Prachtig en sensueel, met dunne heupen en weelderige borsten, de Hindoe godin Rati wordt beschreven als de mooiste vrouw of godheid die ooit heeft geleefd. Als godin van verlangen, lust en passie is zij een trouwe gemalin van de god van de liefde Kamadeva en de twee worden vaak samen aanbeden.

Maar, zoals bij elke grote vrouw, is er veel meer aan Rati dan je op het eerste gezicht zou zeggen, en haar levensverhaal is nog fascinerender dan haar lichaamsbouw.

Wie is Rati?

In het Sanskriet betekent Rati's naam letterlijk het plezier van liefde, seksuele passie of vereniging, en amoureus genot Dat is een belangrijk deel van hoe ze wordt afgeschilderd, want Rati zou elke man of god die ze wilde kunnen verleiden.

Zoals de meeste godheden in het hindoeïsme heeft ook Rati vele andere namen en elk daarvan vertelt ons een ander stuk van haar verhaal of karakter. Ze wordt Ragalata (wijn der liefde) genoemd, Kamakala (deel van Kama), Revakami (vrouw van Kama), Pritikama (van nature verleidelijk), Kamapriya (geliefde van Kama), Ratipriti (van nature opgewonden), en Mayavati (meesteres van de illusie - daarover hieronder meer).

Rati met Kamadeva

Zoals verschillende van haar namen impliceren, is Rati een bijna constante metgezel van de god van de liefde Kamadeva. De twee worden vaak samen afgebeeld, elk rijdend op hun eigen reusachtige groene papegaai. Net als Kamadeva draagt ook Rati soms een gebogen sabel op haar heup, maar geen van beiden gebruikt dergelijke wapens graag. In plaats daarvan schiet Kamadeva mensen neer met zijn bloemrijke pijlen van liefde en verleidt Rati hen simpelweg met haar uiterlijk.

Mythes over Rati

- Een hoogst merkwaardige geboorte

De bizarre omstandigheden rond Rati's geboorte worden in detail beschreven in het Kalika Purana Het eerste wezen dat werd geschapen was Kamadeva, Rati's toekomstige minnaar en echtgenoot. Nadat Kama was ontsproten aan de geest van de scheppergod Brahma, begon hij met zijn bloemrijke pijlen liefde in de wereld te schieten.

Kama zelf had echter een vrouw nodig, dus beval Brahma Daksha, een van de Prajapati (oergoden, scheppers en kosmische krachten), om Kama een geschikte vrouw te vinden.

Voordat Daksha dat echter kon doen, gebruikte Kamadeva zijn pijlen op Brahma en de Prajapati, die beiden onmiddellijk oncontroleerbaar en incestueus werden aangetrokken tot Brahma's dochter Sandhya (wat betekent schemering of dageraad/schemering De god Shiva kwam voorbij en zag wat er gebeurde. Hij begon meteen te lachen, wat zowel Brahma als de Prajapati zo in verlegenheid bracht dat ze begonnen te beven en te zweten.

Het was uit het zweet van Daksha dat Rati werd geboren, dus het hindoeïsme ziet haar als letterlijk geboren uit het zweet van passie veroorzaakt door Kamadeva. Daksha stelde vervolgens Rati voor aan Kamadeva als zijn toekomstige vrouw en de god van de liefde accepteerde. Uiteindelijk kregen de twee een paar kinderen - Harsha ( Joy ) en Yasha's ( Grace ).

Een alternatief verhaal van de Brahma Vaivarta Purana Het verhaal gaat dat nadat de goden Brahma's dochter Sandhya begeerden, zij zelf zo in verlegenheid raakte dat zij zelfmoord pleegde. Gelukkig was de god Vishnu er, en hij deed Sandhya herrijzen, noemde die reïncarnatie Rati, en trouwde haar met Kamadeva.

Plotseling weduwe

Een van de belangrijkste verhalen van zowel Kamadeva als Rati is dat van de strijd tussen de demon Tarakasura en een schare hemelse goden, waaronder Indra. De demon zou onsterfelijk zijn en onmogelijk te verslaan door iemand anders dan Shiva's zoon. Erger is dat Shiva op dat moment aan het mediteren was omdat hij treurde om het verlies van zijn eerste vrouw Sati.

Kamadeva kreeg dus van Indra de opdracht om Shiva wakker te maken en hem verliefd te laten worden op de vruchtbaarheidsgodin Parvati, zodat de twee samen een kind konden krijgen. Kamadeva deed precies wat hem was opgedragen door eerst een "ontijdige lente" te creëren en vervolgens Shiva neer te schieten met zijn magische pijlen. Helaas, hoewel Shiva wel viel voor Parvati, was hij toch boos op Kamadeva omdat hij hem wakker had gemaakt,dus opende hij zijn derde oog en verbrandde hem.

