Ο Μενέλαος ήταν μια βασική φιγούρα σε μια από τις μεγαλύτερες ιστορίες της ελληνικής μυθολογίας - τον Τρωικό Πόλεμο. Ως σύζυγος της Ελένης, βρισκόταν στην καρδιά του πολέμου. Γεννημένος στον οίκο των Ατρειδών, η καταστροφή έμελλε να πλήξει τον Μενέλαο, όπως και κάθε άλλο μέλος της οικογένειάς του. Ακολουθεί η ιστορία του Σπαρτιάτη βασιλιά, ενός από τους μεγαλύτερους ήρωες της ελληνικής μυθολογίας.

Προέλευση του Μενέλαου

Σύμφωνα με τον Όμηρο, ο Μενέλαος ήταν θνητός, γεννημένος από τον βασιλιά Ατρέα των Μυκηνών και τη σύζυγό του Αερόπη, εγγονή του βασιλιά Μίνωας '. Ήταν ο μικρότερος αδελφός του Αγαμέμνονα, ο οποίος έγινε ένας διακεκριμένος βασιλιάς, και καταγόταν από τη γενιά του Ταντάλου.

Όταν ήταν παιδιά, ο Αγαμέμνονας και ο Μενέλαος αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν το σπίτι της οικογένειάς τους εξαιτίας μιας διαμάχης μεταξύ του βασιλιά Ατρέα και του αδελφού του, Θυέστη. Η διαμάχη κατέληξε στη δολοφονία των παιδιών του Θυέστη και αυτό οδήγησε σε κατάρα τον οίκο του Ατρέα και τους απογόνους του.

Ο Θυέστης απέκτησε έναν άλλο γιο, τον Αίγισθο, με τη δική του κόρη Πελοπία. Ο Αίγισθος εκδικήθηκε τον θείο του Ατρέα σκοτώνοντάς τον. Χωρίς τον πατέρα τους, ο Μενέλαος και ο Αγαμέμνονας αναγκάστηκαν να αναζητήσουν καταφύγιο στον βασιλιά της Σπάρτης, τον Τυνδάρεο, ο οποίος τους έδωσε καταφύγιο. Έτσι ο Μενέλαος έγινε αργότερα Σπαρτιάτης βασιλιάς.

Ο Μενέλαος παντρεύεται την Ελένη

Όταν ήρθε η ώρα, ο Τυνδάρεος αποφάσισε να κανονίσει γάμους για τα δύο υιοθετημένα αγόρια του. Η θετή του κόρη Ελένη ήταν γνωστή ως η πιο όμορφη γυναίκα σε όλη τη χώρα και πολλοί άνδρες ταξίδεψαν στη Σπάρτη για να τη φλερτάρουν. Στους πολλούς μνηστήρες της περιλαμβάνονταν ο Αγαμέμνονας και ο Μενέλαος, αλλά εκείνη επέλεξε τον Μενέλαο. Ο Αγαμέμνονας παντρεύτηκε τότε την κόρη του Τυνδάρεου, Κλυταιμνήστρα .

Ο Τυνδέρης, σε μια προσπάθεια να διατηρήσει την ειρήνη μεταξύ όλων των μνηστήρων της Ελένης, ζήτησε από κάθε μνηστήρα της να ορκιστεί τον όρκο του Τυνδάρεως. Σύμφωνα με τον όρκο, κάθε ένας από τους μνηστήρες θα συμφωνούσε να υπερασπιστεί και να προστατεύσει τον εκλεκτό σύζυγο της Ελένης.

Μόλις ο Τυνδάρεος και η σύζυγός του Λήδα κατέβηκαν από το θρόνο τους, ο Μενέλαος έγινε βασιλιάς της Σπάρτης με βασίλισσά του την Ελένη. Κυβέρνησαν τη Σπάρτη για πολλά χρόνια και απέκτησαν μαζί μια κόρη, την οποία ονόμασαν Ερμιόνη. Ωστόσο, η κατάρα του οίκου του Ατρέα δεν είχε τελειώσει και σύντομα θα ξεκινούσε ο Τρωικός Πόλεμος.

