Koningin Nefertiti is een van de beroemdste vrouwelijke historische figuren en samen met Cleopatra een van de twee beroemdste Egyptische koninginnen. In tegenstelling tot deze laatste, die pas zo'n 2.050 jaar geleden leefde en wier leven dus nauwkeurig is vastgelegd, leefde Nefertiti bijna 1500 jaar eerder. Daardoor weten we veel minder van het leven van de beroemde historische schoonheid. Wat we wel weten of vermoeden isnogal een boeiend en uniek verhaal.

Wie was Nefertiti?

Nefertiti was een Egyptische koningin en vrouw van de farao Achnaton. Ze leefde in het midden van de 14e eeuw voor Christus of ongeveer 3350 jaar geleden. Het is meestal onbetwist dat ze werd geboren in het jaar 1370 voor Christus, maar historici verschillen van mening over de exacte datum van haar dood. Sommigen zijn van mening dat het 1330 is, anderen 1336, en sommigen speculeren zelfs dat ze nog langer leefde dan dat, mogelijk in de gedaante van eentoekomstige farao.

Wat we wel zeker weten, is dat ze verbazingwekkend mooi was en bewonderd werd om haar uiterlijk en haar charisma. Haar naam betekent zelfs "Een mooie vrouw is gekomen". Meer dan dat, ze was ook een zeer sterke vrouw die, zo geloofden historici, handelde en regeerde als de gelijke van haar man.

Samen probeerden Nefertiti en haar man Achnaton zelfs een nieuwe godsdienst in Egypte te vestigen, waarbij ze de polytheïstische opvattingen van het land overboord zetten ten gunste van een monotheïstische cultus van de zonnegod Aton. Maar dat ging niet zoals gepland, in voor- en tegenspoed.

Wat symboliseert Nefertiti?

Nefertiti in sieraden. Door Coinjewelry.

Nefertiti afgebeeld op een ring van 1st Culture. Bekijk het hier.

Veel van Nefertiti's leven is in mysterie gehuld. Wat we zeker weten is dat ze verbluffend mooi was. Dat is dan ook waar ze vandaag de dag vooral symbool voor staat - de kracht van schoonheid en vrouwelijkheid.

Nefertiti kan ook gezien worden als een symbool van mysterie en van het oude Egypte zelf. Ze komt vaak voor in kunstwerken, decorstukken en sieraden.

Nefertiti's oorsprong

Hoewel historici er zeker van zijn dat Nefertiti in 1.370 v. Chr. is geboren, weten zij niet precies wie haar ouders en familie waren.

Velen geloven dat ze ofwel een dochter of nicht was van een hooggeplaatste hofambtenaar genaamd Ay. Maar daar is niet veel bewijs voor. De belangrijkste bron die mensen aanhalen is dat Ay's vrouw Tey heet "Verpleegster van de grote koningin". Dat klinkt niet echt als een titel die je aan de ouder van een koningin geeft.

Een andere theorie is dat Nefertiti en haar man, farao Achnaton, verwant waren - mogelijk broer en zus, halfbroers en -zussen, of naaste neven. Het bewijs daarvoor zijn enkele DNA-gegevens die aantonen dat koning Toetanchamon - de heerser die enige tijd na Achnaton's en Nefertiti's heerschappij op de troon kwam - geboren werd uit een incestueuze relatie Dus aangezien Achnaton en Nefertiti waarschijnlijk (maar niet zeker) de ouders van Koning Toet zijn, moeten zij verwant zijn geweest.

Ten slotte speculeren sommige geleerden dat Nefertiti niet echt Egyptisch was, maar uit een ander land kwam, waarvan vaak wordt aangenomen dat het Syrië was. Daar is echter geen sluitend bewijs voor.

De cultus van de zonnegod Aton

Hoewel mensen vaak praten over Nefertiti's verbluffende schoonheid, was de belangrijkste prestatie waarmee zij haar leven probeerde te definiëren de bekering van Egypte tot een geheel nieuwe godsdienst.

Vóór de heerschappij van farao Achnaton en koningin Nefertiti vereerde Egypte een uitgebreid polytheïstisch pantheon van goden met de zonnegod Amon-Ra op de voorgrond. Achnaton en Nefertiti probeerden echter de religieuze visie van het volk te verschuiven naar de meer monotheïstische (of tenminste henotheïstische of monolatistische) cultus van de zonnegod Aton.

