Fafnir er en av de mest kjente dragene i nordiske myter og legender, så mye at han er inspirasjonen til dragene i Tolkiens verk og gjennom dem – de fleste dragene i fantasylitteratur og popkultur i dag . Mens han startet livet som en dverg, avslutter han det som en giftspyende drage, hvis grådighet bringer ham ned. Her er en nærmere titt.

Hvem er Fafnir?

Fafnir, også stavet Fáfnir eller Frænir, var en dverg og sønn av dvergkongen Hreidmar og bror til dvergene Regin, Ótr, Lyngheiðr og Lofnheiðr. Flere hendelser skjer før Fafnir kommer inn i historien.

• Den uheldige oter

Ifølge den islandske Volsunga Saga , Æsir-gudene Odin, Loke og Hœnir var på reise da de snublet over Fafnirs bror, Ótr. Dessverre for Ótr pleide han å ta en liknelse av en oter i løpet av dagen, så gudene antok at han var et enkelt dyr og drepte ham.

De flådde så oteren og dro videre, og kom til slutt til dvergkongen Hreidmars bolig. Der viste gudene seg med oterens hud foran Hreidmar som kjente igjen sin døde sønn.

• Gods Taken Hostage

Angry, the Dvergkongen tok Odin og Hœnir som gisler og ga Loke i oppgave å finne løsepenger for de to andre gudene. Tricksterguden måtte finne nok gull til å stappe oterens skinn full av gull og deretter dekke det med rødtgull.

Loki fant til slutt gullet til Andvari og gullringen Andvaranaut. Imidlertid ble både ringen og gullet forbannet for å bringe døden til den som eide dem, så Loke skyndte seg å gi dem til Hreidmar. Uvitende om forbannelsen, aksepterte kongen løsepengene og lot gudene gå.

• Fafnirs grådighet

Det er her Fafnir kommer inn i historien da han ble misunnelig på sin fars skatt og drepte ham, og tok både gullet fra Andvari og ringen for seg selv.

Overveldet av grådighet, forvandlet Fafnir seg til en enorm drage og begynte å spy ut gift over de nærliggende landene for å hold folk unna.

• Sigurd Scheme's to Kill Fafnir

Da gullets forbannelse fortsatt var aktiv, fulgte snart Fafnirs død. Sin på broren sin for å ha drept faren deres, ga dvergesmeden Regin sin egen fostersønn Sigurd (eller Siegfried i de fleste germanske versjoner) i oppgave å drepe Fafnir og hente gullet.

Regin instruerte klokt Sigurd om ikke å møte Fafnir ansikt til ansikt, men for å grave en grop på veien Fafnir tok til en bekk i nærheten og for å slå på dragens hjerte nedenfra.

Sigurd begynte å grave og fikk ytterligere råd fra Odin selv, forkledd som en gammel Mann. All-Fader-guden rådet Sigurd til å grave flere skyttergraver i gropen slik at han ikke skulle drukne i Fafnirs blod når han først drepte ham.

• Fafnirs død

Når gropen var klar,Fafnir kom nedover veien og gikk over den. Sigurd slo med sitt trofaste sverd, Gram, og såret dragen dødelig. Mens han holdt på å dø, advarte dragen nevøen hans om ikke å ta skatten, siden den var forbannet og ville bringe hans død. Likevel fortalte Sigurd Fafnir at « alle menn dør » og han vil heller dø rik.

Etter at Fafnir døde, tok Sigurd ikke bare den forbannede ringen og gullet, men også Fafnirs hjerte. Deretter møtte han Regin som planla å drepe fostersønnen hans, men først ba Sigurd om å koke Fafnirs hjerte til ham, ettersom å spise en dragehjerte ble sagt å gi stor kunnskap.

• Sigurd finner ut av det. Regins plan

Mens Sigurd lagde mat, brant han ved et uhell tommelen på det varme hjertet og puttet den i munnen. Dette regnet som at han spiste en bit fra hjertet, og han fikk evnen til å forstå fuglenes tale. Deretter hørte han to odinniske fugler (Odins fugler, sannsynligvis ravner) som diskuterte seg imellom hvordan Regin planla å drepe Sigurd.

Væpnet med denne kunnskapen og med sverdet sitt Gram, drepte Sigurd Regin og beholdt begge skatten og Fafnirs hjerte for seg selv.

Fafnirs mening og symbolikk

Fafnirs tragiske fortelling inkluderer massevis av drap, det meste mellom slektninger. Dette er ment å symbolisere kraften til grådighet og hvordan den kan drive selv de nærmeste menneskene og familiemedlemmer til å gjøre usigelige ting mot hverandre.

Avselvfølgelig, som med de fleste nordiske sagaer, starter det med at Loke gjør noe ugagn, men det tar ikke bort fra dvergenes mange feil.

Av alle morderne i Volsunga-sagaen , Fafnir skiller seg imidlertid ut ettersom grådigheten hans ikke bare drev ham til å gjøre den første og mest avskyelige forbrytelsen, men også forvandle seg selv til en giftspytende drage. Sigurd, selv om han også er drevet av grådighet, er sagaens helt og virker motstandsdyktig mot gullets forbannelse siden han ikke dør på slutten av historien.

Fafnir og Tolkien

Alle som har lest J. R. R. Tolkiens Hobbiten, hans Silmarilion, eller bare Ringenes Herre -bøker vil umiddelbart legge merke til mange likheter mellom dem og Fafnirs historie. Disse likhetene er ikke tilfeldige, da Tolkien innrømmer at han hentet mye inspirasjon fra nordeuropeiske mytologier.

Det er én klar parallell mellom Fafnir og dragen Smaug i Hobbiten.

• Begge er gigantiske og grådige drager som stjal gullet deres fra dverger og som terroriserer de nærliggende landene og beskytter deres ettertraktede skatter.
• Begge blir drept av modige halve (hobbit, i Bilbos tilfelle) helter.
• Selv talen Smaug holder til Bilbo før Bilbo dreper ham minner mye om samtalen mellom Fafnir og Sigurd.

En annen av Tolkiens berømte drager, Glaurung fra The Book of Lost Tales i Silmarilion er også beskrevet som en giftpustende gigantisk drage som blir drept av helten Torino nedenfra, omtrent som hvordan Sigurd drepte Fafnir.

Med både Glaurung og Smaug som maler for de fleste drager i moderne fantasy, er det trygt å si at Fafnir har inspirert de siste hundre årene med fantasylitteratur.

Sannsynligvis er den viktigste parallellen mellom Volsunga-sagaen og Tolkiens verk er temaet «korrumpere grådighet» og en gyllen skatt som tiltrekker folk og deretter fører dem til deres undergang. Dette er hjørnesteinstemaet i Ringenes Herre der en forbannet gyllen ring fører til utallige dødsfall og tragedier på grunn av grådigheten den påkaller i folks hjerter.

Avslutte

I dag, mens Fafnir selv ikke er veldig kjent av folk flest, kan hans innflytelse sees i mange fremtredende litterære verk, og dermed har han stor kulturell betydning.