Η Αλάσκα, η μεγαλύτερη από όλες τις πολιτείες των ΗΠΑ σε έκταση, έγινε δεκτή στην Ένωση ως 49η πολιτεία τον Ιανουάριο του 1959. Η πολιτεία φημίζεται για την άγρια ζωή της και τα όμορφα τοπία της, καθώς έχει πολλές περισσότερες λίμνες, υδάτινες οδούς, ποτάμια, φιόρδ, βουνά και παγετώνες από οπουδήποτε αλλού στις ΗΠΑ.

Η Αλάσκα έχει περίπου 12 πολιτειακά σύμβολα (επίσημα και ανεπίσημα) που αντιπροσωπεύουν την ιστορία, τον πολιτισμό και την άγρια και ακραία ομορφιά του τοπίου της. Ας ρίξουμε μια ματιά σε μερικά από αυτά τα σημαντικά σύμβολα της πολιτείας και τη σημασία τους.

Σημαία της Αλάσκας

Η σημαία της πολιτείας της Αλάσκας είναι αρκετά διαφορετική από εκείνες όλων των άλλων πολιτειών των ΗΠΑ, καθώς φέρει τη Μεγάλη Άρκτο (αστερισμός "Μεγάλη Αρκούδα" ή "Ursa Major") σε χρυσό χρώμα με ένα μόνο μεγάλο αστέρι στην επάνω δεξιά γωνία. Ο αστερισμός αντιπροσωπεύει τη δύναμη, ενώ το αστέρι (γνωστό ως "Πολικός Αστέρας" ή "Βόρειος Αστέρας") συμβολίζει τη βόρεια θέση της πολιτείας.

Ο αστερισμός και το Βόρειο Αστέρι τοποθετούνται πάνω σε ένα σκούρο μπλε πεδίο που αναπαριστά τη θάλασσα, τον ουρανό, τα αγριολούλουδα και τις λίμνες της πολιτείας.

Η σημαία σχεδιάστηκε από τον Benny Benson, μαθητή της 7ης τάξης ενός ορφανοτροφείου στην Αλάσκα, και επιλέχθηκε για την πρωτοτυπία, την απλότητα και τον συμβολισμό της.

Σφραγίδα της Αλάσκας

Η Μεγάλη Σφραγίδα της Αλάσκας σχεδιάστηκε το 1910, όταν η Αλάσκα ήταν ακόμη έδαφος. Είναι μια κυκλική σφραγίδα που παρουσιάζει μια οροσειρά. Πάνω από τις ακτίνες υπάρχουν ακτίνες που αντιπροσωπεύουν το Βόρειο Σέλας, ένα χυτήριο που συμβολίζει την εξορυκτική βιομηχανία της πολιτείας, πλοία που υποδηλώνουν τις θαλάσσιες μεταφορές και ένα τρένο που συμβολίζει τις σιδηροδρομικές μεταφορές της πολιτείας. Τα δέντρα στην αριστερή πλευρά της σφραγίδας στέκονταιγια τα δάση της Αλάσκας και τον αγρότη, το άλογο και οι τρεις δεσμίδες σιταριού αντιπροσωπεύουν τη γεωργία της πολιτείας.

Στον εξωτερικό κύκλο της σφραγίδας υπάρχει ένα ψάρι και μια σφραγίδα που αντιπροσωπεύουν τη σημασία της άγριας ζωής και των θαλασσινών για την οικονομία της πολιτείας, καθώς και οι λέξεις "Η σφραγίδα της πολιτείας της Αλάσκας".

Willow Ptarmigan

Η ιτιά είναι μια αρκτική πέρδικα που ονομάστηκε επίσημο πουλί της πολιτείας της Αλάσκας το 1955. Αυτά τα πουλιά έχουν συνήθως ένα ανοιχτό καφέ χρώμα το καλοκαίρι, αλλά τείνουν να αλλάζουν το χρώμα τους με τις εποχές, να γίνονται χιονισμένα λευκά το χειμώνα, το οποίο λειτουργεί ως αποτελεσματικό καμουφλάζ για την προστασία τους από τους θηρευτές. Τρέφονται με βρύα, λειχήνες, κλαδιά, μπουμπούκια ιτιάς, μούρα και σπόρους όποτε είναι διαθέσιμα κατά τη διάρκεια τηςχειμώνα και το καλοκαίρι προτιμούν φυτικές ύλες και περιστασιακά σκαθάρια ή κάμπιες. Είναι κοινωνικά κατά τους χειμερινούς μήνες και συνήθως κουρνιάζουν και τρέφονται στο χιόνι σε ομάδες.

