เทพผู้ทรงอำนาจในวรรณคดีเวท พระอินทร์เป็นราชาแห่งทวยเทพและเป็นเทพที่สำคัญที่สุดในศาสนาเวทฮินดู เกี่ยวข้องกับเหตุการณ์ทางธรรมชาติที่เกี่ยวข้องกับน้ำและสงคราม พระอินทร์เป็นเทพที่ถูกกล่าวถึงมากที่สุดในฤคเวท และได้รับการเคารพจากฤทธิ์เดชและการสังหารวริทรา สัญลักษณ์แห่งความชั่วร้าย อย่างไรก็ตาม เมื่อเวลาผ่านไป การบูชาพระอินทร์ก็ลดลง และในขณะที่ยังทรงอำนาจอยู่นั้น ท่านก็ไม่ได้ดำรงตำแหน่งสำคัญอย่างที่เคยดำรงตำแหน่งอีกต่อไป

ต้นกำเนิดของพระอินทร์

พระอินทร์เป็นเทพที่พบใน ศาสนาฮินดูแบบเวทซึ่งต่อมาได้กลายเป็นบุคคลสำคัญในพุทธศาสนาและในประเพณีของจีน เขามักถูกเปรียบเทียบกับเทพเจ้าในศาสนาและตำนานต่างๆ ในยุโรป เช่น ธอร์ ซุส จูปิเตอร์ เปรูน และทารานิส พระอินทร์มีความเกี่ยวข้องกับเหตุการณ์ทางธรรมชาติ เช่น ฟ้าแลบ ฟ้าร้อง ฝน และการไหลของแม่น้ำ ซึ่งบ่งชี้ว่าผู้เชื่อเวทในยุคแรก ๆ ให้ความสำคัญกับการเปลี่ยนแปลงที่พบในเหตุการณ์ทางธรรมชาติ

ในฐานะเทพเจ้าแห่งสวรรค์ เขาอาศัยอยู่ในสวรรค์ของเขา ดินแดนที่เรียกว่า Svarga Loka ตั้งอยู่ในเมฆที่สูงที่สุดเหนือเขาพระสุเมรุ ซึ่งเป็นที่ที่พระอินทร์ดูแลเหตุการณ์ต่าง ๆ บนโลก

มีเรื่องราวมากมายเกี่ยวกับการสร้างพระอินทร์ และความเป็นพ่อแม่ของเขาไม่สอดคล้องกัน ในบางเรื่องราว เขาเป็นลูกหลานของปราชญ์เวท Kashyapa และเทพธิดาฮินดู Aditi กล่าวกันว่าพระองค์ประสูติจากสาวาซี เทพีแห่งพละกำลัง และไดอาอุส เทพีแห่งสวรรค์และท้องฟ้า. ยังมีเรื่องราวอื่นๆ ระบุว่าพระอินทร์เกิดจากปุรุชา ซึ่งเป็นมนุษย์กะเทยในยุคดึกดำบรรพ์ที่สร้างเทพเจ้าของศาสนาฮินดูจากส่วนต่างๆ ของร่างกาย

ในศาสนาพุทธ พระอินทร์มีความเกี่ยวข้องกับจักระซึ่งอาศัยอยู่ในดินแดนสวรรค์ที่เรียกว่า Trāyastriṃśa ในทำนองเดียวกัน เมฆของเขาพระสุเมรุ อย่างไรก็ตาม พุทธศาสนาไม่ยอมรับว่าเขาเป็นอมตะ แต่เป็นเพียงเทพที่มีอายุยืนยาวมาก

ความเกี่ยวข้องกับเทพเจ้ายุโรป

พระอินทร์เปรียบได้กับเทพเจ้าเปรูนของสลาฟ เทพเจ้ากรีกซุส เทพเจ้าโรมัน ดาวพฤหัสบดีและนอร์สเทพธอร์และโอดิน คู่เหล่านี้มีอำนาจและความรับผิดชอบเช่นเดียวกับพระอินทร์ อย่างไรก็ตาม ลัทธิของพระอินทร์นั้นเก่าแก่และซับซ้อนกว่ามาก และที่สำคัญที่สุดคือมันยังคงอยู่มาจนถึงทุกวันนี้ ซึ่งแตกต่างจากเทพเจ้าอื่น ๆ ที่ไม่ได้บูชาอีกต่อไป

