På Grekisk mytologi Cerberus var en monstruös trehövdad hund som bodde i och vaktade underjorden. Han var också känd som "Hades hund". Cerberus var en skräckinjagande, gigantisk varelse med en manke av dödliga ormar och saliv som kunde döda med sitt gift.

I den egyptiska mytologin identifierades Cerebus som Anubis hunden som guidar själar till underjorden och vaktar faraonernas gravar.

Cerberus är mest känd för att ha fångats av den grekiska hjälten Herakles (romare: Hercules) som en av hans Tolv arbeten , en uppgift som ingen hade lyckats med tidigare.

Cerberus ursprung

Cerberus namn kommer från de grekiska orden "ker" och "erebos", vilket översatt betyder "mörkrets dödsdemon".

Cerberus (även stavat som "Kerberos") var en avkomma till Echidna och Typhon , två monster som var halvt människor och halvt ormar.

Tyfon, liksom sin son, hade omkring 50 till 100 ormhuvuden som sprang ut från hans hals och händer, medan Echidna var känd för att locka män till sin grotta och äta dem råa. De var hemska varelser som spred rädsla och katastrof var de än kom och enligt vissa källor var till och med de olympiska gudarna rädda för Cerberus monstruösa föräldrar.

Typhon och Echidna producerade tusentals avkommor, varav många var bland de mest fruktansvärda monster som funnits i världen. Grekisk mytologi .

Cerberus' syskon var Chimera, den lernaiska hydraen och en annan hund som kallades Orphus.

Beskrivning och symbolik

Det finns olika beskrivningar av Cerberus. Han var känd för att ha haft tre huvuden, men vissa berättelser säger att han hade ännu fler (även om detta kan ha inkluderat hans manke av ormhuvuden). Att ha flera huvuden var vanligt i Cerberus familj eftersom hans far och många av hans syskon också hade flera huvuden.

Cerberus hade förutom de tre hundhuvudena och många ormhuvuden längs ryggen även en ormstjärt och lejonklor. Euripides säger att Cerberus hade tre kroppar och tre huvuden, medan Vergilius nämner att djuret hade många ryggar.

Enligt flera andra författare, bland annat Hesiod, Euphorion, Horace och Seneca, hade djuret eld i ögonen, tre tungor och en extremt god hörsel.

Enligt den grekiske författaren Ovidius var Cerberus saliv extremt giftig och användes som ingrediens i de gifter som tillverkades av trollkvinnan Medea och Erinyes. När djuret skällde sprang alla bönder som odlade marken nära Hades rike iväg, förskräckta av ljudet.

Cerberus tre huvuden ansågs symbolisera de tre förfluten tid, nutid och framtid medan vissa källor säger att de representerade födelse, ungdom och ålderdom .

Cerberus roll i grekisk mytologi

Även om Cerberus kallades "helveteshund" var han inte känd för att vara ond. Som underjordens vakthund var Cerberus roll att vakta helvetets portar, hindra de döda från att fly och skydda den från oönskade inkräktare. Han var trogen mot sin herre, Hades , underjordens gud, och tjänade honom väl.

Förutom att bevaka portarna patrullerade han också vid floden Floden Styx som utgjorde gränsen mellan underjorden och jorden.

Cerberus hemsökte också Acheron, en annan flod som rann genom underjorden, och han fjäskade för nya, döda andar när de kom in, men åt brutalt upp alla som försökte gå tillbaka genom portarna till de levande utan sin mästares tillåtelse.

Även om Cerberus var ett fruktansvärt och skrämmande monster som vaktade underjorden flitigt, finns det flera myter som berättar om grekiska hjältar och dödliga som Theseus, Orfeus och Pirithous som lyckades ta sig förbi helveteshunden och framgångsrikt ta sig in i Hades rike.

Herkules tolfte arbete

Många av Cerberus' syskon var kända för att ha dödats av grekiska hjältar, men Cerberus var mest känd för sitt möte med Herakles som odjuret överlevde. Vid den tiden tjänade Herakles kung Eurystheus av Tiryns som hade gett honom tolv omöjliga arbeten att slutföra. Det tolfte och sista arbetet var att föra tillbaka Cerberus från Hades.

