De Azteken associeerden de regencyclus met landbouw, vruchtbaarheid van het land en welvaart. Daarom nam Tlaloc, de regengod, een prominente plaats in binnen de Azteekse pantheon .

Tlaloc's naam betekent ' Hij die dingen doet ontspruiten Deze god had echter niet altijd een aangename houding tegenover zijn aanbidders, want hij werd ook geïdentificeerd met de meer vijandige aspecten van de natuur, zoals hagel, droogte en bliksem.

In dit artikel vindt u meer over de attributen en ceremonies die verband houden met de machtige Tlaloc.

Oorsprong van Tlaloc

Er zijn tenminste twee verklaringen voor de oorsprong van Tlaloc.

Gemaakt door twee goden

In één versie werd hij gecreëerd door Quetzalcoatl en Tezcatlipoca (of Huitzilopochtli) toen de goden begonnen met de wederopbouw van de wereld, nadat een enorme vloed deze had verwoest. In een variant van hetzelfde verhaal werd Tlaloc niet rechtstreeks door een andere god geschapen, maar ontstond hij uit de resten van Cipactli het reusachtige reptielachtige monster dat Quetzalcoatl en Tezcatlipoca doodden en in stukken sneden om de aarde en de hemel te scheppen.

Het probleem met dit eerste verslag is dat het tegenstrijdig is, aangezien volgens de Azteekse scheppingsmythe van de Vijf Zonnen, was Tlaloc de Zon, of regent-god, tijdens het derde tijdperk. Met andere woorden, hij bestond al ten tijde van de legendarische vloed die een einde maakte aan het vierde tijdperk.

Gemaakt door Ometeotl

Een ander verhaal stelt dat Tlaloc werd geschapen door de oergod Ometeotl nadat zijn zonen, de eerste vier goden (ook bekend als de vier Tezcatlipocas) waren geboren.

Deze tweede verklaring blijft niet alleen consistent met de kosmogonische gebeurtenissen zoals die in de mythe van de Vijf Zon worden verteld, maar suggereert ook dat de cultus van Tlaloc veel ouder is dan het lijkt. Dit laatste is iets wat het historische bewijsmateriaal lijkt te bevestigen.

Bijvoorbeeld, beelden van een god die veel van Tlaloc's attributen deelt zijn gevonden in de archeologische site van Teotihuacan; een beschaving die minstens een millennium voor die van de Azteken verscheen. Het is ook mogelijk dat de cultus van Tlaloc begon als gevolg van de assimilatie van Chaac, de Maya god van regen, in het Azteekse pantheon.

Tlaloc's Attributen

Tlaloc afgebeeld in de Codex Laud. PD.

De Azteken beschouwden hun goden als natuurkrachten, en daarom vertoonden Azteekse godheden in veel gevallen een dubbel of dubbelzinnig karakter. Tlaloc is geen uitzondering, want deze god werd gewoonlijk geassocieerd met overvloedige regens, essentieel voor de vruchtbaarheid van het land, maar hij werd ook in verband gebracht met andere niet-heilzame natuurverschijnselen, zoals stormen, donder, bliksem, hagel en droogte.

Tlaloc was ook verbonden met de bergen, met zijn belangrijkste heiligdom (naast dat in de Templo Mayor) op de top van de berg Tlaloc; een prominente vulkaan van 4120 meter hoog aan de oostelijke grens van de Mexicaanse Vallei. Deze schijnbaar vreemde verbinding tussen de regengod en de bergen was gebaseerd op het Azteekse geloof dat neerslagwater uit het binnenste van de bergen kwam.

Bovendien geloofde men dat Tlaloc zelf in het hart van zijn heilige berg verbleef. Tlaloc werd ook beschouwd als de heerser van de Tlaloque, een groep van kleinere regen- en berggoden die zijn goddelijke entourage vormden. De vijf rituele stenen die in de tempel van de Tlaloc-berg werden gevonden, moesten voorstellen dat de god werd vergezeld door vier Tlaloque, hoewel het totale aantal van deze godheden lijkt teverschillen per voorstelling.

Een ander Azteeks verhaal over de oorsprong van de regen legt uit dat Tlaloc altijd vier waterkruiken of kruiken bij de hand had, die elk een andere soort regen bevatten. De eerste zou regens produceren met gunstige effecten op het land, maar de andere drie zouden de gewassen doen rotten, verdrogen of bevriezen. Dus, telkens als de god levensgevende regens of verwoesting naar de mensen wilde sturen, stak hij enbreek een van de potten met een stok.

De figuur van Tlaloc was ook verbonden met reigers, jaguars, herten, en waterdieren, zoals vissen, slakken, amfibieën en sommige reptielen, vooral slangen.

De rol van Tlaloc in de Azteekse scheppingsmythe

In het Azteekse scheppingsverhaal had de wereld verschillende tijdperken doorlopen, die elk begonnen en eindigden met de schepping en vernietiging van een zon. Tegelijkertijd veranderde in elk van deze tijdperken een andere godheid zichzelf in de zon, om licht in de wereld te brengen en erover te heersen. In deze mythe was Tlaloc de derde zon.

Het derde tijdperk van Tlaloc duurde 364 jaar. Aan deze periode kwam een einde toen Quetzalcoatl een vuurregen uitlokte die het grootste deel van de wereld verwoestte, en Tlaloc uit de lucht haalde. Van de mensen die in dit tijdperk bestonden konden alleen degenen die door de goden in vogels waren veranderd dit vuurcataclysme overleven.

Hoe werd Tlaloc voorgesteld in Azteekse kunst?

Gezien de oudheid van zijn cultus was Tlaloc een van de meest vertegenwoordigde goden in de kunst van het oude Mexico.