Η σπίθα του Τρωικού Πολέμου

Ο Μενέλαος αποδείχθηκε σπουδαίος βασιλιάς και η Σπάρτη ευημερούσε υπό την εξουσία του. Ωστόσο, στο βασίλειο των θεών ξεσπούσε μια καταιγίδα.

Έγινε ένας διαγωνισμός ομορφιάς μεταξύ των θεών Ήρα , Αφροδίτη και Αθηνά στην οποία Παρίσι Η Αφροδίτη δωροδόκησε τον Πάρη, υποσχόμενη του το χέρι της Ελένης, της πιο όμορφης θνητής εν ζωή, αγνοώντας εντελώς το γεγονός ότι ήταν ήδη παντρεμένη με τον Μενέλαο.

Τελικά, ο Πάρης επισκέφθηκε τη Σπάρτη για να διεκδικήσει το βραβείο του. Ο Μενέλαος δεν γνώριζε τα σχέδια του Πάρη και ενώ αυτός έλειπε από τη Σπάρτη, συμμετέχοντας σε μια κηδεία, ο Πάρης πήρε την Ελένη. Δεν είναι σαφές αν ο Πάρης πήρε την Ελένη με τη βία ή αν εκείνη πήγε μαζί του οικειοθελώς, αλλά όπως και να έχει, οι δυο τους διέφυγαν στην Τροία.

Επιστρέφοντας στη Σπάρτη, ο Μενέλαος εξοργίστηκε και επικαλέστηκε τον ακατάλυτο όρκο του Τυνδάρεως, φέρνοντας όλους τους πρώην μνηστήρες της Ελένης να πολεμήσουν εναντίον της Τροίας.

Ο ίδιος ο Μενέλαος ηγήθηκε 60 λακεδαιμονίων πλοίων από τη Σπάρτη καθώς και από τις γύρω πόλεις.

Ο Μενέλαος στον Τρωικό Πόλεμο

Ο Μενέλαος φέρει το σώμα του Πάτροκλου

Για τους ευνοϊκούς ανέμους, ο Αγαμέμνονας ενημερώθηκε ότι θα έπρεπε να θυσιάζει την κόρη του Ιφιγένεια , και ο Μενέλαος που ήταν πρόθυμος να ξεκινήσει το ταξίδι, έπεισε τον αδελφό του να κάνει τη θυσία. Σύμφωνα με ορισμένες πηγές, οι θεοί έσωσαν την Ιφιγένεια πριν τη θυσιάσουν, αλλά άλλες αναφέρουν ότι η θυσία ήταν επιτυχής.

Όταν οι δυνάμεις έφτασαν στην Τροία, ο Μενέλαος προχώρησε με Οδυσσέας Ωστόσο, το αίτημά του απορρίφθηκε και αυτό οδήγησε σε έναν πόλεμο που διήρκεσε δέκα χρόνια.

Κατά τη διάρκεια του πολέμου, οι θεές Αθηνά και Ήρα προστάτευσαν τον Μενέλαο και παρόλο που δεν ήταν ένας από τους μεγαλύτερους μαχητές στην Ελλάδα, λέγεται ότι σκότωσε επτά διάσημους Τρώες ήρωες, μεταξύ των οποίων ο Πόντας και ο Δολόπας.

Ο Μενέλαος και ο Πάρις μάχονται

Μια από τις σημαντικότερες μάχες που έκαναν διάσημο τον Μενέλαο ήταν η μονομαχία του με τον Πάρη. Διοργανώθηκε πολύ αργότερα στον πόλεμο, με την ελπίδα ότι το αποτέλεσμα θα έδινε τέλος στον πόλεμο. Ο Πάρης δεν ήταν ο καλύτερος από τους Τρώες μαχητές. Ήταν περισσότερο επιδέξιος με το τόξο του παρά με τα όπλα της εγγύς μάχης και τελικά έχασε τη μάχη από τον Μενέλαο.