สัญลักษณ์ที่เกี่ยวข้องกับพระอินทร์พบได้ในหลายแห่ง ศาสนาและความเชื่อของชาวยุโรปโบราณ สิ่งนี้ไม่น่าแปลกใจเลยที่ความเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดของยุโรปกับอนุทวีปอินเดีย มันแสดงให้เห็นความเป็นไปได้ของการกำเนิดร่วมกันในตำนานโปรโต-อินโด-ยูโรเปียน

บทบาทและความสำคัญของพระอินทร์

อินทราผู้รักษาระเบียบธรรมชาติ

พระอินทร์ถูกนำเสนอในฐานะผู้ดูแลรักษาวัฏจักรของน้ำตามธรรมชาติ ซึ่งยืนยันสถานะของพระองค์ในฐานะผู้คุ้มครองและผู้ให้บริการแก่มนุษย์ พรจากฝนและแม่น้ำที่ไหลช่วยรักษาฝูงวัวและให้การยังชีพโดยไม่ต้องมีมนุษย์ถึงวาระ

เกษตรกรรมและการเลี้ยงปศุสัตว์มีความสำคัญอย่างมากในอารยธรรมมนุษย์ยุคแรก จึงไม่แปลกที่พระอินทร์จะเริ่มต้นจากการเป็นเทพที่เกี่ยวข้องกับการเคลื่อนไหวของธรรมชาติ โดยเฉพาะน้ำที่เป็นแหล่งปัจจัยหล่อเลี้ยงและความอยู่รอดที่สำคัญ

อินทรา vs วิตรา

พระอินทร์เป็นหนึ่งในผู้สังหารมังกรในยุคแรกๆ เขาเป็นผู้สังหารมังกรผู้ยิ่งใหญ่ (บางครั้งอธิบายว่าเป็นงู) ที่เรียกว่า Vritra Vritra ได้รับการยกย่องว่าเป็นศัตรูที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของ Indra และมนุษยชาติที่ Indra พยายามปกป้อง ในตำนานเวทโบราณเรื่องหนึ่ง Vritra พยายามปิดกั้นการไหลของแม่น้ำตามธรรมชาติและสร้างป้อมปราการมากกว่า 99 แห่งเพื่อก่อให้เกิดกระแสน้ำและโรคระบาดต่อประชากรมนุษย์อย่างมุ่งร้าย

หลังจาก Tvastar ผู้ผลิตอาวุธและเครื่องมือศักดิ์สิทธิ์ สร้างวัชระสำหรับพระอินทร์ เขาใช้มันเพื่อไปต่อสู้กับวิตราและเอาชนะเขา ดังนั้นการฟื้นฟูการไหลของแม่น้ำตามธรรมชาติและทุ่งหญ้าอันอุดมสมบูรณ์สำหรับปศุสัตว์ เรื่องราวในตำนานเหล่านี้สร้างหนึ่งในเรื่องราวแรกเริ่มของมนุษยชาติเกี่ยวกับเทพทั้งฝ่ายดีและฝ่ายชั่วที่ต่อสู้เพื่อมนุษยชาติ

ช้างเผือกของพระอินทร์

สหายของสัตว์กับวีรบุรุษและเทพเจ้าเป็นเรื่องปกติในหลายศาสนา และนิทานปรัมปรา สิ่งเหล่านี้มีความสำคัญต่อชัยชนะเหนือความชั่วร้ายหรือใช้เป็นสะพานเชื่อมระหว่างเทพและมนุษย์

พระอินทร์ทรงขี่ไอราวตะ ช้างเผือกที่สง่างามซึ่งนำพระองค์เข้าสู่สนามรบ Airavata เป็นสีขาวช้างห้างวงสิบงา เป็นสัญลักษณ์ของนักเดินทางและสะพานเชื่อมระหว่างเมฆแห่งสวรรค์ของพระอินทร์ที่เรียกว่า Swarga และโลกแห่งมนุษย์

ไอราวตาถูกสร้างขึ้นเมื่อมนุษย์ร้องเพลงสรรเสริญพระอินทร์เหนือเปลือกไข่ที่แตกซึ่งช้างเผือกตัวนี้ฟักออกมา . Airavata ทำให้ฝนตกโดยการดูดน้ำในยมโลกด้วยงวงอันทรงพลังของเขาแล้วพ่นเข้าไปในเมฆทำให้ฝนตก Airavata เป็นสัญลักษณ์ของพระอินทร์และมักเป็นภาพร่วมกับเทพ

