Fafnir es uno de los dragones más famosos de los mitos y leyendas nórdicas, hasta el punto de que es la inspiración de los dragones de la obra de Tolkien y, a través de ellos, de la mayoría de los dragones de la literatura fantástica y la cultura pop de hoy en día. Si bien comenzó su vida como un enano, la termina como un dragón que escupe veneno y cuya codicia lo hace caer. Aquí lo vemos con más detalle.

¿Quién es Fafnir?

Fafnir, también deletreado Fáfnir o Frænir, era un enano e hijo del rey enano Hreidmar y hermano de los enanos Regin, Ótr, Lyngheiðr y Lofnheiðr. Antes de que Fafnir entre en la historia ocurren varios acontecimientos.

• La desafortunada nutria

Según los islandeses Saga Volsunga Los dioses Æsir Odín, Loki y Hœnir estaban de viaje cuando se toparon con el hermano de Fafnir, Ótr. Por desgracia para Ótr, solía tomar la apariencia de una nutria durante el día, por lo que los dioses lo confundieron con un simple animal y lo mataron.

Entonces despellejaron a la nutria y siguieron su camino, llegando finalmente a la morada del rey enano Hreidmar. Allí, los dioses se exhibieron con la piel de la nutria delante de Hreidmar, que reconoció a su hijo muerto.

• Dioses tomados como rehenes

Enfadado, el rey enano tomó a Odín y a Hœnir como rehenes y encargó a Loki que encontrara un rescate para los otros dos dioses. El dios embaucador tenía que encontrar suficiente oro para rellenar la piel de la nutria y luego cubrirla de oro rojo.

Loki acabó encontrando el oro de Andvari y el anillo de oro Andvaranaut. Sin embargo, tanto el anillo como el oro estaban malditos para traer la muerte a quien los poseyera, por lo que Loki se apresuró a entregárselos a Hreidmar. Ignorando la maldición, el rey aceptó el rescate y dejó marchar a los dioses.

• La codicia de Fafnir

Aquí es donde entra Fafnir en la historia, ya que se sintió envidioso del tesoro de su padre y lo mató, tomando tanto el oro de Andvari como el anillo para sí mismo.

Dominado por la codicia, Fafnir se convirtió entonces en un enorme dragón y comenzó a escupir veneno sobre las tierras cercanas para mantener a la gente alejada.

• Sigurd planea matar a Fafnir

Como la maldición del oro seguía activa, la muerte de Fafnir no tardó en llegar. Enfadado con su hermano por haber matado a su padre, el herrero enano Regin encargó a su propio hijo adoptivo Sigurd (o Sigfrido en la mayoría de las versiones germánicas) que matara a Fafnir y recuperara el oro.

Regin instruyó sabiamente a Sigurd para que no se enfrentara a Fafnir cara a cara, sino que cavara un pozo en el camino que Fafnir tomaba hacia un arroyo cercano y golpeara el corazón del dragón desde abajo.

Sigurd comenzó a cavar y recibió más consejos del propio Odín, disfrazado de anciano. El dios Todopoderoso aconsejó a Sigurd que cavara más zanjas en la fosa para no ahogarse en la sangre de Fafnir una vez que lo matara.

• La muerte de Fafnir

Una vez que la fosa estuvo lista, Fafnir bajó por el camino y pasó por encima. Sigurd golpeó con su fiel espada, Gram, e hirió fatalmente al dragón. Mientras agonizaba, el dragón advirtió a su sobrino que no tomara el tesoro, ya que estaba maldito y le traería la muerte. Sin embargo, Sigurd le dijo a Fafnir que " todos los hombres mueren "y prefiere morir rico.

Después de la muerte de Fafnir, Sigurd tomó no sólo el anillo maldito y el oro, sino también el corazón de Fafnir. Luego se reunió con Regin, quien planeaba matar a su hijo adoptivo, pero primero le pidió a Sigurd que le cocinara el corazón de Fafnir, ya que se decía que comer el corazón de un dragón daba grandes conocimientos.

• Sigurd descubre el plan de Regin

Mientras Sigurd cocinaba, accidentalmente se quemó el pulgar con el corazón caliente y se lo llevó a la boca. Sin embargo, esto contó como si hubiera comido un bocado del corazón, y recibió la habilidad de entender el habla de los pájaros. Entonces escuchó a dos pájaros Oðinnic (pájaros de Odín, probablemente cuervos) que discutían entre ellos cómo Regin planeaba matar a Sigurd.

Armado con este conocimiento y con su espada Gram, Sigurd mató a Regin y se quedó con el tesoro y el corazón de Fafnir.

Significado y simbolismo de Fafnir

La trágica historia de Fafnir incluye muchos asesinatos, la mayoría de ellos entre parientes, lo que pretende simbolizar el poder de la codicia y cómo puede llevar incluso a las personas más cercanas y a los miembros de la familia a hacer cosas indecibles entre ellos.

Por supuesto, como la mayoría de las sagas nórdicas, comienza con Loki haciendo alguna travesura, pero eso no quita que los enanos cometan muchos errores.

De todos los asesinos de la Saga Volsunga Sin embargo, Fafnir destaca porque su avaricia no sólo lo llevó a cometer el primer y más atroz crimen, sino también a transformarse en un dragón que escupe veneno. Sigurd, aunque también impulsado por la avaricia, es el héroe de la saga y parece resistir a la maldición del oro, ya que no muere al final del relato.

Fafnir y Tolkien

Todos los que han leído la obra de J. R. R. Tolkien El Hobbit, su Silmarilion, o incluso sólo El Señor de los Anillos Estas similitudes no son casuales, ya que Tolkien admite que se inspiró mucho en las mitologías del norte de Europa.

Hay un claro paralelismo entre Fafnir y el dragón Smaug en El Hobbit.

• Ambos son dragones gigantes y codiciosos que robaron su oro a los enanos y que aterrorizan las tierras cercanas y protegen sus codiciados tesoros.
• Ambos son asesinados por valientes héroes halfling (hobbit, en el caso de Bilbo).
• Incluso el discurso de Smaug a Bilbo antes de que éste lo mate recuerda mucho a la conversación entre Fafnir y Sigurd.

Otro de los famosos dragones de Tolkien, Glaurung de El Libro de los Cuentos Perdidos en el Silmarilion también se describe como un dragón gigante que escupe veneno y al que el héroe Turín mata desde abajo, de forma parecida a como Sigurd mató a Fafnir.

Dado que tanto Glaurung como Smaug sirven de modelo para la mayoría de los dragones de la fantasía moderna, se puede decir que Fafnir ha inspirado los últimos cien años de literatura fantástica.

Probablemente el paralelismo más importante entre el Saga Volsunga y la obra de Tolkien, sin embargo, es el tema de la "codicia corruptora" y de un tesoro de oro que atrae a la gente y luego la lleva a su perdición. Este es el tema fundamental de El Señor de los Anillos donde un anillo de oro maldito provoca innumerables muertes y tragedias debido a la codicia que invoca en los corazones de la gente.

Conclusión

Hoy en día, aunque el propio Fafnir no es muy conocido por la mayoría de la gente, su influencia puede verse en muchas obras literarias destacadas, por lo que tiene una gran importancia cultural.