Indra är en mäktig gudom i den vediska litteraturen, gudarnas kung och den viktigaste gudomen i den vediska hinduismen. Indra, som förknippas med vattenrelaterade naturhändelser och krig, är den mest omnämnda gudomen i Rigveda och vördas för sina krafter och för att ha dödat Vritra, den symbol för ondska Med tiden minskade dock Indras dyrkan och även om han fortfarande är mäktig har han inte längre den viktiga ställning han en gång hade.

Indras ursprung

Indra är en gudom som finns i den vediska hinduismen och som senare blev en viktig figur inom buddhismen och i den kinesiska traditionen. Han jämförs ofta med gudomar i många europeiska religioner och mytologier, till exempel Thor, Zeus Indra är förknippad med naturhändelser som blixtar, åska, regn och flodflöden, vilket visar att de tidiga vediska troende fäste stor vikt vid dynamiken i naturhändelser.

Som himlens gud bor han i sitt himmelska rike, Svarga Loka, som är inbäddat i de högsta molnen ovanför berget Meru, varifrån Indra övervakar händelserna på jorden.

Det finns flera berättelser om hur Indra skapades, och hans släktskap är inkonsekvent. I vissa berättelser är han avkomma till den vediska visdomaren Kashyapa och den hinduiska gudinnan Aditi. I andra berättelser sägs han vara född av Savasi, styrkens gudinna, och Dyaus, himlarnas och himlens gud. Ytterligare andra berättelser säger att Indra föddes av Purusha, en androgyn urväsen somskapade hinduismens gudar av delar av sin kropp.

Inom buddhismen förknippas Indra med Śakra som också lever i ett himmelskt rike som kallas Trāyastriṃśa ovanför molnen på berget Meru. Buddhismen erkänner dock inte att han är odödlig, utan bara en mycket långlivad gudom.

Förbindelse med europeiska gudar

Indra jämförs med den slaviska guden Perun, den grekiska guden Zeus, den romerska gudomen Jupiter och de nordiska gudarna Thor och Odin. Dessa motsvarigheter har liknande befogenheter och ansvarsområden som Indra. Indra-kulten är dock mycket äldre och mer komplex, och viktigast av allt är att den har överlevt till denna dag, till skillnad från de andra gudarna som inte längre dyrkas.

Den symbolik som förknippas med Indra återfinns i många gamla europeiska religioner och trosuppfattningar. Detta är ingen överraskning med tanke på Europas nära koppling till den indiska subkontinenten. Det tyder på möjligheten av ett gemensamt ursprung i den proto-indoeuropeiska mytologin.

Indras roll och betydelse

Indra, väktaren av den naturliga ordningen

Indra presenteras som en upprätthållare av de naturliga vattencyklerna, vilket bekräftar hans status som beskyddare och försörjare av människorna. Hans välsignelser av regn och flodflöden upprätthåller boskapsskötseln och ger näring, utan vilken människorna skulle vara dömda till undergång.

Jordbruk och boskapsskötsel var oerhört viktigt i de tidiga mänskliga civilisationerna. Det är därför inte ovanligt att Indra började som en gudom förknippad med naturens rörelser, särskilt vatten som var en viktig källa till försörjning och överlevnad.

Indra mot Vitra

Indra är en av de tidigaste drakdräktarna. Han är en dräpare av en mäktig drake (ibland beskriven som en orm) som heter Vritra. Vritra anses vara den största fienden till Indra och den mänsklighet som Indra försöker skydda. I en av de gamla vediska myterna försöker Vritra blockera det naturliga flödet av floder och bygger mer än 99 fästningar för att illvilligt orsaka drag och pest bland människorna.populationer.

Efter att Tvastar, skaparen av gudomliga vapen och instrument, skapat vajran för Indra, använder han den för att gå i strid mot Vritra och övermannar honom, vilket återställer det naturliga flödet av floder och rika betesmarker för boskap. Dessa mytologiska berättelser utgör en av mänsklighetens tidigaste berättelser om goda och onda gudar som slåss om mänskligheten.

Indras vita elefant

Djur som är följeslagare till hjältar och gudar är vanliga i många religioner och mytologier. De kan vara viktiga för att säkra segern över det onda eller fungera som en bro mellan gudar och människor.

Indra rider på Airavata, en magnifik vit elefant som bär honom in i striderna. Airavata är en vit elefant med fem stammar och tio betar. Den är en symbol för en resenär och en bro mellan molnen i Indras himmelska värld som kallas Swarga och de dödligas värld.

Airavata skapades när människor sjöng hymner till Indra över trasiga äggskal ur vilka denna vita elefant kläcktes. Airavata får regn att falla genom att suga vattnet från underjorden med sin mäktiga snabel och sprutar det i molnen, vilket får regnet att falla. Airavata är en symbol för Indra och avbildas ofta tillsammans med gudomen.

Indra, den avundsjuke guden

I flera berättelser beskrivs Indra som en svartsjuk gudom som försöker överskugga andra gudar inom hinduismen. I en berättelse bestämmer sig Indra för att försöka övermanna Shiva när Shiva gör botgöring. Indra bestämmer sig för att hävda Shivas överlägsenhet, vilket leder till att Shiva öppnar sitt tredje öga och av ilska skapar ett hav. Indra beskrivs sedan som fallande på knä framför Lord Shiva och ber omförlåtelse.

I en annan berättelse försöker Indra straffa unga Hanuman, apguden När Hanuman äter solen och orsakar mörker, slår Indra till och använder sin åskvigg mot Hanuman för att försöka hålla honom tillbaka, vilket gör att apan faller medvetslös. Återigen visas Indra som ber om förlåtelse för sin illvilja och svartsjuka.

Indras nedgång

Människans historia och utvecklingen av det religiösa tänkandet visar oss att även de mäktigaste gudarna som vördas och fruktas kan förlora sin status med tiden. Med tiden minskade Indras dyrkan, och även om han fortfarande är ledaren för devorna, dyrkas han inte längre av hinduerna. Hans ställning har ersatts av andra gudar, såsom den hinduiska treenigheten Vishnu, Shiva ochBrahma.

I mytologin framställs Indra ibland som motståndare till Krisha, Vishnus främsta avatar. I en berättelse blir Indra arg över bristen på tillbedjan från människorna och orsakar oändligt regn och översvämningar. Krishna slår tillbaka genom att lyfta en kulle för att skydda sina anhängare. Krishna förbjuder sedan tillbedjan av Indra, vilket i själva verket sätter stopp för tillbedjan av Indra.

Indras betydelse i den senare hinduismen minskade och han blev mindre framträdande. Indra har förvandlats från att ha varit en fullständig naturens härskare och väktare av den naturliga ordningen till en skadeglad, hedonistisk och äktenskapsbrytande karaktär som finner glädje i köttsliga ting. Under århundradena har Indra blivit mer och mer humaniserad. Dagens hinduistiska traditioner tillskriver Indra mer mänskliga egenskaper. Han ärpresenteras som en gudom som är rädd för att människorna en dag kan bli mäktigare, och hans gudomliga status ifrågasätts.

Avslutning

Indra är en gammal vedisk gudom som en gång i tiden hade stor betydelse för hinduiska trosbekännare, men som i dag är en stor hjälte med många mänskliga brister. Han spelar en roll i andra österländska religioner och har flera europeiska motsvarigheter.