Zonnegod Aton aanbeden door Achnaton, Nefertiti en Meritaten. PD.

Aten of Aton was ook vóór Achnaton en Nefertiti een Egyptische god - hij is de zonneschijf met handvormige stralen die vaak te zien is op Egyptische muurschilderingen. Achnaton en Nefertiti wilden Aten echter verheffen tot de enige vereerde godheid in Egypte.

De exacte motieven achter deze poging tot verandering zijn niet duidelijk. Het zou politiek kunnen zijn, aangezien het koningspaar ook de hoofdstad van Egypte verplaatste van de stad Thebe, waar de cultus van Amon-Ra sterk was, naar de nieuw opgerichte stad van Akhetaton of "Horizon van de Aton", tegenwoordig bekend als el-Amarna.

Hun motieven kunnen echter ook oprecht zijn geweest, want zij schijnen hartstochtelijk in Aton te hebben geloofd. Hun geloof schijnt zelfs zo sterk te zijn geweest dat zij hun namen veranderden om dit beter tot uitdrukking te brengen. De oorspronkelijke naam van Achnaton was eigenlijk Amenhotep IV, maar hij veranderde het in Achnaton omdat het "Effectief voor de Aton" betekende. Zijn oorspronkelijke naam daarentegen betekende "Amon is".tevreden" - Amon is een andere zonnegod. Hij hield waarschijnlijk niet van zijn oorspronkelijke naam als hij echt de voorkeur gaf aan de ene zonnegod boven de andere.

Nefertiti veranderde ook haar naam. Haar nieuw gekozen naam was Neferneferuaten, d.w.z. "Mooi zijn de schoonheden van Aton". Zij schijnt zich ook Neferneferuaten-Nefertiti te hebben genoemd.

Of hun motieven nu zuiver of politiek waren, de overstap naar een monotheïstische cultus pakte niet in hun voordeel uit. Het volk van Egypte verachtte het paar grotendeels omdat het het polytheïsme van Egypte de rug toekeerde, ook al schijnen Achnaton en Nefertiti verder als heersers geliefd te zijn geweest.

Het is dan ook niet verwonderlijk dat na het overlijden van de twee heersers, Egypte terugkeerde naar het polytheïsme met Amon-Ra als middelpunt. Zelfs de hoofdstad van het koninkrijk werd door farao Smenkhkare naar Thebe verplaatst.

Nefertiti's Verdwijning

Zoals we hierboven opmerkten, is Nefertiti's exacte tijdstip van overlijden niet zeker. Dat komt omdat we niet eens weten hoe ze stierf. Net als bij haar afstamming zijn er verschillende theorieën.

De reden voor het gebrek aan duidelijkheid is dat Nefertiti gewoon uit de geschiedschrijving verdwijnt zo'n 14 jaar na haar huwelijk met Achnaton in 1.336 v. Chr. Er is gewoon geen vermelding van haar dood, vertrek of iets dergelijks.

Historici hebben nogal wat theorieën. De populairste zijn:

Nefertiti werd aan de kant gezet.

Nefertiti viel uit de gratie bij Achnaton omdat zij hem zes dochters had geschonken maar geen mannelijke erfgenaam. Dus verving Achnaton haar mogelijk door zijn mindere vrouw Kiya, die hem twee zonen had geschonken en de toekomstige heersers van Egypte - Smenkhkare en Toetanchamon.

Andere historici betwisten de suggestie dat Achnaton Nefertiti ooit zou afdanken. Zij halen het feit aan dat Achnaton in al hun jaren samen regeerde met Nefertiti dicht aan zijn zijde als niet alleen zijn eerste vrouw, maar een bijna gelijkwaardige medeheerser. Er zijn veel muurschilderingen, schilderijen en beelden die hen samen in wagens laten rijden, samen ten strijde trekken, in het openbaar knuffelen en kussen, ensamen met het hof praten.

Toegegeven, het ontbreken van een mannelijke erfgenaam moet hun relatie onder druk hebben gezet, gezien het belang daarvan in die tijd. En het feit dat ze zes kinderen kregen, betekent dat ze erg hun best hebben gedaan voor een jongen. Er is echter geen concreet bewijs dat Achnaton Nefertiti van zijn zijde heeft geduwd.

Nefertiti nam haar eigen leven.

