Indra es una deidad poderosa en la literatura védica, el rey de los dioses y la deidad más importante en el hinduismo védico. Asociado con los eventos naturales relacionados con el agua y la guerra, Indra es la deidad más mencionada en el Rigveda, y es venerado por sus poderes y por matar a Vritra, el símbolo del mal Sin embargo, con el paso del tiempo, el culto a Indra disminuyó y, aunque sigue siendo poderoso, ya no ocupa la importante posición que tuvo en su día.

Los orígenes de Indra

Indra es una deidad que se encuentra en el hinduismo védico y que más tarde se convirtió en una figura importante en el budismo, así como en la tradición china. A menudo se le compara con deidades de muchas religiones y mitologías europeas, como Thor, Zeus Indra se asocia con acontecimientos naturales como el rayo, el trueno, la lluvia y la corriente de los ríos, lo que indica que los primeros creyentes védicos concedían gran importancia a la dinámica de los acontecimientos naturales.

Como dios de los cielos, reside en su reino celestial llamado Svarga Loka, enclavado en las nubes más altas sobre el monte Meru, desde donde Indra supervisa los acontecimientos de la Tierra.

Existen varios relatos sobre la creación de Indra, y su filiación es inconsistente. En algunos relatos, es el hijo del sabio védico Kashyapa y de la diosa hindú Aditi. En otros relatos, se dice que nació de Savasi, la diosa de la fuerza, y de Dyaus, el dios de los cielos y del cielo. Todavía otros relatos afirman que Indra nació de Purusha, un ser andrógino primordial quecreó dioses del hinduismo a partir de partes de su cuerpo.

En el budismo, Indra se asocia con Śakra, que también vive en un reino celestial llamado Trāyastriṃśa por encima de las nubes del monte Meru. Sin embargo, el budismo no reconoce que sea inmortal, sino simplemente una deidad muy longeva.

Conexión con los dioses europeos

Indra es comparado con el dios eslavo Perun, el dios griego Zeus, la deidad romana Júpiter y las deidades nórdicas Thor y Odín. Estos homólogos tienen poderes y responsabilidades similares a los de Indra. Sin embargo, el culto a Indra es mucho más antiguo y complejo y, lo que es más importante, ha sobrevivido hasta nuestros días, a diferencia de los otros dioses que ya no son venerados.

La simbología asociada a Indra se encuentra en muchas religiones y creencias europeas antiguas, lo que no es de extrañar dada la estrecha relación de Europa con el subcontinente indio y sugiere la posibilidad de un origen común en la mitología protoindoeuropea.

El papel y la importancia de Indra

Indra, el guardián del orden natural

Indra es presentado como un mantenedor de los ciclos naturales del agua, lo que confirma su condición de protector y proveedor de los seres humanos. Sus bendiciones de las lluvias y los caudales de los ríos mantienen el pastoreo de ganado y proporcionan el sustento sin el cual los seres humanos estarían condenados.

La agricultura y el pastoreo de ganado eran inmensamente importantes en las primeras civilizaciones humanas, por lo que no es extraño que Indra comenzara como una deidad asociada al movimiento de la naturaleza, especialmente al agua, que era una importante fuente de sustento y supervivencia.

Indra contra Vitra

Indra es uno de los primeros asesinos de dragones. Es el asesino de un poderoso dragón (a veces descrito como una serpiente) llamado Vritra. Vritra es considerado el mayor enemigo de Indra y de la humanidad que Indra trata de proteger. En uno de los antiguos mitos védicos, Vritra trata de bloquear el flujo natural de los ríos y construye más de 99 fortalezas para causar malévolamente sequías y pestilencia a los humanospoblaciones.

Después de que Tvastar, el fabricante de armas e instrumentos divinos, crea el vajra para Indra, éste lo utiliza para ir a la batalla contra Vritra y lo vence, restaurando así el flujo natural del río y los ricos pastos para el ganado. Estos relatos mitológicos establecen uno de los primeros relatos de la Humanidad sobre deidades buenas y malas luchando por la humanidad.

El elefante blanco de Indra

Los animales que acompañan a los héroes y deidades son habituales en muchas religiones y mitologías. Pueden ser importantes para asegurar la victoria sobre el mal o servir de puente entre las deidades y los humanos.

Indra monta a Airavata, un magnífico elefante blanco que le lleva a las batallas. Airavata es un elefante blanco con cinco trompas y diez colmillos. Es un símbolo de viajero y un puente entre las nubes del reino celestial de Indra, llamado Swarga, y el mundo de los mortales.

Airavata fue creado cuando los humanos cantaron himnos a Indra sobre cáscaras de huevos rotas de las que nació este elefante blanco. Airavata hace que caiga la lluvia al succionar las aguas del inframundo con su poderosa trompa y rociarlas en las nubes, provocando la caída de la lluvia. Airavata es un símbolo de Indra y a menudo se le representa con la deidad.

Indra, el dios celoso

En varios relatos, Indra es representado como una deidad celosa que intenta eclipsar a otras deidades del hinduismo. En un relato, Indra decide tratar de dominar a Shiva cuando éste va en penitencia. Indra decide reclamar la superioridad de Shiva, lo que provoca que éste abra su tercer ojo y, por su furia, cree un océano. Entonces se representa a Indra cayendo de rodillas frente a Lord Shiva pidiendoperdón.

En otro relato, Indra intenta castigar al joven Hanuman, el dios mono Una vez que Hanuman se come el sol y provoca la oscuridad, Indra arremete y utiliza su rayo sobre Hanuman tratando de contenerlo, haciendo que el mono caiga inconsciente. De nuevo, se muestra a Indra pidiendo perdón por su despecho y sus celos.

La decadencia de Indra

La historia de la humanidad y el desarrollo del pensamiento religioso nos muestran que incluso los dioses más poderosos que son venerados y temidos pueden perder su estatus con el tiempo. Con el tiempo, el culto a Indra disminuyó, y aunque sigue siendo el líder de los devas, ya no es adorado por los hindúes. Su posición ha sido suplantada por otras deidades, como la trinidad hindú conocida como Vishnu, Shiva yBrahma.

En la mitología, Indra es representado a veces como el adversario de Krisha, el principal avatar de Vishnu. En una historia, Indra se enfada por la falta de adoración de los humanos y provoca lluvias e inundaciones interminables. Krishna se defiende levantando una colina para proteger a sus devotos. Krishna prohíbe entonces la adoración de Indra, lo que acaba efectivamente con el culto a Indra.

La importancia de Indra en el hinduismo posterior se redujo y perdió protagonismo. Indra pasó de ser un completo gobernante de la naturaleza y guardián del orden natural a un personaje travieso, hedonista y adúltero que encuentra deleites en los asuntos carnales. A lo largo de los siglos, Indra se fue humanizando. Las tradiciones hinduistas contemporáneas atribuyen a Indra rasgos más humanos. Esse presenta como una deidad temerosa de que los humanos puedan llegar a ser más poderosos algún día, y su estatus divino se pone en duda.

Conclusión

Antigua deidad védica, Indra tuvo antaño gran importancia entre los devotos hindúes, pero hoy está relegado a la posición de gran héroe, pero con muchos defectos humanos. Tiene papeles en otras religiones orientales y cuenta con varios homólogos europeos.