Može se tvrditi da su žene postigle veću moć u starom Egiptu nego u mnogim drugim drevnim kulturama i da su bile ravnopravne muškarcima u gotovo svim područjima života.

Dok su najpoznatije od svih egipatskih kraljica je Kleopatra VII, druge su žene imale vlast davno prije nego što je ona stupila na prijestolje. Zapravo, neka od najdužih razdoblja stabilnosti Egipta postignuta su kada su zemljom vladale žene. Mnoge od tih budućih kraljica počele su kao utjecajne supruge ili kraljeve kćeri, a kasnije su postale glavni donositelji odluka u zemlji.

Često su žene faraoni preuzimale prijestolje u kriznim vremenima, kada je izgubljena nada za muško vodstvo , ali često su muškarci koji su dolazili nakon tih kraljica izbrisali njihova imena sa službenog popisa monarha. Bez obzira na to, danas se te žene i dalje pamte kao neke od najjačih i najznačajnijih ženskih figura u povijesti. Evo pogleda na kraljice Egipta od ranog dinastičkog razdoblja do Ptolemejevog doba.

Neithhotep

Legenda kaže da je u kasnom 4. tisućljeću prije Krista, ratnik Narmer spojio dvije odvojene zemlje Gornjeg i Donjeg Egipta i uspostavio prvu dinastiju. Okrunio se za kralja, a njegova žena Neithhotep postala je prva kraljica Egipta. Postoje neke pretpostavke da je mogla vladati sama tijekom ranog dinastičkog razdoblja, a neki povjesničari sugeriraju da je možda bila gornjoegipatska princeza,i ključan u savezu koji je omogućio ujedinjenje Gornjeg i Donjeg Egipta. Međutim, nije jasno da se udala za Narmera. Neki egiptolozi ističu da je ona žena Aha i majka kralja Djera. Neithhotep je također opisan kao suprug dviju dama , naslov koji bi mogao biti ekvivalent kraljeve majke i kraljeve žene .

Ime Neithhotep povezivalo se s Neith, staroegipatskom božicom tkanja i lova. Božica je imala snažnu vezu s kraljicom, pa je nekoliko kraljica prve dinastije dobilo ime po njoj. Zapravo, kraljičino ime znači ' božica Neith je zadovoljna '.

Merytneith

Jedna od najranijih utjelovljenja ženske moći, Merytneith je vladala tijekom prve dinastije, oko 3000. do 2890. pr. Kr. Bila je žena kralja Djeta i majka kralja Dena. Kad joj je muž umro, ona je zasjela na prijestolje kao kraljica regentica jer joj je sin bio premlad i osigurala stabilnost u Egiptu. Njezin glavni cilj bio je nastavak dominacije njezine obitelji i uspostavljanje njezina sina na kraljevskoj vlasti.

U početku se vjerovalo da je Merytneith bila muškarac, jer je William Flinders Petrie otkrio njezinu grobnicu u Abydosu i pročitao ime kao 'Merneith' (Onaj koga Neith voli). Kasniji nalazi su pokazali da je uz prvi ideogram njezina imena stajala ženska odrednica, pa jetreba čitati Merytneith. Uz nekoliko ispisanih predmeta, uključujući mnoge sereke (ambleme najranijih faraona), njezina je grobnica bila ispunjena žrtvenim ukopima 118 slugu i državnih službenika koji će je pratiti na njezinom putovanju tijekom zagrobnog života.

Hetepheres I

U 4. dinastiji, Hetepheres I. postala je kraljica Egipta i nosila je titulu Božja kći . Bila je žena kralja Sneferua, prvog koji je izgradio pravu ili ravnu piramidu u Egiptu, i majka Khufua, graditelja Velike piramide u Gizi. Kao majka moćnog kralja, za života bi bila visoko cijenjena, a vjeruje se da se kult kraljice održao generacijama koje dolaze.

Dok je njezin uspon na vlast i detalji njezine vladavine ostali nejasno, čvrsto se vjeruje da je Hetepheres I. najstarija kći Hunija, posljednjeg kralja 3. dinastije, što sugerira da je njezin brak sa Sneferuom omogućio gladak prijelaz između dviju dinastija. Neki nagađaju da je ona možda bila i sestra svoga muža, a njihov brak je učvrstio njegovu vladavinu.

