Potężne bóstwo w literaturze wedyjskiej, Indra jest królem bogów i najważniejszym bóstwem w wedyjskim hinduizmie. Związany z wydarzeniami naturalnymi związanymi z wodą i wojną, Indra jest najczęściej wymienianym bóstwem w Rigwedzie i jest czczony za swoje moce i za zabicie Vritry, czyli symbol zła Z czasem jednak kult Indry zmalał i choć nadal jest potężny, nie zajmuje już tak ważnej pozycji jak kiedyś.

The Origins of Indra

Indra to bóstwo występujące w hinduizmie wedyjskim, które później stało się ważną postacią w buddyzmie, a także w tradycji chińskiej. Często porównywany jest do bóstw wielu europejskich religii i mitologii, takich jak Thor, Zeus Indra jest związany z naturalnymi wydarzeniami, takimi jak błyskawice, grzmoty, deszcz i przepływy rzeczne, co wskazuje, że wcześni wedyjscy wyznawcy przywiązywali wielką wagę do dynamiki występującej w naturalnych wydarzeniach.

Jako bóg niebios, rezyduje w swoim niebiańskim królestwie zwanym Svarga Loka położonym w najwyższych chmurach nad górą Meru, skąd Indra nadzoruje wydarzenia na Ziemi.

Istnieje kilka relacji o tym, jak Indra został stworzony, a jego rodzicielstwo jest niespójne.W niektórych relacjach jest potomkiem wedyjskiego mędrca Kashyapy i hinduskiej bogini Aditi.W innych relacjach mówi się, że urodził się z Savasi, bogini siły, i Dyaus, boga niebios i nieba.Jeszcze inne relacje mówią, że Indra urodził się z Purusha, pierwotnej androgynicznej istoty, którastworzył bogów hinduizmu z części swojego ciała.

W buddyzmie Indra jest kojarzony ze Śakrą, który podobnie żyje w niebiańskiej sferze zwanej Trāyastriṃśa ponad chmurami na górze Meru. Buddyzm nie uznaje jednak, że jest on nieśmiertelny, a jedynie bardzo długo żyjącym bóstwem.

Połączenie z europejskimi bogami

Indra porównywany jest do słowiańskiego boga Peruna, greckiego boga Zeusa, rzymskiego bóstwa Jowisza oraz norweskich bóstw Thora i Odyna. Odpowiedniki te mają podobne moce i obowiązki jak Indra. Jednak kult Indry jest znacznie bardziej starożytny i złożony, a co najważniejsze przetrwał do dziś, w przeciwieństwie do pozostałych bogów, którzy nie są już czczeni.

Symbolika związana z Indrą występuje w wielu starożytnych religiach i wierzeniach europejskich. Nie jest to zaskoczeniem, biorąc pod uwagę ścisłe powiązanie Europy z subkontynentem indyjskim. Sugeruje to możliwość wspólnego pochodzenia w mitologii protoindyjskiej.

Rola i znaczenie Indry

Indra - strażnik naturalnego porządku

Indra jest przedstawiony jako utrzymujący naturalne cykle wodne, co potwierdza jego status jako obrońcy i dostawcy dla ludzi. Jego błogosławieństwa deszczy i przepływów rzecznych utrzymują hodowlę bydła i zapewniają utrzymanie, bez którego ludzie byliby skazani na zagładę.

Rolnictwo i hodowla bydła były niezmiernie ważne we wczesnych cywilizacjach ludzkich, stąd nie jest niczym niezwykłym, że Indra zaczynał jako bóstwo związane z ruchem natury, zwłaszcza wody, która była ważnym źródłem utrzymania i przetrwania.

Indra vs. Vitra

Indra jest jednym z najwcześniejszych pogromców smoków. Jest on pogromcą potężnego smoka (czasami opisywanego jako wąż) zwanego Vritra. Vritra jest uważany za największego wroga Indry i ludzkości, którą Indra stara się chronić. W jednym ze starożytnych mitów wedyjskich Vritra próbuje zablokować naturalny przepływ rzek i buduje ponad 99 fortec, aby złośliwie powodować przeciągi i zarazy wśród ludzi.populacje.

