte også Agamemnon en måde at berolige gudinden på, men det ville kræve et offer, og det skulle ikke være et normalt offer, men et menneskeoffer, og det eneste offer, der var egnet til det, var Iphigenia.

Agamemnons løgn

Idéen om menneskeofre var ikke almindelig i den græske mytologi, men den optrådte dog af og til. For eksempel blev athenere ofret som menneskeofre til den Minotaur og Lycaon og Tantalus dræbte deres egne sønner som offergaver til guderne.

Hvad Agamemnon tænkte om at ofre sin egen datter, afhænger af de antikke kilder. Nogle siger, at Agamemnon var villig til at ofre sin egen datter, mens andre siger, at han var ramt af sorg, men ikke havde noget andet valg, fordi det var hans pligt. Selv om han ikke var villig til at gennemføre offeret, så viste det sig, at hans bror Menelaos havde overtalt ham til at gøre det, daplanerne for ofringen var ved at blive udarbejdet.

På det tidspunkt var Iphigenia i Mykene. Da hendes mor, Klytemnestra, hørte om ofringen, ville hun ikke tillade det, og der var ingen måde at overbevise hende på, så Agamemnon besluttede ikke at forsøge. I stedet sendte han Odysseus og Diomedes tilbage til Mykene for at overbringe en besked til Klytaemnestra.

Ifølge den besked, Klytaemnestra modtog, skulle hun og Iphigenia komme til Aulis, for Iphigenia skulle giftes med helten, Achilles Det var en løgn, men Klytaimnestra faldt for den. Hun og hendes datter rejste til Aulis, og da de ankom, blev de adskilt fra hinanden.

Iphigenia bliver ofret

Iphigenia så det offeralter, der blev bygget, og var klar over, hvad der skulle ske med hende. Mens nogle siger, at hun græd og bad for sit liv, siger andre, at hun gik frivilligt op på alteret, da hun troede, at det var hendes skæbne. Hun troede også, at hun ville blive kendt for at dø en heltedød. Men da det kom til at vælge den person, der skulle ofre Iphigenia,Ingen af de akæiske helte ønskede at gennemføre det, men det endte med at blive Calchas, seeren, der førte kniven til at udføre ofringen.

Blev Iphigenia reddet?

I den velkendte, enkle version af myten blev Iphigenias liv afsluttet af Calchas, men i den græske mytologi endte menneskeofre ikke altid på den måde, som det var meningen, at de skulle ende.

Ifølge visse kilder var Calchas ikke i stand til at gennemføre ofringen, da gudinden Artemis greb ind. Hun bortførte prinsessen og efterlod et rådyr i hendes sted. Artemis sørgede for, at alle, der var vidner til Iphigenias ofring, ikke opdagede, at hun var blevet erstattet af et rådyr, undtagen Calchas, som forblev tavs.

Efter at offeret var blevet udført, aftog de dårlige vinde, og vejen var fri for den akæiske flåde til at fortsætte deres rejse mod Troja.

Konsekvenserne af ofringen

Iphigenias offer (eller formodede offer) fik farlige konsekvenser for Agamemnon. Efter at have overlevet kampen ved Troja i ti år blev han myrdet af sin kone Klytaemnestra, da han endelig vendte hjem. Klytaemnestra var vred på Agamemnon for at have ofret deres datter, og sammen med sin elsker Aegistos dræbte hun Agamemnon, mens hun tog et bad.

Iphigenia i Tauris' land

Efter hendes far Agamemnon døde, begyndte historien om Iphigenia at genopstå i den græske mytologi, da hun optrådte i myten om Orestes Da Artemis tog Iphigenia væk fra offeralteret, havde hun transporteret hende til Tauris, som nu er kendt som Krim.

Artemis udnævnte Mycenaen-prinsessen til præstinde i sit tempel der. Taurierne ofrede enhver fremmed, der trådte ind på deres jord, og selv om hun selv var undsluppet fra at blive menneskeoffer, havde Iphigenia nu ansvaret for dem.

Orestes og Iphigenia

Mange år efter kom Orestes, Iphigenias bror, til Tauris. Han havde dræbt sin mor for at hævne sin fars død og blev nu forfulgt af de Erinyes Orestes kom sammen med sin fætter Pylades, men da de var fremmede, blev de straks arresteret og var klar til at blive ofret.

Iphigenia kom for at se dem, men søskendeparret kunne ikke genkende hinanden. Iphigenia tilbød dog at løslade Orestes, hvis han ville tage et brev med til Grækenland. Orestes brød sig ikke om dette, fordi han vidste, at det betød, at Pylades skulle blive tilbage for at blive ofret, så han bad om at få Pylades sendt med brevet i stedet.

Brevet siges at have været nøglen til, at søskendeparret kunne genkende hinanden, og sammen med Pylades gik de tre om bord på Orestes' skib og forlod Tauris med en statue af Artemis.

Iphigenia vender tilbage til Grækenland

Inden Iphigenia, Pylades og Orestes vendte tilbage til Grækenland, gik der allerede rygter om, at Orestes var blevet ofret i Tauris. Iphigenias søster, Elektra, blev knust, da hun hørte dette, og hun rejste til Delfi for at finde ud af, hvad hendes fremtid ville bringe. Elektra og Iphigenia ankom begge til Delfi på samme tid, men de genkendte ikke hinanden, og Elektra troedeIphigenia var den præstinde, som havde ofret sin bror.

Derfor planlagde Elektra at dræbe Iphigenia, men netop som hun ville angribe hende, greb Orestes ind og forklarede alt, hvad der var sket. Endelig forenet vendte Agamemnons tre børn tilbage til Myenae, og Orestes blev hersker over kongeriget.

Enden på Iphigenia

Ifølge nogle beretninger døde Iphigenia i en by kaldet Megara, som var hjemsted for Calchas, den seer, der næsten havde ofret hende. Efter hendes død siges det, at hun boede i den Elysian Fields Nogle gamle kilder fortæller, at hun giftede sig med Achilles i efterlivet, og at de to tilbragte en evighed sammen på de saliges øer.

Iphigenia i populærkulturen

Iphigenias historie er blevet skrevet om af forskellige forfattere gennem historien, men hun er ikke nævnt i Homers Iliaden Hendes historie er også blevet brugt i mange tv-produktioner og har inspireret mange store kunstværker af berømte kunstnere.

Som eksempler kan nævnes filmen Drabet på en hellig hjort , stykket Selv kins er skyldige og tegneserien Bronzealderen.

Fakta om Iphigenia

1. Hvem er Iphigenias forældre? Iphigenias mor er Klytaimnestra og hendes far er kong Agamemnon.
2. Hvem skulle Iphigenia dø? Iphigenia måtte ofres for at berolige den vrede gudinde Artemis til gengæld for gunstige vinde for Agamemnons flåde til at drage af sted mod Troja.
3. Hvordan dør Iphigenia? Iphigenia bliver ofret til Artemis, men i nogle versioner bliver hun reddet af Artemis og taget med for at blive præstinde for Artemis.

Kort fortalt

Mange mennesker kender ikke den komplekse historie om Iphigenia, men hendes historie er vigtig og har forbindelse til mange andre velkendte fortællinger, herunder den trojanske krig, Orestes og Atreus' hus.