Unter Griechische Mythologie Cerberus war ein monströser dreiköpfiger Hund, der in der Unterwelt lebte und sie bewachte. Er war auch als "Hund des Hades" bekannt. Cerberus war eine furchterregende, riesige Kreatur mit einer Mähne aus tödlichen Schlangen und einem Speichel, der mit seinem Gift töten konnte.

In der ägyptischen Mythologie wurde Cerebus identifiziert als Anubis der Hund, der die Seelen in die Unterwelt führt und die Gräber der Pharaonen bewacht.

Cerberus ist vor allem dafür bekannt, dass er von dem griechischen Helden Herakles (römisch: Herkules) als einer seiner Feinde gefangen wurde. Zwölf Mühen eine Aufgabe, die bisher noch niemandem gelungen war.

Die Ursprünge von Cerberus

Der Name Cerberus leitet sich von den griechischen Wörtern "ker" und "erebos" ab, was übersetzt "Todesdämon der Dunkelheit" bedeutet.

Cerberus (auch "Kerberos" genannt) war der Nachkomme von Echidna und Typhon zwei Ungeheuer, die halb Mensch und halb Schlange waren.

Typhon hatte wie sein Sohn etwa 50 bis 100 Schlangenköpfe, die ihm aus Hals und Händen entsprangen, während Echidna dafür bekannt war, Menschen in ihre Höhle zu locken und sie dort roh zu verzehren. Es waren schreckliche Kreaturen, die überall Angst und Unheil verbreiteten, wo sie hinkamen, und einigen Quellen zufolge fürchteten sich sogar die olympischen Götter vor den monströsen Eltern des Cerberus.

Typhon und Echidna zeugten Tausende von Nachkommen, von denen viele zu den furchterregendsten Monstern der Welt gehörten. Griechische Mythologie .

Zu den Geschwistern des Cerberus gehörten die Chimäre, die lernäische Hydra und ein weiterer Hund namens Orphus.

Beschreibung und Symbolik

Es gibt verschiedene Beschreibungen von Cerberus. Es ist bekannt, dass er drei Köpfe hatte, aber in einigen Berichten heißt es, dass er noch mehr hatte (obwohl dies auch seine Mähne aus Schlangenköpfen einschließen könnte). Mehrere Köpfe zu haben war in Cerberus' Familie üblich, da sein Vater und viele seiner Geschwister ebenfalls mehrköpfig waren.

Zerberus, der Hund des Hades, hatte nicht nur drei Hundeköpfe und viele Schlangenköpfe auf dem Rücken, sondern auch den Schwanz einer Schlange und Löwenkrallen. Euripides sagt, dass Zerberus neben den drei Köpfen auch drei Körper hatte, während Vergil erwähnt, dass das Tier viele Rücken hatte.

Laut verschiedenen anderen Schriftstellern, darunter Hesiod, Euphorion, Horaz und Seneca, hatte das Tier Feuer aus seinen Augen blitzen, drei Zungen und ein extrem scharfes Gehör.

Dem griechischen Schriftsteller Ovid zufolge war der Speichel des Zerberus äußerst giftig und wurde als Zutat für Gifte verwendet, die von der Zauberin Medea und den Erinyen hergestellt wurden. Wenn das Tier bellte, liefen alle Bauern, die das Land in der Nähe des Hades-Reiches bewirtschafteten, vor Angst weg.

Die drei Köpfe des Zerberus sollten die Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft während einige Quellen sagen, sie repräsentierten Geburt, Jugend und Lebensalter .

Die Rolle des Zerberus in der griechischen Mythologie

Obwohl Cerberus als "Höllenhund" bezeichnet wurde, war er nicht als böse bekannt. Als Wachhund der Unterwelt hatte Cerberus die Aufgabe, die Tore der Hölle zu bewachen, die Toten an der Flucht zu hindern und sie vor unerwünschten Eindringlingen zu schützen. Er war seinem Herrn treu ergeben, Hades , dem Gott der Unterwelt, und diente ihm gut.

Er bewachte nicht nur die Tore, sondern patrouillierte auch an den Ufern des Flusses Fluss Styx die die Grenze zwischen der Unterwelt und der Erde bildete.

Cerberus suchte auch die Ufer des Acheron heim, eines anderen Flusses, der durch die Unterwelt floss. Er himmelte neue tote Geister an, wenn sie in die Unterwelt eintraten, verschlang aber jeden, der versuchte, ohne die Erlaubnis seines Herrn durch die Tore in das Land der Lebenden zurückzukehren, auf brutale Weise.

Obwohl Zerberus ein furchterregendes, schreckliches Ungeheuer war, das die Unterwelt eifrig bewachte, gibt es mehrere Mythen, die von griechischen Helden und Sterblichen wie Theseus, Orpheus und Pirithous erzählen, denen es gelang, den Höllenhund zu überwinden und erfolgreich in das Reich des Hades einzudringen.

Die zwölfte Arbeit des Herkules

Viele der Geschwister des Zerberus waren berühmt dafür, von griechischen Helden erschlagen worden zu sein. Am bekanntesten wurde Zerberus jedoch durch seine Begegnung mit Herakles, die das Tier überlebte. Herakles stand damals im Dienste des Königs Eurystheus von Tiryns, der ihm zwölf unmögliche Aufgaben gestellt hatte. Die zwölfte und letzte Aufgabe bestand darin, Zerberus aus dem Reich des Hades zurückzuholen.

