Οι κάκτοι (πληθυντικός: κάκτοι) αυξάνουν τη δημοτικότητά τους τα τελευταία χρόνια, ως φυτά εσωτερικού χώρου που απαιτούν ελάχιστη συντήρηση. Αποτελούν τέλεια δώρα για όσους δεν τους αρέσει η κηπουρική ή δεν είναι καλοί στη συντήρηση των φυτών.

Γνωστοί για το αγκαθωτό και ανθεκτικό τους σχήμα, οι κάκτοι θεωρούνται μερικές φορές επιθετικά, αγκαθωτά φυτά, αλλά και επιζώντες, ανθεκτικοί και δυνατοί, ανεξάρτητα από το σκληρό περιβάλλον τους. Με αυτόν τον τρόπο, οι κάκτοι είναι μερικά από τα πιο συμβολικά φυτά στον κόσμο των φυτών.

Τι είναι οι κάκτοι;

Οι κάκτοι είναι ανθοφόρα φυτά που κατάγονται από τη Βόρεια και τη Νότια Αμερική. Υπάρχουν πάνω από 2.000 είδη κάκτων στον κόσμο, ορισμένα εξαιρετικά κοινά και άλλα τόσο σπάνια που είναι σχεδόν κοντά στην εξαφάνιση.

Ορισμένα είδη κάκτων αναπτύσσονται σε τροπικές και υποτροπικές περιοχές, αλλά κυρίως ευδοκιμούν σε ξηρές περιοχές. Οι κάκτοι είναι παχύφυτα φυτά τα οποία μπορούν να αναγνωριστούν από τα άλλα παχύφυτα από μικρές, μαξιλαροειδείς δομές που ονομάζονται αρεόλες με μικρές "τρίχες" που βρίσκονται συνήθως στην άνω επιφάνεια του φυτού.

Ενώ οι περισσότεροι κάκτοι αναπτύσσονται στο έδαφος, ορισμένοι αναπτύσσονται πάνω σε άλλα φυτά, δέντρα ή σκληρά υποστρώματα, όπως πέτρες. Όλοι οι κάκτοι παράγουν άνθη, αλλά ορισμένοι είναι πιο εμφανείς από άλλους. Ορισμένοι τύποι κάκτων, όπως ο Parodia, Mammillaria και Gymnocalycium ανθίζουν εύκολα και έχουν μοναδικά, πολύχρωμα άνθη.

• Ενδιαφέρον γεγονός - Το νερό που αποθηκεύεται σε έναν κάκτο δεν είναι κατάλληλο για πόση. Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι το νερό που αποθηκεύεται στο εσωτερικό του κάκτου είναι εύγευστο. Αντιθέτως, έχει πικρή και δυσάρεστη γεύση λόγω της περιεκτικότητάς του σε αλκαλοειδή και οξέα. Αυτός είναι ο τρόπος του φυτού να αποθαρρύνει τα ζώα να το χρησιμοποιούν ως πηγή νερού, αλλιώς θα είχε εξαφανιστεί στις ερήμους όπου τα ζώα χρειάζονται νερό.

Σημασία και συμβολισμός του κάκτου

Οι κάκτοι υπάρχουν σε διάφορα μοναδικά σχήματα, μεγέθη και χρώματα, με όλα τα είδη των όμορφων λουλουδιών. Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι το να έχουν ένα φυτό κάκτου στο σπίτι ή να χαρίσουν ένα σε κάποιον είναι γρουσουζιά. Να τι πραγματικά αντιπροσωπεύει αυτό το αγκαθωτό φυτό.

Προστασία

Οι κάκτοι θεωρούνται γενικά σύμβολα προστασίας, καθώς καλύπτονται από αγκάθια που τους προστατεύουν από το να τους φάνε. Έχουν επίσης ένα είδος κηρώδους ουσίας στην επιφάνειά τους που βοηθά στην αποτροπή της διαπνοής, δηλαδή της απώλειας νερού. Αν κάποιος σας δώσει ένα φυτό κάκτου, θα μπορούσε να ερμηνευτεί ως ελπίδα να σας κρατάει ασφαλείς και προστατευμένους ανά πάσα στιγμή.

Δύναμη και αντοχή

Οι κάκτοι είναι σκληρά φυτά που μπορούν να επιβιώσουν σε δύσκολες συνθήκες. Δεν απαιτούν συντήρηση και μπορούν να ευδοκιμήσουν εξίσου καλά και χωρίς αυτήν. Επομένως, οι κάκτοι αντιπροσωπεύουν τη δύναμη, την αντοχή και την ικανότητα προσαρμογής σε κάθε είδους κατάσταση στην οποία βρίσκεστε. Αν έχετε προβλήματα στο σπίτι σας ή στο χώρο εργασίας σας, ένα φυτό κάκτος θα μπορούσε να είναι μια υπενθύμιση να είστε δυνατοί και να το υπομείνετε, αφού τα πράγματα θα γίνουνκαλύτερα σύντομα.

