Bête aux multiples noms, le Qilin est également connu sous les noms de Chi-lin, Kirin, Gilen, etc. Cette créature mythique a encore plus de descriptions physiques différentes, ce qui n'est pas surprenant étant donné que le Qilin a fait partie de l'histoire de l'humanité. La mythologie chinoise Le Qilin est l'une des quatre bêtes mythiques chinoises les plus importantes, avec l'ours blanc et l'ours noir. Dragon Il est sans doute le moins connu des quatre dans les pays occidentaux.

Qu'est-ce qu'un Qilin ?

Licorne, girafe, cheval-dragon, le Qilin peut être identifié de bien des façons différentes. En effet, les différentes cultures ethniques et les mythes chinois dépeignent la bête de diverses manières. Certains disent que le Qilin a des écailles, d'autres qu'il a une tête de dragon avec deux cornes.

D'autres encore prétendent qu'il possède une seule corne sur la tête, semblable à une licorne occidentale. Dans certains mythes, le Qilin a un cou allongé et dans d'autres, une crête semblable à celle d'un lézard sur le dos.

Pour identifier correctement toutes les différentes itérations du Qilin, il faudrait écrire une bibliothèque entière et pas seulement un article, mais nous pouvons au moins passer en revue les bases.

Que signifie "Qilin" ?

Le nom de cette bête est exceptionnellement simple. Qi signifie "homme" et Lin signifie "femelle". Cela ne signifie pas que les Qilin sont hermaphrodites, mais simplement que le terme Qilin est un terme générique pour l'ensemble de l'espèce, aussi bien les mâles que les femelles.

La plupart des autres variantes du nom, telles que Chi-lin et Kirin, semblent n'être que des variations du nom dans d'autres langues asiatiques.

Qu'est-ce qui rend le Qilin unique ?

Le Qilin est une bête mythique très particulière dans la mythologie chinoise, car il est parfaitement bon et bienveillant. La plupart des créatures dans les mythes chinois sont moralement ambiguës ou grises. Elles peuvent être à la fois bonnes et mauvaises, tandis que certaines sont carrément malveillantes.

Pas le Qilin.

Cette bête mythique est considérée presque de la même manière qu'une licorne occidentale - parfaitement bonne, mangeuse d'herbe, douce, belle et très discrète. Un Qilin apparaît ou se laisse voir très rarement, peut-être une fois toutes les plusieurs générations.

Il sort généralement de son enclave secrète lorsque quelqu'un est en danger, lorsque quelque chose de bien s'est produit, comme la naissance d'un grand souverain, ou d'autres événements historiques clés. On dit également que les Qilin sont parfaitement justes et qu'ils sont capables d'évaluer le caractère d'un homme rien qu'en le regardant. C'est pourquoi les statues des Qilin sont généralement placées dans les bâtiments de la cour et pas seulement dans les temples et les lieux de culte, en guise d'avertissement.symbole de la justice.

Il est très rare qu'un Qilin se mette en colère et attaque quelqu'un, mais lorsqu'il le fait, c'est toujours contre une personne malveillante qui a fait, ou est sur le point de faire, quelque chose d'horrible. C'est pourquoi le Qilin est également considéré comme le défenseur des justes et on trouve de nombreuses statues de Qiling autour des palais royaux de Chine.

Le premier Qilin

Les plus anciennes références au Qilin dont nous disposons remontent au 5ème siècle avant J.-C. dans le Zuo Zhuan Cependant, la spéculation historique veut que la première apparition d'un véritable Qilin en Chine remonte à l'époque du légendaire empereur jaune Huangdi, en 2697 avant notre ère, soit il y a plus de 4 700 ans.

De nombreux historiens associent ces mythes à l'histoire des premières girafes apportées aux souverains chinois. Il n'y a pas de girafes indigènes en Chine, bien sûr, mais il est prouvé que des marchands d'animaux ou des explorateurs faisaient parfois le voyage de l'Afrique du Nord-Est vers l'Extrême-Orient.

L'un de ces exemples remonte à la dynastie Ming, lorsque l'explorateur Zheng He a ramené une girafe de Somalie devant l'empereur de Chine. Étant donné que les empereurs précédents ont également apporté des girafes, il est logique que le Qilin soit modelé sur cet animal exotique. Cependant, quelles sont les similitudes réelles entre les deux ?

