Mogelijk het meest populaire van alle Maori symbolen, de Koru (Maori voor lus of spoel ) is een van de belangrijkste symbolen van de Maori tradities en staat voor nieuw leven, spirituele groei en vooruitgang. In dit artikel gaan we in op de oorsprong van Koru, de betekenis ervan in religies, de kenmerken van het symbool, de symbolische betekenissen en het hedendaagse gebruik.

Wat is de Koru?

Koru-symbool in de natuur

Het Koru-symbool heeft de vorm van een spiraal, lus of spiraal, en lijkt op een uitlopende varen.

De Maori geloofden in een overvloed aan goden en godinnen die in de natuurlijke omgeving leefden. Ze hechtten enorm veel belang aan de elementen van de aarde, en al hun spiritualistische rituelen waren geworteld in de zon, het water en de bodem.

De zilvervaren was zo'n element dat integraal deel uitmaakte van de religieuze praktijken van de Maori's. De zilvervaren, die veel voorkomt in de bossen van Nieuw-Zeeland, werd vereerd om zijn vermogen tot groei en regeneratie. Voor de Maori's vertegenwoordigden de ontluikende bladeren van de boom een nieuw seizoen en het begin van een nieuwe kalender.

Terwijl sommige Koru-symbolen zelfstandig worden geschilderd, worden andere naast patronen en ontwerpen op kunstwerken, gebouwen en sieraden getekend. De Maori schildert de Koru meestal in de kleuren rood, wit en zwart.

Belang van de Koru in de Maori cultuur

Om de betekenis van de Koru te begrijpen is het belangrijk enige achtergrondkennis van de Maori te hebben.

De Maori's zijn de inheemse bevolking van Nieuw-Zeeland. De Maori's hechten enorm veel belang aan rituele tradities en spirituele praktijken, waarbij symbolen en hiërogliefen een integraal onderdeel vormen van hun kunst, cultuur en erfgoed. Deze symbolen zijn uniek en verankerd met filosofische overtuigingen die zijn overgeleverd vanuit oude mythologische overleveringen. De Maori's staan bekend om hun ingewikkelde kunst metvele patronen, kleuren en ontwerpen.

Dit brengt ons bij de Koru.

Let op de uitwaaierende Koru in het midden van de tatoeage van deze man.

De Koru komt in bijna alle Maori-kunst voor, in verschillende vormen, en bestaat al duizenden jaren.

Archeologen hebben Koru ontdekt in oude woningen van het Maori volk en in Marae, een van de belangrijkste structuren in de Maori beschaving. De Marae is een ontmoetingshuis voor Maori mensen om wetten, ethiek, maatschappij en religie te bespreken. Deze gebouwen zijn traditioneel versierd met Koru ontwerpen. Zelfs vandaag de dag zijn de spanten van het centrale platform van de Marae worden geïllustreerd met verschillende Koru-symbolen.

Het Koru symbool komt ook voor in Europa, maar dat komt omdat het werd ingevoerd door Captain Cook, die een van de eerste Europeanen was die de grootsheid van de Maori beschaving erkende.

Symbolische betekenis van Koru

Er zijn vele symbolische betekenissen verbonden aan Koru. Enkele daarvan worden hieronder geïllustreerd.

• Symbool van prestige

Voor de Maori's is de Koru een integraal onderdeel van de Maori lichaamskunst - de Moko. Bij gebruik in de Moko tatoeages staat de Koru voor autoriteit, prestige en spirituele kracht.

• Symbool van het leven

Het spiraalvormige ontwerp van het Koru-symbool stelt een ontluikende varen voor. De varen die uit de plooien van de aarde ontspringt, staat voor overleving en bestaan. De Maori-beschaving hechtte enorm veel belang aan pas ontluikende planten en koesterde ze als symbool van leven en vitaliteit.