Khentkawes I

Jedna od kraljica doba piramida, Khentkawes I bila je kći kralja Menkaurea i supruga kralja Shepseskafa koji je vladao oko 2510. do 2502. pr. Kr. Kao Majka dvojice kraljeva Gornjeg i Donjeg Egipta , bila je žena od velike važnosti. Rodila je dva kralja, Sahure iNeferirkare, drugi i treći kralj 5. dinastije.

Vjeruje se da je Khentkawes I služio kao regent svog malog sina. Međutim, njezina veličanstvena grobnica, Četvrta piramida u Gizi, sugerira da je vladala kao faraon. Tijekom inicijalnog iskopavanja njezine grobnice, prikazana je kako sjedi na prijestolju, noseći uraeus kobru na čelu i držeći žezlo. Uraeus se povezivao s kraljevanjem, iako neće postati standardno kraljičino ruho sve do Srednjeg kraljevstva.

Sobekneferu

U 12. dinastiji, Sobekneferu je uzela egipatsko kraljevstvo kao svoj službeni naslov, kada nije bilo prijestolonasljednika koji bi preuzeo prijestolje. Kći Amenemhata III, postala je najbliža u liniji nasljeđivanja nakon što joj je umro polubrat, i vladala je kao faraon dok druga dinastija nije bila spremna za vladavinu. Također zvana Neferusobek, kraljica je dobila ime po krokodilskom bogu Sobeku .

Sobekneferu je dovršila očev kompleks piramida u Hawari, sada poznatom kao Labirint . Također je dovršila druge građevinske projekte u tradiciji ranijih monarha i izgradila nekoliko spomenika i hramova u Herakleopolisu i Tell Dab'i. Njezino se ime pojavljivalo na službenim popisima kraljeva stoljećima nakon njezine smrti.

Ahhotep I

Ahhotep I bila je supruga kralja Seqenenre Taa II iz 17. dinastije i vladala je kao kraljica regentica u ime njegovog mladog sina Ahmosea I. Također je držalapoložaj Božje žene Amona , titule rezervirane za ženski pandan visokog svećenika.

Do drugog prijelaznog razdoblja, južnim Egiptom se upravljalo iz Tebe, smještene između Nubijskog kraljevstva Kush i dinastija Hiksa koja je vladala sjevernim Egiptom. Kraljica Ahhotep I. djelovala je kao predstavnica Seqenenrea u Tebi, čuvajući Gornji Egipat dok se njezin muž borio na sjeveru. Međutim, on je ubijen u bitci, a drugi kralj, Kamose, okrunjen je, samo da bi umro u vrlo mladoj dobi, što je prisililo Ahhotepa I da preuzme uzde zemlje

Dok se njezin sin Ahmose I borio protiv Nubijaca na jugu, kraljica Ahhotep I. uspješno je zapovijedala vojskom, vratila bjegunce i ugušila pobunu simpatizera Hiksa. Kasnije se njezin sin kralj smatrao utemeljiteljem nove dinastije jer je ponovno ujedinio Egipat.

Hatshepsut

Osirijanska statua Hatshepsut na njezinoj grobnici. Prikazana je s lažnom bradom.

U 18. dinastiji Hatšepsut je postala poznata po svojoj moći, postignućima, prosperitetu i pametnoj strategiji. Prvo je vladala kao kraljica dok je bila udana za Tutmozisa II., zatim kao regentica svog posinka Tutmozisa III., koji je u moderno doba postao poznat kao Napoleon od Egipta. Kad joj je muž umro, koristila je titulu Amonova Božja žena, umjesto Kraljeva žena, što je vjerojatno utrlo put do prijestolja.

Međutim, Hatšepsutrazbila tradicionalne uloge kraljice regentice kada je preuzela ulogu kralja Egipta. Mnogi znanstvenici zaključuju da je njezin posinak možda bio u potpunosti sposoban preuzeti prijestolje, ali je samo potisnut u sporednu ulogu. U stvari, kraljica je vladala više od dva desetljeća i prikazivala se kao muški kralj, noseći faraonovo pokrivalo za glavu i lažnu bradu, kako bi zaobišla pitanje spola.

Hram Deir el-Bahri na zapadu Teba je izgrađena za vrijeme vladavine Hatshepsut u 15. stoljeću prije Krista. Dizajniran je kao posmrtni hram, koji je uključivao niz kapela posvećenih Ozirisu , Anubisu, Reu i Hathor . Izgradila je hram uklesan u stijeni u Beni Hasanu u Egiptu, poznat kao Speos Artemidos na grčkom. Također je bila odgovorna za vojne pohode i uspješnu trgovinu.

