In het oude Egypte hadden katten een speciale positie en waren het vereerde wezens. De godin Bastet, ook wel Bast genoemd, werd vereerd in de vorm van een kat. Zij was, letterlijk, de originele kattenvrouw. In het begin van haar verhaal was Bastet een felle godin die veel zaken van het dagelijks leven overzag. Door de geschiedenis heen veranderden delen van haar mythe. Hier volgt een nadere blik.

Wie was Bastet?

Bastet was de dochter van de zonnegod Ra Ze had vele rollen, en was de godin van het huis, huiselijkheid, geheimen, bevalling, bescherming, kinderen, muziek, parfum, oorlogvoering en huiskatten. Bastet was de beschermster van vrouwen en kinderen, en ze bewaakte hun gezondheid. Haar eerste plaats van aanbidding was de stad Bubastis in Neder-Egypte. Ze was de gemalin van de god Ptah .

Afbeeldingen van Bastet toonden haar aanvankelijk als een leeuwin, vergelijkbaar met de godin Sekhmet Bastet en Sekhmet werden vaak door elkaar gehaald vanwege hun overeenkomsten. Later werd dit verzoend door de twee godinnen te zien als twee aspecten van één godheid. Sekhmet was de harde, wraakzuchtige en krijgerachtige godin, die Ra wreekte, terwijl Bastet een zachtere, vriendelijkere godin was.

Hieronder staat een lijst met de favorieten van de redactie met het standbeeld van Bastet.

Symbolen van Bastet

De afbeeldingen van Sekhmet tonen haar als een jeugdige vrouw met een kattenhoofd, die een sistrum en vaak met een nest kittens aan haar voeten. Haar symbolen zijn onder andere:

• Leeuwin - De leeuwin staat bekend om zijn woestheid en beschermendheid. Als godin van bescherming en oorlogvoering waren deze eigenschappen belangrijk voor Bastet.
• Kat... Met de veranderende rol van Bastet als godin van de huiselijkheid, werd zij vaak afgebeeld als een kat. Katten werden vereerd en geloofd als magische wezens, die het huishouden geluk konden brengen.
• Sistrum - Dit oude slaginstrument symboliseert Bastets rol als godin van de muziek en de kunsten.
• Zonneschijf - Dit symbool verwijst naar haar associatie met de zonnegod Ra
• Zalfpotje - Bastet was een godin van parfums en zalven

De rol van Bastet in de Egyptische Mythologie

In het begin werd Bastet afgebeeld als een woeste leeuwin-godin, die stond voor oorlogvoering, bescherming en kracht. In deze rol was zij de beschermster van de koningen van Neder-Egypte.

Haar rol veranderde echter na enige tijd, en ze werd geassocieerd met huiskatten en huishoudelijke zaken. In deze fase had Bastet te maken met de bescherming van zwangere vrouwen, het op afstand houden van ziekten, en vruchtbaarheid. De Egyptenaren beschouwden Bastet als een goede en verzorgende moeder, en daarom associeerden ze haar ook met de bevalling.

Als dochter van Ra, associeerden de Egyptenaren Bastet met de zon en met het oog van Ra, net als Sekhmet. Sommige van haar mythen lieten haar ook vechten tegen het kwade slang Apep Deze slang was een vijand van Ra, en de rol van Bastet als beschermster tegen chaotische krachten was van onschatbare waarde.

Hoewel Bastet later een mildere versie van zichzelf werd, waarbij Sekhmet de woeste aspecten op zich nam, vreesden de mensen nog steeds de toorn van Bastet. Ze hield zich niet in als het ging om mensen die de wet overtraden of tegen de goden handelden. Ze was een welwillende beschermende godin, maar ze was nog steeds woest genoeg om degenen die het verdienden te straffen.

Katten in het Oude Egypte

Katten waren belangrijke wezens voor de Egyptenaren. Men geloofde dat ze plagen en ongedierte zoals insecten en ratten konden afweren, terwijl ze ook andere gevaren zoals slangen bestreden. De katten van de koninklijke families waren gekleed in juwelen en vormden een centraal onderdeel van het koningschap. Men zei dat katten ook slechte energieën en ziekten konden weren. In die zin was de rol van Bastet van het grootste belang in het oude Egypte.Egypte.

De stad Bubastis

De stad Bubastis was het belangrijkste vereringscentrum van Bastet. De stad werd een van de meest welvarende en meest bezochte steden van het oude Egypte omdat het de woonplaats van deze godin was. Mensen uit het hele land trokken erheen om Bastet te vereren. Ze namen de gemummificeerde lichamen van hun overleden katten mee om ze onder haar bescherming te plaatsen. Er waren verschillende tempels en jaarlijksefestivals gehouden voor de godin in de stad. De opgravingen van Bubastis hebben gemummificeerde katten gevonden die onder de tempels begraven liggen. Volgens sommige bronnen zijn er tot nu toe meer dan 300.000 gemummificeerde katten gevonden.

Bastet door de geschiedenis heen

Bastet was een godin die mannen en vrouwen gelijkelijk aanbaden. Haar mythe kende enkele veranderingen in de loop der tijd, maar haar betekenis bleef onaangetast. Ze overzag centrale delen van het dagelijks leven zoals bevallingen, en ze beschermde ook vrouwen. Katten leverden een centrale rol in het weghouden van ongedierte, het verdedigen van de gewassen tegen andere dieren, en het absorberen van negatieve vibraties. Voor dit en meer, genoot Bastet een wijdverspreideverering en aanbidding die eeuwenlang duurde.

In het kort

Bastet was een welwillende maar woeste godin. Haar rol in de verhalen is misschien niet zo centraal als die van andere godheden, maar ze had een van de belangrijkste cultussen in het oude Egypte. Haar festivals en tempels waren het bewijs van haar belang in de oudheid. De godin van de katten en de beschermster van de vrouwen was een kracht om rekening mee te houden en blijft een embleem van een sterke vrouw.