Nell'antica mitologia greca, esistevano diverse divinità legate alla nozione di equilibrio morale (o ' sophrosyne' Tra queste, Astraea, la dea vergine della giustizia, si distingue per essere stata l'ultima divinità a fuggire dal mondo dei mortali, quando l'età dell'oro dell'umanità giunse al termine.

Pur essendo una divinità minore, Astraea occupava un posto speciale, in quanto una delle Zeus In questo articolo troverete maggiori informazioni sugli attributi e i simboli associati alla figura di Astraea.

Chi era Astraea?

Astrea di Salvator Rosa. PD.

Il nome di Astraea significa "fanciulla-stella" e, in quanto tale, può essere annoverata tra le divinità celesti. Astraea era una delle personificazioni della giustizia nel pantheon greco, ma, in quanto dea vergine, era anche legata alla purezza e all'innocenza. È comunemente associata a Dike e Nemesi , le dee della giustizia morale e della giusta indignazione. Il dea Justitia era l'equivalente romano di Astraea, che non deve essere confusa con Asteria , che era la dea delle stelle.

Nei miti greci, la coppia più frequentemente citata come genitori di Astraea è costituita da Astraeus, dio del crepuscolo, e da Astraeus, dio dell'acqua. Eos, dea dell'alba Secondo questa versione del mito, Astraea sarebbe stata sorella di Anemoi I quattro venti divini, Borea (vento del nord), Zefiro (vento dell'ovest), Noto (vento del sud) ed Eurus (vento dell'est).

Tuttavia, secondo Esiodo nel suo poema didattico Lavoro e giorni Astraea è la figlia di Zeus e del Titanessa Themis Esiodo spiega anche che Astraea si trova di solito seduta accanto a Zeus, ed è probabilmente per questo che in alcune rappresentazioni artistiche la dea è ritratta come una delle custodi dei raggi di Zeus.

Quando Astraea lasciò il mondo dei mortali per disgusto, per la corruzione e la malvagità che si erano diffuse tra gli uomini, Zeus trasformò la dea nella costellazione della Vergine.

Gli antichi greci credevano che un giorno Astraea sarebbe tornata sulla Terra e che il suo ritorno avrebbe segnato l'inizio di una nuova Età dell'Oro.

Simboli di Astraea

Le rappresentazioni di Astraea la raffigurano spesso con l'abbigliamento tradizionale di una divinità stellare:

• Un set di piume ali .
• Un'aureola dorata sopra la sua testa.
• Una torcia in una mano.
• Un cerchietto stellato in testa.

La maggior parte degli elementi di questo elenco (l'aureola dorata, la torcia e il cerchietto stellato) simboleggiano la luminosità che gli antichi greci associavano ai corpi celesti.

Vale la pena di notare che, nella mitologia greca, anche quando un dio o una dea celeste venivano rappresentati con una corona, questa era solo una metafora dei raggi di luce che venivano irradiati dalla testa della divinità, e non un segno di preminenza. Infatti, i Greci consideravano la maggior parte degli dei che popolavano il cielo come divinità di secondo rango, che, pur essendo fisicamente al di sopra degli Olimpi, non erano in alcun casoi loro superiori.

Quest'ultimo discorso vale anche per Astraea, che era considerata una divinità minore all'interno del pantheon greco; eppure era una divinità importante, visti i suoi legami con il concetto di giustizia.

La bilancia era un altro simbolo legato ad Astraea, un legame che per i Greci era presente anche nel cielo, dato che la costellazione della Bilancia si trova proprio accanto alla Vergine.

Attributi di Astraea

Per le sue associazioni con le nozioni di verginità e innocenza, Astraea sembra essere stata considerata come la forma primigenia di giustizia presente tra gli umani prima della diffusione della malvagità nel mondo.

Astraea è anche legata al concetto di precisione, una qualità essenziale per i Greci, considerando che, nell'Antica Grecia, ogni eccesso nei confronti dei mortali poteva provocare l'ira degli dei. Molti esempi di figure eroiche punite dalle divinità per i loro eccessi si trovano nelle tragedie greche classiche, come il mito di Prometeo .

Astraea in Arte e Letteratura

La figura di Astraea è presente nella letteratura classica greca e romana.