Αλάσκα Μαλαμούτ

Το Alaskan Malamute υπάρχει στη Βόρεια Αμερική για πάνω από 5.000 χρόνια, παίζοντας σημαντικό ρόλο στην ιστορία της πολιτείας. Τα Malamute είναι από τα παλαιότερα αρκτικά έλκηθρα, που πήραν το όνομά τους από τη φυλή των Inuit "Mahlemut" που εγκαταστάθηκαν κατά μήκος των ακτών της άνω δυτικής Αλάσκας. Φύλαγαν κοπάδια καριμπού, έμεναν σε επιφυλακή για αρκούδες και φρόντιζαν ακόμη και τα παιδιά των Inuit όσο οι γονείς τους έλειπαν.το κυνήγι, γι' αυτό και είναι εξαιρετικά οικογενειακά κατοικίδια.

Το 2010, χάρη στις προσπάθειες των μαθητών του Polaris K-12 School που βρίσκεται στο Anchorage, το Alaskan Malamute υιοθετήθηκε επίσημα ως ο πολιτειακός σκύλος της Αλάσκας, λόγω της σημασίας και της μακράς ιστορίας του.

Βασιλιάς σολομός

Το 1962, το πολιτειακό νομοθετικό σώμα της Αλάσκας όρισε τον βασιλικό σολομό ως το επίσημο ψάρι της πολιτείας, δεδομένου ότι μερικοί από τους μεγαλύτερους βασιλικούς σολομούς που έχουν καταγραφεί έχουν αλιευθεί στα νερά της Αλάσκας.

Ενδημεί στη Βόρεια Αμερική, ο βασιλικός σολομός είναι ο μεγαλύτερος από όλα τα είδη σολομών του Ειρηνικού, με τον ενήλικο βασιλικό σολομό να φτάνει σε βάρος πάνω από 100 κιλά. Οι σολομοί συνήθως εκκολάπτονται σε γλυκό νερό και περνούν ένα συγκεκριμένο μέρος της ζωής τους στον ωκεανό. Αργότερα, επιστρέφουν στο ρεύμα γλυκού νερού στο οποίο γεννήθηκαν για να αναπαραχθούν και μετά την αναπαραγωγή - πεθαίνουν. Κάθε θηλυκό γεννά από 3.000 έως 14.000αυγά σε πολλαπλές φωλιές από χαλίκι, μετά από τις οποίες πεθαίνει.

Το αλπικό Forget-Me-Not

Ονομάστηκε επίσημο λουλούδι της πολιτείας της Αλάσκας το 1917, το αλπικό ξεχασμό-μηνί ανήκει σε μερικές από τις πολύ λίγες οικογένειες φυτών που εμφανίζουν πραγματικά μπλε λουλούδια. Αυτό το ανθοφόρο φυτό αναπτύσσεται απίστευτα καλά σε όλη την Αλάσκα σε βραχώδη, ανοιχτά μέρη ψηλά στα βουνά και θεωρείται σύμβολο της αληθινής αγάπης. Τα λουλούδια χρησιμοποιούνται συνήθως για τη διακόσμηση δώρων ή δίνονται ως δώρα και ως τρόποςΣυμβολίζει επίσης τις αγαπημένες αναμνήσεις, την αφοσίωση και την πιστή αγάπη.

