In het Oude Egypte was Sekhmet een veelzijdige en opmerkelijke godheid, meestal afgebeeld als een leeuwin. Ze was een van de eerste godheden van Egyptische mythologie Sekhmet is een krijgersgodin en een godin van de genezing. Hier wordt haar mythe nader bekeken.

Wie was Sekhmet?

Sekhmet was de dochter van de zonnegod Ra, en ze vervulde de rol van zijn wreker. Ze kon de vorm aannemen van de Oog van Ra die een deel van het lichaam van de god was, maar ook een godheid op zich.

Sekhmet zou de vijanden van Ra aanvallen en optreden als de vertegenwoordiging van zijn kracht en woede op aarde. In sommige mythen werd ze geboren uit het vuur van Ra's oog. In andere verhalen was ze de nakomeling van Ra en Hathor. Sekhmet was de gemalin van Ptah en haar nakomelingen waren Nefertem.

Sekhmet was een krijgersgodin, maar ze werd ook geassocieerd met genezing. In sommige van haar afbeeldingen verschijnt Sekhmet met een zonneschijf boven haar hoofd. Haar afbeeldingen toonden haar meestal als een leeuwin of als een godin met een leeuwenkop. Als ze in een kalere staat was, nam ze de vorm aan van een huiskat, vergelijkbaar met de godin Bastet Sekhmet wordt gewoonlijk in het rood afgebeeld, wat haar associeert met bloed en vurige emoties.

De rol van Sekhmet in de Egyptische Mythologie

Sekhmet was een beschermster van de farao's, en ze hielp hen in de oorlogsvoering. Na hun dood bleef ze de late farao's beschermen en begeleidde ze hen naar het hiernamaals. Egyptenaren associeerden haar ook met de hete zon van de woestijn, plagen en chaos.

Een van haar belangrijkste rollen was als instrument van wraak. Ze volgde de bevelen van Ra op en liet haar toorn los op diegenen die de zonnegod kwaad wilde doen. Sommige auteurs geloven dat Ra haar schiep om de mensen op aarde te straffen en uit te roeien omdat ze geen evenwichtig en rechtvaardig leven leidden, volgens het principe van ma'at.

Sekhmet was een gevreesde godin, maar ze werd ook geprezen om haar rol in het genezen en het op afstand houden van plagen. Vanwege de overeenkomsten tussen Hathor , Sekhmet en Bastet hun mythen zijn door de geschiedenis heen met elkaar verweven.

Bastet, de godin met de kattenkop of kat, is echter de godheid die het nauwst verbonden is met Sekhmet. Terwijl Sekhmet hard en wraakzuchtig is, is Bastet daarentegen zachtaardiger en gematigder. In feite leken de twee zo sterk op elkaar dat ze later werden gezien als twee aspecten van dezelfde godin.

Hieronder staat een lijst met de favorieten van de redactie met het standbeeld van Sekhmet.

Sekhmet die mensen straft

In sommige verhalen stuurde Ra Sekhmet om de mensen te laten boeten voor hun verachtelijke en ontaarde gedrag. In andere verhalen was het de godin Hathor in de vorm van Sekhmet die de mensen vernietigde volgens Ra's instructies.

Volgens de mythe doodde de aanval van Sekhmet bijna de hele mensheid, maar Ra greep in om de mensheid te redden. Hij besloot de moordzucht van de leeuwin-godin te stoppen, maar kon haar niet naar hem laten luisteren. Uiteindelijk verfde hij wat bier om het op bloed te laten lijken. Sekhmet bleef het bier drinken tot ze dronken werd en haar wraakzuchtige taak vergat. Dankzij dit werd de mensheid gered.

Aanbidding van Sekhmet

De Egyptenaren geloofden dat Sekhmet de oplossingen had voor alle problemen op aarde. Daarvoor baden zij tot haar en boden haar eten en drinken aan, speelden muziek voor haar en gebruikten ook wierook. Zij boden haar ook gemummificeerde katten aan en fluisterden hun gebeden naar hen.

Sekhmet had verschillende festivals gedurende het jaar, bedoeld om haar woede onder controle te houden. Tijdens deze festivals dronken de Egyptenaren grote hoeveelheden alcohol om het drinken van de godin na te bootsen wanneer Ra haar toorn bedaarde. Haar belangrijkste cultuscentrum bevond zich in Memphis, maar er werden een aantal tempels ter ere van haar gebouwd, waarvan de oudste bekend is in Abusir, daterend uit de 5e dynastie....

De symboliek van Sekhmet

In recente tijden werd Sekhmet een belangrijk symbool van feminisme en vrouwenemancipatie. Haar naam staat voor " zij die de macht heeft", en in die zin had ze een hernieuwde betekenis buiten de Egyptische mythologie. Samen met andere godinnen vertegenwoordigt Sekhmet de kracht van vrouwen in oude culturen en mythologieën, waar mannen traditioneel een leidende rol hadden.

Hoewel Sekhmet te maken had met geneeskunde en geneeskrachtige eigenschappen, was zij ook een wraakzuchtige sterke leeuwin. Zelfs de machtige Ra kon haar er niet van weerhouden haar vijanden aan te vallen. Sekhmet was een krijger en een symbool van macht in tijden waarin vrouwen de rol hadden van moeder en echtgenote. Haar wildheid en haar associaties met oorlog maakten haar tot een woest karakter dat nog steeds invloed heeft op de samenleving.

Symbolen van Sekhmet

Sekhmet's symbolen omvatten het volgende:

• Zonneschijf - Dit houdt verband met haar associatie met Ra en wijst op haar rol als belangrijke godheid met grote macht.
• Rood linnen - Sekhmet wordt meestal afgebeeld in rood linnen, dat bloed symboliseert, maar ook haar geboorteland Neder-Egypte. Dit verband is treffend, want Sekhmet is een krijgersgodin, en is beroemd om haar mythe waarin zij haar dorst lest door rood bier te drinken dat voor bloed wordt aangezien.
• Leeuwin - Haar woestheid en wraakzuchtige aard hebben Sekhmet geassocieerd met de leeuwin. Zij is van nature een leeuwin en wordt meestal afgebeeld als een leeuwin of een godin met een leeuwenkop.

In het kort

Sekhmet was een van de vroegste Egyptische godheden, en had grote invloed in de aangelegenheden van het Oude Egypte. Ze werd een beschermster voor de farao's in het leven en in de Onderwereld. In de moderne tijd is ze geplaatst tussen andere grote godinnen uit de oudheid, die staan voor vrouwenemancipatie.