Ο Μενέλαος ήταν έτοιμος να δώσει το φονικό χτύπημα στον Πάρη, όταν η θεά Αφροδίτη επενέβη, έσπασε τον εναγκαλισμό του Μενέλαου με τον Πάρη και τον προστάτεψε με ομίχλη, ώστε να μπορέσει να σωθεί πίσω από τα τείχη της πόλης του. Ο Πάρης θα πέθαινε κατά τη διάρκεια του Τρωικού Πολέμου, αλλά η επιβίωσή του σε αυτή τη μάχη σήμαινε ότι ο πόλεμος θα συνεχιζόταν.

Ο Μενέλαος και το τέλος του Τρωικού Πολέμου

Ο Τρωικός Πόλεμος τελείωσε τελικά με το τέχνασμα του Δούρειου Ίππου. Ήταν ιδέα του Οδυσσέα και είχε φτιάξει ένα κοίλο, ξύλινο άλογο αρκετά μεγάλο για να κρυφτούν μέσα αρκετοί πολεμιστές. Το άλογο αφέθηκε στις πύλες της Τροίας και οι Τρώες το πήραν μέσα στην πόλη, θεωρώντας το για προσφορά ειρήνης από τους Έλληνες. Οι πολεμιστές που κρύβονταν μέσα σε αυτό άνοιξαν τις πύλες της πόλης για τον υπόλοιπο ελληνικό στρατό και αυτό οδήγησε σεη πτώση της Τροίας.

Μέχρι τότε, η Ελένη ήταν παντρεμένη με τον αδελφό του Πάρη, τον Δίφοβο, καθώς ο Πάρης είχε σκοτωθεί. Ο Μενέλαος σκότωσε τον Δίφοβο κόβοντάς τον αργά σε κομμάτια και τελικά πήρε την Ελένη μαζί του. Σε ορισμένες πηγές αναφέρεται ότι ο Μενέλαος ήθελε να σκοτώσει την Ελένη, αλλά η ομορφιά της ήταν τόσο μεγάλη που τη συγχώρεσε.

Μετά την ήττα της Τροίας, οι Έλληνες ταξίδεψαν στην πατρίδα τους, αλλά καθυστέρησαν για πολλά χρόνια, επειδή είχαν παραλείψει να προσφέρουν θυσίες στους θεούς της Τροίας. Οι περισσότεροι Έλληνες δεν μπόρεσαν να φτάσουν καθόλου στην πατρίδα τους. Ο Μενέλαος και η Ελένη λέγεται ότι περιπλανήθηκαν στη Μεσόγειο για σχεδόν οκτώ χρόνια προτού μπορέσουν να επιστρέψουν στη Σπάρτη.

Όταν τελικά επέστρεψαν στην πατρίδα τους, συνέχισαν να κυβερνούν μαζί και ήταν ευτυχισμένοι. Ο Μενέλαος και η Ελένη λέγεται ότι πήγαν στο Ηλύσια πεδία μετά το θάνατο.

Γεγονότα για τον Μενέλαο

Ο Μενέλαος ήταν βασιλιάς της Σπάρτης.

Ο Μενέλαος ήταν παντρεμένος με την Ελένη, η οποία έγινε γνωστή ως Ελένη της Τροίας μετά την απαγωγή/εξόρισή της.

Ο Μενέλαος είναι γιος του Ατρέα και της Αερόπης.

Ο Μενέλαος έχει έναν διάσημο αδελφό - Αγαμέμνων .

Εν συντομία

Αν και ο Μενέλαος είναι ένας από τους λιγότερο γνωστούς ήρωες της ελληνικής μυθολογίας, ήταν ένας από τους πιο δυνατούς και γενναίους από όλους. Ήταν επίσης ένας από τους ελάχιστους Έλληνες ήρωες που έζησε μέχρι το τέλος των ημερών του ειρηνικά και ευτυχισμένα.