Jade

Ο νεφρίτης είναι ένα είδος ορυκτού που χρησιμοποιείται κυρίως για διακοσμητικούς σκοπούς και είναι γνωστός για τις όμορφες πράσινες ποικιλίες του. Στην Αλάσκα έχουν ανακαλυφθεί μεγάλα κοιτάσματα νεφρίτη και υπάρχει επίσης ένα ολόκληρο βουνό νεφρίτη που βρίσκεται στη χερσόνησο Seward. Πριν από τα τέλη του 18ου αιώνα, οι ιθαγενείς Εσκιμώοι συνήθιζαν να εμπορεύονται τον νεφρίτη όπως ακριβώς εμπορεύονταν τον χαλκό, τις γούνες και τα δέρματα.

Η ποιότητα του νεφρίτη της Αλάσκας ποικίλλει σημαντικά και το καλύτερης ποιότητας υλικό βρίσκεται συνήθως σε ομαλούς ογκόλιθους που έχουν κυλήσει σε ρεύματα και οι οποίοι συνήθως καλύπτονται από ένα λεπτό στρώμα καφετί υλικού λόγω της αποσάθρωσης. Μόλις καθαριστεί, αποκαλύπτεται ο ομαλός πράσινος νεφρίτης. Λόγω της αφθονίας και της αξίας του, η πολιτεία της Αλάσκας όρισε αυτό το ορυκτό ως επίσημο κρατικό πολύτιμο λίθο το 1968.

Μασάζ σκύλου

Το dog mushing είναι ένα δημοφιλές άθλημα και μια μέθοδος μεταφοράς, η οποία περιλαμβάνει τη χρήση ενός ή περισσότερων σκύλων για να τραβήξουν μια εξέδρα σε στεριά ή ένα έλκηθρο στο χιόνι. Η πρακτική αυτή χρονολογείται περίπου από το 2000 π.Χ., με προέλευση τη Βόρεια Αμερική και τη Σιβηρία, όπου οι σκύλοι χρησιμοποιούνταν από πολλούς πολιτισμούς ιθαγενών της Αμερικής για να τραβήξουν φορτία.

Σήμερα το mushing ασκείται ως άθλημα σε όλο τον κόσμο, αλλά μπορεί να είναι και χρηστικό. Είναι το κρατικό άθλημα της Αλάσκας, που ορίστηκε το 1972, όπου διεξάγεται ένας από τους πιο διάσημους αγώνες έλκηθρου σκύλου στον κόσμο: ο αγώνας έλκηθρου σκύλου Iditarod Trail. Παρόλο που τα snowmobiles έχουν αντικαταστήσει τα σκυλιά, το mushing συνεχίζει να είναι ένα όλο και πιο δημοφιλές άθλημα όχι μόνο στην Αλάσκα αλλά και σε όλο τον κόσμο.

Sitka Spruce

Η ερυθρελάτη Sitka είναι ένα γνωστό κωνοφόρο, αειθαλές δέντρο που φημίζεται για το ότι είναι το ψηλότερο του είδους του στον κόσμο. Ο υγρός αέρας του ωκεανού και η καλοκαιρινή ομίχλη στην Αλάσκα είναι ο κύριος λόγος για τη μεγάλη ανάπτυξη της ερυθρελάτης. Τα δέντρα αυτά παρέχουν εξαιρετικά σημεία κουρνιάσματος για γεράκια και φαλακρούς αετούς, ενώ άλλα ζώα όπως σκαντζόχοιροι, αρκούδες, ελάφια και κουνέλια περιφέρονται μέσα από το φύλλωμά της.

Η ερυθρελάτη Sitka είναι ιθαγενής της βορειοδυτικής Αμερικής, που συναντάται κυρίως στις ακτές από τη βόρεια Καλιφόρνια έως την Αλάσκα. Είναι ένα πολύτιμο δέντρο για τους κατοίκους της Αλάσκας, που χρησιμοποιείται για τη δημιουργία πολλών προϊόντων, όπως κουπιά, σκάλες, εξαρτήματα αεροσκαφών και σανίδες ήχου για μουσικά όργανα, γι' αυτό και ορίστηκε ως το επίσημο δέντρο της πολιτείας το 1962.