Hades talar till Persefone

Det finns flera versioner av hur Herkules fångade helveteshunden, den mest kända är följande Persephone Istället för att ta Cerberus och riskera den mäktiga Hades hämnd talade Herakles med Hades hustru Persefone, som han berättade om arbetet och bad henne om tillåtelse att ta med sig Cerberus tillbaka och lovade att lämna tillbaka honom när uppdraget var slutfört.

Cerberus tillfångatas

Persefone talade med sin man och Hades gav till slut Herakles tillåtelse att ta Cerberus, på villkor att hans hund inte skulle skadas och att den skulle återlämnas säkert till honom. Eftersom Herakles inte fick skada Hades hund, brottades han med odjuret utan att använda sina bara händer. Efter en lång kamp och efter att ha blivit biten av Cerberus ormstjärt, satte Herakles odjuret i enHan tog ett strypgrepp och höll fast tills Cerberus slutligen gav sig till hans vilja.

Herakles tar Cerberus till de levandes land

Herkules tog Cerberus ur underjorden och förde honom till kung Eurystheus hov. Alla som såg odjuret blev överväldigade av rädsla, inklusive kung Eurystheus som gömde sig i en stor kruka när han såg det. Enligt Apollodoros återförde Herkules sedan odjuret till underjorden, men andra källor säger att Cerberus rymde och återvände hem på egen hand.

Andra myter med Cerberus

Andra kända myter som involverar Cerberus är myterna om Orfeus och Aeneas, som båda lurade Cerberus att låta dem passera in i underjorden.

Orfeus och Cerberus

Orfeus förlorade sin vackra hustru Eurydike när hon trampade på en giftig orm och blev biten. Orfeus blev överväldigad av sorg över sin älskade hustrus död och bestämde sig för att resa till Hades rike för att få tillbaka sin hustru. Han spelade på sin lyra under resans gång och alla som hörde den blev förtrollade av den vackra musiken.

Charon, färjkarlen, som endast förde döda själar över floden Styx, gick med på att föra Orfeus över floden. När Orfeus kom till Cerberus fick hans musik monstret att lägga sig ner och somna, så att Orfeus kunde passera.

Aeneas och Cerberus

Enligt Vergilius Aeneid , besökte den grekiske hjälten Aeneas Hades rike och mötte helveteshunden Cerberus. Till skillnad från Orfeus som charmade hunden med musik och Herakles som kämpade mot varelsen, fick Aeneas hjälp av den grekiska profetinnan Sibyl. Hon spetsade en honungskaka med lugnande medel (det var sömniga essenser) och kastade den till Cerberus som åt upp den. Cerberus somnade på några minuter och Aeneas kunde gå in i Hades rike.Underworld.

Cerberus i konst och litteratur

Herkules och Cerberus av Peter Paul Rubens, 1636. Public Domain.

Cerberus har under hela historien omnämnts i antik litteratur och konstverk. Han var ett populärt tema i grekisk-romersk konst. De tidigaste avbildningarna av odjuret går tillbaka till början av det sjätte århundradet f.Kr. och finns på en lakonisk bägare. I Grekland avbildades fångsten av Cerberus ofta på attiska vaser, medan den i Rom ofta avbildades tillsammans med Herkules' andra arbeten.

Bilden av helveteshunden blev välkänd i populärlitteraturen och kulturen på 1900-talet. En karaktär som liknar Cerberus förekommer i filmen Harry Potter och de vises sten , där Harry lugnar den trehövdade hunden Fluffy till sömns genom att spela flöjt, en scen som är inspirerad av berättelsen om Orfeus. Andra exempel är Arthur Conan Doyles Baskervilles hund och Stephen Kings Cujo (den rabiata Sankt Bernhardinen).

År 1687 introducerade astronomen Johannes Hevelius konstellationen Cerberus, som avbildades som Herkules som höll en trehövdad orm i handen. Konstellationen är dock numera föråldrad.

I korthet

Även om det finns få berättelser om den mytologiska helveteshunden har statyer och målningar av Cerberus myter fortsatt att vara populära genom historien. Vissa tror att Hades hund fortfarande vakar över underjorden, och att hans sorgsna skrik förkunnar dödens ankomst.