Μακροζωία

Το φυτό κάκτος συνήθως αντιπροσωπεύει τη μακροζωία λόγω της ικανότητάς του να ζει για μεγάλα χρονικά διαστήματα. Μερικοί κάκτοι μπορούν να ζήσουν από 15 έως 300 χρόνια.

Μητρική αγάπη

Το λουλούδι του κάκτου αντιπροσωπεύει παγκοσμίως τη μητρική αγάπη, αφού ευδοκιμεί ακόμη και στις πιο αντίξοες συνθήκες. Ορισμένοι κάκτοι έχουν επίσης θεραπευτικές ιδιότητες. Για παράδειγμα, έχει βρεθεί ότι οι κάκτοι μειώνουν την περίσσεια διοξειδίου του άνθρακα στο περιβάλλον μας, με αποτέλεσμα να αυξάνεται η παραγωγικότητα. Αυτό συμβαίνει επειδή το διοξείδιο του άνθρακα μας κάνει κουρασμένους, ανήσυχους και μπορεί να μας προκαλέσει ακόμη και πονοκεφάλους, μειώνοντας τη συνολική μαςπαραγωγικότητα.

Μειονεκτήματα του κάκτου

Ενώ οι κάκτοι φέρνουν μαζί τους θετικότητα και μια ισχυρή, προστατευτική ενέργεια, η τοποθέτησή τους σε ορισμένους χώρους του σπιτιού σας μπορεί να έχει αρνητικά αποτελέσματα.

Σύμφωνα με τις αρχές του Φενγκ Σούι, οι κάκτοι δεν πρέπει ποτέ να τοποθετούνται σε υπνοδωμάτια, σαλόνια, κουζίνες ή στην είσοδο του σπιτιού σας, καθώς μπορούν να διαταράξουν την ειρήνη και να τα μετατρέψουν σε χώρους συγκρούσεων.

Τα περβάζια των παραθύρων, οι αίθουσες μελέτης και τα γραφεία είναι καλά μέρη για να διατηρείτε τα φυτά κάκτου σας, όπου θα εκπέμπουν πολλή προστατευτική ενέργεια και θα αυξήσουν την παραγωγικότητά σας.

Τύποι φυτών κάκτου

Υπάρχουν πάνω από εκατοντάδες διαφορετικοί τύποι κάκτων που θα μπορούσαν να αποτελέσουν εξαιρετικές προσθήκες στον κήπο σας. Φαίνονται όμορφοι και αποτελούν επίσης εξαιρετικά δώρα. Αν σκοπεύετε να κάνετε ένα δώρο σε κάποιον, εδώ είναι μερικοί από τους πιο δημοφιλείς τύπους που μπορείτε να επιλέξετε.

