Men kan stellen dat vrouwen in het oude Egypte meer macht hadden dan in veel andere oude culturen en op bijna elk gebied van het leven de gelijken van de man waren.

De bekendste van alle Egyptische koninginnen is Cleopatra VII, maar andere vrouwen hadden de macht al lang voordat zij de troon besteeg. Sommige van de langste periodes van stabiliteit in Egypte werden bereikt toen vrouwen het land regeerden. Veel van deze toekomstige koninginnen begonnen als invloedrijke echtgenotes, of koningsdochters, en werden later de belangrijkste besluitvormer in het land.

Vaak namen vrouwelijke farao's de troon in tijden van crisis, wanneer de hoop op mannelijk leiderschap was vervlogen, maar vaak schrapten de mannen die na deze koninginnen kwamen hun namen van de formele lijst van vorsten. Hoe dan ook, vandaag de dag worden deze vrouwen nog steeds herinnerd als enkele van de sterkste en belangrijkste vrouwelijke figuren in de geschiedenis. Hier is een blik op de koninginnen van Egypte uit de Vroegdynastieperiode tot de Ptolemeïsche tijd.

Neithhotep

Volgens de legende voegde de krijger Narmer aan het einde van het 4e millennium v. Chr. de twee afzonderlijke landen Opper- en Neder-Egypte samen en stichtte hij de eerste dynastie. Hij werd tot koning gekroond en zijn vrouw Neithhotep werd de eerste koningin van Egypte. Er wordt verondersteld dat zij alleen heeft geregeerd tijdens de Vroegdynastieke periode, en sommige historici hebben gesuggereerd dat zij een Opper-Egyptenaar kan zijn geweest.prinses, en instrumenteel in de alliantie die de eenwording van Opper- en Neder-Egypte mogelijk maakte. Het is echter niet duidelijk dat zij met Narmer trouwde. Sommige Egyptologen wijzen haar aan als de vrouw van Aha, en de moeder van koning Djer. Neithhotep werd ook beschreven als de gemalin van de twee dames een titel die het equivalent kan zijn van Koning's moeder en De vrouw van de koning .

De naam Neithhotep werd geassocieerd met Neith, de oude Egyptische godin De godin had een sterke band met het koningschap, dus verschillende koninginnen van de eerste dynastie werden naar haar genoemd. In feite betekent de naam van de koningin ' de godin Neith is tevreden '.

Merytneith

Een van de vroegste belichamingen van vrouwelijke macht, Merytneith regeerde tijdens de eerste dynastie, rond 3000 tot 2890 v. Chr. Zij was de vrouw van koning Djet en moeder van koning Den. Toen haar man stierf, besteeg zij de troon als regentes omdat haar zoon te jong was, en zorgde voor stabiliteit in Egypte. Haar belangrijkste agenda was de voortzetting van de heerschappij van haar familie, en om haar zoon te vestigen inkoninklijke macht.

Aanvankelijk dacht men dat Merytneith een man was, omdat William Flinders Petrie haar tombe in Abydos ontdekte en de naam las als 'Merneith' (Hij die bemind wordt door Neith). Latere vondsten toonden aan dat er een vrouwelijk determinatief stond naast het eerste ideogram van haar naam, dus moet er Merytneith staan. Samen met verschillende voorwerpen met inscripties, waaronder veel serekhs (emblemen van de vroegste farao's),werd haar tombe gevuld met offergraven van 118 dienaren en staatsambtenaren die haar zouden vergezellen op haar reis in het hiernamaals.

Hetepheres I

In de 4e dynastie werd Hetepheres I koningin van Egypte en droeg de titel Dochter van God Zij was de vrouw van koning Sneferu, de eerste die een echte of rechte piramide bouwde in Egypte, en moeder van Khufu, de bouwer van de Grote Piramide van Gizeh. Als moeder van de machtige koning zou zij bij leven zeer vereerd zijn geweest, en men gelooft dat de cultus van de koningin nog generaties lang in stand werd gehouden.

Hoewel haar opkomst en de details van haar heerschappij onduidelijk blijven, wordt Hetepheres I beschouwd als de oudste dochter van Huni, de laatste koning van de derde dynastie, wat suggereert dat haar huwelijk met Sneferu een soepele overgang tussen de twee dynastieën mogelijk maakte. Sommigen speculeren dat zij ook de zus van haar man was, en dat hun huwelijk zijn heerschappij consolideerde.