Iets dat als historisch feit bekend is en dat niet indruist tegen bovenstaande theorie is dat een van de dochters van Achnaton en Nefertiti overleed toen zij slechts 13 jaar oud was. Het meisje heette Mekitaten en stierf in feite tijdens de bevalling.

Deze theorie suggereert dus dat Nefertiti overmand werd door verdriet over de dood van haar dochter en zichzelf van het leven beroofde. Sommigen speculeren dat zowel deze theorie als de verbanningstheorie waar waren en dat Nefertiti radeloos was door beide gebeurtenissen.

Er is niet echt iets gebeurd.

Volgens deze theorie was Nefertiti niet verbannen of dood na 1.336. De historische gegevens zijn gewoon onvolledig. Ja, ze heeft Achnaton nooit een zoon gegeven, en zijn twee mannelijke erfgenamen zijn afkomstig van Kiya. En ja, Nefertiti verloor haar 13-jarige dochter en leek daar radeloos over te zijn.

Maar omdat niets concreet wijst op verbanning of dood, kan het heel goed zijn dat zij nog jaren aan Achnaton's zijde bleef.

Bovendien ontdekten archeologen in 2012 tijdens opgravingen in een steengroeve in Dayr Abū Ḥinnis in Egypte een vijfregelige inscriptie. De inscriptie gaat over lopende bouwwerkzaamheden aan een tempel en vermeldt expliciet Grote Koninklijke Vrouw, Zijn Geliefde, Meesteres van de Twee Landen, Neferneferuaten Nefertiti .

Volgens onderzoeker Athena Van der Perre Dit bewijst dat Nefertiti nog jaren na 1.336 en tot ongeveer een jaar na het einde van zijn regering aan Achnaton's zijde stond.

Farao in de schaduw.

Een populaire maar onbewezen theorie is dat Nefertiti niet alleen ouder was dan 1.336, maar dat zij ook haar man overleefde en na zijn dood regeerde. Zij kan de beroemde vrouwelijke farao Neferneferuaten zijn geweest die kort na Achnaton's overlijden en vóór Toetanchamon's opkomst regeerde.

Deze theorie wordt verder ondersteund doordat Neferneferuaten ooit de bijnaam Effectief voor haar man Dit suggereert dat Neferneferuaten ofwel Nefertiti was ofwel haar dochter Meritaten, getrouwd met koning Smenkhkare.

Er wordt zelfs gespeculeerd dat Nefertiti eigenlijk koning Smenkhkare zelf was in vermomming. De koning is niet erg bekend en hij regeerde slechts ongeveer een jaar tussen 1.335 en 1.334 v. Chr. Hij bracht Egypte echter terug naar de verering van Amon-Ra, wat niet lijkt overeen te komen met Nefertiti's eerdere motieven, als Smenkhkare in feite Nefertiti was.

Belang van Nefertiti in de moderne cultuur

When Women Ruled the World: Six Queens of Egypt door Kara Cooney. Bekijk het op Amazon.

Gezien haar legendarische historische status zal het geen verrassing zijn dat Nefertiti in de loop der jaren in verschillende films, boeken, tv-programma's en andere kunstwerken te zien is geweest. We kunnen onmogelijk alle voorbeelden opnoemen, maar hier zijn enkele van de beroemdste en merkwaardigste, te beginnen met de film uit 1961 Koningin van de Nijl met Jeanne Crain in de hoofdrol.

Er is ook de veel recentere documentaire tv-film... Nefertiti en de verloren dynastie uit 2007. Voorstellingen van de Egyptische koningin zijn ook te zien geweest in tal van tv-shows zoals Doctor Who's 2012 aflevering Dinosaurussen op een ruimteschip waar de koningin werd gespeeld door Riann Steele.

Artist depiction of how Nefertiti would look like today. Door Becca Saladin.

U kunt ook de aflevering van 1957 van De Loretta Young Show getiteld Koningin Nefertiti waar Loretta Young de beroemde koningin speelde. Een ander voorbeeld is de Farao's dochter aflevering van het tweede seizoen van De Hooglander midden jaren 90 tv-serie.

Er zijn ook verschillende boeken over Nefertiti geschreven. Een paar recente voorbeelden zijn Michelle Moran's Nefertiti en Nick Drake's Nefertiti: Het Boek der Doden .

