L'antico Egitto è una delle civiltà che è sopravvissuta più a lungo nella storia. Sebbene non sia sempre stato effettivamente controllato dallo Stato egiziano, c'è una notevole continuità almeno tra l'emergere di un regno unificato nella Valle del Nilo, alla fine del IV millennio a.C., fino alla morte di Cleopatra nel 30 a.C..

A questo punto, sono trascorsi circa 2.500 anni da quando il faraone Khufu costruì la Grande Piramide , cioè meno del tempo trascorso tra il regno di Cleopatra e oggi.

Ecco una cronologia dell'antico Egitto, regno per regno e dinastia per dinastia, che vi aiuterà a capire come questa civiltà sia riuscita a sopravvivere per così tanti secoli.

Periodo predinastico (circa 5000-3000 a.C.)

Sebbene non si disponga di date certe per questo periodo, che alcuni studiosi amano definire preistoria dell'Egitto, è possibile datare approssimativamente alcune delle sue tappe fondamentali:

4000 A.C. - I popoli seminomadi migrano dal deserto del Sahara, che stava diventando sempre più arido, e si stabiliscono nella Valle del Nilo.

3700 A.C. - I primi coloni del Delta del Nilo si trovano in un sito oggi noto come Tell el-Farkha.

3500 A.C. - A Hierakonpolis, nell'Alto Egitto, viene costruito il primo zoo della storia.

3150 A.C. - Il re Narmer unifica i due regni dell'Alto e del Basso Egitto in uno solo.

3140 A.C. - Narmer espande il regno d'Egitto in Nubia, distruggendo i precedenti abitanti conosciuti come gruppo A.

Periodo Thinite (ca 3000-2675 a.C.)

Le prime due dinastie avevano la loro capitale a This o Thinis, una città del Medio Egitto che a tutt'oggi non è stata scoperta dagli archeologi. Si ritiene che molti dei sovrani di questo periodo siano sepolti lì, anche se altri sono stati trovati nel cimitero reale di Umm el-Qaab.

3000 A.C. - I primi esempi di scrittura geroglifica compaiono nel sito di Umm el-Qaab, chiamato anche Abydos.

2800 A.C. - Espansione militare egiziana in Canaan.

2690 A.C. - Sale al trono l'ultimo faraone del Periodo Sottile, Khasekhemwy.

Antico Regno (ca 2675-2130 a.C.)

La terza dinastia inizia con lo spostamento della capitale a Memphis. L'Antico Regno è famoso per essere stato il cosiddetto "periodo d'oro delle piramidi".

2650 A.C. - Il faraone Djoser costruisce la prima piramide della necropoli di Saqqara, una piramide a gradoni che è ancora in piedi oggi ed è una popolare attrazione turistica.

2500 A.C. - Il Grande Sfinge è costruito nell'altopiano di Giza.

2400 A.C. - Il re Niuserra costruisce il primo Tempio del Sole e la religione solare si diffonde in tutto l'Egitto.

2340 A.C. - I primi testi delle piramidi sono iscritti nella tomba del re Unas e costituiscono il primo corpus letterario attestato in lingua egizia.

Primo periodo intermedio (ca. 2130-2050 a.C.)

Solitamente considerato un periodo di turbolenze e incertezze, le ultime ricerche dimostrano che il Primo Periodo Intermedio fu più probabilmente un periodo di decentramento politico, e non necessariamente traumatico per la popolazione. Il Primo Periodo Intermedio va dalle dinastie 7 all'11.

2181 A.C. - La monarchia centralizzata di Memphis crollò e i nomarchi (governatori regionali) acquisirono potere sui loro territori.

2100 A.C. - Gli egiziani comuni iniziano a far scrivere testi di bara all'interno delle loro bare. Si pensa che prima di questo periodo solo il faraone avesse diritto all'aldilà attraverso riti di sepoltura e incantesimi.

Medio Regno (ca. 2050-1620 a.C.)

Alla fine del III millennio a.C. iniziò un nuovo periodo di prosperità economica e di centralizzazione politica, che portò anche all'affermazione della letteratura egizia.

2050 A.C. - L'Egitto viene riunito da Nebhepetre Mentuhotep, noto come Mentuhotep II, che regna sull'Egitto per oltre cinquant'anni.

2040 A.C. - Mentuhotep II riprende il controllo della Nubia e della Penisola del Sinai, entrambi territori persi durante il Primo Periodo Intermedio.

1875 A.C. - La prima forma del Racconto di Sinuhe è stata composta, ed è il più bell'esempio di letteratura dell'antico Egitto.

Secondo periodo intermedio (ca. 1620-1540 a.C.)

