Zeus, de koning van de goden en stervelingen, is de machtigste god in de Griekse mythologie. Als god van de donder en de lucht woont hij op de top van de berg Olympus, van waaruit hij stormen, wind en regen naar de aarde stuurt. Met zijn wijsheid, ervaring en kracht overtreft Zeus alle goden; met één bliksemschicht zou hij ieder van hen in het donkere Tartarus kunnen gooien. Daarom durfden ze hem niet te trotseren.

Zijn naam stamt af van Indo-Europese woorden dey wat betekent naar glans of licht en dyews, wat vertaald kan worden als de heldere hemel In de Romeinse mythologie was zijn equivalent Jupiter. Hier is een blik op een van de meest prominente figuren uit de Griekse mythologie, Zeus.

Hieronder staat een lijst met de favorieten van de redactie met het standbeeld van Zeus.

De geschiedenis van Zeus

Zeus was de jongste zoon van de koning der Titanen, Cronus en zijn vrouw Rhea. Er was voorspeld dat een van Cronus' zonen de troon zou overnemen, en in een poging dat te verijdelen, slikte Cronus alle kinderen op die... Rhea gaf geboorte aan.

Cronus slikt zijn kinderen in

Voor de geboorte van het jongste kind, wendde Rhea zich tot Uranus en Gaia voor advies over hoe hem te redden.

• Zeus is verborgen voor Cronus

Volgens hun instructies ging zij naar Kreta, en zodra zij Zeus had gebaard, verborg zij hem in een grot. De volgende dag wikkelde Rhea een grote steen in doeken en overhandigde die aan Kronos, die, ervan overtuigd dat hij zijn zoon kreeg, hem onmiddellijk inslikte.

Op Kreta werd Zeus opgevoed door de nimfen Adrasteia en Ida. Zij hielden de baby in een gouden wieg en gaven hem honing en melk van Amalthea, de goddelijke geit. Ze hingen de wieg aan een boom zodat Kronos zijn zoon niet kon vinden op het land, in de lucht of op zee. De vijfarmige Kretenzer krijgers, Curetes genaamd, bewaakten de wieg en maskeerden het geschreeuw van het kind met het geluid van hun wapens.

Later, toen hij de heer van de wereld werd, betaalde Zeus zijn pleegouders terug: hij veranderde Adrasteia, Ida en Amalthea in sterren. Hij gaf de bijen de kleur van goud en weerstand tegen het harde bergklimaat.

• Zeus werpt Cronus omver

Toen Zeus groeide en sterker werd, besloot hij zijn broers en zussen te redden. Metis, een Oceanid en een van de drieduizend dochters van Oceanus en Tethys gaven Cronus een drankje dat hem dwong eerst de steen uit te braken, en daarna zijn kinderen... Hestia Demeter, Hera, Poseidon en Hades .

Samen met zijn broers en zusters viel Zeus Cronus en de Titanen aan, en de strijd, bekend als de Titanomachy, duurde tien dagen. Nadat ze Cronus hadden verslagen, verdeelde Zeus de heerschappij over de wereld met zijn broers, Hades en Poseidon. Zeus werd de heerser van de hemel en de hemelen, Poseidon heerste over de zeeën, en Hades werd de god van de onderwereld. De Titanen werden in Tartarus geworpen, een onderwereldgebied, terwijl Atlas, een Titaan die tegen Zeus had gevochten, werd gestraft door de hemel omhoog te moeten houden.

• Zeus wordt uitgedaagd

De vroege heerschappij van Zeus werd aangevochten door zijn grootmoeder, Gaia, die vond dat hij haar kinderen, de Titanen, onrechtvaardig had behandeld. Samen met de Gigantes daagde Gaia de Olympiërs uit, maar zij wisten de Gigantomachie neer te slaan en hun heerschappij voort te zetten.

Een andere mythe beschrijft hoe de goden Hera, Poseidon en Apollo, die al snel gezelschap kregen van alle andere Olympiërs behalve Hestia Met de hulp van Hypnos, god van de slaap, stalen de Olympische goden Zeus' bliksemschicht en bonden hem vast. Zeus werd geholpen door Thetis en eenmaal vrij, strafte hij Hera, Poseidon en Apollo en de andere goden streng. Ze daagden hem nooit meer uit.

• Zeus als heerser

Bron

Het huis van Zeus bevond zich op de hoogste Griekse berg, de Olympus. Vanaf de top kon Zeus alles zien. Hij observeerde en bestuurde alles en iedereen, bestrafte het kwade en beloonde het goede. Hij sprak recht en werd beschouwd als de beschermer van huizen, steden, eigendommen en gasten.

Zeus wordt door Hesiod beschreven als een god die hardop lachte en zorgeloos was. Maar tegelijkertijd was hij wispelturig en kon hij destructief zijn, vooral als hij gekruist werd.