Gamers kunnen de 2008 Nefertiti bordspel of het eveneens in 2008 uitgebrachte videospel Vloek van de Farao: De zoektocht naar Nefertiti Tot slot, jazz-liefhebbers kennen waarschijnlijk het beroemde Miles Davis 1968 album... Nefertiti .

Conclusie

Nefertiti is een legendarische koningin waarover talloze boeken en films zijn geschreven. Ze is beroemd om haar schoonheid, charisma en gratie, maar ook om de liefde en haat die haar volk voor haar koesterde. Maar ondanks al die roem is het zowel verleidelijk als frustrerend hoe weinig we eigenlijk over haar weten.

We weten niet echt wie haar ouders waren en of ze familie was van haar man, farao Achnaton, of ze een zoon had, of hoe haar leven precies eindigde.

Wat we wel zeker weten, is dat ze een opmerkelijke vrouw was met een nog opmerkelijker leven, ongeacht welke historische hypothese over haar leven waar blijkt te zijn. Mooi, geliefd, gehaat, charmant en moedig, Nefertiti verdient zeker haar plaats als een van de meest legendarische vrouwelijke heersers in de menselijke geschiedenis.

FAQ's

Nefertiti was zeer zeker een historische figuur. Veel van haar verleden is vandaag de dag onbekend en historici blijven met verschillende concurrerende hypotheses redetwisten over met name haar dood. Dat mysterie heeft echter niets te maken met de eigenlijke Egyptische mythologie en Nefertiti was puur een historische figuur.

Veel mensen nemen tegenwoordig ten onrechte aan dat Nefertiti een mythologisch figuur was of zelfs een godin - dat was ze niet. Als historisch figuur was ze de vrouw en koningin van de Egyptische farao Achnaton. Toegegeven, Egyptische farao's werden vaak zelf als goden of halfgoden aanbeden, maar zelfs dat was niet het geval met Nefertiti. Dat komt omdat Nefertiti en haar man er niet in slaagden de religieuzecultus van de zonnegod Aton, die ze probeerden op te leggen aan het traditionele Egyptische polytheïstische pantheon. Dus Nefertiti werd niet eens vereerd als halfgodin, zoals andere koninginnen en farao's.

De rapporten over hoe het Egyptische volk Nefertiti zag, lopen nogal uiteen. Men gelooft dat velen van haar hielden vanwege haar schoonheid en gratie. Maar het lijkt erop dat veel mensen haar ook haatten vanwege de religieuze vurigheid waarmee zij en haar man probeerden de zonnegod Aten's cultus op te leggen over de verering van het voorheen polytheïstische Egyptische pantheon. Het is dus niet verrassend dat na Nefertiti'sen de dood van haar man, keerde het volk terug naar hun oorspronkelijke en algemeen aanvaarde polytheïstische geloof.

De Egyptische koningin is vooral bekend vanwege haar legendarische schoonheid en de beschilderde zandstenen buste die in 1913 werd ontdekt en momenteel wordt tentoongesteld in het Neues Museum in Berlijn.

We weten dat farao Toetanchamon, de zoon van Nefertiti en farao Achnaton, veel gezondheidsproblemen had. De meeste daarvan waren - of leken - standaard geërfde ziekten en genetische problemen die typisch zijn voor kinderen van inteelt. Genetische analyse van de mummies van Toetanchamon's andere familieleden suggereert dat Achnaton en Nefertiti waarschijnlijk zelf broers en zussen waren. Echter, gezien de grotetijdspanne van meer dan drie millennia, kunnen we het niet met zekerheid weten.

Nefertiti had zes dochters met haar echtgenoot, de farao Achnaton. De dochter waarnaar men meestal vraagt was echter Mekitaten (of Meketaten), omdat zij in het kraambed stierf toen zij nog maar 13 jaar oud was. Een van de theorieën over het lot van Nefertiti is dat zij toen zelfmoord pleegde uit verdriet om haar kind.

Het zijn twee totaal verschillende figuren, maar toch is het begrijpelijk dat veel mensen ze door elkaar halen, gezien de gelijkenis van hun namen. Nefertiti is de legendarische en historische Egyptische koningin en vrouw van farao Achnaton. Nefertari daarentegen was de vrouw van farao Ramesses II - dezelfde farao uit het Bijbelse verhaal van Mozes en de Exodus van het Joodse volk uit Egypte.