Het legendarische Noorse schildmeisje Lagertha is een van de sterkste en meest prominente voorbeelden van historische krijgsvrouwen. Toch blijft de vraag: was Lagertha een echt persoon of slechts een mythe?

Sommige verhalen stellen haar gelijk aan de Noorse godin Thorgerd. De belangrijkste beschrijving van haar verhaal komt van een beroemde historicus uit de 12e eeuw.

Wat weten we nu echt van Ragnar Lothbroks beroemde schildvrouw en vrouw? Hier is het echte verhaal van de legendarische schildvrouw.

Wie was Lagertha echt?

Het meeste van wat we weten - of denken te weten - van Lagertha's verhaal wordt verteld door de beroemde historicus en geleerde Saxo Grammaticus in zijn Gesta Danorum ( Deense geschiedenis) Saxo schreef de boeken tussen de 12e en 13e eeuw na Christus - enkele eeuwen na Lagertha's veronderstelde geboorte in 795 na Christus.

Bovendien lijkt veel van wat in Saxo's werk over haar leven wordt beschreven overdreven. Hij schrijft zelfs dat ze letterlijk over het slagveld vliegt als een... Valkyrie Omdat alle andere "bronnen" over Lagertha's leven slechts mythen en legenden zijn, moet alles wat we over haar lezen en horen met een korreltje zout worden genomen.

Saxo Grammaticus vertelt echter niet alleen het verhaal van Lagertha, maar ook van zo'n zestig andere Deense koningen, koninginnen en helden, en veel van de beschrijving wordt beschouwd als een geloofwaardig historisch verslag. Dus zelfs als delen van Lagertha's verhaal overdreven zijn, is het veilig om aan te nemen dat zij gebaseerd is op een echt persoon.

De basis van het verhaal van die persoon lijkt te zijn dat Lagertha op een bepaald moment getrouwd was met de beroemde Vikingkoning en held Ragnar Lothbrok en dat zij hem een zoon en twee dochters baarde. Zij vocht dapper aan zijn zijde in talrijke veldslagen en regeerde zijn koninkrijk als zijn gelijke, en regeerde daarna zelfs een hele tijd alleen. Laten we nu wat meer in detail treden (en mogelijke semi-historische opsmuk) hieronder.

Gedwongen in een bordeel

Lagartha's vroege leven lijkt vrij normaal te zijn geweest. Als jong meisje woonde ze in het huis van koning Siward, die toevallig de grootvader van Ragnar Lothbrok was. Toen koning Frø van Zweden hun koninkrijk binnenviel, doodde hij koning Siward en gooide hij alle vrouwen van zijn huis in een bordeel om ze te vernederen.

Ragnar Lothbrok leidde het verzet tegen koning Frø en tijdens die strijd bevrijdde hij Lagertha en de rest van de gevangen vrouwen. Noch Lagertha noch de rest van de gevangenen waren van plan weg te lopen en zich te verstoppen. In plaats daarvan sloten zij zich aan bij de strijd. Het verhaal gaat dat Lagertha de aanval op het Zweedse leger leidde en zoveel indruk op Ragnar maakte dat hij haar de overwinning toeschreef.

Een afspraakje met een beer

Ragnar was onder de indruk van Lagertha's dapperheid en vechtlust, en raakte romantisch geïnteresseerd in haar. Zijn pogingen leverden aanvankelijk niet echt resultaat op, maar hij bleef aandringen en proberen haar te verleiden. Uiteindelijk besloot Lagertha hem op de proef te stellen.

Volgens Saxo Grammaticus nodigde Lagertha Ragnar uit in haar huis en verwelkomde hem met haar reusachtige waakhond en een beer als huisdier. Vervolgens zette ze beide dieren tegelijk op hem af om zijn kracht en overtuiging te testen. Toen Ragnar opstond, vocht en vervolgens beide dieren doodde, accepteerde Lagartha uiteindelijk zijn avances.

Uiteindelijk trouwden de twee en kregen samen drie kinderen - een zoon genaamd Fridleif en twee dochters waarvan we de namen niet kennen. Dit was echter niet Ragnars eerste huwelijk, noch zijn laatste. Na een paar jaar werd Ragnar naar verluidt verliefd op een andere vrouw - vermoedelijk Thora genaamd. Aslaug was zijn eerste vrouw. Hij besloot toen te scheiden van Lagertha.

Na de scheiding verliet Ragnar Noorwegen en ging naar Denemarken. Lagertha daarentegen bleef achter en regeerde alleen als koningin. Toch was dit niet de laatste keer dat de twee elkaar zagen.

Een burgeroorlog winnen met een vloot van 200 schepen

Niet lang na hun scheiding, kwam Ragnar terecht in een burgeroorlog in Denemarken. In het nauw gedreven, was hij gedwongen zijn ex-vrouw om hulp te smeken. Gelukkig voor hem, stemde zij toe.

Lagertha hielp Ragnar niet alleen uit zijn benarde positie - ze arriveerde met een vloot van 200 schepen en keerde in haar eentje het tij in de strijd. Volgens Grammaticus keerden de twee daarna terug naar Noorwegen en waren ze hertrouwd.

Vermoordde haar man en regeerde alleen.

In een verwarrend deel van Grammaticus' verhaal over Lagertha, zegt hij dat zij "haar man" doodde kort nadat ze was teruggekeerd naar Noorwegen. Naar verluidt stak ze hem door het hart met een speerpunt toen ze aan het vechten waren. Zoals Grammaticus het zegt Lagertha "vond het prettiger om zonder haar man te regeren dan de troon met hem te delen".