• Zeus en het conflict met de mensen

Vanaf de berg Olympus walgde Zeus van de decadentie en de mensenoffers die op aarde plaatsvonden. Hij liet de aarde overstromen om haar te zuiveren van mensen, met alleen Deucalion en Pyrrha die de zondvloed overleefden. Deze mythe heeft parallellen met het verhaal van Noach en de Ark uit de Christelijke Bijbel.

De vrouwen en kinderen van Zeus

Zeus had zeven onsterfelijke vrouwen - waaronder Metis, Themis, Eurynome, Demeter, Leto, Mnemosyne en Hera. Hera is zijn belangrijkste vrouw, hoewel Metis zijn eerste is.

• Zeus en Metis: Er was een profetie waarin stond dat Metis sterke en machtige kinderen zou baren die hun vader ten val zouden brengen. Toen Metis zwanger was van Zeus kinderen, vreesde Zeus de vervulling van de profetie en dus bedroog hij Metis en liet haar zichzelf in een vlieg veranderen. Hij slikte haar vervolgens in, zoals zijn vader de broers en zussen van Zeus had ingeslikt. Metis had al een kind verwekt en begon een kleed te creërenen helm voor haar dochter. Dit deed Zeus pijn en uiteindelijk vroeg Zeus' Hephaestus om zijn hoofd te splijten of er met een hamer op te slaan om de pijn te verlichten. Athena sprong toen uit Zeus' hoofd, volgroeid en gekleed in een harnas. Ongeacht de voorspelling was Athena Zeus' favoriete kind.
• Zeus en Hera: Zeus trouwde met zijn zus Hera, maar hij was geen voorbeeldige echtgenoot. Door zijn vele affaires, met zowel onsterfelijke als sterfelijke vrouwen, kwam hij vaak in conflict met Hera. Ze was voortdurend jaloers en haatte zijn onwettige kinderen, zoals Heracles en Dionysus die hen vaak het leven zuur maken.
• Zeus' Kinderen: Zeus had verschillende kinderen. Met zijn vrouw Hera had hij drie kinderen, Ares Hebe en Eileithyia; met de Titaness Leto had hij een tweeling Artemis en Apollo; met de godin Demeter Hij kreeg zijn dochter Persephone, enzovoort. Zeus verwekte ook een kind zonder vrouw - de godin Athena, die uit zijn hoofd zou zijn gesprongen.

Zeus' vermommingen en verleiding

De manier waarop hij deze vrouwen het hof maakte is soms verwerpelijk. Hij nam vaak zijn toevlucht tot verkrachting, bedrog en vermommingen om met hen naar bed te gaan. Er bestaan verschillende verhalen over zijn trucs om een liefdespartner te misleiden.

• Zeus deed zich voor als een gewonde vogel en vloog Hera's kamer binnen, voordat hij zich aan haar koppelde en haar mededogen en liefde voor dieren uitbuitte.
• Hij verleidde de sterfelijke prinses Danae in de vorm van een gouden douche, waardoor zij het leven schonk aan Perseus .
• Zeus verscheen in de vorm van een gans aan Nemesis en verleidde haar zo.
• Hij veranderde zichzelf in zijn dochter Artemis, godin van de jacht, om Callisto een gevoel van veiligheid te geven voordat hij haar verkrachtte.
• Hij ontvoert Ganymedes, een knappe sterveling, vermomd als adelaar en neemt hem mee naar Olympus waar hij blijft als schenker van de goden.
• Om te verleiden Europa nam Zeus de vorm aan van een stier. Om te bewijzen dat ze niet bang voor hem was, ging Europa op zijn rug zitten en nam hij haar mee naar Kreta. Daar ontmaskerde Zeus zijn ware ik en bedreven ze de liefde.

De symboliek en afbeelding van Zeus

Als koning en heerser over alle Griekse goden en mensen werd Zeus in de kunst vaak afgebeeld met specifieke symbolen en aspecten die zijn doel en persoonlijkheid beschreven.

• Krachtige patriarch - Op sommige vroege schilderijen van Zeus is hij afgebeeld terwijl hij bliksemflitsen werpt, waarmee hij als superieure godheid en krijger wordt neergezet. In deze context wordt hij gezien als een symbool van macht, gezag en dominantie.
• Koning van goden en stervelingen - In de klassieke periode wordt Zeus vaak afgebeeld zittend op de troon en met de scepter, met de gevleugelde godin Nike aan zijn zijde, als symbool voor zijn plicht als patriarch en koning van alle goden.
• Rechtvaardigheid en gezag - In tegenstelling tot andere Griekse goden werd hij vaak afgebeeld als een volwassen en waardige man met een baard en een groot uithoudingsvermogen, wat duidt op zijn status als ervaren heerser die groter is dan anderen. Hij houdt meestal een staf in de ene hand en een gestileerde bliksemschicht in de andere, beide gezien als symbolen van macht, controle en rechtvaardigheid.
• Wijsheid - Soms wordt hij afgebeeld met een kroon van eikenbladeren. De eik werd beschouwd als zijn heilige boom die wijsheid, moraal, weerstand en kracht vertegenwoordigde.