• Κάκτος Pincushion - Αυτή η ποικιλία κάκτου είναι καλυμμένη με αιχμές και έχει όμορφα μικρά ροζ άνθη. Αυτό το μικροσκοπικό παχύφυτο, που κατάγεται από το Μεξικό, φτάνει σε ύψος περίπου 6 ίντσες και απαιτεί πολύ λίγη φροντίδα.
• Κάκτος Beavertail - Πρόκειται για έναν τύπο κάκτου φραγκόσυκου με μπλε-πράσινα μαξιλαράκια. Αν και αυτός ο κάκτος αναπτύσσεται μόνο περίπου 20 ίντσες σε ύψος, αναπτύσσεται επίσης σε πλάτος έως 6 πόδια, καθιστώντας τον μια εξαιρετική επιλογή για μεγαλύτερους κήπους. Ο Beavertail έχει πανέμορφα ροζ λουλούδια που μυρίζουν σαν καρπούζι.
• Claret Cup Cactus - Όπως και ο Beavertail, ο κάκτος Claret Cup (επίσης γνωστός ως κάκτος Mojave mound, kingcup και hedgehog cactus) έχει τη δυνατότητα να φτάσει σε πλάτος τα 6 πόδια και σε ύψος τα 3 πόδια. Αυτός ο κάκτος έχει ζουμερούς καρπούς που έχουν γεύση φράουλας και γίνονται πορτοκαλί όταν ωριμάζουν.
• Κάκτος μπάλα - Θεωρείται ένα από τα πιο μοναδικά και δημοφιλή παχύφυτα λόγω του σχήματός του, ο κάκτος μπάλα αναπτύσσεται μέχρι 2 πόδια ύψος και μοιάζει με αερόστατο. Παράγει ομάδες κίτρινων λουλουδιών και χρησιμοποιείται συνήθως στο xeriscaping.
• Moon Cactus - Αυτός ο τύπος φυτού κάκτου είναι ιδιαίτερα δημοφιλής για κήπους στο σπίτι και μπορεί επίσης να καλλιεργηθεί σε εσωτερικούς χώρους, αρκεί να του παρέχεται αρκετό φως. Αυτά τα φυτά αναγνωρίζονται εύκολα λόγω των ενδιαφέρουσων κορυφών τους, οι οποίες έχουν διάφορα χρώματα, όπως έντονο πορτοκαλί, κόκκινο, μοβ, ροζ ή κίτρινο.
• Old Lady Cactus - Αυτό το φυτό κάκτος είναι ένα από τα πιο δημοφιλή είδη για χρήση σε εσωτερικούς χώρους λόγω της ελκυστικής του εμφάνισης. Ο κάκτος που φτάνει σε ύψος τις 4 ίντσες, καλύπτεται εξ ολοκλήρου από πυκνές, λευκές τρίχες και το πιο μοναδικό χαρακτηριστικό του είναι το στέμμα από κοκκινωπά-μωβ άνθη στην κορυφή. Μπορεί να καλλιεργηθεί τόσο σε εξωτερικούς όσο και σε εσωτερικούς χώρους και δεν απαιτεί πολλή συντήρηση.
• Φτερό κάκτου - Ονομάζεται επίσης κάκτος "μπάλα του γκολφ", αυτό το αγκαθωτό φυτό κατατάσσεται στους "μικρούς κάκτους", καθώς το ύψος του φτάνει τις 5 ίντσες. Ολόκληρο το φυτό είναι καλυμμένο με λευκά "φτερά" που του έδωσαν το όνομά του και παρόλο που μπορεί να φαίνονται χνουδωτά και μαλακά, έχουν αιχμηρά αγκάθια από κάτω τους. Αυτός ο κάκτος έχει όμορφα λουλούδια με γλυκό άρωμα και κυκλοφορούν σε διάφορα χρώματα.
• Bunny Ear Cactus - Αυτό το φυτό κάκτος πήρε το όνομά του από τους μίσχους του που μοιάζουν με τα αυτιά ενός λαγού. Με τα όμορφα, σφαιρικά κίτρινα λουλούδια του, αυτό το φυτό της ερήμου είναι ιδανικό για καλλιέργεια τόσο σε εσωτερικούς όσο και σε εξωτερικούς χώρους, ενώ δεν απαιτεί σχεδόν καθόλου συντήρηση. Είναι το τέλειο φυτό για πολυάσχολους ανθρώπους που δεν έχουν το χρόνο να ασχοληθούν με τη φροντίδα των φυτών.

Χρήση των κάκτων σε όλη την ιστορία

Η χρήση των κάκτων μπορεί να εντοπιστεί πριν από 15.000 χρόνια, σύμφωνα με τις ενδείξεις σε σπηλαιογραφίες στη Βραζιλία και τους σπόρους κάκτων που βρέθηκαν στις χωματερές του αρχαίου Περού και του Μεξικού. Παρόλο που οι κάκτοι είναι σήμερα καλλωπιστικά φυτά, είχαν πολλές χρήσεις σε όλη την ιστορία.

Στη Γαστρονομία

Στην αρχαιότητα, τα φυτά κάκτου αποτελούσαν σημαντική πηγή τροφής και καλλιεργούνταν ως παραδοσιακό λαχανικό. Οι άνθρωποι έτρωγαν τους καρπούς κάκτου καθώς και τα μαξιλάρια ορισμένων τύπων φυτών κάκτου, όπως ο ινδικός κάκτος συκιάς. Οι καρποί κάκτου συντηρούνταν αποξηραίνοντάς τους και βράζοντάς τους για την παραγωγή σιροπιού. Μερικές φορές, το σιρόπι χρησιμοποιούνταν για την παραγωγή αλκοολούχου ποτού με ζύμωση. Μερικοί άνθρωποι έκοβαν σε κομμάτια τατα σώματα των φυτών κάκτου, τα ετοίμαζαν και τα έτρωγαν σαν πατάτες. Οι κάκτοι χρησιμοποιούνταν επίσης ως ζωοτροφή (τα αγκάθια καίγονταν πρώτα) για τα ζώα.

Στην Ιατρική

Αποποίηση ευθύνης

Ορισμένοι τύποι κάκτων χρησιμοποιούνται εδώ και αιώνες για την επούλωση πληγών και τη θεραπεία ασθενειών. Οι κάκτοι κλαδόντες χρησιμοποιούνταν για τη θεραπεία στομαχικών παθήσεων και τα άνθη τους χρησιμοποιούνταν σε εγχύματα για την πρόληψη ουρολογικών προβλημάτων. Στο Μεξικό, ο κάκτος Nopal χρησιμοποιούνταν για την ανακούφιση από τον πόνο και την επούλωση πληγών.