Po tym jak Tvastar, twórca boskiej broni i instrumentów, tworzy vajra dla Indry, ten używa jej do walki z Vritra i obezwładnia go, przywracając w ten sposób naturalny przepływ rzeki i bogate pastwiska dla bydła. Te mitologiczne relacje ustanawiają jedną z najwcześniejszych relacji ludzkości o dobrych i złych bóstwach walczących o ludzkość.

Biały Słoń Indry

Zwierzęcy towarzysze bohaterów i bóstw są powszechne w wielu religiach i mitologiach. Mogą być ważne dla zapewnienia zwycięstwa nad złem lub służyć jako pomost między bóstwami i ludźmi.

Indra dosiada Airavata, wspaniałego białego słonia, który niesie go na bitwy. Airavata to biały słoń z pięcioma trąbami i dziesięcioma kłami. Jest symbolem podróżnika i pomostem między chmurami niebiańskiego królestwa Indry zwanego Swarga a światem śmiertelników.

Airavata powstał, gdy ludzie śpiewali hymny do Indry nad rozbitymi skorupkami jaj, z których wykluł się ten biały słoń.Airavata powoduje opadanie deszczu, wysysając wody podziemnego świata swoją potężną trąbą i rozpylając je w chmury, powodując opadanie deszczu.Airavata jest symbolem Indry i często jest przedstawiany z bóstwem.

Indra - zazdrosny bóg

W kilku relacjach Indra jest przedstawiany jako zazdrosne bóstwo, które próbuje przyćmić inne bóstwa hinduizmu. W jednym z relacji Indra postanawia spróbować obezwładnić Śiwę, kiedy Śiwa idzie na pokutę. Indra postanawia twierdzić wyższość Śiwy, co powoduje, że Śiwa otwiera swoje trzecie oko i z wściekłości tworzy ocean. Indra jest wtedy przedstawiony jako padający na kolana przed Panem Śiwą, prosząc oprzebaczenie.

W innej relacji, Indra próbuje ukarać młodych Hanuman, bóg małp. Raz Hanuman je słońce i powoduje ciemność, Indra lashes out i używa jego piorun na Hanuman próbuje go powstrzymać, powodując małpa spaść nieprzytomny. Ponownie, Indra jest pokazany prosząc o przebaczenie dla jego złości i zazdrości.

The Decline of Indra

Historia ludzkości i rozwój myśli religijnej pokazuje nam, że nawet najpotężniejsi bogowie, którzy są czczeni i bali się, mogą z czasem stracić swój status. Z czasem kult Indry zmalał i choć nadal pozostaje on przywódcą dewów, nie jest już czczony przez Hindusów. Jego pozycja została wyparta przez inne bóstwa, takie jak hinduska trójca znana jako Wisznu, Sziwa iBrahma.

W mitologii Indra jest czasem przedstawiany jako przeciwnik Kryszny, głównego awatara Wisznu.W jednej z opowieści Indra jest rozgniewany brakiem kultu ze strony ludzi i powoduje niekończące się deszcze i powodzie.Kryszna walczy podnosząc wzgórze, aby chronić swoich wielbicieli.Kryszna następnie zakazuje czczenia Indry, co skutecznie kończy kult Indry.

Znaczenie Indry w późniejszym hinduizmie zostało zredukowane, a on sam stał się mniej widoczny.Indra z całkowitego władcy przyrody i strażnika naturalnego porządku zmienił się w postać złośliwą, hedonistyczną i cudzołożną, która znajduje rozkosz w sprawach cielesnych.W ciągu wieków Indra stawał się coraz bardziej uczłowieczony.Współczesne tradycje hinduistyczne przypisują Indrze więcej cech ludzkich.Jest onprzedstawiony jako bóstwo obawiające się, że ludzie mogą pewnego dnia stać się potężniejsi, a jego boski status zostaje zakwestionowany.

Zakończenie

Starożytne bóstwo wedyjskie, Indra, niegdyś bardzo ważny dla wyznawców hinduizmu, dziś jest zdegradowany do pozycji wielkiego bohatera, ale z wieloma ludzkimi wadami. Odgrywa role w innych religiach Wschodu i ma kilka europejskich odpowiedników.