Khentkawes I

Khentkawes I, een van de koninginnen uit het Pyramidetijdperk, was de dochter van koning Menkaure en de vrouw van koning Shepseskaf, die regeerde van 2510 tot 2502 v. Chr. Moeder van twee koningen van Opper- en Neder-Egypte Zij had twee koningen gebaard, Sahure en Neferirkare, de tweede en derde koning van de 5e dynastie.

Er wordt aangenomen dat Khentkawes I diende als regentes van haar zoontje. Haar prachtige graftombe, de Vierde Piramide van Gizeh, suggereert echter dat zij regeerde als farao. Tijdens de eerste opgravingen van haar tombe, werd zij afgebeeld zittend op een troon, met de uraeus cobra op haar voorhoofd en een scepter in haar hand. De uraeus werd geassocieerd met koningschap, hoewel het niet de standaard koningin zou worden...tot het Midden Koninkrijk.

Sobekneferu

In de 12e dynastie nam Sobekneferu het Egyptische koningschap aan als haar formele titel, toen er geen kroonprins was om de troon te bestijgen. Dochter van Amenemhat III, werd zij de naaste in lijn van opvolging na de dood van haar halfbroer, en regeerde als farao tot een andere dynastie klaar was om te regeren. De koningin werd ook wel Neferusobek genoemd, naar de krokodillengod Sobek .

Sobekneferu voltooide het piramidecomplex van haar vader in Hawara, nu bekend als de Labyrint Zij voltooide ook andere bouwprojecten in de traditie van eerdere vorsten en bouwde verschillende monumenten en tempels in Heracleopolis en Tell Dab'a. Haar naam verscheen eeuwenlang na haar dood op officiële koningslijsten.

Ahhotep I

Ahhotep I was de vrouw van koning Seqenenre Taa II van de 17e dynastie, en regeerde als koningin-regentes namens zijn jonge zoon Ahmose I. Zij bekleedde ook de positie van Gods vrouw van Amun een titel voorbehouden aan een vrouwelijke tegenhanger van de hogepriester.

In de Tweede Tussenperiode werd Zuid-Egypte bestuurd vanuit Thebe, gelegen tussen het Nubische koninkrijk Kush en de Hyksos-dynastie die over Noord-Egypte heerste. Koningin Ahhotep I trad op als vertegenwoordiger van Seqenenre in Thebe, en bewaakte Boven-Egypte terwijl haar man in het noorden vocht. Hij werd echter gedood in de strijd, en een andere koning, Kamose, werd gekroond, maar stierf op zeer jonge leeftijd.leeftijd, die Ahhotep I dwong de teugels van het land in handen te nemen...

Terwijl haar zoon Ahmose I tegen de Nubiërs in het zuiden vocht, voerde koningin Ahhotep I met succes het leger aan, bracht vluchtelingen terug en sloeg een opstand van Hyksos-sympathisanten neer. Later werd haar zoon de koning beschouwd als de stichter van een nieuwe dynastie omdat hij Egypte herenigde.

Hatsjepsoet

Osirisch beeld van Hatsjepsoet bij haar graf. Ze is afgebeeld met valse baard.

In de 18e dynastie werd Hatsjepsoet bekend om haar macht, prestaties, welvaart en slimme strategieën. Ze regeerde eerst als koningin toen ze getrouwd was met Thoetmosis II, daarna als regentes van haar stiefzoon Thoetmosis III, die in de moderne tijd bekend werd als de Napoleon van Egypte. Toen haar man stierf, gebruikte ze de titel Godsvrouw van Amon, in plaats van Koningsvrouw, wat waarschijnlijk de weg naar de troon vrijmaakte.

Hatsjepsoet doorbrak echter de traditionele rol van koningin-regentes toen zij de rol van koning van Egypte op zich nam. Veel geleerden concluderen dat haar stiefzoon wellicht volledig in staat was om de troon op te eisen, maar slechts werd gedegradeerd tot een ondergeschikte rol. In feite regeerde de koningin meer dan twee decennia lang en beeldde zij zichzelf af als een mannelijke koning, met de hoofdtooi van de farao en een valse baard, om te ontkomen aande kwestie van het geslacht.

De Deir el-Bahri tempel in het westen van Thebe werd gebouwd tijdens het bewind van Hatsjepsoet in de 15e eeuw voor Christus. Het was ontworpen als een mortuariumtempel, met een reeks kapellen gewijd aan Osiris , Anubis, Re en Hathor Ze bouwde een uit de rotsen gehouwen tempel in Beni Hasan in Egypte, in het Grieks bekend als Speos Artemidos. Ze was ook verantwoordelijk voor militaire campagnes en succesvolle handel.