Symbolen van Zeus

Naast de eik werd Zeus vaak geassocieerd met verschillende symbolen die als heilig voor hem werden beschouwd. Deze omvatten:

• De Thunderbolt - De bliksemschicht was Zeus' grote wapen, voor hem gemaakt door de Cyclopen Dit vertegenwoordigde zijn macht en gezag over stervelingen en goden.
• De Adelaar - Zeus beschouwde de adelaar als een bijzonder heilige vogel en werd vaak afgebeeld terwijl hij erop reed of hem naast zich had. Met zijn uitstekende gezichtsvermogen vertegenwoordigde de adelaar Zeus' vermogen om alles te zien. Het zijn zonnedieren die in verband staan met zonlicht. Daarom zijn ze de symbolen van moed en koningschap, maar ook van trots, overwinning en lang leven.
• De wolf - Dit machtige dier wordt zowel gevreesd als gerespecteerd. Als koning van de hemel en meester van het weer werd Zeus vaak geassocieerd met een wolf, die staat voor strijd, bewustzijn, moed en bescherming. Naast vele titels werd de koning van alle goden ook aangeduid als eedbewaarder, redder, beschermer, gast-patroon, bestraffer en vredestichter.
• De stier - Een ander heilig dier voor Zeus was de stier. In deze context is de stier het symbool van viriliteit, vertrouwen, uithoudingsvermogen en vruchtbaarheid.

Lessen uit de verhalen van Zeus

De almachtige heerser Zeus was niet alleen machtig en sterk, maar ook verre van perfect. Toch zijn er enkele lessen die we uit Zeus' verhalen kunnen leren:

• De onvermijdelijkheid van het lot - Dit is een terugkerend onderwerp in de Griekse legenden en mythen. We kunnen Zeus opvatten als zowel het slachtoffer als de afgezant van het lot. De heerser van alle goden was voorbestemd om de troon van zijn vader over te nemen. Zijn vader, Cronus, werd zelf de heerser van de wereld door zijn eigen vader te onttronen. De legende gaat verder met te zeggen dat Zeus is voorspeld om ten val te worden gebracht door zijn eigen kind, dat nog geboren moet worden.
• Ontrouw - Hoewel we tegenwoordig Zeus' gedrag en zijn onvoorspelbare wulpse karakter niet als voorbeeldig zouden beschouwen, kunnen we toch enkele conclusies trekken uit zijn daden en ontrouw. Voor de oude Grieken waren zijn daden juist en gerechtvaardigd. Als de almachtige god, zoals Zeus, zijn driften niet kon beheersen en de schoonheid van vrouwen niet kon weerstaan, dan hadden gewone sterfelijke mannen daar geen reden toe. Sommigen zouden beweren datmythologie, vooral als het gaat om Griekse goden, is niet verzonnen om ons een morele les te leren, maar om de daden van mensen te rechtvaardigen.
• Liefde - In een positiever licht kunnen we Zeus' redding van zijn broers en zusters van hun vader interpreteren als een daad van liefde en vriendelijkheid. Het laat zien dat het soms nodig is om iemand oneerlijk en onrechtvaardig te behandelen voor de veiligheid van je geliefden.

Zeus Feiten

De ouders van Zeus waren Rhea en Cronus.

Zeus leefde op de berg Olympus met de andere Olympische goden.

Zeus had zes broers en zussen - Hestia, Hades, Poseidon, Hera, Demeter en Chiron .

Zeus had verschillende vrouwen en talloze affaires; Hera blijft echter zijn voornaamste vrouw.

Zeus had talrijke kinderen, waaronder Artemis, Ares, Athena, Hebe, Hephaestus, Persephone, Perseus, de Gratiën de Muzen, de Moirai, Helen Heracles, Ares en zo verder.

Het Romeinse equivalent van Zeus is Jupiter.

Zeus was de koning van de goden, god van de hemel, bliksem, donder, recht, orde en wet.

Zeus symbolen zijn onder andere de bliksemschicht, eik, stier, adelaar en zwaan.

Om het af te ronden

Als god van de hemel en heerser over de wereld, speelt Zeus een centrale rol in de Griekse mythologie als vader, heerser en beschermer van alle stervelingen en goden. Zijn tegenstrijdige persoonlijkheid kan echter verwarrend zijn - zijn woede en razernij worden gedekt door bepaalde heldhaftige ondernemingen, zoals het redden van zijn broers en zussen van de toorn van hun vader.