Ochosi, ook bekend als Oshosi, Ochossi of Oxosi, is een goddelijke krijger en jager en de belichaming van gerechtigheid in de Yorubische religie. Hij was een zeer vaardige spoorzoeker en zou de meest getalenteerde boogschutter zijn die ooit heeft bestaan. Ochosi stond niet alleen bekend om zijn jachtvaardigheden, maar hij had ook profetische gaven. Hier wordt nader ingegaan op wie Ochosi was en welke rol hij speelde inYoruba mythologie.

Wie was Ochosi?

Volgens de patakis (de verhalen van het Yoruba volk) woonde Ochosi in een grote, ijzeren ketel met zijn broers Elegua en Ogun. Hoewel ze familie van elkaar waren, hadden ze allemaal een andere moeder. Ochosi's moeder zou Yemaya de godin van de zee, terwijl de moeder van Elegua en Ogun Yembo zou zijn.

Ogun en Ochosi konden het meestal niet zo goed met elkaar vinden, maar ze zetten hun ruzies vaak opzij, zodat ze konden samenwerken voor het grotere goed. De broers besloten dat Ochosi de jager zou zijn, terwijl Ogun een pad voor hem zou vrijmaken om te jagen en zo sloten ze een pact. Door dit pact werkten ze altijd goed samen en werden ze al snel onafscheidelijk.

Afbeeldingen en symbolen van Ochosi

Ochosi was een uitstekende jager en visser, en volgens de oude bronnen had hij ook sjamanistische vaardigheden. Hij wordt vaak afgebeeld als een jonge man, met een hoofddeksel versierd met een veer en horens, met zijn boog en pijl Ochosi is meestal te zien in de nabijheid van zijn broer Ogun, omdat ze meestal samen werkten.

De belangrijkste symbolen van Ochosi zijn de pijl en de kruisboog, die zijn rol in de Yoruba-mythologie vertegenwoordigen. Andere symbolen die met Ochosi worden geassocieerd zijn jachthonden, een deel van de hoorn van een hert, een spiegeltje, een scalpel en een vishaak, omdat dit de werktuigen waren die hij vaak gebruikte bij de jacht.

Ochosi wordt een Orisha

Volgens de mythen was Ochosi oorspronkelijk een jager, maar werd hij later een Orisha (een geest in de Yoruba religie). In de heilige patakis staat dat Elegua, de Orisha van wegen (en zoals vermeld in sommige bronnen, Ochosi's broer) Ochosi ooit de opdracht gaf om op een zeer zeldzame vogel te jagen. De vogel was bedoeld voor Orula, het hoogste orakel, om als geschenk te geven aan Olofi, die een van de manifestaties was...Ochosi nam de uitdaging aan en vond de vogel vrij gemakkelijk en ving hem in een paar minuten. Hij kooide de vogel en nam hem mee naar huis. Toen hij de vogel thuis achterliet, ging Ochosi naar buiten om Orula te laten weten dat hij hem had gevangen.

Terwijl Ochosi weg was, kwam zijn moeder thuis en vond de vogel in zijn kooi. Ze dacht dat haar zoon hem had gevangen om te eten, dus doodde ze hem en realiseerde zich dat ze wat kruiden en andere dingen moest kopen om hem te koken, en ging naar de markt. Ondertussen kwam Ochosi thuis en zag dat zijn vogel was gedood.

Verontwaardigd besloot Ochosi geen tijd te verspillen aan het zoeken naar de persoon die zijn vogel had gedood, aangezien hij Orula al had verteld dat hij de vogel had gevangen en hem spoedig aan Olofi moest schenken. In plaats daarvan rende hij naar buiten om een andere zeldzame vogel te vangen. Opnieuw was hij succesvol, en zonder de vogel deze keer uit het oog te verliezen, ging hij met Orula mee om hem aan Olofi te schenken. Olofi was zo dolblij met dedat hij Ochosi onmiddellijk een kroon aanbood en hem tot Orisha benoemde.

Olofi vroeg Ochosi of hij nog iets anders wilde als hij eenmaal een orisha was geworden. Ochosi zei dat hij een pijl de lucht in wilde schieten en deze door het hart wilde laten steken van de persoon die de eerste zeldzame vogel had gedood die hij had gevangen. Olofi (die alwetend was) was hier niet zo zeker van, maar Ochosi wilde gerechtigheid, dus besloot hij zijn wens in te willigen. Terwijl hij zijn pijl hoog in deLucht, de stem van zijn moeder was luid schreeuwend van de pijn te horen en Ochosi realiseerde zich wat er was gebeurd. Hoewel hij er kapot van was, wist hij ook dat er gerechtigheid moest komen.

Vanaf dat moment gaf Olofi Ochosi de verantwoordelijkheid om overal waar hij kwam naar de waarheid te zoeken en de straf uit te zitten als dat nodig was.

Aanbidding van Ochosi

Ochosi werd in heel Afrika vereerd door veel mensen die dagelijks tot hem baden en altaren voor hem bouwden. Ze brachten vaak offers van varkens, geiten en parelhoenders aan de orisha. Ze brachten ook offers van axoxo, een soort heilig voedsel gemaakt van samen gekookte maïs en kokosnoot.

De toegewijden van Ochosi brandden 7 dagen achtereen een kaars voor de Orisha terwijl ze tot zijn beelden baden en vroegen om gerechtigheid. Soms droegen ze een klein beeldje van de Orisha op hun persoon, met de bewering dat het hen kracht en gemoedsrust gaf bij het zoeken naar gerechtigheid. Het was een gangbare praktijk om amuletten van de Orisha te dragen op gerechtelijke data, omdat het de persoon kracht gaf omwat er ook zou komen.

Ochosi is gesyncretiseerd met Sint Sebastiaan in Brazilië, en is de beschermheilige van Rio de Janeiro.

In het kort

Hoewel Ochosi niet de beroemdste godheid was in de Yoruba-mythologie, respecteerden en vereerden degenen die hem kenden de Orisha om zijn vaardigheden en macht. Zelfs vandaag de dag wordt hij nog steeds vereerd in sommige delen van Afrika en in Brazilië.