Smuk og sensuel, med tynde hofter og lækre bryster, er den Hindu-gudinde Rati beskrives som den smukkeste kvinde eller guddom, der nogensinde har levet. Som gudinde for begær, lyst og lidenskab er hun en trofast ledsager for den kærlighedens gud Kamadeva og de to tilbedes ofte sammen.

Men som med alle andre store kvinder er der meget mere i Rati, end man umiddelbart kan se, og hendes livshistorie er endnu mere fascinerende end hendes fysik.

Hvem er Rati?

På sanskrit betyder Rati's navn bogstaveligt talt glæden ved kærlighed, seksuel lidenskab eller forening, og kærlighedsglæde Det er en stor del af den måde, hun er skildret på, da Rati siges at kunne forføre enhver mand eller gud, hun ønskede.

Som de fleste af hinduismens guder har Rati også mange andre navne, og hvert af dem fortæller os en anden del af hendes historie eller karakter. Hun kaldes Ragalata (kærlighedens vin), Kamakala (en del af Kama), Revakami (Kamas hustru), Pritikama (naturligt forførende), Kamapriya (Kamas elskede), Ratipriti (naturligt ophidset) og Mayavati (illusionens elskerinde - mere om det nedenfor).

Rati med Kamadeva

Som flere af hendes navne antyder, er Rati en næsten konstant følgesvend til den kærlighedens gud Kamadeva. De to ses ofte sammen, hver især ridende på deres egen gigantiske grønne papegøje. Ligesom Kamadeva bærer Rati også sommetider en buet sabel på hoften, men ingen af dem bryder sig om at bruge sådanne våben. I stedet skyder Kamadeva folk med sine blomstrende kærlighedspile, og Rati forfører dem blot med sit udseende.

Myter om Rati

- En højst besynderlig fødsel

De bizarre omstændigheder omkring Ratis fødsel er beskrevet i detaljer i Kalika Purana Derfor var det første væsen, der blev skabt, Kamadeva, Ratis kommende elsker og ægtemand. Efter at Kama var sprunget ud af Skaberguden Brahmas sind, begyndte han at skyde kærlighed ud i verden med sine blomstrende pile.

Kama selv havde dog brug for en kone, så Brahma beordrede Daksha, en af de Prajapati (urguder, skabelsesagenter og kosmiske kræfter), for at finde en passende hustru til Kama.

Før Daksha kunne gøre det, brugte Kamadeva imidlertid sine pile mod Brahma og Prajapati, som begge straks blev ukontrolleret og incestuøst tiltrukket af Brahmas datter Sandhya (hvilket betyder tusmørke eller daggry/ skumring Guden Shiva kom forbi og så, hvad der skete. Han begyndte straks at grine, hvilket gjorde både Brahma og Prajapati så forlegne, at de begyndte at ryste og svede.

Det var af Dakshas sved, at Rati blev født, så hinduismen betragter hende som værende bogstaveligt talt født af Kamadevas lidenskabelige sved. Daksha præsenterede derefter Rati for Kamadeva som sin fremtidige hustru, og kærlighedsguden accepterede. Til sidst fik de to et par børn - Harsha ( Joy ) og Yasha'er ( Grace ).

En alternativ historie fra den Brahma Vaivarta Purana fortæller, at efter at guderne havde begæret Brahmas datter Sandhya, blev hun selv så forlegen, at hun begik selvmord. Heldigvis var guden Vishnu til stede, og han genoplivede Sandhya, kaldte denne reinkarnation Rati og giftede hende med Kamadeva.

Pludselig enke

En af de vigtigste historier om både Kamadeva og Rati er historien om kampen mellem dæmonen Tarakasura og en hær af himmelske guder, herunder Indra. Dæmonen skulle være udødelig og umulig at besejre af andre end Shivas søn. Hvad værre er, er at Shiva mediterede på det tidspunkt, da han sørgede over tabet af sin første kone Sati.

Så Kamadeva fik instrukser af Indra om at gå hen og vække Shiva og få ham til at forelske sig i frugtbarhedsgudinden Parvati, så de to kunne få et barn sammen. Kamadeva gjorde præcis som han fik besked på ved først at skabe et "utidigt forår" og derefter skyde Shiva med sine magiske pile. Desværre blev Shiva forelsket i Parvati, men han var stadig vred på Kamadeva for at have vækket ham,så han åbnede sit tredje øje og brændte ham.

