American football, kortweg voetbal in de VS en Canada, ontstaan in de tweede helft van de 19e eeuw. Aanvankelijk combineerde American football elementen van zowel voetbal als rugby, maar na verloop van tijd ontwikkelde het een eigen stijl.

Hoewel het door sommigen als een gevaarlijke activiteit wordt beschouwd, zijn de regels van het voetbal in de loop van zijn ontwikkeling herhaaldelijk herzien door verschillende sportclubs en bonden, om deze sport veiliger te maken.

Momenteel is American football een van de populairste sporten ter wereld. Lees verder om meer te weten te komen over de oorsprong van American football.

Hoe werd American Football oorspronkelijk gespeeld?

De sport die wij tegenwoordig kennen als American football, of gridiron, is niet altijd op dezelfde manier gespeeld. Veel van de bepalende elementen van football, zoals de manier van scoren, zijn door de tijd heen relatief ongewijzigd gebleven. Sommige aspecten van American football zijn echter in de loop der tijd veranderd.

Aantal spelers

Toen aan het eind van de 19e eeuw bijvoorbeeld voetbal begon te worden beoefend door Noord-Amerikaanse studenten, mocht elk universiteitsteam maximaal 25 spelers tegelijk op het veld hebben (in tegenstelling tot de 11 die nu zijn toegestaan).

Het vroegere aantal moest worden gewijzigd om de buitensporige opeenhoping van mensen op het veld en de mogelijke gevaren daarvan te voorkomen.

Soort bal

Het gebruik van een ronde bal is een van de kenmerken die de eerste dagen van het American football kenmerkten. Deze bal kon niet gemakkelijk worden gedragen of opgepakt.

Om in de scoorzone van de tegenstander te komen, hadden voetballers twee opties - ze konden de bal met hun voeten trappen of proberen te slaan met hun handen, hoofd of zijkant. Ronde ballen werden na verloop van tijd vervangen door langwerpige.

Scrums

Een ander aspect dat de vroege geschiedenis van het voetbal bepaalde was de scrum, een van rugby overgenomen methode om het spel opnieuw te beginnen; deze werd gebruikt wanneer de bal uit het spel was gegaan.

Tijdens een scrum komen spelers van elk team samen, met hun hoofd naar beneden, om een opeengepakte formatie te vormen. Dan gaan beide teams een duwwedstrijd aan om te proberen controle over de bal te krijgen.

Scrums werden uiteindelijk vervangen door snaps (ook bekend als "passes from the center"). Snaps zijn veel georganiseerder, en daardoor kunnen voetbalkijkers bij elke spelhervatting beter zien wat er op het veld gebeurt.

De oorsprong van de beschermende uitrusting voor voetbal

Ook de voetbaluitrusting heeft in de loop der tijd aanzienlijke veranderingen ondergaan. In het begin, toen American football nog niet veel verschilde van rugby, namen voetballers deel aan wedstrijden zonder enige beschermende uitrusting te dragen.

Maar de fysieke ruwheid van voetbal leidde er uiteindelijk toe dat spelers leren helmen gingen dragen.

Sommige historische bronnen suggereren dat het eerste gebruik van een leren helm in de wedstrijd plaatsvond tijdens de Army-Navy wedstrijd in 1893, die plaatsvond in Annapolis. Het gebruik van helmen zou echter pas in 1939 verplicht worden in de college football competities.

De invoering van andere onderdelen van de voetbalbescherming kwam na die van de helm. Schouderbeschermers werden uitgevonden in 1877, maar het gebruik ervan werd pas populair rond de eeuwwisseling. Iets later, in het begin van de jaren twintig, werd ook het gebruik van gezichtsmaskers geregistreerd.

Wanneer werd de eerste officiële voetbalwedstrijd gespeeld?

De eerste officiële voetbalwedstrijd werd gespeeld op 6 september 1869. Deze college league wedstrijd werd gespeeld tussen Rutgers en Princeton. De eindstand van de wedstrijd was 6-4, waarbij de overwinning naar Rutgers ging.

Tijdens deze wedstrijd speelden de mededingers volgens de regels van het Europese voetbal, iets wat tegen die tijd gebruikelijk was bij veel universiteitsteams in de Verenigde Staten. Maar voetballers in Canada volgden destijds meestal de regels van het rugby.

Wie was de vader van het American Football?

Walter Camp (geboren 7 april 1859 - 14 maart 1925) was een voetballer en coach uit Yale. Camp wordt vaak verantwoordelijk geacht voor de formele scheiding tussen American football en rugby; een prestatie waarvoor hij de titel 'Father of American football' kreeg.

