Potente divinità della letteratura vedica, Indra è il re degli dei e la divinità più importante dell'Induismo vedico. Associato agli eventi naturali legati all'acqua e alla guerra, Indra è la divinità più citata nel Rigveda, ed è venerato per i suoi poteri e per aver ucciso Vritra, il simbolo del male Con il tempo, tuttavia, il culto di Indra è diminuito e, pur essendo ancora potente, non ricopre più la posizione importante che aveva un tempo.

Le origini di Indra

Indra è una divinità presente nell'induismo vedico, divenuta poi una figura importante nel buddismo e nella tradizione cinese, spesso paragonata alle divinità di molte religioni e mitologie europee, come Thor, Zeus Indra è associato a eventi naturali come i fulmini, i tuoni, la pioggia e i flussi dei fiumi, a indicare che i primi credenti vedici attribuivano grande importanza alle dinamiche che si verificano negli eventi naturali.

Come dio dei cieli, risiede nel suo regno celeste chiamato Svarga Loka, annidato tra le nuvole più alte sopra il Monte Meru, da dove Indra supervisiona gli eventi sulla Terra.

Esistono diversi resoconti su come Indra sia stato creato, e la sua discendenza è incoerente. In alcuni resoconti, egli è il figlio del saggio vedico Kashyapa e della dea indù Aditi. In altri resoconti, si dice che sia nato da Savasi, la dea della forza, e da Dyaus, il dio dei cieli e del cielo. Altri resoconti ancora affermano che Indra sia nato da Purusha, un essere primordiale androgino checreò gli dei dell'Induismo da parti del suo corpo.

Nel Buddismo, Indra è associato a Śakra che, analogamente, vive in un regno celeste chiamato Trāyastriṃśa sopra le nuvole del Monte Meru. Il Buddismo, tuttavia, non riconosce che sia immortale, ma solo una divinità molto longeva.

Collegamento con le divinità europee

Indra è paragonato al dio slavo Perun, al dio greco Zeus, alla divinità romana Giove e alle divinità norrene Thor e Odino, che hanno poteri e responsabilità simili a quelli di Indra. Tuttavia, il culto di Indra è molto più antico e complesso e, soprattutto, è sopravvissuto fino ai giorni nostri, a differenza delle altre divinità che non sono più venerate.

Il simbolismo associato a Indra si ritrova in molte antiche religioni e credenze europee, il che non sorprende, dato lo stretto legame dell'Europa con il subcontinente indiano, e suggerisce la possibilità di un'origine comune nella mitologia proto-indoeuropea.

Ruolo e significato di Indra

Indra, il custode dell'ordine naturale

Indra è presentato come il responsabile dei cicli naturali dell'acqua, il che conferma il suo status di protettore e fornitore per gli esseri umani: la sua benedizione delle piogge e dei flussi fluviali mantiene l'allevamento del bestiame e fornisce il sostentamento senza il quale gli esseri umani sarebbero condannati.

L'agricoltura e l'allevamento del bestiame erano immensamente importanti nelle prime civiltà umane: non è quindi insolito che Indra sia nato come divinità associata al movimento della natura, in particolare all'acqua, importante fonte di sostentamento e di sopravvivenza.

Indra contro Vitra

Indra è uno dei primi cacciatori di draghi, uccisore di un potente drago (a volte descritto come un serpente) chiamato Vritra. Vritra è considerato il più grande nemico di Indra e dell'umanità che Indra cerca di proteggere. In uno degli antichi miti vedici, Vritra cerca di bloccare il flusso naturale dei fiumi e costruisce più di 99 fortezze per causare malignamente correnti d'aria e pestilenze agli esseri umani.popolazioni.

Dopo che Tvastar, il creatore di armi e strumenti divini, crea il vajra per Indra, questi lo usa per andare a combattere contro Vritra e lo sconfigge, ripristinando così il flusso naturale dei fiumi e i ricchi pascoli per il bestiame. Questi racconti mitologici stabiliscono una delle prime testimonianze dell'umanità di divinità buone e malvagie in lotta per l'umanità.

L'Elefante Bianco di Indra

Gli animali compagni di eroi e divinità sono comuni in molte religioni e mitologie: possono essere importanti per assicurare la vittoria sul male o fungere da ponte tra le divinità e gli esseri umani.

Indra cavalca Airavata, un magnifico elefante bianco che lo trasporta nelle battaglie. Airavata è un elefante bianco con cinque proboscidi e dieci zanne, simbolo del viaggiatore e ponte tra le nuvole del regno celeste di Indra, chiamato Swarga, e il mondo dei mortali.

Airavata fu creato quando gli uomini cantarono inni a Indra su gusci d'uovo rotti da cui nacque questo elefante bianco. Airavata fa cadere la pioggia succhiando le acque del mondo sotterraneo con la sua possente proboscide e spruzzandole nelle nuvole, facendo cadere la pioggia. Airavata è un simbolo di Indra e viene spesso raffigurato con la divinità.

Indra, il Dio geloso

In diversi resoconti Indra è raffigurato come una divinità gelosa che cerca di mettere in ombra le altre divinità dell'Induismo. In un racconto, Indra decide di provare a sopraffare Shiva quando quest'ultimo è in penitenza. Indra decide di rivendicare la superiorità di Shiva, il che fa sì che Shiva apra il suo terzo occhio e, in preda alla furia, crei un oceano. Indra viene poi raffigurato mentre cade in ginocchio di fronte al Signore Shiva chiedendo diperdono.

In un altro racconto, Indra cerca di punire il giovane Hanuman, il dio delle scimmie Una volta che Hanuman mangia il sole e provoca l'oscurità, Indra si scaglia con la sua folgore contro Hanuman che cerca di trattenerlo, facendo cadere la scimmia a terra svenuta. Ancora una volta, Indra viene mostrato mentre chiede perdono per il suo dispetto e la sua gelosia.

Il declino di Indra

La storia dell'umanità e lo sviluppo del pensiero religioso ci mostrano che anche le divinità più potenti, venerate e temute, possono perdere il loro status nel corso del tempo. Nel corso del tempo, il culto di Indra è diminuito e, anche se rimane ancora il capo dei devas, non è più venerato dagli indù. La sua posizione è stata soppiantata da altre divinità, come la trinità indù nota come Vishnu, Shiva eBrahma.

Nella mitologia, Indra è talvolta raffigurato come l'avversario di Krisha, il principale avatar di Vishnu. In una storia, Indra si arrabbia per la mancanza di culto da parte degli esseri umani e provoca piogge e inondazioni senza fine. Krishna reagisce sollevando una collina per proteggere i suoi devoti. Krishna poi proibisce il culto di Indra, ponendo di fatto fine al culto di Indra.

L'importanza di Indra nell'Induismo successivo si è ridotta e la sua figura è diventata meno prominente. Da dominatore assoluto della natura e custode dell'ordine naturale, Indra si è trasformato in un personaggio malizioso, edonista e adultero, che trova piacere nelle questioni carnali. Nel corso dei secoli, Indra è stato sempre più umanizzato. Le tradizioni induiste contemporanee attribuiscono a Indra tratti più umani. Egli èpresentato come una divinità che teme che gli esseri umani possano un giorno diventare più potenti, e il suo status divino viene messo in discussione.

Conclusione

Antica divinità vedica, Indra aveva un tempo una grande importanza tra i devoti indù, ma oggi è relegato alla posizione di grande eroe, ma con molti difetti umani. Gioca ruoli in altre religioni orientali e ha diverse controparti europee.