Χρυσό

Στα μέσα της δεκαετίας του 1800, η Αλάσκα Χρυσό Rush έφερε χιλιάδες ανθρώπους στην Αλάσκα και ξανά το 1900, όταν το πολύτιμο μέταλλο ανακαλύφθηκε κοντά στο Fairbanks. Ο χρυσός, με τις χημικές και φυσικές του ιδιότητες, χρησιμοποιείται ν νομίσματα, κοσμήματα και τέχνη. Αλλά οι χρήσεις του πάνε πέρα από αυτά. Είναι ένα εύπλαστο αλλά πυκνό μέταλλο και ένας από τους καλύτερους αγωγούς του ηλεκτρισμού, γι' αυτό και είναι ένας κρίσιμος πόρος στην ιατρική, την οδοντιατρική και την ηλεκτρονικήόργανα.

Το μεγαλύτερο μέρος του χρυσού που εξορύσσεται στην Αλάσκα προέρχεται από τα χαλίκια και την άμμο των ποταμών και των ρεμάτων. Λέγεται ότι η Αλάσκα παράγει περισσότερο χρυσό από οποιαδήποτε άλλη πολιτεία των ΗΠΑ, εκτός από τη Νεβάδα. Ονομάστηκε κρατικό ορυκτό το 1968.

SS Nenana

Ένα μεγαλοπρεπές πλοίο με πέντε καταστρώματα, το SS Nenana ναυπηγήθηκε στη Nenana της Αλάσκας από την Berg Shipbuilding Company. Το πλοίο καθελκύστηκε το 1933 και κατασκευάστηκε ως πακέτο, πράγμα που σημαίνει ότι ήταν ικανό να μεταφέρει τόσο φορτίο όσο και επιβάτες. Το Nenana έπαιξε σημαντικό ρόλο στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, μεταφέροντας στρατιωτικό φορτίο και προμήθειες σε διάφορες στρατιωτικές εγκαταστάσεις του αμυντικού συστήματος της Αλάσκας.

Το Nenana άνοιξε ως μουσειακό πλοίο το 1957 και σήμερα βρίσκεται ελλιμενισμένο στο Pioneer Park. Εκτεταμένα προγράμματα αποκατάστασης έχουν ξεκινήσει για να επιστρέψει το πλοίο στην παλιά του αίγλη, καθώς είχε υποστεί ζημιές από κυνηγούς σουβενίρ, τις καιρικές συνθήκες και την εγκατάλειψη. Παραμένει το μοναδικό σωζόμενο ξύλινο πλοίο του τύπου του στις ΗΠΑ και ανακηρύχθηκε εθνικό ιστορικό ορόσημο το 1989.

Το ελάφι

Ο τάρανδος της Αλάσκας είναι ο μεγαλύτερος από όλους τους τάρανδους στον κόσμο, με βάρος μεταξύ 1.000 και 1.600 κιλών. Το ζώο αυτό, που χαρακτηρίστηκε ως το επίσημο χερσαίο θηλαστικό της Αλάσκας το 1998, κατοικεί κυρίως στα βόρεια δάση της Βόρειας Αμερικής, της Ρωσίας και της Ευρώπης.

Τα ελάφια έχουν μακριά, στιβαρά πόδια, μικρή ουρά, βαρύ σώμα, πεσμένη μύτη και μια κουκούλα κάτω από το πηγούνι τους. Το χρώμα τους κυμαίνεται από χρυσοκάστανο έως μαύρο ανάλογα με την ηλικία του ζώου και την εποχή.

Στην Αλάσκα, η εύρεση άλκης στις αυλές των ανθρώπων κατά τη διάρκεια του χειμώνα θεωρείται αρκετά τυπική, καθώς συμβαίνει συνεχώς. Ιστορικά, η άλκη ήταν σημαντική πηγή τροφής και ρουχισμού και εξακολουθεί να είναι σεβαστή λόγω της σημασίας της στην ιστορία της πολιτείας.

Ελέγξτε τα σχετικά άρθρα μας για άλλα δημοφιλή πολιτειακά σύμβολα:

Σύμβολα της Χαβάης

Σύμβολα της Πενσυλβάνια

Σύμβολα της Νέας Υόρκης

Σύμβολα του Τέξας

Σύμβολα της Καλιφόρνιας

Σύμβολα του New Jersey