Een van de populairste kerstbloemen, de kerstster, is geliefd om haar levendige rode en groene kleuren, die ons in de feeststemming brengen. Heeft u zich ooit afgevraagd hoe zij de traditionele kerstbloem is geworden? Dit is wat u moet weten over haar rijke culturele geschiedenis, symbolische betekenissen en praktische toepassingen vandaag de dag.

Over de kerstster

Inheems in de tropische wouden van Mexico en Centraal Amerika, zijn poinsettia's de sierplanten van de Euphorbiaceae familie. Botanisch gezien heten ze Euphorbia pulcherrima dat betekent de mooiste Euphorbia In hun thuisland zijn ze bekend als het geverfde blad, of de Mexicaanse vlambloem. Deze bloemen werden echter genoemd naar de botanicus Dr. Joel Poinsett die ze in de VS populair maakte.

In tegenstelling tot andere planten waarvan de kleur van de bloemen komt, hebben kerststerren grote, rode schutbladeren. Wat bloemblaadjes lijken, zijn gewijzigde bladeren, die hun onbeduidende, kraalvormige bloemtrossen omringen. Rood is de populairste variëteit, maar kerststerren komen ook voor in roze, witte, gestreepte, gemarmerde en gevlekte schutbladeren met donkergroen blad.

Er wordt gezegd dat kerststerren hun schutbladeren en bladeren snel na de bloemen laten vallen, ook wel genoemd cyathia Als tropische planten groeien ze in warme klimaten tot 10 meter hoog. Hoewel ze in de wintermaanden bloeien, zijn ze niet vorstbestendig. Toch kun je ze binnenshuis of in kassen kweken als je in het noorden woont.

• Interessant feit: Poinsettia's hadden eeuwenlang de slechte reputatie giftig te zijn, maar er is geen bewijs dat ze onveilig zijn om thuis te kweken. Toch hebben deze planten een melkachtig sap dat maagklachten en huiduitslag kan veroorzaken.

Waarom zijn kerststerren de kerstbloem?

Het begon allemaal met een oude legende in het 16e-eeuwse Mexico. Een boerenmeisje genaamd Pepita wilde de Heilige Nacht vieren, maar ze was arm en had geen geschenk om aan te bieden bij de kerkceremonie. Dus verzamelde ze wat onkruid langs de kant van de weg op weg naar de kerk en bond het tot een boeket. Toen ze haar geschenk aanbood, veranderde het onkruid op wonderbaarlijke wijze in kleurrijke rode en groene kerststerren.

De plant werd populair in de Verenigde Staten toen Joel Poinsett, de eerste Amerikaanse ambassadeur in Mexico, hem zag. Bij een bezoek aan de Mexicaanse stad Taxco, Guerrero, zag hij de plant met vuurrode bladeren. Hij was onder de indruk van hun schoonheid, dus kweekte hij ze in zijn kas in zijn huis in South Carolina.

Hij stuurde ze ook als cadeau naar zijn vrienden en deelde ze met tuiniers en botanische tuinen in het hele land. Poinsettia's werden pas een traditionele kerstversiering toen Paul Ecke, een Amerikaanse plantenkweker, ze tijdens de kerstdagen kweekte. Om de planten te promoten stuurde hij ze naar tv-studio's in de hele VS en de rest is geschiedenis.

Betekenis en symboliek van de kerststerbloem

Afgezien van hun legendarische geschiedenis, hebben kerststerren in alle culturen en regio's betekenis gekregen. Hier zijn enkele van hun symbolische betekenissen:

• Goede moed en vrolijkheid - Het is veilig om aan te nemen dat deze bloemen geassocieerd worden met feestdagen vanwege hun feestelijke kleuren en vorm. In Peru worden ze genoemd als de Kroon van de Andes terwijl ze in Spanje de Flor de Pascua of de Paasbloem .

• Een symbool van zuiverheid - Voor sommigen is de schitterende kleur van kerststerren een symbool van zuiverheid. Voor de Azteken waren deze bloemen heilig, en hun nectar werd zelfs gedronken in de hoop onsterfelijkheid te verkrijgen. In het verleden vertegenwoordigden ze ook het nieuwe leven van krijgers die in de strijd waren gestorven.