• Symbool van beweging

De vloeiende, spiraalvormige vorm van de Koru symboliseert de eeuwige beweging, terwijl de binnenste spoel een symbool is van het cyclische proces van leven en dood. Voor de Maori's gingen de doden terug naar hun oorsprong in de aarde, om vervolgens weer herboren te worden. De Maori's geloofden in een overdracht van energie die altijd in beweging was en niet volledig vernietigd kon worden.

• Symbool van groei

De zilvervaren van de Koru weerspiegelt groei en ontwikkeling. Groei kan betrekking hebben op spirituele veranderingen, zoals nieuw verworven wijsheid of verlichting, maar ook op fysieke kracht en de kracht van de jeugd.

• Symbool van harmonie

Volgens de Maori vertegenwoordigt het Koru symbool een harmonieus en evenwichtig universum. Het symbool is zo ontworpen dat de verhoudingen het evenwicht van het universum aangeven. Koru kettingen en amuletten worden vaak geschonken aan pas verloofde stellen als symbool van harmonie en kameraadschap.

Modern gebruik van Koru

Het Koru-symbool heeft in de huidige tijd universele populariteit verworven. Enkele manieren waarop het symbool wordt gebruikt zijn:

• Juwelen en tatoeages

Het Koru-symbool is een populair ontwerp voor sieraden en wordt voornamelijk gesneden in bot of Pounamu Sieraden met het Koru-symbool worden gegeven aan pas getrouwde stellen voor een lang en gelukkig leven. Het wordt ook geschonken aan hen die gaan studeren of een nieuwe baan beginnen.

De Koru is ook een populair symbool voor tatoeages, vooral onder Maori en Nieuw-Zeelanders in het algemeen. Maar omdat het symbool zo wijdverbreid is, wordt het vaak wereldwijd gebruikt zonder veel kennis van de betekenis ervan. Hieronder vindt u een lijst met de toppers van de redactie met het Koru-symbool.

• Logos

Een gestileerde versie van het Koru-symbool werd aangenomen als het logo van Air New Zealand. Het logo werd in 1973 ontworpen door Tom Elliot om de komst van de eerste wide-body jet van de luchtvaartmaatschappij, bekend als de McDonnell Douglas DC-10, te markeren. Het Koru-symbool werd op de staart van de jet geschilderd voor prominente zichtbaarheid.

• Vlag

In 2016 riep Nieuw-Zeeland op tot een stemming over nieuwe vlagontwerpen. Een van de vlaggen, ontworpen door beeldend kunstenaar Friedenscreich Hundertwasser, bevatte het Koru-symbool. Het symbool stond centraal in het ontwerp van Hundertwasser. Hoewel de vlag niet helemaal succesvol was, kreeg het Koru-symbool met de illustratie van Hundertwasser brede bekendheid en erkenning.

• Kunstwerk

Het Koru-symbool werd algemeen bekend door de kunstwerken van Gordon Walters, een kunstenaar uit Wellington. In zijn kunstwerken verbeeldde Gordon Walters het culturele erfgoed van Nieuw-Zeeland en het Maori-volk. Vanaf de jaren 1950 wijdde Walters hele series schilderijen uitsluitend aan het Koru-symbool. Walters kunstwerken zijn een integratie van moderne kunst en oude Maori-patronen.

De kunstwerken van Gordon Walters vormden een inspiratiebron voor Colin McCahon, een van de beroemdste schilders van Nieuw-Zeeland. McCahon verwerkte Maori-patronen en het Koru-symbool in verschillende van zijn kunstwerken.

In het kort

Het Koru symbool heeft een centrale rol gespeeld in de Maori symboliek, prominent aanwezig in hun lichaamskunstwerken, architectuur, accessoires en decoraties. Vandaag de dag heeft het symbool brede bekendheid en universele erkenning gekregen in de hedendaagse tijd. De culturele gebruiken van het Maori volk worden levend gehouden door de verschillende moderne toepassingen van het symbool.