Rati var fuldstændig knust og blev vanvittig i den Matsya Purana og Padma Purana versioner af myten, og smurte sin mands aske ud over sin krop. Ifølge den Bhagavata Purana Shiva gjorde det og rejste ham op af asken, men på den betingelse, at Kamadeva skulle forblive ukropslig, og kun Rati skulle kunne se ham.

En barnepige og en elsker

Et andet alternativ til denne historie kan findes i Skanda Purana Da Rati bønfaldt Shiva om at genoplive Kamadeva og underkastede sig nogle strenge øvelser, spurgte den guddommelige vismand Narada hende, "hvem hun var". Dette gjorde den sørgende gudinde vred, og hun fornærmede den vise.

Som gengældelse provokerede Narada dæmonen Sambara til at kidnappe Rati og gøre hende til sin. Rati formåede dog at narre Sambara ved at fortælle ham, at hvis han rørte hende, ville han også blive reduceret til aske. Sambara købte løgnen, og det lykkedes Rati at undgå at blive hans elskerinde. I stedet blev hun hans køkkenpige og tog navnet Mayavati (Maya betyder "illusionens elskerinde").

Mens alt dette skete, blev Kamadeva genfødt som Pradyumna, søn af Krishna og Rukmini. Der var en profeti om, at Krishnas søn en dag ville ødelægge Sambara. Så da dæmonen hørte om Krishnas nyfødte søn, kidnappede han ham og kastede ham i havet.

Der blev Kama/Pradyumna slugt af en fisk, som senere blev fanget af nogle fiskere. De bragte fisken til Sambaras hjem, hvor hans køkkenpige - Mayavati - begyndte at rense og udtage den. Da hun skar fisken op, fandt hun imidlertid det lille barn indeni, som stadig var i live. Hun anede ikke, at dette barn var Kamadeva genfødt på det tidspunkt, og hun besluttede simpelthen at opfostre det som sit eget barn.egen.

Kort efter informerede den guddommelige vismand Narada hende om, at Pradyumna i virkeligheden var Kamadeva. Hun opdragede ham stadig, men hendes moderlige instinkter ændrede sig til sidst til en hustrus forelskelse og lidenskab. Rati/Mayavati forsøgte at blive Kama/Pradyumnas elsker igen, men han var i begyndelsen forvirret og tøvende, da han kun så hende som en moderfigur. Hun forklarede ham, at han var hendes genfødte mand, ogtil sidst begyndte han også at se hende som en elsker.

Pradyumna, der nu var blevet voksen, opfyldte profetien og dræbte dæmonen Sambara. Derefter vendte de to elskende tilbage til Krishnas hovedstad Dwarka og giftede sig igen.

Symboler og symbolik for Rati

Rati om sin "papegøje" af kvinder. Public Domain.

Som gudinde for kærlighed og begær er Rati fantastisk smuk og uimodståelig for enhver mand. Selvom hun er indbegrebet af forførerinde, har hun ikke nogen negativ konnotation i hinduismen, som hun ville have haft, hvis hun var en vestlig guddom. I stedet bliver hun opfattet meget positivt.

Rati symboliserer heller ikke frugtbarhed, som så mange kvindelige kærlighedsgudinder gør i andre mytologier. Fertilitet er Parvatis domæne i hinduismen. I stedet symboliserer Rati kun det kødelige aspekt af kærlighed - lyst, lidenskab og umættet begær. Som sådan er hun den perfekte partner for Kamadeva, kærlighedsguden.

Konklusion

Rati, der har glødende hud og fantastisk sort hår, er personificeringen af seksuel lyst og begær. Hun er guddommeligt smuk og kan få enhver til at få overvældende kødelige lyster. Hun er dog ikke ondskabsfuld, og hun får heller ikke folk til at synde.

I stedet repræsenterer Rati den gode side af menneskers seksualitet, ekstasen ved at være i sin elskedes favntag. Dette understreges også af, at Rati har to børn med kærlighedsguden Kamadeva, som selv kaldes Harsha ( Joy ) og Yasha'er ( Grace ).