Menelaj je bil ključna osebnost v eni največjih zgodb grške mitologije - trojanski vojni. Kot Helenin mož je bil v samem središču vojne. Rojen v Atrejevem rodu je Menelaja doletela nesreča, tako kot vse druge člane njegove družine. Tukaj je zgodba o špartanskem kralju, enem največjih junakov v grški mitologiji.

Menelajev izvor

Po Homerjevih besedah je bil Menelaj smrtnik, rojen mikenskemu kralju Atreju in njegovi ženi Aeropi, vnukinji kralja Minos '. Bil je mlajši brat Agamemnona, ki je postal ugleden kralj in se je rodil iz Tantalovega rodu.

Ko sta bila Agamemnon in Menelaj še otroka, sta morala zaradi spora med kraljem Atrejem in njegovim bratom Tistejem zapustiti družinski dom. Spor se je končal z umorom Tistejevih otrok, zaradi česar so bili Atrejeva hiša in njegovi potomci prekleti.

Tiste je imel še enega sina, Egista, s svojo hčerko Pelopijo. Egist se je maščeval svojemu stricu Atreju in ga ubil. Brez očeta sta morala Menelaj in Agamemnon poiskati zatočišče pri špartanskem kralju Tindareju, ki jima je dal zavetje. Tako je Menelaj pozneje postal špartanski kralj.

Menelaos se poroči s Heleno

Ko je prišel čas, se je Tyndareus odločil, da bo poskrbel za poroko svojih dveh posvojencev. Njegova posvojenka Helena je bila znana kot najlepša ženska v vsej deželi in veliko moških je potovalo v Šparto, da bi se ji poklonili. Med njenimi številnimi snubci sta bila tudi Agamemnon in Menelaos, vendar je izbrala Menelaosa. Agamemnon se je nato poročil s Tyndareovo lastno hčerko, Klitemnestra .

Tyndereus je v želji, da bi ohranil mir med vsemi Heleninimi snubci, vsakega od snubcev prosil, naj priseže s Tyndareovo prisego. V skladu z njo naj bi se vsak od snubcev zavezal, da bo branil in varoval Heleninega izbranega moža.

Ko sta Tindarej in njegova žena Leda odstopila s svojih prestolov, je Menelaj postal kralj Šparte, njegova kraljica pa Helena. Šparti sta vladala več let in imela sta skupno hčerko, ki sta jo poimenovala Hermiona. Vendar prekletstvo nad Atrejevo hišo ni bilo končano in kmalu se je začela trojanska vojna.

Začetek trojanske vojne

Menelaj se je izkazal za velikega kralja in Šparta je pod njegovo vladavino cvetela. Vendar pa je v kraljestvu bogov izbruhnila nevihta.

Med boginjami je potekalo lepotno tekmovanje. Hera , Afrodita in . Athena v katerem Pariz Afrodita je Parisa podkupila in mu obljubila roko Helene, najlepše živeče smrtnice, pri tem pa ni upoštevala dejstva, da je bila že poročena z Menelajem.

Menelaos ni vedel za Parisove načrte in medtem ko je bil v Šparti na pogrebu, je Paris odpeljal Heleno. Ni jasno, ali je Paris Heleno odpeljal na silo ali je šla z njim prostovoljno, a v vsakem primeru sta pobegnila v Trojo.

Po vrnitvi v Šparto je bil Menelaj ogorčen in se je skliceval na nezlomljivo Tindarejevo prisego ter v boj proti Troji povabil vse Helenine nekdanje snubce.

Proti Troji se je podalo tisoč ladij. Menelaj je sam vodil 60 lakedaemonskih ladij iz Šparte in okoliških mest.

Menelaos v trojanski vojni

Menelaos nosi Patroklosovo truplo

Za ugodne vetrove so Agamemnonu rekli, da bo moral žrtvuje svojo hčerko Ifigenijo Menelaj, ki se je želel odpraviti na pot, je brata prepričal, naj žrtvuje. Po nekaterih virih so bogovi Ifigenijo rešili, preden je bila žrtvovana, drugi pa navajajo, da je bilo žrtvovanje uspešno.

Ko so sile dosegle Trojo, je Menelaj nadaljeval z Odisej vendar je bila njegova prošnja zavrnjena, kar je privedlo do vojne, ki je trajala deset let.

Med vojno sta boginji Atena in Hera zaščitili Menelaja in čeprav ni bil eden največjih grških bojevnikov, naj bi ubil sedem slavnih trojanskih junakov, med njimi Podesa in Dolopsa.

Boj med Menelovom in Parisom

Ena najpomembnejših bitk, zaradi katere je Menelaj zaslovel, je bil enojni boj s Parisom. Dogovorjen je bil veliko pozneje v vojni v upanju, da bo izid končal vojno. Paris ni bil najboljši trojanski bojevnik. Večinoma je bil spretnejši z lokom kot z orožjem za bližnji boj in na koncu je boj izgubil proti Menelaju.

Menelaj je bil tik pred tem, da Parisu zada smrtonosni udarec, ko je posredovala boginja Afrodita, ki je prekinila Menelajevo držanje Parisa in ga zavila v meglo, da se je lahko umaknil na varno za obzidje svojega mesta. Paris je med trojansko vojno umrl, vendar je njegovo preživetje v tej bitki pomenilo, da se bo vojna nadaljevala.

Menelaj in konec trojanske vojne

Trojanska vojna se je na koncu končala z zvijačo s trojanskim konjem. To je bila Odisejeva zamisel, saj je dal narediti votlega lesenega konja, ki je bil dovolj velik, da se je vanj lahko skrilo več bojevnikov. Konja so pustili pred trojanskimi vrati, Trojanci pa so ga vzeli v mesto in ga zamenjali za mirovno darilo Grkov. Bojevniki, ki so se skrili v njem, so odprli mestna vrata za preostalo grško vojsko, kar je pripeljalo dopadec Troje.

V tem času je bila Helena poročena s Parisovim bratom Deifobom, saj je bil Paris ubit. Menelaj je Deifoba ubil tako, da ga je počasi razkosal na kose, nazadnje pa je s seboj vzel Heleno. V nekaterih virih piše, da je Menelaj hotel Heleno ubiti, vendar je bila njena lepota tako velika, da ji je odpustil.

Po porazu Troje so Grki odpotovali domov, vendar so se za več let zavlekli, ker so pozabili žrtvovati trojanskim bogovom. Večina Grkov sploh ni mogla priti domov. Menelaj in Helena naj bi skoraj osem let tavala po Sredozemlju, preden sta se lahko vrnila v Šparto.

Ko sta se končno vrnila domov, sta še naprej vladala skupaj in bila srečna. Elizejska polja po smrti.

Dejstva o Menelaju

Menelaj je bil kralj Šparte.

Menelaj je bil poročen s Heleno, ki je po ugrabitvi postala znana kot Helena iz Troje.

Menelaj je sin Atreja in Aerope.

Menelaju je bil znan en brat - Agamemnon .

Na kratko

Čeprav je Menelaj eden manj znanih junakov grške mitologije, je bil eden najmočnejših in najpogumnejših. Bil je tudi eden redkih grških junakov, ki je do konca svojih dni živel v miru in sreči.