Helaas werd de regering van Hatsjepsoet beschouwd als een bedreiging voor de mannen die na haar kwamen, dus werd haar naam geschrapt uit de geschiedschrijving en werden haar beelden vernietigd. Sommige geleerden speculeren dat het een daad van wraak was, terwijl anderen concluderen dat de opvolger er alleen voor zorgde dat de regering van Thoetmosis I tot en met Thoetmosis III zou lopen zonder vrouwelijke dominantie.

Nefertiti

Later in de 18e dynastie, Nefertiti Haar regering was een kritiek moment in de geschiedenis van Egypte, omdat in deze periode de traditionele polytheïstische religie werd veranderd in de exclusieve verering van de zonnegod Aton.

In Thebe, de tempel bekend als Hwt-Benben had Nefertiti de rol van priester, die de verering van Aton leidde. Ze werd ook bekend als Neferneferuaten-Nefertiti Men gelooft dat ze ook werd beschouwd als een levende... vruchtbaarheidsgodin op dat moment.

Arsinoe II

Arsinoe II, de koningin van Macedonië en Thracië, trouwde eerst met koning Lysimachus en later met haar broer, Ptolemaeus II Philadelphus van Egypte. Zij werd Ptolemaeus' medeheerser en deelde alle titels van haar man. In sommige historische teksten werd zij zelfs aangeduid als de Koning van Opper- en Neder-Egypte Als getrouwde broers en zussen werden ze gelijkgesteld aan de Griekse goden Zeus en Hera.

Arsinoe II was de eerste Ptolemeïsche vrouw die als vrouwelijke farao in Egypte regeerde, dus werden er op talloze plaatsen in Egypte en Griekenland wijdingen voor haar gemaakt, waarbij hele regio's, steden en dorpen ter ere van haar werden hernoemd. Na de dood van de koningin rond 268 v. Chr. werd haar cultus in Alexandrië gevestigd en werd zij herdacht tijdens de jaarlijkse Arsinoeia festival.

Cleopatra VII

Als lid van de Macedonische Griekse heersende familie zou men kunnen stellen dat Cleopatra VII niet thuishoort op een lijst van Egyptische koninginnen. Zij werd echter machtig door de mannen om haar heen en regeerde Egypte meer dan twee decennia lang. De koningin stond bekend om haar militaire allianties en relaties met Julius Caesar en Marcus Antonius, en om haar actieve invloed op de Romeinse politiek.

Toen Cleopatra VII in 51 v. Chr. koningin werd, viel het Ptolemeïsche rijk uiteen, dus sloot zij een verbond met de Romeinse generaal Julius Caesar - en later baarde zij hun zoon Caesarion. Toen Caesar in 44 v. Chr. werd vermoord, werd de driejarige Caesarion medeheerser met zijn moeder, als Ptolemaeus XV.

Om haar positie als koningin te versterken, had Cleopatra VII beweerd geassocieerd te zijn met de godin Isis Na de dood van Caesar kreeg Marcus Antonius, een van zijn naaste medewerkers, de Romeinse oostelijke provincies toegewezen, waaronder Egypte. Cleopatra had hem nodig om haar kroon te beschermen en de onafhankelijkheid van Egypte van het Romeinse Rijk te handhaven. Het land werd machtiger onder Cleopatra's bewind, en Antonius herstelde zelfs verschillende gebieden aan Egypte.

In 34 v. Chr. verklaarde Antonius Caesarion tot rechtmatige troonopvolger en kende hij land toe aan zijn drie kinderen met Cleopatra. Eind 32 v. Chr. ontnam de Romeinse Senaat Antonius echter zijn titels en verklaarde hij Cleopatra de oorlog. In de Slag bij Actium versloeg Antonius' rivaal Octavianus de twee. En zo, zo luidt de legende, pleegde de laatste koningin van Egypte zelfmoord met de beet van een asp, een giftigeslang en een symbool van goddelijk koningschap.

Inpakken

Er waren veel koninginnen in de geschiedenis van Egypte, maar sommigen werden belangrijker door hun prestaties en invloed, terwijl anderen slechts dienden als plaatsvervangers voor de volgende man op de troon van de farao. Hun nalatenschap geeft ons inzicht in vrouwelijk leiderschap en de mate waarin zij onafhankelijk konden handelen in het oude Egypte.