Uno dei fiori natalizi più popolari, le stelle di Natale sono amate per i loro vivaci colori rossi e verdi, che ci fanno entrare nello spirito festivo. Vi siete mai chiesti come siano diventate il tradizionale fiore di Natale? Ecco cosa sapere sulla loro ricca storia culturale, sui significati simbolici e sugli usi pratici di oggi.

Informazioni sulla Stella di Natale

Originarie delle foreste tropicali del Messico e dell'America Centrale, le stelle di Natale sono le piante ornamentali del Euforbiacee Botanicamente si chiamano Euphorbia pulcherrima ciò significa la più bella Euphorbia Nel loro paese d'origine sono conosciuti come foglia dipinta o fiore di fiamma messicano, ma il loro nome deriva dal botanico Joel Poinsett che li ha diffusi negli Stati Uniti.

A differenza di altre piante il cui colore deriva dai fiori, le stelle di Natale vantano grandi brattee rosse. Quelli che sembrano petali sono foglie modificate, che circondano i loro insignificanti grappoli di fiori. Il rosso è la varietà più popolare, ma le stelle di Natale possono essere trovate anche con brattee rosa, bianche, a strisce, marmorizzate e screziate, con fogliame verde scuro.

Si dice che le stelle di Natale lascino cadere le brattee e le foglie subito dopo i fiori, chiamati anche ciazia Come piante tropicali, crescono nei climi caldi fino a 3 metri di altezza. Anche se fioriscono durante i mesi invernali, non tollerano il gelo. Tuttavia, è possibile coltivarle in casa o in serra se si vive al Nord.

• Fatto interessante: Per secoli le stelle di Natale hanno avuto una cattiva reputazione per la loro velenosità, ma non è dimostrato che non siano sicure da coltivare in casa. Tuttavia, queste piante hanno una linfa lattiginosa che può causare disturbi di stomaco ed eruzioni cutanee.

Perché le stelle di Natale sono il fiore del Natale?

Tutto ebbe inizio con un'antica leggenda nel Messico del XVI secolo: una contadina di nome Pepita voleva festeggiare la Notte Santa, ma era povera e non aveva un dono da offrire alla cerimonia in chiesa. Così raccolse alcune erbacce sul ciglio della strada mentre si recava in chiesa e le legò in un bouquet. Quando presentò il suo dono, le erbacce si trasformarono miracolosamente in coloratissime stelle di Natale rosse e verdi.

La pianta è diventata popolare negli Stati Uniti quando Joel Poinsett, il primo ambasciatore americano in Messico, la vide. Visitando la città messicana di Taxco, Guerrero, vide la pianta dalle foglie rosso fuoco e, colpito dalla loro bellezza, la coltivò nella serra della sua casa in South Carolina.

Le poinsettie sono diventate una decorazione natalizia tradizionale solo quando Paul Ecke, un coltivatore americano, le ha coltivate durante il periodo natalizio. Per promuovere le piante, le ha inviate agli studi televisivi di tutti gli Stati Uniti e il resto è storia.

Significato e simbolismo del fiore di Stella di Natale

Oltre alla loro storia leggendaria, le stelle di Natale hanno assunto un significato diverso nelle varie culture e regioni: ecco alcuni dei loro significati simbolici:

• Buon umore e allegria - È lecito pensare che questi fiori siano stati associati alle festività per via dei loro colori e della loro forma festosa. In Perù, vengono chiamati Corona delle Ande , mentre in Spagna sono i Flor de Pascua o il Fiore di Pasqua .

• Un simbolo di purezza - Per alcuni, il colore brillante delle stelle di Natale le rende una rappresentazione della purezza. Per gli Aztechi, questi fiori erano sacri e il loro nettare veniva addirittura bevuto nella speranza di ottenere l'immortalità. In passato, rappresentavano anche la nuova vita dei guerrieri morti in battaglia.