Volkomen ontredderd, werd Rati gek in de Matsya Purana en de Padma Purana versies van de mythe, en smeerde de as van haar man over haar lichaam. Volgens de Bhagavata Purana Zij onderging echter onmiddellijk boete en smeekte Shiva om haar man weer tot leven te wekken. Shiva deed dat en wekte hem op uit de as, maar onder de voorwaarde dat Kamadeva onstoffelijk zou blijven en alleen Rati hem zou kunnen zien.

A Nanny and A Lover

Een ander alternatief voor dit verhaal is te vinden in de Skanda Purana Toen Rati Shiva smeekte Kamadeva te doen herleven en zware verzakingen onderging, vroeg de goddelijke wijze Narada haar "van wie zij was". Dit maakte de door verdriet geteisterde godin woedend en zij beledigde de wijze.

Als vergelding lokte Narada de demon Sambara uit om Rati te ontvoeren en haar tot de zijne te maken. Rati wist Sambara echter te misleiden door hem te vertellen dat als hij haar zou aanraken, ook hij tot as zou worden gereduceerd. Sambara trapte in de leugen en Rati wist te voorkomen dat ze zijn minnares werd. In plaats daarvan werd ze zijn keukenmeid en nam ze de naam Mayavati aan (Maya betekent "meesteres van de illusie").

Terwijl dat allemaal gebeurde, werd Kamadeva herboren als Pradyumna, de zoon van Krishna en Rukmini. Er was een voorspelling dat Krishna's zoon op een dag Sambara zou vernietigen. Dus toen de demon hoorde van Krishna's pasgeboren zoon, ontvoerde hij hem en gooide hem in de oceaan.

Daar werd Kama/Pradyumna ingeslikt door een vis en die vis werd later gevangen door enkele vissers. Zij brachten op hun beurt de vis naar Sambara's huis waar zijn keukenmeid - Mayavati - de vis begon schoon te maken en te ontdoen van zijn ingewanden. Toen ze de vis echter opensneed, vond ze de kleine baby binnenin, die nog leefde. Ze had er geen idee van dat dit kind op dat moment de herboren Kamadeva was en ze besloot gewoon om hem op te voeden als haareigen.

Kort daarna liet de goddelijke wijsgeer Narada haar weten dat Pradyumna eigenlijk Kamadeva was. Hoewel ze hem nog steeds opvoedde, veranderden haar moederinstincten uiteindelijk in verliefdheid en passie van een echtgenote. Rati/Mayavati probeerde opnieuw Kama/Pradyumna's minnaar te worden, maar hij was aanvankelijk verward en aarzelde omdat hij haar alleen als moederfiguur zag. Ze legde hem uit dat hij haar herboren echtgenoot was, enuiteindelijk begon ook hij haar als een minnares te zien.

Nu hij volwassen was, vervulde Pradyumna de voorspelling en doodde de demon Sambara. Daarna keerden de twee geliefden terug naar Krishna's hoofdstad Dwarka en trouwden opnieuw.

Symbolen en symboliek van Rati

Rati op haar 'papegaai' van vrouwen. Publiek domein.

Als godin van liefde en lust is Rati verbluffend mooi en onweerstaanbaar voor elke man. Hoewel zij de verleidster bij uitstek is, krijgt zij in het hindoeïsme geen negatieve connotatie, zoals dat wel het geval zou zijn als zij een westerse godheid was. In plaats daarvan wordt zij zeer positief bekeken.

Rati symboliseert ook geen vruchtbaarheid zoals zoveel vrouwelijke liefdesgoden in andere mythologieën. Vruchtbaarheid is het domein van Parvati in het hindoeïsme. In plaats daarvan symboliseert Rati alleen het vleselijke aspect van de liefde - lust, passie en het onverzadigde verlangen. Als zodanig is zij de perfecte partner van Kamadeva, de god van de liefde.

Conclusie

Met een stralende huid en prachtig zwart haar is Rati de personificatie van seksuele lust en begeerte. Ze is goddelijk mooi en kan iedereen tot overweldigende vleselijke verlangens drijven. Ze is echter niet kwaadaardig, noch brengt ze mensen tot zonde.

In plaats daarvan vertegenwoordigt Rati de goede kant van de seksualiteit van mensen, de extase van het zijn in de omhelzing van je geliefde. Dit wordt ook benadrukt doordat Rati twee kinderen heeft met de liefdesgod Kamadeva, zelf Harsha genoemd ( Joy ) en Yasha's ( Grace ).