Nel poema narrativo Le Metamorfosi Ovidio spiega come Astraea sia stata l'ultima divinità a vivere tra gli uomini. La scomparsa della giustizia dalla Terra rappresentò l'inizio dell'età del bronzo, un'epoca in cui l'umanità era destinata a vivere un'esistenza piena di malattie e di dolore.

Narrando come se fosse un testimone contemporaneo della partenza della dea, il poeta Esiodo fornisce ulteriori dettagli su come il mondo sarebbe cambiato in assenza di Astraea. Nel suo poema Opere e giorni, è espresso che il morale degli uomini si deteriorerà ulteriormente fino al punto in cui "la forza sarà giusta e la riverenza cesserà di essere; e i malvagi feriranno l'uomo degno, dicendo parole false contro di lui...".

Astraea è citata anche nelle opere shakespeariane Tito Andronico e Enrico VI. Durante il Rinascimento europeo, la dea fu identificata con lo spirito di rinnovamento dell'epoca. Nello stesso periodo, "Astraea" divenne uno degli epiteti letterari della regina Elisabetta I; in un paragone poetico, che implicava che il governo del monarca inglese rappresentava una nuova età dell'oro nella storia dell'umanità.

Nella più famosa opera teatrale di Pedro Calderon de la Barca, La vida es sueño (' La vita è un sogno". ), Rosaura, la protagonista femminile, adotta il nome di "Astraea" a corte, per nascondere la sua identità. Nel corso della commedia è sottinteso che Rosaura è stata disonorata da Astolfo, che le ha tolto la verginità ma non l'ha sposata, così ha viaggiato da Moscovia al Regno di Polonia (dove risiede Astolfo), in cerca di vendetta.

Rosaura è anche anagramma di ' aurore ', che è la parola spagnola per indicare l'alba, il fenomeno a cui era associata Eos, la madre di Astraea in alcuni miti.

C'è anche un dipinto del XVII secolo di Salvador Rosa, intitolato Astraea lascia la Terra in cui si vede la dea passare una bilancia (uno dei simboli predominanti della giustizia) a un contadino, proprio mentre la divinità sta per fuggire da questo mondo.

Astraea" è anche il titolo di una poesia scritta da Ralph Waldo Emerson nel 1847.

Astraea nella cultura popolare

Nella cultura odierna, la figura di Astraea è comunemente associata alle numerose rappresentazioni della Signora Giustizia; tra queste, una delle più note è quella dell'ottava carta dei Tarocchi, che raffigura la Giustizia seduta su un trono, incoronata, che tiene una spada con la mano destra e una bilancia con la sinistra.

Nel videogioco Demon's Souls (2009) e nel suo remake (2020), "Maiden Astraea" è il nome di uno dei boss principali. Un tempo nobile e devoto, questo personaggio si recò nella Valle della Profanazione per prendersi cura di coloro che erano stati infettati da una piaga demoniaca. Tuttavia, a un certo punto del suo viaggio, l'anima di Maiden Astraea si corruppe e divenne un demone. Vale la pena notare che gli elementi della purezzae corruzione sono presenti sia nel mito originale di Astraea sia nella reinterpretazione moderna di Demon's Souls.

Il sogno di Astraea è anche il nome di una canzone della band heavy metal americana La spada Questo brano fa parte dell'album Warp Riders del 2010. Il titolo della canzone sembra essere un riferimento al tanto atteso ritorno della dea della giustizia sulla Terra.

Domande frequenti su Astraea

Astraea è la dea greca della giustizia, della purezza e dell'innocenza.

A seconda del mito, i genitori di Astraea sono Astraeus ed Eos, oppure Themis e Zeus.

Come dea della purezza, Astraea era vergine.

Astraea fu l'ultimo degli esseri immortali a lasciare la terra e significò la fine dell'Età dell'Oro degli esseri umani. Da allora, gli esseri umani si sono deteriorati, secondo le Età dell'Uomo dell'antica religione greca. Il potenziale ritorno di Astraea sulla terra significherà il ritorno dell'Età dell'Oro.

Si dice che Astraea sia la costellazione della Vergine.

Conclusione

Sebbene la partecipazione di Astraea a Mitologia greca I Greci sembravano considerarla una divinità importante, soprattutto per l'associazione della dea al concetto di giustizia.

In definitiva, Astraea non si limitò a essere una delle custodi dei raggi di Zeus, ma fu anche trasformata da lui in una costellazione (la Vergine), un onore riservato solo a pochi personaggi selezionati che segnarono un noto precedente nell'epoca mitica.