Ένα θηρίο με πολλά ονόματα, το Qilin είναι επίσης γνωστό ως Chi-lin, Kirin, Gilen κ.ά. Αυτό το μυθικό πλάσμα έχει ακόμη περισσότερες διαφορετικές φυσικές περιγραφές, πράγμα που δεν αποτελεί έκπληξη δεδομένου ότι το Qilin έχει αποτελέσει μέρος των Κινεζική μυθολογία Το Qilin είναι ένα από τα τέσσερα πιο σημαντικά κινεζικά μυθικά θηρία μαζί με το Δράκος , Φοίνικας και Χελώνα, αλλά είναι αναμφισβήτητα το λιγότερο γνωστό από τα τέσσερα στις δυτικές χώρες.

Τι είναι το Qilin;

Ένας μονόκερος, μια καμηλοπάρδαλη, ένα άλογο-δράκος - το Qilin μπορεί να αναγνωριστεί με πολλούς διαφορετικούς τρόπους. Και, πράγματι, διαφορετικοί κινεζικοί εθνοτικοί πολιτισμοί και μύθοι απεικονίζουν το θηρίο με διάφορους τρόπους. Κάποιοι λένε ότι το Qilin έχει λέπια, άλλοι ότι έχει κεφάλι δράκου με δύο κέρατα μέσα του.

Άλλοι πάλι ισχυρίζονται ότι έχει ένα μόνο κέρατο στο κεφάλι του, παρόμοιο με τον δυτικό μονόκερο. Σε ορισμένους μύθους, το Qilin έχει επιμήκη λαιμό και σε άλλους μια ράχη που μοιάζει με σαύρα στην πλάτη του.

Για να προσδιορίσουμε σωστά κάθε διαφορετική επανάληψη του Qilin θα πρέπει να γράψουμε μια ολόκληρη βιβλιοθήκη και όχι μόνο ένα άρθρο, αλλά μπορούμε τουλάχιστον να δούμε τα βασικά.

Τι σημαίνει "Qilin";

Το όνομα αυτού του θηρίου είναι εξαιρετικά απλό. Qi σημαίνει "αρσενικό" και Lin σημαίνει "θηλυκό". Αυτό δεν σημαίνει ότι οι Qilin είναι ερμαφρόδιτοι. Αντίθετα, δείχνει απλώς ότι το Qilin είναι ένας περιεκτικός όρος για ολόκληρο το είδος, τόσο για τα αρσενικά όσο και για τα θηλυκά του.

Οι περισσότερες άλλες παραλλαγές του ονόματος, όπως τα Chi-lin και Kirin, φαίνεται να είναι απλώς παραλλαγές του ονόματος σε άλλες ασιατικές γλώσσες.

Τι κάνει το Qilin μοναδικό;

Το Qilin είναι ένα πολύ ιδιαίτερο μυθικό τέρας στην κινεζική μυθολογία, καθώς είναι απόλυτα καλό και καλοπροαίρετο. Τα περισσότερα πλάσματα στους κινεζικούς μύθους είναι ηθικά διφορούμενα ή γκρίζα. Μπορούν να είναι τόσο καλά όσο και κακά, ενώ ορισμένα είναι εντελώς κακόβουλα.

Όχι το Qilin.

Αυτό το μυθικό θηρίο θεωρείται σχεδόν με τον ίδιο τρόπο όπως ένας δυτικός μονόκερος - απόλυτα καλός, χορτοφάγος, ευγενικός, όμορφος και πολύ απομονωμένος. Ένα Qilin θα εμφανιζόταν ή θα επέτρεπε στον εαυτό του να εμφανιστεί πολύ σπάνια, ίσως μόνο μία φορά κάθε αρκετές γενιές.

Συνήθως βγαίνει από τον μυστικό του θύλακα όταν κάποιος κινδυνεύει, όταν έχει συμβεί κάτι καλό, όπως η γέννηση ενός μεγάλου ηγεμόνα, ή άλλα σημαντικά ιστορικά γεγονότα. Λέγεται επίσης ότι οι Qilin είναι απόλυτα δίκαιοι και ότι μπορούν να εκτιμήσουν τον χαρακτήρα ενός ανθρώπου απλά κοιτάζοντάς τον. Αυτός είναι ο λόγος που τα αγάλματα των Qilin τοποθετούνται συνήθως σε κτίρια αυλών και όχι μόνο σε ναούς και χώρους λατρείας, ως ένασύμβολο της δικαιοσύνης.

Είναι πολύ σπάνιο ένα Qilin να θυμώσει και να επιτεθεί σε κάποιον, αλλά όταν το κάνει είναι πάντα εναντίον ενός κακού ατόμου που έχει κάνει ή πρόκειται να κάνει κάτι απαίσιο. Γι' αυτό το Qilin θεωρείται επίσης ως υπερασπιστής των δικαίων και υπάρχουν πολλά αγάλματα του Qiling γύρω από τα βασιλικά παλάτια της Κίνας.