Ο χυμός από τα μαξιλαράκια του κάκτου χρησιμοποιούνταν παρόμοια με το φυτό αλόη βέρα. Ένα τμήμα του μαξιλαριού κόβονταν, συνθλίβονταν και ο χυμός του πιέζονταν σε μώλωπες, κοψίματα ή εγκαύματα. Τα νεαρά μαξιλαράκια συχνά πολτοποιούνταν ή αλέθονταν και λαμβάνονταν ως καθαρτικό.

Στην κατασκευή

οι κάκτοι έχουν χρησιμοποιηθεί ευρέως για οικοδομικούς σκοπούς. Ο χυμός από τα φυτά κάκτου είναι κολλώδης και στις αγροτικές περιοχές του Μεξικού, τον έβραζαν σε συμπυκνωμένο και τον συνδύαζαν με κονίαμα και ασβέστη. Αυτό αύξανε αποτελεσματικά την ανθεκτικότητα των κτιρίων.

Οι κάτοικοι Seri του Μεξικού έφτιαχναν φράχτες από ζωντανά φυτά κάκτου, για να προστατεύουν τα σπίτια τους και ορισμένα μέρη των φυτών χρησιμοποιούνταν για την κατασκευή των σκελετών των σπιτιών τους από πλέγμα και νταούλι. Ορισμένοι κάκτοι με ξυλώδη μέρη και οι σκελετοί νεκρών κάκτων χρησιμοποιούνταν για την κατασκευή επίπλων και μόνιμων περιφράξεων.

Κάκτοι σε χρήση σήμερα

Σήμερα, οι κάκτοι γίνονται όλο και πιο δημοφιλείς ως διακοσμητικά φυτά, γι' αυτό και αντιμετωπίζουν πλέον την απειλή της εξαφάνισης. Η συλλογή κάκτων είναι παράνομη και η συγκομιδή τους απαιτεί άδειες και εγκρίσεις. Ωστόσο, οι άνθρωποι εξακολουθούν να τους συλλέγουν παράνομα από τη φύση, γεγονός που έχει επηρεάσει σημαντικά ορισμένα είδη.

Οι κάκτοι είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να διακοσμήσετε το σπίτι σας και να προσθέσετε χρώμα και ποικιλία στον κήπο σας. Τα παχύφυτα κάκτα είναι εύκολα στο χειρισμό και μπορούν να τοποθετηθούν στο γραφείο σας ή στο περβάζι του παραθύρου για να διακοσμήσουν το δωμάτιο.

Οι κάκτοι δεν χρησιμοποιούνται συνήθως για λουλουδένιες διακοσμήσεις, αλλά όταν περιλαμβάνονται φαίνονται όμορφοι και μοναδικοί. Εάν σχεδιάζετε έναν γάμο με θέμα τους κάκτους, θα διαπιστώσετε ότι αυτά τα φυτά της ερήμου αποτελούν πανέμορφα αναμνηστικά και κεντρικά κομμάτια. Μπορείτε επίσης να δοκιμάσετε να ενσωματώσετε διαφορετικές ποικιλίες κάκτων στο μπουκέτο σας για να το κάνετε μοναδικό και ελκυστικό. Στην πραγματικότητα, οι γάμοι και τα μπουκέτα με θέμα τους κάκτους κερδίζουν ολοένα και μεγαλύτερη δημοτικότητα.σήμερα.

Πότε να δώσετε κάκτους

Τα φυτά κάκτου είναι εξαιρετικά δώρα επειδή είναι εύκολα στη φροντίδα τους και διαρκούν για χρόνια, σε αντίθεση με τα λουλούδια. Το να χαρίσετε ένα φυτό κάκτου σε κάποιον που αγαπάτε και νοιάζεστε για αυτόν είναι μια εξαιρετική ιδέα, καθώς αντιπροσωπεύουν τη ζεστασιά, τη μητρική αγάπη και την προστασία. Για ένα δώρο διακοπών, σκεφτείτε να χαρίσετε έναν κάκτο των Χριστουγέννων, έναν κάκτο του Πάσχα ή έναν κάκτο των Ευχαριστιών, ώστε να ανθίζει καθ' όλη τη διάρκεια των διακοπών.

Εν συντομία

Όλα τα φυτά κάκτοι είναι μοναδικά και συνοδεύονται από πολλή θετική και προστατευτική ενέργεια. Είναι εξαιρετικά φυτά για καλλιέργεια σε εσωτερικούς χώρους, αλλά θα πρέπει να τοποθετούνται σε μέρη όπου δεν θα σας τρυπάνε συνεχώς με τα αγκάθια τους.