De griffioen, een van de meest prominente motieven in het oude Midden-Oosten en het Middellandse Zeegebied, is een mythisch wezen dat vaak wordt afgebeeld met een adelaarskop en een leeuwenlichaam. Hier wordt nader ingegaan op de oorsprong en de betekenis van de griffioen vandaag de dag.

Geschiedenis van de Griffioen

De meeste historici wijzen op de Levant , de regio rond de Egeïsche Zee, als de plaats van oorsprong van de griffioen. Hij was populair in de regio rond 2000 v.C.E. tot 1001 v.C.E. en werd bekend in elk deel van West-Azië en Griekenland tegen de 14e eeuw v.C.E. Ook gespeld als griffioen of gryphon werd het mythologische wezen gezien als bewaker van schatten en onbetaalbare bezittingen.

Het is moeilijk te zeggen of de griffioen uit Egypte of Perzië afkomstig is. In ieder geval zijn in beide gebieden bewijzen van de griffioen gevonden, die teruggaan tot ongeveer 3000 voor Christus.

• Griffioen in Egypte

Volgens Een Egeïsche Griffioen in Egypte: De Jachtfries in Tell El-Dab'a werd een griffioenachtig wezen gevonden op een palet uit Hierakonpolis, Egypte, en werd gedateerd vóór 3100 v. Chr. In het Middenrijk van Egypte geloofde men dat het een voorstelling van de farao was toen het werd gevonden op de borstplaat van Sesostris III en op ivoren messen als een apotropisch wezen.

De Egyptische griffioen heeft de kop van een valk, met of zonder vleugels, en wordt afgebeeld als een jager. In de Predynastische kunst wordt hij afgebeeld terwijl hij zijn prooi aanvalt, en ook op schilderijen werd hij afgebeeld als een mythisch beest. Griffioenen worden soms afgebeeld terwijl ze de wagen van de farao's trekken, en speelden een rol in de afbeeldingen van verschillende figuren, waaronder Axex.

• Griffioen in Perzië

Sommige historici geloven dat de griffioen zijn oorsprong vindt in Perzië, aangezien griffioenachtige wezens vaak voorkomen in oude Perzische architecturale monumenten en kunst. Tijdens het Achaemenidische Rijk in Perzië, afbeeldingen van de griffioen, bekend als de shirdal (betekenis leeuw-arend Het legendarische wezen werd ook beschouwd als een beschermer tegen het kwaad en hekserij.

Mythes over de Griffioen in verschillende culturen

Volgens De eerste fossielenjagers: paleontologie in de Griekse en Romeinse tijd waren veel van de oude mythen en folklore een weergave van de fossiele resten van echte dieren. Het is mogelijk dat de overblijfselen die rond het Middellandse Zeegebied zijn gevonden, hebben geleid tot de mythen over griffioenen.

Later werd het mythologische wezen uitgewerkt in het archaïsche gedicht Arimaspea door een semi-legendarische Griekse dichter, Aristeas van Proconnesus. Het werd genoemd in Plinius's Natuurlijke historie als goudbewakers. Volgens de legende bouwt de griffioen zijn nest, en legt hij agaten in plaats van eieren. De griffioen werd afgebeeld als bewaker die waakte over goudmijnen en verborgen schatten, maar ook als beesten die mensen en paarden doodden.

In de klassieke Griekse kunst

Volgens historici vond het concept van de griffioen zijn weg naar de Egeïsche landen, waaronder Griekenland, door reizigers en handelaren die terugkeerden van de Zijderoute, ook bekend als de Perzische koninklijke weg. Het was een oude handelsroute die de hoofdstad van Perzië verbond, bekend als Susa en het Griekse schiereiland.

Vroege afbeeldingen van de griffioen in het oude Griekenland zijn te vinden in de 15e eeuwse fresco's of muurschilderingen in het paleis van Knossos. Waarschijnlijk werd het motief populair in de 6e en 5e eeuw voor Christus.

Sommigen geloven ook dat de Syrische cilinderzegels met griffioenmotieven, die naar Kreta werden geïmporteerd, een invloed hadden op de Minoïsche symboliek. Later werd de griffioen geassocieerd met de god Apollo en de godinnen Athena en Nemesis .

Griffioen in het Byzantijnse tijdperk

Late Byzantijnse Griffioen afbeelding. Publiek domein.

Oosterse elementen beïnvloedden de Byzantijnse stijl, en de griffioen werd een algemeen motief in mozaïeken. Het steenhouwwerk uit de late Byzantijnse tijd toont een griffioen, maar als je goed kijkt, zie je vier Griekse kruizen in het midden van elke zijde, ten teken dat dit een christelijk kunstwerk was. Zelfs in die tijd geloofden de christenen nog in de kracht van de griffioen als bewaker van rijkdom en symbool van macht.

Betekenis en symboliek van het Griffioen-symbool

Hoewel het waarschijnlijker is dat de griffioen een creatie was van mythen in verschillende culturen, blijft het een populair symbool.

• Een symbool van kracht en moed - De griffioen werd gezien als een machtig wezen, omdat hij de kop heeft van een valk - een roofvogel met scherpe klauwen - en het lichaam van een leeuw, die wordt beschouwd als de koning der dieren. Samen werd het wezen als dubbel machtig beschouwd.

• Een symbool van macht en gezag - In sommige culturen ziet men de griffioen als een jager of roofdier, wat hem een gevoel van autoriteit en macht geeft.

• Een bewaker en beschermer - De griffioen werd vaak afgebeeld als bewaker van in het geheim begraven rijkdommen. De mensen zagen hem als een wezen dat kwade en kwaadaardige invloeden afweerde en bescherming bood.

• Een symbool van welvaart - Omdat griffioenen vaak worden afgebeeld als wezens die goud bewaken, kregen ze uiteindelijk de reputatie van symbool van rijkdom en status.

Griffioen symbool in moderne tijden

Door de eeuwen heen is de griffioen een veelvoorkomend motief geworden in de decoratieve kunst, beeldhouwkunst en architectuur. Er is een standbeeld van een griffioen in de San Marco Basiliek in Venetië, evenals bij het monument op de Farkashegyi begraafplaats in Boedapest.

De symboliek en het uiterlijk van de griffioen maakten hem perfect voor de heraldiek. In 1953 werd een heraldische griffioen, bekend als De Griffioen van Edward III werd opgenomen als een van de tien Queen's Beasts gemaakt voor de kroning van koningin Elizabeth II. Hij komt ook voor in het wapen van Mecklenburg-Vorpommern en Greifswald in Duitsland, en de Krim in Oekraïne. Je ziet de griffioen ook op sommige logo's, zoals die van Vauxhall auto's.

De griffioen heeft ook zijn weg gevonden naar de popcultuur en videospelletjes. Enkele daarvan zijn Harry Potter , Percy Jackson serie, en Dungeons and Dragons spel.

De griffioen is een symbool voor kracht en sterkte, en een beetje mythisch. Hij wordt afgebeeld op medaillons, medaillons, broches, ringen en amuletten. De griffioen is ook een populair symbool in tatoeages.

In het kort

Ongeacht zijn exacte oorsprong, heeft de griffioen deel uitgemaakt van veel verschillende culturen en blijft hij belangrijk als symbool van kracht, macht en bescherming. Het is waarschijnlijk dat het mythologische wezen nog lang een rol zal blijven spelen in de kunst en de popcultuur.