Fafnir on yksi tunnetuimmista lohikäärmeistä pohjoismaisissa myyteissä ja legendoissa, jopa niin, että hän on inspiraationa Tolkienin teoksen lohikäärmeille ja heidän kauttaan - useimmille nykypäivän fantasiakirjallisuuden ja pop-kulttuurin lohikäärmeille. Vaikka hän aloitti elämänsä kääpiönä, hän päättää sen myrkkyä syövänä lohikäärmeenä, jonka ahneus vie hänet alas. Tässä tarkempi katsaus.

Kuka on Fafnir?

Fafnir, myös Fáfnir tai Frænir, oli kääpiö ja kääpiökuningas Hreidmarin poika sekä Reginin, Ótrin, Lyngheiðrin ja Lofnheiðrin veli. Ennen Fafnirin tuloa tarinaan tapahtuu useita tapahtumia.

• Onneton saukko

Islannin mukaan Volsunga Saga Æsir-jumalat Odin, Loki ja Hœnir olivat matkalla, kun he törmäsivät Fafnirin veljeen Ótriin. Ótrin epäonneksi hänellä oli tapana ottaa saukon näköinen olento päivisin, joten jumalat luulivat häntä yksinkertaiseksi eläimeksi ja tappoivat hänet.

Sitten he nylkivät saukon ja jatkoivat matkaansa, kunnes saapuivat lopulta kääpiökuningas Hreidmarin asunnolle. Siellä jumalat esittivät saukon nahkaa Hreidmarin edessä, joka tunnisti kuolleen poikansa.

• Jumalat otettu panttivangiksi

Vihaisena kääpiökuningas otti Odinin ja Hœnirin panttivangiksi ja antoi Lokille tehtäväksi löytää lunnaat kahdelle muulle jumalalle. Temppuilujumalan piti löytää tarpeeksi kultaa, jotta saukon nahka saatiin täytettyä kullalla ja päällystettyä punaisella kullalla.

Loki löysi lopulta Andvarin kullan ja kultaisen sormuksen Andvaranaut. Sekä sormus että kulta oli kuitenkin kirottu tuomaan kuoleman sille, joka ne omisti, joten Loki kiirehti luovuttamaan ne Hreidmarille. Tietämättä kirouksesta kuningas hyväksyi lunnaat ja päästi jumalat menemään.

• Fafnirin ahneus

Tässä kohtaa tarinaan astuu Fafnir, joka tuli kateelliseksi isänsä aarteista ja tappoi tämän, ottaen sekä Andvarin kullan että sormuksen itselleen.

Ahneuden vallassa Fafnir muuttui sitten valtavaksi lohikäärmeeksi ja alkoi vuodattaa myrkkyä lähimaille pitääkseen ihmiset loitolla.

• Sigurdin suunnitelma tappaa Fafnir

Koska kullan kirous oli yhä voimassa, Fafnirin kuolema oli pian edessä. Vihaisena veljelleen heidän isänsä tappamisesta kääpiöseppä Regin antoi omalle kasvattilapselleen Sigurdille (tai Siegfriedille useimmissa germaanisissa versioissa) tehtäväksi tappaa Fafnir ja hakea kulta takaisin.

Regin neuvoi viisaasti Sigurdia olemaan kohtaamatta Fafniria kasvokkain, mutta kaivamaan kuopan Fafnirin tielle läheiseen puroon ja iskemään lohikäärmeen sydämeen sen alapuolelta.

Sigurd alkoi kaivaa ja sai lisää neuvoja itse Odinilta, joka oli naamioitunut vanhaksi mieheksi. Kaikki-isä-jumala neuvoi Sigurdia kaivamaan kuoppaan lisää juoksuhautoja, jotta hän ei hukkuisi Fafnirin vereen surmattuaan tämän.

• Fafnirin kuolema

Kun kuoppa oli valmis, Fafnir tuli tietä pitkin ja käveli sen yli. Sigurd iski luotettavalla miekallaan, Gramilla, ja haavoitti lohikäärmettä kuolettavasti. Kuollessaan lohikäärme varoitti veljenpoikaansa ottamasta aarretta, sillä se oli kirottu ja toisi hänelle kuoleman. Silti Sigurd sanoi Fafnirille, että " kaikki ihmiset kuolevat " ja hän kuolisi mieluummin rikkaana.

Fafnirin kuoltua Sigurd otti kirotun sormuksen ja kullan lisäksi myös Fafnirin sydämen. Sitten hän tapasi Reginin, joka aikoi tappaa kasvattinsa, mutta pyysi ensin Sigurdia keittämään hänelle Fafnirin sydämen, sillä lohikäärmeen sydämen syömisen sanottiin antavan suurta tietoa.

