Blinkende lys, klare lykter, utveksling av gaver, familiegjenforeninger, fargerike trær, livlige julesanger – dette er bare noen få ting som minner oss om at julen er her igjen. Juledag, som skjer 25. desember, er en av de mest feirede festivalene i verden.

Men visste du at til tross for sin popularitet globalt, har julen faktisk forskjellige betydninger i forskjellige land? Hvordan det feires avhenger av kulturen og tradisjonen i landet, samt religionen som overveiende blir observert av innbyggerne.

Hva handler julen om?

Jul regnes for å være en hellig dag av kristne fordi den er erklært at den er fødselsdagen til Jesus fra Nasaret, den åndelige lederen og sentrale figuren i den kristne religion. For ikke-kristne har den imidlertid en mer sekulær snarere enn åndelig betydning.

Historisk sett er denne perioden også forbundet med visse hedenske skikker og tradisjoner. For eksempel pleide vikingene å holde sin Festival of Light i løpet av denne tiden. Denne festivalen, som markerer vintersolverv, starter 21. desember og varer i 12 dager på rad. Bortsett fra dette var det også praksis fra gamle tyskere med å hedre den hedenske guden Odin , og fra de gamle romerne med å minnes Mithras' fødsel i løpet av denne tiden.

For tiden, mens den utpekte dato forJulen er bare for én dag, dvs. 25. desember, mange land starter festlighetene uker eller måneder før. For land med en for det meste kristen befolkning er julen en religiøs og åndelig høytid. Bortsett fra å ha klasser og arbeidsplasser suspendert i denne perioden, driver kristne også religiøse aktiviteter for å markere anledningen.

På den annen side opplever ikke-kristne julen som mer en kommersiell aktivitet, hvor mange merker og butikker tar dra nytte av anledningen til å hype opp sine produkter og tjenester. Ikke desto mindre er den festlige stemningen fortsatt til stede, med mange familier og bedrifter som setter opp lysene og dekorasjonene som vi har kommet for å assosiere med denne begivenheten.

Julefeiring i forskjellige land

Uavhengig av deres religiøse tro, foregriper folk rundt om i verden sesongen på grunn av den festlige og positive atmosfæren som er forbundet med den. Ta en titt på denne raske oppsummeringen av noen av de mest unike tradisjonene i forskjellige land i løpet av julen:

1. Juleepler i Kina

I tillegg til de vanlige festlighetene, feirer kineserne jul ved å bytte juleepler med sine kjære. Dette er bare vanlige epler som er pakket inn i fargerike cellofan-innpakninger. Epler har blitt standard julehilsener på grunn av deres uttale på mandarinsom høres ut som «fred» eller «julaften».

2. Julenattmesse på Filippinene

Filippinene er det ensomme landet i Sørøst-Asia som hovedsakelig er katolsk. Bortsett fra å bli ansett som en av de store høytidene i nasjonen, er julen også forbundet med mange religiøse tradisjoner.

En av disse tradisjonene er den ni dager lange nattemessen som går fra 16. desember til 24. desember Landet er også kjent for å holde den lengste julefeiringen over hele verden, som vanligvis begynner 1. september og deretter avsluttes i januar under de tre kongers fest.

3. Spiselige julestokker i Norge

I gammel norrøn tradisjon pleide man å brenne ved i flere dager for å feire vintersolverv. Denne tradisjonen er overført til landets nåværende overholdelse av jul. Men denne gangen blir tømmerstokkene deres spist i stedet for å bli brent. Den spiselige stokken er en type dessert som lages ved å rulle en svampekake slik at den ligner en trestamme, også kalt julestokken.

4. Kyllingfjærjuletre i Indonesia

Til tross for at det er en for det meste muslimsk befolkning, er julen fortsatt anerkjent i Indonesia takket være rundt 25 millioner kristne som bor der. På Bali har lokalbefolkningen etablert en unik skikk med å lage juletrær som består av kyllingfjær. Disse er hovedsakelig håndlaget avlokalbefolkningen og blir deretter eksportert til mange land, mest i Europa.

5. Å bruke rulleskøyter til kirken i Venezuela

Jul regnes som en religiøs begivenhet i Venezuela, men lokalbefolkningen har funnet opp en unik måte å feire denne dagen på. I hovedstaden Caracas deltar innbyggerne i messen iført rulleskøyter dagen før jul. Denne aktiviteten har blitt ganske populær, så mye at den lokale regjeringen i Caracas kontrollerer trafikken og hindrer biler i å komme inn i gatene for å ivareta sikkerheten denne dagen.

6. KFC julemiddag i Japan

I stedet for å servere en kalkun til middag, tar mange familier i Japan med seg en kyllingbøtte fra KFC til julaftensmiddagen. Alt dette er takket være en vellykket markedsføringskampanje som ble gjennomført da hurtigmatkjeden ble lansert i landet helt tilbake på 1970-tallet.

Til tross for at den stort sett er en ikke-kristen befolkning, har denne tradisjonen fortsatt. Bortsett fra dette, behandler unge japanske par også julaften som deres versjon av Valentine's Day , og tar seg tid til å gå på dater og tilbringe tid med partnerne sine.

7. Julekameler i Syria

Barn forbinder ofte jul med å motta gaver. Bortsett fra de som er gitt av venner og slektninger, er det også gaven fra julenissen, som ville besøke huset deres mens han kjørte en slede som blirtrukket av reinsdyr.

I Syria blir disse gavene levert av en kamel, som ifølge lokal folklore er den yngste kamelen av de tre kongene i Bibelen. Dermed ville barna fylle skoene sine med høy og deretter la dem stå ved dørstokken, i håp om at kamelen vil stikke innom for å spise og deretter legge igjen en gave i bytte.

8. Little Candles’ Day in Colombia

Colombianere begynner festlighetene sine med Little Candles Day, som finner sted 7. desember, én dag før festen for den ubesmittede befruktningen. Ved denne anledningen ville Colombia være praktisk talt glødende fordi innbyggerne viser utallige stearinlys og papirlykter på vinduene, balkongene og forgårdene sine.

9. Spindelvev-fylte juletrær i Ukraina

Mens de fleste juletrær ville være fylt med fargerike lys og dekorasjoner, ville de i Ukraina være dekorert med glitrende spindelvev. Denne praksisen sies å ha startet på grunn av et lokalt folkeeventyr. Historien snakker om edderkopper som pyntet et juletre for en fattig enke som ikke var i stand til å kjøpe festpynt til barna sine. Derfor tror ukrainere at spindelvev bringer velsignelser til husholdningen.

10. Julebadstue i Finland

I Finland starter feiringen av juledagen med en tur til en privat eller offentlig badstue. Denne tradisjonen tar sikte på å rense sinnet og kroppen før solnedgangfor å forberede dem på det som venter. Dette er fordi det gamle finske folket trodde at alver, nisser og onde ånder ville samles i badstuen når natten faller på.

Avslutt

Uansett hvor i verden du er, er det sannsynlig at julen feires der på en eller annen måte. De fleste land har sin egen juleovertro, myter, tradisjoner og legender som tilfører feiringen en unik smak.

For kristne har julen åndelig betydning og er en tid å tilbringe med familie og venner, mens for ikke-kristne er julen en festlig høytid, en tid for å kjøpe gaver til hverandre, sette pris på de rundt deg, og ta fri fra ens travle timeplan for å slappe av.