Το πρώτο Qilin

Οι παλαιότερες αναφορές που έχουμε για το Qilin χρονολογούνται από τον 5ο αιώνα π.Χ. στο Zuo Zhuan Ωστόσο, η ιστορική εικασία είναι ότι η πρώτη φορά που εμφανίστηκε στην Κίνα ένα πραγματικό Qilin ήταν κατά την εποχή του θρυλικού Κίτρινου Αυτοκράτορα Huangdi το 2697 π.Χ. - πάνω από 4.700 χρόνια πριν.

Πολλοί ιστορικοί συνδέουν τέτοιους μύθους με ιστορίες για τις πρώτες καμηλοπαρδάλεις που έφεραν ποτέ στους Κινέζους ηγεμόνες. Δεν υπάρχουν φυσικά ιθαγενείς καμηλοπαρδάλεις στην Κίνα, αλλά υπάρχουν ενδείξεις ότι ταξιδιώτες έμποροι ή εξερευνητές ζώων έκαναν μερικές φορές το ταξίδι από τη βορειοανατολική Αφρική στην Άπω Ανατολή.

Ένα τέτοιο παράδειγμα χρονολογείται από τη δυναστεία Μινγκ, όταν ο εξερευνητής Ζενγκ Χε έφερε μια καμηλοπάρδαλη από τη Σομαλία μπροστά στον Κινέζο αυτοκράτορα. Δεδομένου ότι οι αυτοκράτορες πριν από αυτό ήταν επίσης πιθανό να έφεραν καμηλοπαρδάλεις, είναι λογικό ότι το Qilin θα μπορούσε να έχει ως πρότυπο αυτό το εξωτικό ζώο. Ωστόσο, ποιες είναι οι πραγματικές ομοιότητες μεταξύ των δύο;

Το Qilin και οι καμηλοπαρδάλεις

Οι παραλληλισμοί μεταξύ ενός Qilin και μιας καμηλοπάρδαλης υπερβαίνουν το γεγονός ότι και τα δύο είναι μεγάλα ζώα με οπλές:

• Ιστορικά στοιχεία δείχνουν ότι οι Κινέζοι γνώριζαν τις καμηλοπαρδάλεις, αλλά τις θεωρούσαν μυστηριώδη ζώα, καθώς έβλεπαν μία μόνο κάθε λίγους αιώνες.
• Λέγεται ότι οι καμηλοπαρδάλεις εμφανίζονται στην Κίνα πολύ σπάνια - μόνο σε συγκεκριμένες περιστάσεις, όπως η γέννηση ή ο θάνατος ενός ηγεμόνα. Αυτό ταιριάζει με το γεγονός ότι οι καμηλοπαρδάλεις έφερναν μπροστά στην κινεζική αυλή μόνο ταξιδιώτες και εξερευνητές ως ψυχαγωγία για συγκεκριμένες εκδηλώσεις.
• Οι περισσότερες παλαιότερες παραλλαγές του Qilin απεικονίζουν το θηρίο με δύο κέρατα που βγαίνουν από το πίσω μέρος του κεφαλιού του. Αυτό είναι παρόμοιο με τις καμηλοπαρδάλεις που έχουν επίσης δύο μικρά κέρατα.
• Οι καμηλοπαρδάλεις απεικονίζονται συχνά με λέπια. Ενώ οι καμηλοπαρδάλεις έχουν αντί για τρίχες, το τρίχωμά τους έχει ένα στικτό μοτίβο. Έτσι, όταν οι κινεζικές περιγραφές της καμηλοπάρδαλης μεταβιβάστηκαν από γενιά σε γενιά, είναι εύκολο να φανταστεί κανείς τις κηλίδες να γίνονται λέπια.
• Τα Qilin περιγράφονται συνήθως ως καλοκάγαθα και κομψά πλάσματα. Πολλοί μύθοι λένε ότι πατούν τόσο απαλά στο έδαφος που προσέχουν ακόμη και να μην πατήσουν έντομα ή σπάσουν τα χορταράκια που περπατούν. Αυτό είναι παρόμοιο με τις καμηλοπαρδάλεις, καθώς είναι επίσης ειρηνικοί χορτοφάγοι. Επιπλέον, τα μακριά τους πόδια τους δίνουν ένα μάλλον κομψό και προσεκτικό περπάτημα.
• Πολλές εικόνες των Qilin τις απεικονίζουν με πολύ μακρύ λαιμό.
• Οι μόνοι μύθοι που απεικονίζουν το Qilin ως θυμωμένο ή ζωηρό είναι μύθοι στους οποίους ένα καλό άτομο απειλείται και έχει ανάγκη από άμυνα. Αυτό συνάδει με τη συμπεριφορά των περισσότερων καμηλοπαρδάλεις που απομακρύνονται από τις συγκρούσεις μέχρι να απειληθεί κάποιος από το κοπάδι, οπότε μπορούν να γίνουν έξαλλοι και θανατηφόροι.