• Sigurd saa selville Reginin suunnitelman

Kun Sigurd oli laittamassa ruokaa, hän vahingossa poltti peukalonsa kuumaan sydämeen ja laittoi sen suuhunsa. Tämä laskettiin kuitenkin niin, että hän söi palan sydämestä, ja hän sai kyvyn ymmärtää lintujen puhetta. Sitten hän kuuli kahta Oðinnic-lintua (Odinin lintuja, luultavasti korppeja), jotka keskustelivat keskenään siitä, miten Regin aikoi tappaa Sigurdin.

Tämän tiedon ja miekkansa Gramin kanssa Sigurd tappoi Reginin ja piti sekä aarteen että Fafnirin sydämen itsellään.

Fafnirin merkitys ja symboliikka

Fafnirin traagiseen tarinaan sisältyy runsaasti murhia, joista suurin osa tapahtuu sukulaisten kesken, mikä on tarkoitettu symboloimaan ahneuden voimaa ja sitä, miten se voi ajaa läheisimmätkin ihmiset ja perheenjäsenet tekemään toisilleen sanoinkuvaamattomia asioita.

Kuten useimmissa pohjoismaisissa saagoissa, se alkaa tietenkin Lokin pahanteosta, mutta se ei poista kääpiöiden monia virheitä.

Kaikista murhaajista Volsunga Saga Fafnir erottuu kuitenkin edukseen, sillä hänen ahneutensa ei ajanut häntä ainoastaan tekemään ensimmäistä ja kauhistuttavinta rikosta, vaan myös muuttamaan itsensä myrkkyä syöväksi lohikäärmeeksi. Sigurd, jota myös ajoi ahneus, on saagan sankari, ja hän näyttää kestävän kullan kirouksen, sillä hän ei kuole tarinan lopussa.

Fafnir ja Tolkien

Kaikki, jotka ovat lukeneet J. R. R. Tolkienin - Hobitti, hänen Silmarilion, tai jopa vain Taru sormusten herrasta kirjat huomaavat heti monia yhtäläisyyksiä niiden ja Fafnirin tarinan välillä. Nämä yhtäläisyydet eivät ole sattumaa, sillä Tolkien myöntää ottaneensa paljon inspiraatiota pohjoiseurooppalaisista mytologioista.

Fafnirin ja lohikäärme Smaugin välillä on yksi selkeä rinnakkaisuus elokuvassa Hobitti.

• Molemmat ovat jättiläismäisiä ja ahneita lohikäärmeitä, jotka ovat varastaneet kullan kääpiöiltä ja jotka terrorisoivat lähimaita ja suojelevat himoitsemiaan aarteita.
• Molemmat tapetaan urheiden puolitoistamiehisten (Bilbon tapauksessa hobitin) sankareiden toimesta.
• Jopa puhe, jonka Smaug pitää Bilbolle ennen kuin Bilbo tappaa hänet, muistuttaa hyvin paljon Fafnirin ja Sigurdin välistä keskustelua.

Toinen Tolkienin kuuluisista lohikäärmeistä, Glaurung elokuvasta Kadonneiden tarinoiden kirja vuonna Silmarilion kuvataan myös myrkkyä syöväksi jättiläislohikäärmeeksi, jonka sankari Turin tappaa alhaalta käsin, aivan kuten Sigurd tappoi Fafnirin.

Sekä Glaurung että Smaug toimivat mallina useimmille nykyfantasiassa esiintyville lohikäärmeille, joten on turvallista sanoa, että Fafnir on inspiroinut viimeisen sadan vuoden ajan fantasiakirjallisuutta.

Todennäköisesti tärkein rinnakkaisuus Volsunga Saga ja Tolkienin teoksissa on kuitenkin "turmelevan ahneuden" teema ja kultainen aarre, joka vetää ihmisiä puoleensa ja sitten johtaa heidät tuhoonsa. Tämä on kulmakiviteema kirjassa Taru sormusten herrasta jossa kirottu kultasormus johtaa lukemattomiin kuolemiin ja tragedioihin, koska se herättää ahneutta ihmisten sydämissä.

Pakkaaminen

Nykyään useimmat ihmiset eivät tunne Fafniria kovin hyvin, mutta hänen vaikutuksensa näkyy monissa merkittävissä kirjallisissa teoksissa, joten hänen kulttuurinen merkityksensä on suuri.