In het begin van de jaren 1870 werden de wedstrijden in de Noord-Amerikaanse college league gespeeld volgens de regels van de ontvangende universiteit. Dit leidde tot een aantal incongruenties en al snel was de behoefte aan een standaard set regels duidelijk. Met dit doel voor ogen richtten de universiteiten van Harvard, Princeton en Columbia in 1873 de Intercollegiate Football Association op. Vier jaar later werd ook Yale opgenomen onderde leden van de IFA.

In 1880 promootte Camp, als een van de vertegenwoordigers van Yale in de IFA, de invoering van de snap, de line of scrimmage en de regel van 11 spelers per team in American football. Deze veranderingen droegen bij tot de vermindering van geweld en de potentiële wanorde die zich op het veld manifesteerde telkens wanneer een scrum werd gehouden.

Dit laatste werd duidelijk in 1881 in een wedstrijd tussen Princeton en Yale, waar beide teams besloten de bal vast te houden tijdens hun respectieve eerste beurten, wetende dat ze onbetwist konden blijven zolang de snap niet werd uitgevoerd. Deze wedstrijd resulteerde in een 0-0 gelijkspel.

Om te voorkomen dat dit voortdurend blokkeren een normale strategie in het voetbal zou worden, voerde Camp met succes een regel in die het balbezit van elk team beperkte tot drie 'downs'. Vanaf dat moment, als een team er niet in slaagde om ten minste 5 yards (4,6 m) vooruit te komen binnen het veld van de tegenstander gedurende zijn drie downs, zou de controle over de bal automatisch worden verbeurd aan het andere team. Veel sportenzijn historici het erover eens dat toen het American football werd geboren.

Uiteindelijk werd het minimum aantal yards dat nodig was om de bal te houden verhoogd tot 10 (9,1 m). Camp was ook verantwoordelijk voor het vaststellen van het standaardsysteem van scoren in het voetbal.

Wie was de eerste profvoetballer?

Volgens historische gegevens werd een speler voor het eerst betaald voor deelname aan een voetbalwedstrijd op 12 november 1892. Op die dag ontving Pudge Heffelfinger 500 dollar om de Allegheny Athletic Association te vertegenwoordigen in een wedstrijd tegen de Pittsburgh Athletic Club. Dit wordt algemeen beschouwd als het begin van het professionele voetbal.

Het is opmerkelijk dat hoewel aan het eind van de eeuw het rechtstreeks betalen van een speler om zijn deelname aan een wedstrijd veilig te stellen door de meeste bonden verboden werd, sportclubs toch andere voordelen aanboden om sterspelers aan te trekken. Sommige clubs hielpen hun spelers bijvoorbeeld aan een baan, terwijl andere de beste spelers "beloonden" met trofeeën, horloges en andere waardevolle voorwerpen.

Wanneer werd de NFL opgericht?

De NFL is de belangrijkste van alle bestaande Amerikaanse voetbalcompetities. Zij werd in 1920 opgericht onder de naam American Professional Football Association.

Het doel van deze organisatie was de normen van het beroepsvoetbal te verhogen, teams te helpen hun wedstrijden te plannen en een einde te maken aan het bieden op spelers, dat lange tijd door rivaliserende clubs werd toegepast.

In 1922 veranderde de APFA haar naam in de National Football League of NFL. In het midden van de jaren zestig begon de NFL te fuseren met de American Football League, maar wist haar naam te behouden. In 1967, na de fusie van de twee competities, werd de eerste Super Bowl gehouden.

Tegenwoordig is de Super Bowl een van de meest bekeken sportevenementen ter wereld, met meer dan 95 miljoen kijkers die jaarlijks samenkomen om te genieten van de laatste NFL-wedstrijd van het seizoen.

Inpakken

American football begon in de late 19e eeuw, gespeeld door studenten aan universiteiten.

Aanvankelijk werd voetbal gespeeld volgens de regels van het voetbal, en het had ook veel elementen ontleend aan rugby. Maar vanaf 1880 scheidde een reeks regels, opgesteld door Joseph Camp (die wordt beschouwd als de 'Vader van het voetbal'), het voetbal definitief van andere sporten.

In een vroeger stadium werd American football beschouwd als een uiterst gewelddadige sport, maar in de loop der tijd is football geëvolueerd tot een veel beter georganiseerde en veiliger sport.