• Amore e Auguri - Le stelle di Natale sono talvolta considerate la rappresentazione degli auguri, poiché Joel Poinsett, l'ambasciatore che scoprì la pianta, le condivise inizialmente con la sua famiglia, gli amici e altri coltivatori di piante. Questo le rende un regalo perfetto da fare a Natale.

• In alcune culture, la pianta rappresenta il Stella di Betlemme per via della sua forma a stella. Sono chiamati i La Flor de la Nochebuena che si traduce in Fiore della Notte Santa , riferendosi alla vigilia di Natale.

Gli usi del fiore di Poinsettia nella storia

Oltre ad essere una delle decorazioni preferite per le feste, queste piante sono utilizzate anche in medicina e nei rituali. Sapevate che gli Aztechi le usavano per produrre tinture viola-rossastre per cosmetici, abiti e tessuti?

• Come pianta ornamentale

Queste piante furono coltivate per la prima volta dagli Aztechi del Messico e apprezzate persino dai re Netzahualcoyotl e Montezuma. Secondo l'USDA, sono le piante in vaso più popolari in America. Non sorprende che la varietà rossa sia la più apprezzata in assoluto, seguita dalle stelle di Natale bianche e multicolori.

• In medicina

Esclusione di responsabilità

Gli Aztechi utilizzavano le stelle di Natale per curare le febbri, ma nel Medioevo venivano usate come purganti per eliminare la bile nera. Oggi le stelle di Natale e la loro linfa vengono trasformate in medicinali. Alcuni le usano anche per curare i disturbi della pelle e alleviare il dolore.

• In Rituali e tradizioni

Si dice che gli Aztechi usassero queste piante nelle loro cerimonie religiose, in quanto erano un fiore sacro e puro. Dopo la conquista del Messico, la pianta trovò spazio nei rituali cristiani, dove un gruppo di ordini religiosi all'interno della Chiesa cattolica la incorporò nelle processioni.

Il fiore della Stella di Natale in uso oggi

Le Poinsettia sono molto diffuse durante le feste, perché si adattano bene a quasi tutti gli schemi decorativi. Aggiungono un'atmosfera tradizionale all'albero di Natale e un tocco festoso a scale e ringhiere. Potete anche usarle in modo creativo come bouquet, centrotavola e ghirlanda.

Il rosso è un classico, ma se scegliete altri colori i vostri fiori brilleranno anche dopo il Natale. Pensate alle varietà "Winter Rose Marble", "Gold Rush", a strisce e multicolori. Se piantate in giardini tropicali, possono diventare un grande arbusto. Le stelle di Natale possono anche essere una pianta d'appartamento decorativa se collocate vicino a una finestra soleggiata.

Nei matrimoni invernali, questi fiori possono essere incorporati anche nei bouquet della sposa e delle damigelle per un tocco contemporaneo. Come fiori per il ricevimento, saranno perfetti nei trifogli e negli stand di vetro. Indipendentemente dal tema del vostro matrimonio, porteranno sicuramente la magia della stagione delle vacanze nel vostro grande giorno.

Quando regalare le stelle di Natale

Le stelle di Natale sono il tradizionale fiore natalizio da regalare e ricevere per rendere le feste più speciali. Quando non avete un regalo da scambiare, potete essere creativi con queste fioriture. Create il vostro bouquet o anche dipingete le foglie con del colorante e spruzzatele con dei brillantini.

Si può anche festeggiare il Giornata nazionale della Stella di Natale Ogni anno, il 12 dicembre, regalate questi fiori alla vostra persona speciale, alla vostra famiglia, ai vostri amici e ai vostri colleghi: sono infatti decorativi, ideali come piante da appartamento e come decorazioni per le feste.

In breve

Queste vibranti piante rosse e verdi sono sinonimo di Natale, ma la prossima volta che le vedrete, ricordatevi che sono i fiori tropicali del Messico. Simbolo di allegria, le stelle di Natale sono una decorazione ideale per tutto l'anno anche per la vostra casa!