Questa volta non furono i disordini interni a provocare la caduta della monarchia centralizzata, ma le incursioni di popolazioni straniere di origine mediorientale nel Delta del Nilo, note come hyksos, e mentre gli studiosi classici li consideravano un nemico militare dell'Egitto, oggi si pensa che fossero coloni pacifici.

1650 A.C. - Gli Hyksos iniziano a insediarsi nel Delta del Nilo.

1550 A.C. - Prima attestazione del Libro dei Morti, il più importante strumento scritto per accedere all'aldilà.

Nuovo Regno (ca. 1540-1075 a.C.)

Il Nuovo Regno è senza dubbio il periodo di splendore della civiltà egizia: non solo ha raggiunto la più grande espansione della sua storia, ma i monumenti e i manufatti che risalgono a quest'epoca dimostrano quanto i governanti fossero ricchi e potenti.

1500 A.C. - Thutmose III espanse l'impero egiziano alla sua massima estensione nella storia.

1450 A.C. - Il re Senusret I inizia la costruzione del Tempio di Amon a Karnak, un complesso di vari edifici e monumenti dedicati al culto della cosiddetta Triade Tebana, con dio Amun in prima linea.

1346 A.C. - Il faraone Amenhotep IV cambia il suo nome in Akhenaton e riforma completamente la religione dell'Egitto, trasformandola in un culto che per alcuni studiosi assomiglia al monoteismo. Il dio principale durante questa riforma è il disco solare o Aten, mentre il culto di Amon era proibito in tutto il territorio.

1323 A.C. - Muore il re Tutankhamon, la cui tomba è una delle più riconosciute nella storia dell'Egitto.

Terzo periodo intermedio (ca. 1075-656 a.C.)

Dopo la morte del faraone Ramsete XI, il Paese iniziò un periodo di instabilità politica, che fu notata dagli imperi e dai regni vicini, che in questo periodo invasero spesso l'Egitto.

1070 A.C. - Muore Ramesse XI. I sommi sacerdoti di Amon a Tebe diventano più potenti e iniziano a governare parti del Paese.

1050 A.C. - La dinastia dei sommi sacerdoti di Amon domina il sud dell'Egitto

945 A.C. - Shoshenq I fonda la prima dinastia straniera di origine lica.

752 A.C. - Invasione dei sovrani nubiani.

664 A.C. - L'impero neo-assiro sconfigge i nubiani e insedia Psamtik I come re in Egitto. La capitale si sposta a Saïs.

Periodo tardo (664-332 a.C.)

Il Periodo Tardo è caratterizzato dalle frequenti lotte per il dominio sul territorio egiziano: Persiani, Nubiani, Egiziani, Assiri si alternano nel governare il Paese.

550 A.C. - Amasis II annette Cipro.

552 A.C. - Psamtik III viene sconfitto dal re persiano Cambyses, che diventa sovrano dell'Egitto.

525 A.C. - Battaglia di Pelusio tra l'Egitto e l'Impero achemenide.

404 A.C. - Una rivolta locale riesce a cacciare i Persiani dall'Egitto e Amyrtaeus diventa re d'Egitto.

340 A.C. - Nectanebo II viene sconfitto dai Persiani, che riprendono il controllo dell'Egitto e vi installano una satrapia.

332 A.C. - Alessandro Magno conquista l'Egitto e fonda Alessandria nel Delta del Nilo.

Periodo macedone/tolemaico (332-30 a.C.)

L'Egitto fu il primo territorio conquistato da Alessandro Magno sulla sponda opposta del Mediterraneo, ma non sarebbe stato l'ultimo. La sua spedizione raggiunse l'India, ma quando decise di tornare in Macedonia, purtroppo morì prima di arrivarci: aveva solo 32 anni.

323 A.C. - Alessandro Magno muore a Babilonia; il suo impero viene diviso tra i suoi generali e Tolomeo I diventa faraone d'Egitto.

237 A.C. - Tolomeo III Euergete ordina la costruzione del Tempio di Horus a Edfu, uno degli esempi più impressionanti dell'architettura monumentale di questo periodo.

51 A.C. - Cleopatra sale al trono e il suo regno è caratterizzato dal legame con il crescente Impero romano.

30 A.C. - Cleopatra muore e il suo unico figlio, Cesarione, viene presumibilmente catturato e ucciso, ponendo di fatto fine alla dinastia tolemaica. Roma conquista l'Egitto.

Conclusione

La storia egizia è lunga e variegata, ma gli egittologi hanno sviluppato un sistema basato su dinastie, regni e periodi intermedi che ne facilita la comprensione. Grazie a ciò, è facile avere una visione d'insieme di tutta la storia egizia in base ai periodi e alle date. Abbiamo visto questa civiltà crescere da un gruppo di città agricole vagamente collegate tra loro fino a diventare il più grande impero dell'umanità.Questo è un potente promemoria del fatto che non tutto ciò che sembra solido rimarrà tale a lungo.