Το Qiling και οι μονόκεροι

Τα Qilin είναι διάσημα ως "κινεζικοί μονόκεροι". Αυτό είναι κάπως κατανοητό, δεδομένων των ομοιοτήτων μεταξύ των δύο. Τόσο τα Qiling όσο και οι μονόκεροι είναι ειρηνικά, χορτοφάγα, καλοπροαίρετα, απομονωμένα και με οπλές μυθικά ζώα. Ορισμένα Qilin απεικονίζονται επίσης με ένα μόνο κέρατο στο κεφάλι τους.

Ταυτόχρονα, ωστόσο, υπάρχουν πολλές σημαντικές διαφορές μεταξύ των δύο. Για παράδειγμα, ένα Qilin δεν μοιάζει σχεδόν καθόλου με έναν δυτικό μονόκερο. Το Qilin έχει συνήθως λέπια, ένα κεφάλι που μοιάζει με δράκο, καθώς και δύο κέρατα που μοιάζουν με ελάφια στο πίσω μέρος του κεφαλιού του. Κατά τη διάρκεια της δυναστείας Jin, τα Qilin απεικονίζονταν ακόμη και ως τυλιγμένα με φωτιά και καπνό, παρόμοια με δράκο και όχι με μονόκερο.

Επιπλέον, υπάρχει ήδη μια λέξη για το "μονόκερο θηρίο" στα κινεζικά και δεν είναι Qilin αλλά Dújiǎoshòu. Ο όρος αυτός υπάρχει επειδή υπάρχουν πολλά άλλα μονόκερα θηρία στην κινεζική μυθολογία. Και, όποτε ένα Qilin απεικονίζεται με ένα μόνο κέρατο, συνήθως του δίνεται η ξεχωριστή ονομασία "μονόκερο Qilin" και όχι απλώς Qilin.

Παρ' όλα αυτά, οι άνθρωποι στην Κίνα παρατήρησαν τελικά πόσο γρήγορα οι Δυτικοί συνέδεσαν το Qilin με τους μονόκερους. Η κινεζική κυβέρνηση και οι καλλιτέχνες άρχισαν να παίζουν με αυτή την ιδέα και υπάρχουν όλο και περισσότερα έργα τέχνης που απεικονίζουν πιο μονόκερους Qilin. Υπάρχουν ακόμη και νομίσματα από πλατίνα, χρυσό και ασήμι που έχουν κοπεί και απεικονίζουν μονόκερους Qilin.

Σύμβολα και συμβολισμός του Qilin

Το Qilin είναι ένα από τα πιο αγαπημένα κινεζικά μυθολογικά θηρία. Θεωρείται ως ένας μαγικός προστάτης του λαού και του νόμου, ένα σύμβολο καλής τύχης , φέρνει την ευημερία, καθώς και την επιτυχία και τη μακροζωία, και πολλά άλλα.

Οι Qilin απεικονίζονται συχνά ως σύμβολα γονιμότητας που φέρνουν στους ανθρώπους τα νεογέννητα μωρά τους με τον ίδιο τρόπο που το κάνουν οι πελαργοί στον δυτικό πολιτισμό. Στην ουσία, το Qilin αντιπροσωπεύει σχεδόν όλα όσα θεωρούμε καλά και δίκαια.

Η σημασία του Qilin στον σύγχρονο πολιτισμό

Μπορεί τα τσιλίν να μην είναι τόσο διάσημα στο εξωτερικό όσο ο δράκος, ο φοίνικας ή η χελώνα, αλλά εξακολουθούν να έχουν μπει σε αρκετά έργα μυθοπλασίας και ποπ κουλτούρας.

Μερικά παραδείγματα περιλαμβάνουν το 47 Ronin ταινία, το διάσημο Κυνηγός τεράτων βιντεοπαιχνίδι καθώς και το Final Fantasy franchise παιχνιδιών, και το Dungeons &; Dragons Σύμπαν RPG.

Υπάρχει επίσης Τα Δώδεκα Βασίλεια σειρά anime, το 2005 του Takashi Miike Ο Μεγάλος Πόλεμος των Γιοκάι ταινία φαντασίας, ακόμα και το My Little Pony: Η φιλία είναι μαγική παιδικά κινούμενα σχέδια.

Ανακεφαλαιώνοντας

Δεν υπάρχει ομοφωνία σχετικά με το τι ακριβώς είναι ή πώς μοιάζει το qilin. Ωστόσο, οι περισσότερες αναφορές συμφωνούν ότι είναι ένα καλοπροαίρετο, ευγενικό πλάσμα που εμφανίζεται σε ειδικές περιστάσεις. Όπως και ο δυτικός μονόκερος, το κινεζικό qilin είναι αγαπητό και σεβαστό.