Asteria was de Titaanse godin van de sterren in de Griekse mythologie. Zij was ook de godin van de nachtelijke waarzeggerij, waaronder astrologie en oneiromantie (de interpretatie van iemands dromen om de toekomst te voorspellen). Asteria was een godin van de tweede generatie die bekend stond als de moeder van de beroemde godin, Hecate de personificatie van hekserij. Hier is een kijkje in het verhaal van Asteria en de rol die zij speelde in de Griekse mythologie.

Wie was Asteria?

Asteria's ouders waren de Titanen Phoebe en Coeus, de kinderen van Uranus (de god van de hemel) en Gaia (de godin van de aarde). Ze werd geboren in de tijd dat de Titanen regeerde de kosmos onder Cronos Ze had twee broers en zussen: Leto, de godin van het moederschap, en Lelantos, die de Titaan van het onzichtbare werd.

Vertaald betekent de naam Asteria 'de ster' of 'van de sterren'. Ze werd de godin van de vallende sterren (of de vallende sterren), maar ze had ook een nauwe band met waarzeggerij door astrologie en dromen.

Asteria is een van de weinige godheden in de Griekse mythologie die één kind kreeg. Zij kreeg een dochter van een andere Titaan van de tweede generatie, Perses, de zoon van Eurybia en Crius. Zij noemden hun dochter Hecate en zij werd later beroemd als de godin van de magie en de hekserij. Net als haar moeder bezat ook Hecate waarzeggerij en van haar ouders kreeg zij de macht over aarde, zee enAsteria en Hecate waren samen voorzitter van de krachten van de chthonische duisternis, de geesten van de doden en de nacht.

Hoewel Asteria een van de belangrijkste godinnen van de sterren was, is er weinig geschreven over haar fysieke verschijning. Wat we wel weten is dat zij een godin van uitzonderlijke schoonheid was, vaak vergeleken met de sterren aan de hemel. Net als de sterren zou haar schoonheid stralend, zichtbaar, aspiratief en onbereikbaar zijn.

In de weinige afbeeldingen van Asteria wordt ze gezien met een aureool van sterren om haar hoofd, met de nachtelijke hemel achter haar. De aureool van sterren vertegenwoordigde haar domein en is een symbool dat sterk met de godin wordt geassocieerd. Asteria is ook afgebeeld in sommige Atheense amforaschilderingen met rode figuren, naast andere godheden zoals Apollo, Leto en Artemis .

Asteria en Zeus

Asteria achtervolgd door Zeus in de vorm van een adelaar door Marco Liberi. Publiek domein.

Nadat de Titanomachie eindigde, kregen Asteria en haar zus Leto een plaats op de berg Olympu. Dit bracht haar in het gezelschap van Zeus, de Griekse god van de donder. Zeus, die bekend stond om zijn vele affaires met zowel godinnen (waaronder Leto) als stervelingen, vond Asteria erg aantrekkelijk en begon haar te achtervolgen. Asteria had echter geen interesse in Zeus en veranderde zichzelf in een kwartel,Asteria werd vervolgens omgevormd tot een drijvend eiland dat ter ere van haar Ortygia "het kwarteleiland" of "Asteria" werd genoemd.

Poseidon en Asteria

Volgens een andere versie van het verhaal, Poseidon , de Griekse god van de zee, was bezeten van de godin van de sterren en begon haar ook te achtervolgen. Uiteindelijk veranderde zij zichzelf in het eiland dat oorspronkelijk Ortygia heette, wat in het Grieks 'kwartel' betekent. Dit eiland werd uiteindelijk omgedoopt tot 'Delos'.

Asteria, als Delos het drijvende eiland, bleef ronddrijven in de Egeïsche zee, die een ongenaakbare, dorre plaats was, bijna onmogelijk voor iemand om te bewonen. Dit veranderde echter toen Asteria's zuster Leto op het eiland aankwam.

Leto en het eiland Delos

In de tussentijd was Leto verleid door Zeus, en werd al snel zwanger van zijn kind. In een vlaag van jaloezie en woede, Zeus' vrouw Hera een vloek uitgesproken over Leto zodat ze nergens ter land of ter zee kon bevallen. De enige plaats waar ze haar kind kon baren was Delos, het drijvende eiland.

Hoewel Delos (of Asteria) bereid was haar zus te helpen, kwam ze op de hoogte van een profetie volgens welke Leto een zoon zou baren die zou opgroeien tot zeer machtig. Dit maakte Delos bang dat haar toekomstige neef het eiland zou vernietigen vanwege de lelijke, onvruchtbare staat ervan. Leto beloofde echter dat het eiland tot in de eeuwigheid zou worden vereerd als ze haar zou mogen baren.Delos stemde toe en Leto beviel van een tweeling, Apollo en Artemis op het eiland.

Zodra Leto's kinderen waren geboren, werd Delos met sterke pilaren aan de zeebodem vastgemaakt, waardoor het eiland stevig op één plek werd geworteld. Delos zwierf niet langer als drijvend eiland over de zeeën en als gevolg daarvan begon het te bloeien. Zoals Leto had beloofd, werd Delos een heilig eiland voor Asteria, Leto, Apollo en Artemis.

In sommige versies van het verhaal was het Apollo die Asteria hielp te veranderen in het eiland Delos om te ontsnappen aan Zeus. Apollo wortelde het eiland ook vast aan de bodem van de zee zodat het onbeweeglijk zou zijn.

Aanbidding van Asteria

Een van de belangrijkste plaatsen gewijd aan de verering van de godin van de sterren was het eiland Delos. Hier zou zich het orakel van de dromen bevinden. De oude Grieken vereerden haar door haar aanwezigheid te eren met sterren- en donkerblauwe kristallen.

Volgens sommige bronnen was Asteria een godin van de droomrakels, vereerd als de godin Brizo, de personificatie van de sluimer. Brizo stond ook bekend als de beschermster van zeelieden, vissers en zeelieden. De vrouwen van het oude Griekenland stuurden vaak voedseloffers naar de godin in kleine bootjes.

In het kort

Hoewel Asteria een van de minder bekende godheden was, speelde zij een belangrijke rol in de Griekse mythologie met haar krachten van necromantie, waarzeggerij en astrologie. Velen geloven dat wanneer er een vallende ster aan de hemel staat, dit een geschenk is van Asteria, de godin van de vallende sterren.