Indra เทพผู้หึงหวง

ในหลาย ๆ เรื่องราว พระอินทร์ถูกพรรณนาว่าเป็นเทพผู้หึงหวงที่พยายามจะบดบัง เทพเจ้าอื่น ๆ ของศาสนาฮินดู ในบัญชีหนึ่ง พระอินทร์ตัดสินใจที่จะลองและเอาชนะพระอิศวรเมื่อพระอิศวรไปในการปลงอาบัติ พระอินทร์ตัดสินใจเรียกร้องความเหนือกว่าของพระอิศวรซึ่งทำให้พระอิศวรเปิดตาที่สามของเขาและสร้างมหาสมุทรด้วยความโกรธ จากนั้นภาพพระอินทร์ก็คุกเข่าลงต่อหน้าพระอิศวรเพื่อขอการให้อภัย

ในอีกกรณีหนึ่ง พระอินทร์พยายามลงโทษ หนุมาน เทพแห่งลิง ที่เข้าใจผิดคิดว่าดวงอาทิตย์เป็น มะม่วงสุก เมื่อหนุมานกินดวงอาทิตย์และเกิดความมืด พระอินทร์ก็เฆี่ยนและใช้สายฟ้าฟาดหนุมานเพื่อพยายามข่มใจ ทำให้ลิงหมดสติไป อีกครั้งที่พระอินทร์แสดงขอการให้อภัยสำหรับความอาฆาตพยาบาทและความหึงหวงของเขา

ความเสื่อมโทรมของพระอินทร์

ประวัติศาสตร์ของมนุษย์และพัฒนาการของความคิดทางศาสนาแสดงให้เราเห็นว่าแม้แต่เทพเจ้าที่ทรงพลังที่สุดที่ได้รับการเคารพและเกรงกลัวก็สามารถสูญเสียสถานะไปตามกาลเวลา เมื่อเวลาผ่านไป การบูชาพระอินทร์ก็ลดลง แม้ว่าท่านจะยังคงเป็นหัวหน้าของเหล่าเทพ แต่ชาวฮินดูก็ไม่ได้บูชาท่านอีกต่อไป ตำแหน่งของพระองค์ถูกแทนที่ด้วยเทพองค์อื่น เช่น ตรีเอกานุภาพของฮินดูที่รู้จักกันในนามพระวิษณุ พระศิวะ และพระพรหม

ในตำนาน บางครั้งพระอินทร์ก็ถูกพรรณนาว่าเป็นศัตรูของพระกฤษณะ อวตารหลักของพระวิษณุ ในเรื่องหนึ่ง พระอินทร์ทรงพิโรธที่มนุษย์ขาดการสักการะ ทำให้เกิดฝนตกและน้ำท่วม พระกฤษณะต่อสู้กลับด้วยการยกภูเขาขึ้นเพื่อปกป้องสาวกของเขา กฤษณะจึงห้ามการบูชาพระอินทร์ ซึ่งทำให้การบูชาพระอินทร์ยุติลงอย่างมีประสิทธิผล

ความสำคัญของพระอินทร์ในศาสนาฮินดูในยุคต่อมาก็ลดลง และพระองค์ก็มีความโดดเด่นน้อยลง พระอินทร์ได้เปลี่ยนจากการเป็นผู้ปกครองธรรมชาติโดยสมบูรณ์และผู้รักษาระเบียบธรรมชาติ มาเป็นนิสัยซุกซน หลงตัวเอง และเล่นชู้ ซึ่งพบความสุขในเรื่องกามารมณ์ ตลอดหลายศตวรรษที่ผ่านมา พระอินทร์มีความเป็นมนุษย์มากขึ้นเรื่อยๆ ประเพณีฮินดูร่วมสมัยกำหนดลักษณะของมนุษย์มากขึ้นเพื่อพระอินทร์ เขาถูกนำเสนอในฐานะเทพที่กลัวว่าวันหนึ่งมนุษย์จะมีอำนาจมากขึ้น และสถานะอันศักดิ์สิทธิ์ของเขาถูกตั้งคำถาม

สรุป

อินทราซึ่งเป็นเทพเวทโบราณครั้งหนึ่งเคยมีความสำคัญอย่างยิ่งในหมู่ ผู้เลื่อมใสศรัทธาในศาสนาฮินดู แต่ปัจจุบัน กลับถูกผลักไสให้อยู่ในตำแหน่งวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่แต่ผู้เดียวด้วยข้อบกพร่องของมนุษย์มากมาย เขามีบทบาทในศาสนาตะวันออกอื่น ๆ และมีคู่หูชาวยุโรปหลายคน