Beelden van Tlaloc zijn gevonden in de stad Teotihuacan, waarvan de beschaving enkele eeuwen voor die van de Azteken verdween. Toch blijven de bepalende aspecten van de artistieke voorstellingen van Tlaloc van cultuur tot cultuur vrijwel ongewijzigd. Deze consistentie heeft historici in staat gesteld de betekenis te achterhalen van de symbolen die het meest gebruikt worden om Tlaloc af te beelden.

Vroege voorstellingen van Tlaloc uit de Meso-Amerikaanse klassieke periode (250 CE-900 CE), waren kleifiguren, beeldhouwwerken en muurschilderingen, en beelden de god af met brilogen, een snorachtige bovenlip, en prominente 'jaguar'-tanden die uit zijn mond komen. Ook al suggereert dit beeld niet direct de aanwezigheid van een regengod, veel van Tlaloc's belangrijkste kenmerken lijken verbonden te zijn met ofwelwater of regen.

Zo hebben sommige geleerden opgemerkt dat oorspronkelijk elk van de ogen van Tlaloc werd gevormd door het lichaam van een gedraaide slang. Hier zou de relatie tussen de god en zijn primaire element worden gelegd door het feit dat in de Azteekse beeldspraak slangen en serpenten gewoonlijk werden geassocieerd met waterstromen. Evenzo zouden de bovenlip en de hoektanden van Tlaloc respectievelijk kunnen worden geïdentificeerd alsmet de samenkomende koppen en giftanden van dezelfde slangen die gebruikt worden om de ogen van de god af te beelden.

Er is een Tlaloc-beeldje uit de Uhde Collectie, momenteel bewaard in Berlijn, waarin de slangen op het gezicht van de god goed zichtbaar zijn.

De Azteken verbonden Tlaloc ook met de kleuren blauw en wit. Dit waren de kleuren waarmee de treden van de monumentale trap naar het heiligdom van Tlaloc, bovenop de Templo Mayor, in Tenochtitlan werden beschilderd. Verschillende meer recente artistieke voorwerpen, zoals een Tlaloc beeltenis schip gevonden in de ruïnes van de bovengenoemde tempel, stellen ook het gezicht van de god voor geschilderd in een helder blauw turquoisekleur, in een duidelijke associatie met zowel water als goddelijke luxe.

Ceremonies gerelateerd aan Tlaloc

Ceremonies in verband met de cultus van Tlaloc vonden plaats in ten minste vijf van de 18 maanden rituele Azteekse kalender. Elk van deze maanden was georganiseerd in eenheden van 20 dagen, "Veintenas" genoemd (afgeleid van het Spaanse woord voor "twintig").

Tijdens Atlcaualo, de eerste maand (12 februari-3 maart), werden kinderen geofferd op tempels op bergtoppen die gewijd waren aan Tlaloc of de Tlaloque. Deze kinderoffers moesten de toevoer van regen voor het nieuwe jaar verzekeren. Bovendien, als de slachtoffers huilden tijdens de processies die hen naar de offerkamer brachten, zou Tlaloc tevreden zijn en voor heilzame regen zorgen.Hierdoor, kinderen werden gemarteld en gruwelijke verwondingen werd hen aangedaan om hun tranen te verzekeren.

In Tozoztontli, de derde maand (24 maart-12 april), werden bloemengiften, een vriendelijker soort offer, naar de altaren van Tlaloc gebracht. In Etzalcualiztli, de vierde maand (6 juni-26 juni), werden volwassen slaven geofferd die zich voordeden als Tlaloque, om de gunst van Tlaloc en zijn ondergeschikte godheden te winnen, vlak voor het begin van het regenseizoen.

In Tepeilhuitl, de dertiende maand (23 oktober-11 november), vierden de Azteken een festival ter ere van de berg Tlaloc en andere heilige bergen waar volgens de traditie de beschermheer van de regen verbleef.

Tijdens Atemoztli, de zestiende maand (9 december-28 december), werden beelden van amarantdeeg gemaakt die de Tlaloque voorstelden. Deze beelden werden enkele dagen aanbeden, waarna de Azteken in een symbolisch ritueel hun 'hart' eruit haalden. Het doel van deze ceremonie was de mindere godheden van de regen gunstig te stemmen.

Tlaloc's Paradijs

De Azteken geloofden dat de regengod de heerser was van een hemelse plaats die Tlalocan heette (de Nahuatl term voor 'Plaats van Tlaloc') en die werd beschreven als een paradijs, vol groene planten en kristalhelder water.

Uiteindelijk was Tlalocan de rustplaats voor de geesten van hen die leden aan sterfgevallen in verband met regen. Verdronken mensen, bijvoorbeeld, zouden naar Tlalocan gaan in het hiernamaals.

FAQ's over Tlaloc

Omdat Tlaloc de god van de regen en de aardse vruchtbaarheid was, met macht over de groei van gewassen en dieren, stond hij centraal in het levensonderhoud van de Azteken.

Tlaloc was de god van regen, bliksem en aardse vruchtbaarheid. Hij overzag de groei van gewassen en bracht vruchtbaarheid aan de dieren, mensen en vegetatie.

De naam wordt uitgesproken als Tla-loc.

Conclusie

De Azteken assimileerden de cultus van Tlaloc uit eerdere Meso-Amerikaanse culturen en beschouwden de regengod als een van hun belangrijkste godheden. Het belang van Tlaloc wordt goed bevestigd door het feit dat deze god een van de hoofdrolspelers is in de Azteekse mythe schepping van de Vijf Zon.

In vele delen van de Azteekse religieuze kalender werden kinderoffers en andere offers gebracht aan Tlaloc en de Tlaloque. Deze offers waren bedoeld om de regengoden gunstig te stemmen en zo een overvloedige toevoer van regen te garanderen, vooral tijdens het oogstseizoen.