Le Qilin et les girafes

Les parallèles entre un Qilin et une girafe vont au-delà du fait que tous deux sont de grands animaux à sabots. Voici quelques éléments à noter :

• Les preuves historiques suggèrent que les Chinois connaissaient les girafes mais les considéraient comme des animaux mystérieux, car ils n'en voyaient qu'une tous les quelques siècles.
• On dit que les qilin n'apparaissent en Chine que très rarement, à l'occasion d'événements spécifiques tels que la naissance ou la mort d'un souverain, ce qui correspond au fait que les girafes n'étaient amenées devant la cour chinoise que par des voyageurs et des explorateurs pour divertir lors de certains événements.
• La plupart des variantes anciennes du Qilin représentent la bête avec deux cornes à l'arrière de la tête, ce qui est similaire aux girafes qui ont également deux petites cornes.
• Les Qilin sont souvent représentés avec des écailles. Alors que les girafes ont des poils, leur pelage est tacheté. Ainsi, lorsque les descriptions chinoises de la girafe ont été transmises d'une génération à l'autre, il est facile d'imaginer que les taches deviennent des écailles.
• Les Qilin sont généralement décrits comme des créatures bienveillantes et élégantes. De nombreux mythes racontent qu'ils marchent si doucement sur le sol qu'ils font même attention à ne pas marcher sur les insectes ou à ne pas casser les brins d'herbe sur lesquels ils marchent. Ils sont similaires aux girafes en ce sens qu'ils sont également de paisibles végétariens. De plus, leurs longues jambes leur donnent une démarche plutôt élégante et prudente.
• De nombreuses photos de Qilin les représentent avec un cou très long.
• Les seuls mythes qui dépeignent Qilin comme colérique ou fougueux sont des mythes dans lesquels une bonne personne est menacée et a besoin de se défendre. Cela correspond au comportement de la plupart des girafes qui s'éloignent des conflits jusqu'à ce qu'un membre du troupeau soit menacé, auquel cas elles peuvent devenir furieuses et mortelles.

Le Qiling et les licornes

Les Qilin sont connus sous le nom de "licornes chinoises", ce qui est assez compréhensible étant donné les similitudes entre les deux. Les Qilin et les licornes sont des animaux mythiques pacifiques, herbivores, bienveillants, solitaires et munis de sabots. Certains Qilin sont également représentés avec une seule corne sur la tête.

Cependant, il existe de nombreuses différences majeures entre les deux. Tout d'abord, le Qilin ne ressemble en rien à la licorne occidentale. Le Qilin possède généralement des écailles, une tête en forme de dragon et deux cornes en forme d'élan à l'arrière de la tête. Sous la dynastie Jin, les Qilins étaient même représentés enveloppés de feu et de fumée, comme un dragon et non une licorne.

De plus, il existe déjà un mot pour "bête à une corne" en chinois et ce n'est pas Qilin mais Dújiǎoshòu. Ce terme existe parce qu'il y a un certain nombre d'autres bêtes à une corne dans la mythologie chinoise. Et, chaque fois qu'un Qilin est représenté avec une seule corne, on lui donne généralement la désignation distincte de "Qilin à une corne" et pas seulement un Qilin.

Néanmoins, les Chinois ont fini par remarquer la rapidité avec laquelle les Occidentaux ont associé les Qilin aux licornes. Le gouvernement chinois et les artistes ont commencé à jouer sur cette idée et il existe de plus en plus d'œuvres d'art représentant des Qilin ressemblant davantage à des licornes. Il existe même des pièces de monnaie en platine, en or et en argent représentant des Qilin licornes.

Symboles et symbolisme du Qilin

Le Qilin est l'une des bêtes mythologiques chinoises les plus aimées. Il est considéré comme un protecteur magique du peuple et de la loi, un symbole de bonne chance Il apporte la prospérité, le succès et la longévité, et bien plus encore.

Les Qilin sont même souvent décrits comme étant symboles de fertilité qui apportent aux gens leurs nouveau-nés de la même manière que les cigognes le font dans la culture occidentale. En substance, le Qilin représente presque tout ce que nous considérons comme bon et juste.

Importance de Qilin dans la culture moderne

Les qilin ne sont peut-être pas aussi célèbres à l'étranger que le dragon, le phénix ou la tortue, mais ils ont tout de même fait leur chemin dans de nombreuses œuvres de fiction et de culture populaire.

Parmi les exemples, citons le 47 Ronin film, le célèbre Chasseur de monstres jeu vidéo ainsi que le Final Fantasy et la franchise de jeu Donjons et Dragons L'univers du RPG.

Il y a aussi Les douze royaumes la série animée de Takashi Miike en 2005. La grande guerre des Yokai film fantastique, et même le Mon Petit Poney : L'amitié est magique l'animation pour enfants.

Conclusion

Il n'y a pas de consensus sur ce qu'est exactement le qilin ou sur son apparence. Cependant, la plupart des récits s'accordent à dire qu'il s'agit d'une créature bienveillante et gentille qui apparaît lors d'occasions spéciales. Comme la licorne occidentale, le qilin chinois est aimé et respecté.