Nažalost, Hatshepsutina vladavina smatrana je prijetnjom ljudima koji su došli nakon nje, pa je njezino ime uklonjeno iz povijesnih zapisa, a njezini su kipovi uništeni. Neki znanstvenici nagađaju da je to bio čin osvete, dok drugi zaključuju da je nasljednik samo osigurao da vladavina traje od Tutmozisa I. do Tutmozisa III. bez ženske dominacije.

Nefertiti

Kasnije u 18. dinastiji, Nefertiti postala je suvladarica sa svojim suprugom kraljem Akhenatenom, umjesto da bude samo njegova supruga. Njezina je vladavina bila kritičan trenutak u povijesti Egipta, kao što je bilo iu to vrijemeda je tradicionalna politeistička religija promijenjena u isključivo štovanje boga sunca Atona.

U Tebi, hram poznat kao Hwt-Benben predstavljao je Nefertiti u ulozi svećenika, predvodeći štovanje Atona. Postala je poznata i kao Neferneferuaten-Nefertiti . Vjeruje se da se u to vrijeme također smatrala živućom božicom plodnosti .

Arsinoe II

Kraljica Makedonije i Trakije, Arsinoe II prvo se udala za kralja Lizimaha— zatim se kasnije udala za svog brata, Ptolomeja II Filadelfa od Egipta. Postala je Ptolomejeva suvladarica i dijelila je sve titule svog supruga. U nekim povijesnim tekstovima čak se spominjala kao Kralj Gornjeg i Donjeg Egipta . Kao udata braća i sestre, njih dvoje su izjednačeni s grčkim božanstvima Zeusom i Herom.

Arsinoja II je bila prva Ptolemejeva žena koja je vladala kao žena faraon u Egiptu, pa su joj posvete napravljene na brojnim mjestima u Egiptu i Grčkoj, preimenovanje čitavih regija, gradova i mjesta u njezinu čast. Nakon kraljičine smrti oko 268. pr. Kr., njezin je kult uspostavljen u Aleksandriji i sjećali su je se tijekom godišnjeg festivala Arsinoeia .

Kleopatra VII

Biti članica makedonske grčke vladarske obitelji, moglo bi se tvrditi da Kleopatra VII ne pripada popisu egipatskih kraljica. Međutim, postala je moćna zahvaljujući ljudima oko sebe i vladala je Egiptom više od dva desetljeća. Thekraljica je bila poznata po svojim vojnim savezima i odnosima s Julijem Cezarom i Markom Antonijem te po aktivnom utjecaju na rimsku politiku.

U vrijeme kada je Kleopatra VII postala kraljica 51. pr. Kr., Ptolomejsko carstvo se raspadalo, pa je zapečatila svoje savezništvo s rimskim generalom Julijem Cezarom—i kasnije rodila njihovog sina Cezariona. Kada je Cezar ubijen 44. godine prije Krista, trogodišnji Caesarion postao je suvladar sa svojom majkom, kao Ptolemej XV.

Kako bi učvrstila svoj položaj kraljice, Kleopatra VII je tvrdila da je povezan s božicom Izidom . Nakon Cezarove smrti, Marku Antoniju, jednom od njegovih najbližih pristaša, dodijeljene su rimske istočne provincije, uključujući Egipat. Kleopatra ga je trebala kako bi zaštitila svoju krunu i održala neovisnost Egipta od Rimskog Carstva. Zemlja je postala moćnija pod Kleopatrinom vladavinom, a Antonije je čak vratio nekoliko teritorija Egiptu.

34. godine prije Krista, Antonije je proglasio Cezariona zakonitim nasljednikom prijestolja i dodijelio zemlju svoje troje djece s Kleopatrom. Međutim, krajem 32. godine prije Krista, rimski senat oduzeo je Antoniju njegove titule i objavio rat Kleopatri. U bitci kod Akcija, Antonijev suparnik Oktavijan porazio je njih dvojicu. I tako je, kaže legenda, posljednja kraljica Egipta počinila samoubojstvo ugrizom aspide, zmije otrovnice i simbola božanskog kraljevstva.

OmatanjeGore

Bilo je mnogo kraljica kroz povijest Egipta, ali neke su postale značajnije zbog svojih postignuća i utjecaja, dok su druge služile jednostavno kao mjesto za sljedećeg muškarca koji će preuzeti faraonovo prijestolje. Njihovo nasljeđe daje nam uvid u žensko vodstvo i u kojoj su mjeri mogle samostalno djelovati u starom Egiptu.