Blijkbaar hield ze van het gevoel een onafhankelijke heerser te zijn. Botsingen tussen twee wilskrachtige partners zijn immers niet ongewoon. Tegelijkertijd beweren veel geleerden echter dat Lagertha na de burgeroorlog niet hertrouwde met Ragnar maar gewoon opnieuw trouwde met een andere Noorse jarl of koning. Het zou dus kunnen dat de echtgenoot met wie ze ruzie kreeg en die ze door het hart stakdeze tweede onbekende man.

Het belang van Lagertha in de moderne cultuur

Over Lagertha is meerdere malen gesproken in Noorse mythen en legendes, maar ze komt niet vaak voor in moderne literatuur en popcultuur. De twee beroemdste vermeldingen van haar tot voor kort waren het historische drama uit 1789 Lagertha van Christen Pram en het gelijknamige ballet uit 1801 van Vincenzo Galeotti, gebaseerd op het werk van Pram.

De TV show op History Channel Vikingen De show is bekritiseerd omdat hij niet historisch accuraat zou zijn, maar de showrunners zijn daar vrij onverbloemd over en houden vol dat ze zich in de eerste plaats hebben gericht op het schrijven van een goed verhaal.

Vertolkt door de Canadese actrice Katheryn Winnick die nu een cultstatus heeft voor de rol, Vikings' Lagertha was de eerste vrouw van Ragnar en baarde hem één zoon. Ook andere aspecten van haar verhaal draaiden om historische gebeurtenissen zonder deze helemaal nauwkeurig weer te geven, maar het personage in zijn geheel was ongetwijfeld indrukwekkend met haar kracht, vechtcapaciteiten, eer en vindingrijkheid - allemaal kwaliteiten waarvoor ze geliefd is.

Veelgestelde vragen over Lagertha

Zeer waarschijnlijk. Toegegeven, de enige beschrijving van haar leven die we hebben komt van de 12e-eeuwse geleerde Saxo Grammaticus en grote delen ervan zijn waarschijnlijk overdreven. Maar de meeste historische en semi-historische verslagen hebben tenminste enige basis in de werkelijkheid. Dus Grammaticus' verhaal over Lagertha is waarschijnlijk gebaseerd op een echte vrouw, krijger en/of koningin die aan het eind van de 8e eeuw na Christus werd geboren.

A: De Noorse schildmeisjes komen veel voor in Noorse mythen en legenden en ook in latere verhalen. We hebben echter niet veel archeologisch bewijs over het al dan niet bestaan ervan. Er zijn vrouwenlichamen gevonden op de plaatsen van grootschalige veldslagen, maar het lijkt moeilijk te onderscheiden of het "schildmeisjes" waren, of ze uit noodzaak en wanhoop vochten, of dat zegewoon onschuldige slachtoffers.

In tegenstelling tot andere oude samenlevingen zoals de Scythen (de waarschijnlijke basis van de Griekse mythen over de Amazone) waar we dankzij historisch en archeologisch bewijs weten dat vrouwen naast de mannen in de strijd meevochten, is dit bij de Noorse schildmeisjes nog grotendeels slechts speculatie. Het lijkt hoogst onwaarschijnlijk dat veel vrouwen de Vikingen actief vergezelden op hun invallen in Brittannië en de rest van Europa.Het is echter ook zeer waarschijnlijk dat vrouwen actief deelnamen aan de verdediging van hun steden en dorpen bij afwezigheid van diezelfde Viking mannen .

We kunnen het niet echt weten. Saxo Grammaticus geeft geen beschrijving van haar dood en alle andere "bronnen" die we hebben zijn mythen, legenden en verhalen.

De stad Kattegat uit de Vikings TV show is geen echte historische stad, dus - nee. In plaats daarvan is het echte Kattegat een gebied in de zee tussen Noorwegen, Denemarken en Zweden. Toch wordt aangenomen dat Lagertha een tijdje koningin was in Noorwegen en zowel aan de zijde van Ragnar Lothbrok regeerde als in haar eentje nadat ze haar man had vermoord (of die man nu Ragnar zelf was of haar tweede man).man is niet duidelijk).

In het tv-programma Vikings wordt de beroemde Viking Bjorn Ironside afgeschilderd als het eerstgeboren kind van Ragnar Lothbrok en het schildmeisje Lagertha. Maar voor zover we uit de geschiedenis kunnen opmaken, was Bjorn eigenlijk Ragnars zoon van koningin Aslaug.

Conclusie

Of ze nu een historische figuur is of slechts een fascinerende mythe, Lagertha blijft een cruciaal onderdeel van de Scandinavische cultuur, geschiedenis en erfgoed. Omdat de meeste Oud-Noorse mythen en historische gebeurtenissen mondeling worden doorgegeven, zijn ze bijna allemaal op de een of andere manier zeker overdreven.

Maar ook al is het verhaal van Lagertha overdreven of zelfs nooit gebeurd, we weten wel dat Noordse vrouwen een hard leven moesten leiden en sterk genoeg waren om te overleven en zelfs succesvol te zijn. Dus, echt of niet, Lagertha blijft een fascinerend en indrukwekkend symbool van de vrouwen uit die tijd en dat deel van de wereld.