Dronning Boudica er en av de eldste og mest kjente heltinnene fra gammel britisk historie og mytologi. Hun var kona til den keltiske Iceni-kongen Prasutagus, selv om det er mer rettferdig å si at Prasutagus var mannen til dronning Boudica.

Som mange andre krigerkvinner i verdenshistorien er Boudica kjent for ledet et tappert, men til slutt mislykket og tragisk opprør mot en okkupasjonsmakt – i hennes tilfelle mot Romerriket.

Hvem er Boudica?

Dronning Boudica, også kjent som Boudicca, Boadicea, Boudicea eller Buddug var kongelige i den britiske keltiske Iceni-stammen. Hun kjempet mot Romerriket fra 60 til 61 e.Kr. i et kjent opprør.

Dronning Boudica er et av de viktigste eksemplene på hvorfor keltisk mytologi i dag i stor grad er assosiert med Irland og bare deler av Skottland og Wales.

Det er fordi de fleste andre keltiske stammer i England kontinuerlig ble erobret og gjenerobret om og om igjen av partier som Romerriket, saksere, vikinger, normannere og franskmenn.

Mens England i dag har svært lite igjen av sin keltiske fortid, er det fortsatt mange keltiske helter som huskes der.

Icenis opprør

Det keltiske Iceni-riket var et «klient-rike» i Roma , som betyr at kong Prasutagus var en vasal av Romerriket under hans styre. Han styrte området som er omtrent dagens Norfolk i Øst-England (med dagens Norwichby i sentrum).

Imidlertid var Iceni-kelterne til dronning Boudica langt fra de eneste som var misfornøyde med den romerske tilstedeværelsen i England. Deres naboer, Trinovantes-kelterne, hadde også sine klager med romerne som ofte behandlet dem som slaver, stjal landet deres og tilegnet rikdommen deres til å bygge romerske templer.

Hva som til slutt utløste det berømte opprøret i 60-61 AD var imidlertid selve dronning Boudica. Ifølge den romerske historikeren Tacitus, etter Prasutagus død, ble dronningen slått med stenger for å ha talt mot imperiet, og hennes to unge og navnløse døtre ble brutalt voldtatt. Mange eiendommer til Iceni-adelsmenn ble også konfiskert av Roma som ytterligere straff.

Idet Iceni-folket og deres Trinovantes-naboer så denne behandlingen av dronningen deres, gjorde til slutt opprør mot imperiet. Opprøret var vellykket først da kelterne klarte å ta den sentrale romerske byen Camulodunum (dagens Colchester). Der halshugget Boudica en statue av Nero og tok hodet som et trofé.

Etter Camulodunum klarte Boudicas opprørere også å oppnå seire i Londinium (dagens London) og Verulamium (dagens St. Albans). I følge Tacitus hadde inntak og heving av disse tre byene resultert i 70 000 til 80 000 dødsfall, selv om det kan være en overdrivelse. Selv om det er tilfelle, var tallene uten tvil fortsattkolossal.

Opprørernes brutalitet var også beryktet med andre historikere som også la merke til at Boudica verken tok fanger eller slaver. I stedet lemlestet, slaktet hun og til og med rituelt ofret alle som ikke var en del av hennes keltiske opprør.

The Empire Strikes Back

Denne tittelen kan føles som en klisjé, men Romas svar på Boudicas opprør var virkelig avgjørende og ødeleggende. Gaius Suetonius Paulinus – den romerske guvernøren i Storbritannia – hadde tillatt opprørets suksess fordi han først var opptatt av en kampanje på Isle of Mona, vest for Wales. Faktisk sies det at Boudica målrettet utnyttet dette faktum for å starte opprøret sitt når hun gjorde det.

Utmanøvrert og i undertal forsøkte Suetonius å returnere så snart som mulig, men måtte unngå mange muligheter for en direkte kamp med opprørerne i frykt for å tape. Til slutt, etter plyndringen av Verulamium, klarte Suetonius å orkestrere et slag som passet ham i West Midlands, nær Watling Street.

Den romerske guvernøren var fortsatt i undertal, men legionene hans var langt bedre bevæpnet og trent enn de keltiske opprørere. Suetonius hadde også valgt sin posisjon meget godt – på en åpen slette foran en sikker skog og i spissen av en trang dal – den perfekte posisjonen for en romersk legion.

Før slaget ga Boudica en berømt tale fra vognen hennes med sine todøtre som stod ved siden av henne og sa:

«Det er ikke som en kvinne som stammer fra edle aner, men som et av menneskene jeg hevner den tapte friheten, min piskede kropp, den rasende kyskheten til mine døtre … Dette er en kvinnes beslutning; som for menn, de kan leve og være slaver.»

Tragisk overmodig anklaget Boudicas opprørere Suetonius’ velposisjonerte hær og ble til slutt knust. Tacitus hevdet at Boudica forgiftet seg selv etter slaget, men andre kilder sier at hun døde av sjokk eller sykdom.

Uansett, fikk hun en overdådig begravelse og huskes som en keltisk helt den dag i dag.

Symboler og symbolikk av Boudica

Selv om hun er en faktisk historisk figur, er dronning Boudica æret og feiret som en mytologisk helt. Navnet hennes sies å bety seier og hun ble en av historiens typiske kvinnelige heltinner.

Hennes opprør mot det patriarkalske romerske imperiet har inspirert mange kvinner og heltinner gjennom historien. Boudica symboliserer kvinners styrke, intelligens, grusomhet, mot, selvhevdelse og deres kontinuerlige kamp mot mannlig aggresjon.

Valtekten av Boudicas to døtre fikk spesielt stor gjenklang blant mange mennesker, inkludert de som vanligvis refererer til tradisjonelt kjønn roller.

Selv suffragettene nevnte ofte navnet hennes som et symbol på kvinnelig og mors styrke ogbesluttsomhet, samt kvinners evne til å være mer enn bare hjemmeværende mødre.

Betydningen av Boudica i moderne kultur

Boudicas historie har blitt skildret mange ganger i litteratur, dikt, kunst og skuespill gjennom hele den elisabethanske tiden og langt etter den. Dronning Elizabeth I påkalte navnet sitt da England ble angrepet av den spanske armadaen.

Den keltiske heltinnen har til og med blitt portrettert på kino og TV, inkludert i 2003-filmen Boudica: Warrior Queen med Emily Blunt og TV-spesialen fra 2006 Warrior Queen Boudica med Charlotte Comer .

Vanlige spørsmål om Queen Boudica

Etter hennes siste kamp døde Boudica enten av sjokk, sykdom eller ved å forgifte seg selv.

Boudica er beskrevet av den romerske historikeren, Cassius Dio, som høy og skremmende i sitt utseende, med et skarpt gjenskinn og en hard stemme. Hun hadde langt brunt hår som hang under livet hennes.

Da Boudicas døtre (ukjente aldre) ble voldtatt og andre medlemmer av familien hennes ble fengslet eller gjort til slaver av romerne ble Boudica provosert til opprør.

Boudicas karakter er komplisert. Mens hun ofte blir fremstilt som et ikon for kvinner i dag, begikk hun forferdelige grusomheter mot både menn og kvinner. Mens hun haddeFor å kjempe tilbake for hennes frihet og for å hevne familien hennes, ble mange uskyldige mennesker ofre for hennes hevn.

Til slutt

I dag er Boudica fortsatt en britisk folkemusikk helt, og et høyt elsket nasjonalt symbol på Storbritannia. Hun blir sett på som et symbol på frihet, på kvinners rettigheter og på opprøret mot patriarkalsk undertrykkelse.