Hades spricht zu Persephone

Es gibt mehrere Versionen, wie Herkules den Höllenhund gefangen hat. Die bekannteste beinhaltet Persephone Anstatt Zerberus mitzunehmen und die Rache des mächtigen Hades zu riskieren, sprach Herakles mit Persephone, der Frau des Hades, erzählte ihr von dem Labor und bat sie um Erlaubnis, Zerberus mitzunehmen, und versprach, ihn nach Beendigung der Aufgabe zurückzugeben.

Cerberus wird gefangen genommen

Persephone sprach mit ihrem Mann, und Hades gab Herakles schließlich die Erlaubnis, Zerberus mitzunehmen, unter der Bedingung, dass sein Hund nicht verletzt und ihm sicher zurückgegeben würde. Da Herakles den Hund des Hades nicht verletzen durfte, rang er mit dem Tier nur mit seinen bloßen Händen. Nach einem langen Kampf und einem Biss in den Schlangenschwanz des Zerberus sperrte Herakles das Tier in einenund hielt ihn fest, bis sich Cerberus schließlich seinem Willen unterwarf.

Herakles nimmt Zerberus mit ins Land der Lebenden

Herkules holte Zerberus aus der Unterwelt und führte ihn an den Hof von König Eurystheus. Alle, die das Ungeheuer sahen, waren von Furcht ergriffen, auch König Eurystheus, der sich bei seinem Anblick in einem großen Krug versteckte. Apollodorus zufolge brachte Herkules das Ungeheuer dann wieder in die Unterwelt zurück, doch andere Quellen berichten, dass Zerberus entkam und von selbst nach Hause zurückkehrte.

Andere Mythen mit Cerberus

Andere berühmte Mythen, in denen Zerberus eine Rolle spielt, sind die Mythen von Orpheus und Aeneas, die beide Zerberus austricksten, damit er sie in die Unterwelt gehen ließ.

Orpheus und Zerberus

Orpheus verlor seine schöne Frau Eurydike, als sie in eine giftige Schlange trat und gebissen wurde. Überwältigt von der Trauer über den Tod seiner geliebten Frau beschloss Orpheus, in das Reich des Hades zu reisen, um seine Frau zurückzuholen. Unterwegs spielte er auf seiner Leier, und alle, die sie hörten, waren von der schönen Musik verzaubert.

Charon, der Fährmann, der nur tote Seelen über den Fluss Styx übersetzte, erklärte sich bereit, Orpheus über den Fluss zu tragen. Als Orpheus auf Zerberus traf, brachte seine Musik das Ungeheuer dazu, sich hinzulegen und einzuschlafen, so dass Orpheus passieren konnte.

Aeneas und Cerberus

Nach Vergil's Aeneis , Der griechische Held Aeneas besuchte das Reich des Hades und begegnete dem Höllenhund Zerberus. Im Gegensatz zu Orpheus, der den Hund mit Musik bezauberte, und Herakles, der mit der Kreatur kämpfte, hatte Aeneas die Hilfe der griechischen Prophetin Sibylle. Sie versetzte einen Honigkuchen mit Beruhigungsmitteln (es handelte sich um schläfrige Essenzen) und warf ihn auf Zerberus, der ihn fraß. Zerberus schlief nach wenigen Minuten ein, und Aeneas konnte in dasUnterwelt.

Cerberus in Kunst und Literatur

Herkules und Zerberus von Peter Paul Rubens, 1636, gemeinfrei.

Im Laufe der Geschichte wurde Zerberus in der antiken Literatur und Kunst erwähnt und war ein beliebtes Thema in der griechisch-römischen Kunst. Die frühesten Darstellungen des Tieres gehen auf den Beginn des sechsten Jahrhunderts v. Chr. zurück und sind auf einem lakonischen Becher zu sehen. In Griechenland wurde der Fang des Zerberus häufig auf attischen Vasen dargestellt, während er in Rom häufig zusammen mit den anderen Aufgaben des Herkules gezeigt wurde.

Das Bild des Höllenhundes wurde im 20. Jahrhundert in der Populärliteratur und -kultur bekannt. Eine dem Cerberus ähnliche Figur taucht in dem Film Harry Potter und der Stein der Weisen in dem Harry den dreiköpfigen Hund "Fluffy" mit einem Flötenspiel in den Schlaf wiegt, eine Szene, die von der Geschichte des Orpheus inspiriert ist, sowie Arthur Conan Doyles Der Hund von Baskerville und Stephen Kings Cujo (der Kaninchen-Bernhardiner).

Im Jahr 1687 führte der Astronom Johannes Hevelius das Sternbild Cerberus ein, das Herkules mit einer dreiköpfigen Schlange in der Hand darstellte. Das Sternbild ist heute jedoch veraltet.

In Kürze

Obwohl es nur wenige Erzählungen über den mythologischen Höllenhund gibt, sind Statuen und Gemälde des Cerberus-Mythos im Laufe der Geschichte weiterhin beliebt. Einige glauben, dass der Hund des Hades noch immer die Unterwelt bewacht und mit seinem klagenden Brüllen das Kommen des Todes ankündigt.