• Liefde en goede wensen - Poinsettia's worden soms gezien als de vertegenwoordiging van goede wensen, aangezien Joel Poinsett, de ambassadeur die de plant ontdekte, ze aanvankelijk deelde met zijn familie, vrienden en andere plantenkwekers. Dit maakt het een perfect geschenk om met Kerstmis te geven.

• In sommige culturen vertegenwoordigt de plant de Ster van Bethlehem vanwege zijn stervorm. Ze worden de La Flor de la Nochebuena dat zich vertaalt naar de Bloem van de Heilige Nacht verwijzend naar de kerstavond.

Gebruik van Poinsettia door de geschiedenis heen

Behalve als favoriete vakantieversiering worden deze planten ook gebruikt in de geneeskunde en bij rituelen. Wist u dat de Azteken ze gebruikten voor het maken van roodpaarse kleurstof voor cosmetica, kleding en textiel?

• Als sierplant

Deze planten werden voor het eerst gekweekt door de Azteken van Mexico, en werden zelfs gewaardeerd door koning Netzahualcoyotl en Montezuma. Volgens het USDA zijn ze de populairste potplant in Amerika. Het is geen verrassing dat de rode variant het meest gewaardeerd wordt, gevolgd door witte en veelkleurige kerststerren.

• In de geneeskunde

Disclaimer

De Azteken gebruikten de kerststerren voor de behandeling van koortsen, maar in de middeleeuwen werden ze gebruikt als laxeermiddel om zwarte gal kwijt te raken. Tegenwoordig worden kerststerren en hun sap verwerkt tot geneesmiddelen. Sommigen gebruiken ze zelfs voor de behandeling van huidaandoeningen en het verlichten van pijn.

• In Rituelen en Tradities

Er wordt gezegd dat de Azteken deze planten gebruikten in hun religieuze ceremonies, omdat ze een heilige en zuivere bloem waren. Na de verovering van Mexico vond de plant zijn weg in christelijke rituelen, waar een groep religieuze ordes binnen de katholieke kerk ze in processies verwerkte.

De Poinsettia bloem in gebruik vandaag

Kerststerren komen vaak voor tijdens de feestdagen, omdat ze prachtig passen in bijna elk decoratief schema. Ze voegen een traditionele sfeer toe aan de kerstboom, evenals feestelijke accenten aan trappen en trapleuningen. U kunt ze ook creatief gebruiken als boeketten, centerpieces en kransen.

Rood is klassiek, maar met andere kleuren kunt u uw bloemen ook na Kerstmis laten schitteren. Denk aan 'Winter Rose Marble', 'Gold Rush', gestreepte en veelkleurige variëteiten. In tropische tuinen kunnen ze uitgroeien tot een grote struik. Poinsettia's kunnen ook een decoratieve kamerplant zijn als ze bij een zonnig raam staan.

Bij winterbruiloften kunnen deze bloemen ook worden verwerkt in bruidsboeketten en bruidsmeisjesboeketten voor een eigentijds tintje. Als receptiebloemen zien ze er geweldig uit in glazen trifles en standaards. Ongeacht het thema van uw bruiloft zullen ze zeker de magie van de feestdagen naar uw grote dag brengen.

Wanneer kerststerren geven?

De kerststerren zijn de traditionele kerstbloem om te geven en te ontvangen om de feestdagen nog specialer te maken. Als je geen cadeau hebt om uit te wisselen, kun je creatief zijn met deze bloemen. Maak je eigen boeket of verf de bladeren met kleurstof en bespuit ze met glitter.

U kunt ook de Nationale Poinsettia Dag elk jaar op 12 december door deze bloemen cadeau te doen aan uw speciale persoon, familie, vrienden en collega's. Ze zijn immers decoratief, waardoor ze ideale kamerplanten en kerstversiering zijn.

In het kort

Deze levendige rode en groene planten zijn synoniem met het kerstseizoen, maar de volgende keer dat u ze ziet, denk er dan aan dat het de tropische bloemen van Mexico zijn. Als symbool van vrolijkheid zijn Poinsettia's ook het hele jaar door een ideale decoratie in uw huis!