En Mitología griega Iapetus era el dios Titán de la mortalidad, que pertenecía a la generación de deidades anteriores a Zeus Fue más famoso por ser el padre de cuatro hijos que lucharon en la Titanomaquia .

Aunque Iapetus fue una deidad importante en la mitología griega, nunca apareció en sus propios mitos y siguió siendo uno de los personajes más oscuros. En este artículo, analizaremos su historia y su importancia como dios de la mortalidad.

¿Quién era Iapetus?

Nacido de las deidades primordiales Urano (el cielo) y Gaia (la Tierra), Iapetus era uno de los 12 hijos, que eran los Titanes originales.

Los Titanes (también llamados Uránidos) eran una poderosa raza que existió antes que los olímpicos. Se decía que eran gigantes inmortales que poseían una fuerza increíble, así como conocimientos de magia y rituales de las antiguas religiones. También se les llamaba los Dioses Mayores y vivían en la cima del monte Othrys.

Iapetus y sus hermanos eran Titanes de primera generación y cada uno de ellos tenía su propia esfera de influencia. Sus hermanos eran:

• Cronos - el Rey de los Titanes y dios del cielo
• Crius - dios de las constelaciones
• Coeus - dios de la mente inquisitiva
• Hiperión - personificación de la luz celestial
• Oceanus - dios de Okeanos, el gran río que rodea la tierra
• Rea - diosa de la fertilidad, la generación y la maternidad
• Themis - derecho y justicia
• Tethys - diosa de la fuente primitiva de agua dulce
• Theia - Titanesa de la vista
• Mnemosyne - diosa de la memoria
• Phoebe - diosa del intelecto brillante

Los Titanes eran sólo un grupo de hijos de Gea, pero ella tenía muchos más, por lo que Iapetus tenía un gran número de hermanos como los Cíclopes, los Gigantes y los Hecatónquiros.

Significado del nombre Iapetus

El nombre de Iapetus deriva de las palabras griegas "iapetos" o "japetus", que significa "el que perfora". Esto sugiere que podría haber sido un dios de la violencia. Sin embargo, se le conocía sobre todo como el dios de la mortalidad. También se le consideraba la personificación de uno de los pilares que separaban la tierra y los cielos. Iapetus presidía la vida de los mortales, pero también se le llamaba el dios deartesanal y el tiempo, aunque la razón no está muy clara.

Iapetus en la Edad de Oro

Cuando Iapetus nació, su padre Urano era el gobernante supremo del cosmos. Sin embargo, era un tirano y su esposa Gea conspiró contra él. Gea convenció a sus hijos, los Titanes, para que derrocaran a su padre y aunque todos estuvieron de acuerdo, Cronos fue el único de los Titanes que estuvo dispuesto a empuñar el arma.

Gea le dio a Cronos una hoz de adamantina y los hermanos Titanes se prepararon para emboscar a su padre. Cuando Urano bajó de los cielos para aparearse con Gea, los cuatro hermanos Iapetus, Hyperion, Crius y Coeus sujetaron a Urano en las cuatro esquinas de la tierra mientras Cronos lo castraba. Estos hermanos representaban los cuatro pilares del cosmos que sostienen el cielo y la tierra. Iapetus era elpilar de occidente, cargo que luego asumió su hijo Atlas.

Urano perdió la mayor parte de su poder y tuvo que retirarse a los cielos. Cronos se convirtió entonces en la deidad suprema del cosmos. Cronos condujo a los Titanes a la Edad de Oro de la mitología, que fue una época de prosperidad para el universo. Fue durante este período que Iapetus hizo sus contribuciones como deidad.

La Titanomaquia

La Edad de Oro llegó a su fin cuando Zeus y los olímpicos derrocaron a Cronos, iniciando una guerra entre los titanes y los olímpicos que duró diez años. Se conoció como la Titanomaquia y fue uno de los acontecimientos más famosos y grandes de la mitología griega.

Iapetus jugó un papel importante en la Titanomaquia, como uno de los mayores luchadores y titanes más destructivos. Desgraciadamente, no se conservan textos que detallen los acontecimientos de la Titanomaquia, por lo que no se sabe mucho sobre ella. Algunas fuentes dicen que Zeus y Iapetus lucharon uno a uno y Zeus salió victorioso. De ser así, esto podría haber sido un punto de inflexión en la guerra. De ser cierto, pone de relieve laimportante papel que tuvo Iapetus como Titán.

Zeus y los olímpicos ganaron la guerra y, una vez asumido el cargo de gobernante supremo del cosmos, Zeus castigó a todos los que habían luchado contra él. Los Titanes derrotados, Iapetus incluido, fueron encarcelados en el Tártaro para la eternidad. En algunos relatos, Iapetus no fue enviado al Tártaro, sino que fue encarcelado bajo Inarmie, la isla volcánica.

Los Titanes en el Tártaro estaban condenados a estar allí por la eternidad, pero según alguna fuente antigua, Zeus finalmente les concedió clemencia y los liberó.

Los hijos de Iapetus

Según la obra de Hesíodo Teogonía, Iapetus tuvo cuatro hijos (también llamados Iapetionides) de la oceánida Clymene. Estos fueron Atlas, Epimeteo, Menoetios y Prometeo. Los cuatro incurrieron en la ira de Zeus, el dios del cielo, y fueron castigados junto con su padre. Mientras que la mayoría de los titanes lucharon contra Zeus y los olímpicos, hubo muchos que no lo hicieron. Epimeteo y Prometeo decidieron no oponerse a Zeus y recibieron elpapel de dar vida.

• Atlas fue el líder de los Titanes en la Titanomaquia. Tras el fin de la guerra, Zeus lo condenó a sostener los cielos por la eternidad, sustituyendo las funciones de pilar de sus tíos y su padre. Fue el único Titán del que se dijo que tenía cuatro brazos, lo que significaba que su fuerza física era mayor que la de cualquier otro.
• Prometeo El dios de la vida, conocido por ser un embaucador, trató de robar el fuego a los dioses, por lo que Zeus lo castigó encadenándolo a una roca. Zeus también se aseguró de que un águila se comiera su hígado continuamente.
• Epimeteo Por otro lado, se le regaló a una mujer llamada Pandora Fue Pandora quien más tarde liberó inadvertidamente todos los males en el mundo.
• Menoetius y Iapetus fueron encarcelados en el Tártaro, la mazmorra del sufrimiento y el tormento en el Inframundo, donde permanecieron por la eternidad.

Se decía que los hijos de Iapetus eran considerados como los antepasados de la humanidad y que algunas de las peores cualidades de la humanidad eran heredadas de ellos. Por ejemplo, Prometeo representaba la astucia, Menoetius la violencia temeraria, Epimeteo simbolizaba la necedad y la estupidez y Atlas, la audacia excesiva.

Algunas fuentes dicen que Iapetus tuvo otro hijo llamado Anchiale, que era una diosa del calor del fuego. También puede haber tenido otro hijo, Bouphagos, un héroe de Arcadia. Bouphagos cuidó a Iphicles (el hermano del héroe griego Heracles) que estaba muriendo. Más tarde fue disparado por la diosa Artemisa cuando intentó perseguirla.

En resumen

Aunque Iapetus sigue siendo una de las deidades menos conocidas del panteón de la Antigua Grecia, fue una de las deidades más poderosas como participante en la Titanomaquia y como padre de algunas de las figuras más importantes. Desempeñó un importante papel en la configuración del cosmos y del destino de la humanidad a través de las acciones de sus hijos.