Legba, liefkozend bekend als Papa Legba, is een West-Afrikaanse en Caribische Vodou-god. Hij is een van de loa, de geesten van het dagelijks leven in het Vodou-geloof. Hoewel hij onder vele namen bekend is, afhankelijk van de context, is hij het best bekend als Papa Legba. Hij speelt een belangrijke rol in Vodou en blijft een van de belangrijkste godheden van de religie.

Papa Legba's rol als Vodou-god

Papa Legba is een van de belangrijkste geesten uit de rangen van de Rada-familie van loa-geesten in de Haïtiaanse Vodou-religie. In de Haïtiaanse Vodou is Papa Legba de bemiddelaar tussen de loa en de mensheid.

Zijn rol is belangrijk, want hij is de bewaker van spirituele kruispunten, met de macht om toestemming te geven of te weigeren om met Guinese geesten te spreken. Daarom is Legba altijd de eerste en laatste geest die wordt aangeroepen bij rituelen en ceremonies, want hij is het die de poort opent en sluit.

Hoewel hij vaak wordt aangeroepen door aanbidders die hulp nodig hebben bij het vinden van nieuwe wegen, het opnieuw beginnen, of het zoeken naar nieuwe kansen. Hoewel hij mensen kan helpen bij het vinden van hun pad, en het verwijderen van obstakels die hen tegenhouden, is hij ook een bedriegergod en moet hij voorzichtig worden behandeld.

Papa Legba staat bekend om zijn welsprekendheid en als een uitstekende communicator met een gave voor taal. Hij is ook een beschermer van kinderen, en profeten, en wordt soms afgebeeld als krijger, en als een god van vruchtbaarheid en reizen.

Met andere woorden, hij is een bemiddelaar of tussenpersoon tussen de mensheid en de geesten. Gezien zijn positie als "poortwachter" tussen de levenden en de geesten, wordt hij vaak geïdentificeerd met de heilige Petrus, die een soortgelijke rol speelt in het katholicisme. In Haïti wordt hij soms afgebeeld als de heilige Lazarus of de heilige Antonius.

Papa Legba's verschijning

Papa Legba wordt meestal afgebeeld als een oude man die krukken of een wandelstok gebruikt. Hij draagt een grote, breedgerande hoed, is gekleed in lompen, en wordt afgebeeld terwijl hij een pijp rookt of water drinkt. Hij heeft meestal een hond naast zich.

In sommige contexten is het ook bekend dat Papa Legba van gedaante verandert, en soms verschijnt in de vorm van een klein, ondeugend kind. Deze dubbele gedaante dient om zijn helderheid en snelheid, maar ook zijn onvoorspelbare gedrag te benadrukken. Enerzijds is hij een vindingrijke bedrieger, anderzijds een lezer van het lot. Legba is tegelijkertijd een rebelse jongen, maar ook een wijze oude man.

Symbolen van Papa Legba

Veve van Papa Legba

Papa Legba wordt geassocieerd met kruispunten, sluizen, poorten en doorgangen. De basis van het Papa Legba symbool is het kruis, wat een duidelijke verbinding is met het kruispunt van de werelden. Vodou goden worden aangeroepen met behulp van symbolen genaamd veve Elke godheid heeft zijn eigen ave die aan het begin van elk ritueel wordt getekend en aan het eind wordt uitgewist. Op de ave van Legba staat het kruis en een wandelstok aan de rechterkant.

Donderdag is de dag gewijd aan Legba, terwijl honden en hanen als heilig voor hem worden beschouwd. Geel paars en rood zijn speciale kleuren voor Legba.

Bij het brengen van offers aan Legba voegen de toegewijden gewoonlijk koffie, rietsiroop, planten, een alcoholische drank bekend als kleren, sigaren, stokken en planten.

Oproepingsceremonies met Papa Legba

Volgens Vodou is voor elke oproepingsceremonie om de hulp van een geest in te roepen eerst toestemming nodig van Legba, de poortwachter van de geestenwereld, bekend als Vilokan.

Het ritueel begint met een gebed tot Papa Legba om de poorten te openen zodat de toegewijden toegang krijgen tot het geestenrijk. Een populair gezang om Papa Legba op te roepen is:

"Papa Legba.

Open de poort voor mij

Open de poort voor mij

Papa dat ik mag passeren

Als ik terugkom zal ik de loa bedanken..."

Tijdens het ritueel zelf heeft Papa Legba de leiding over het communicatieproces tussen gewone stervelingen en de geesten.

Legba kent alle talen, zowel de taal van de goden als de taal van het volk. Zoals het begint, eindigt de ceremonie pas als Legba's zegen is ontvangen.

Inpakken

Hoewel Vodou ooit verboden was, wordt het tegenwoordig erkend als religie in Haïti. Als gevolg daarvan is Papa Legba steeds populairder geworden. Als god van de vruchtbaarheid, reizen, kruispunten en poortwachter naar de geestenwereld speelt Papa Legba vele rollen.