Ο παπικός σταυρός, που μερικές φορές ονομάζεται παπική ράβδος, είναι το επίσημο σύμβολο του αξιώματος του Πάπα, της ανώτατης αρχής της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας. Ως επίσημο έμβλημα του παπισμού, η χρήση του παπικού σταυρού από οποιαδήποτε άλλη οντότητα απαγορεύεται.

Ο σχεδιασμός του παπικού σταυρού περιλαμβάνει τρεις οριζόντιες ράβδους, με κάθε επόμενη ράβδο να είναι μικρότερη από την προηγούμενη και η πιο πάνω ράβδος να είναι η μικρότερη από τις τρεις. Ορισμένες παραλλαγές διαθέτουν τρεις οριζόντιες ράβδους ίσου μήκους. Ενώ η πιο δημοφιλής εκδοχή είναι αυτή του σταυρού με τις τρεις ράβδους μειούμενου μήκους, διάφοροι Πάπες έχουν χρησιμοποιήσει άλλους τύπους σταυρών κατά τη διάρκεια τωνΩστόσο, ο παπικός σταυρός με τις τρεις ράβδους είναι ο πιο τελετουργικός και εύκολα αναγνωρίσιμος ως εκπρόσωπος της εξουσίας και του αξιώματος του Πάπα.

Ο παπικός σταυρός είναι παρόμοιος με τον αρχιεπισκοπικό σταυρό με δύο ράβδους, που ονομάζεται ο Πατριαρχικός Σταυρός Ωστόσο, η πρόσθετη ράβδος του παπικού σταυρού υποδηλώνει έναν εκκλησιαστικό βαθμό υψηλότερο από αυτόν του αρχιεπισκόπου.

Ο παπικός σταυρός έχει πολλές ερμηνείες, χωρίς καμία σημασία να θεωρείται πιο σημαντική από τις άλλες. Οι τρεις ράβδοι του παπικού σταυρού πιστεύεται ότι αντιπροσωπεύουν:

• Η Αγία Τριάδα - ο Πατέρας, ο Υιός και το Άγιο Πνεύμα
• Το τρεις ρόλοι του Πάπα ως ηγέτη της κοινότητας, δασκάλου και αρχηγού λατρείας
• Το τρεις αρμοδιότητες και ευθύνες του Πάπα στο κοσμικό, υλικό και πνευματικό πεδίο
• Το τρεις θεολογικές αρετές της ελπίδας, της αγάπης και της πίστης

Άγαλμα του Πάπα Ιννοκέντιου ΧΙ στη Βουδαπέστη

Υπάρχουν ορισμένες περιπτώσεις άλλων τύπων σταυρών που ονομάζονται παπικός σταυρός απλώς και μόνο λόγω της σύνδεσης με τον Πάπα. Για παράδειγμα, ένας μεγάλος λευκός μονόκλωνος σταυρός στην Ιρλανδία είναι γνωστός ως παπικός σταυρός, καθώς ανεγέρθηκε για να τιμήσει την πρώτη επίσκεψη του Πάπα Ιωάννη Παύλου ΙΙ στην Ιρλανδία. Στην πραγματικότητα, πρόκειται για έναν κανονικό Λατινικός σταυρός .

Αν θέλετε να μάθετε περισσότερα για τις διάφορες τύποι σταυρών , δείτε το αναλυτικό μας άρθρο που περιγράφει λεπτομερώς τις πολλές παραλλαγές των σταυρών.